North West Frontier (EE.UU.: Flame Over India ; Australia: Empress of India ) [3] es una película de aventuras británica de Eastmancolor de 1959 protagonizada por Kenneth More , Lauren Bacall , Herbert Lom , Wilfrid Hyde-White e IS Johar . La película CinemaScope fue producida por Marcel Hellman y dirigida por J. Lee Thompson . Fue un éxito comercial en la taquilla británica en 1959. El éxito de la película llevó a J. Lee Thompson a comenzar su carrera estadounidense como director. [4]
La película está ambientada en la provincia de la Frontera Noroeste de la India británica (ahora dentro del Pakistán moderno ). Explora las tensiones étnicas dentro de la India británica después de que rebeldes musulmanes atacaran una fortaleza y mataran a un maharajá hindú .
En 1905, en la frontera noroeste de la India británica, un maharajá le pide al capitán del ejército británico Scott que lleve a su pequeño hijo, el príncipe Kishan, a Haserabad y luego lo envíe a Delhi para protegerlo de un levantamiento musulmán. Los acompaña la institutriz del príncipe, una viuda estadounidense llamada Sra. Wyatt. Se van cuando los rebeldes asaltan el palacio y matan al padre del príncipe. Esto convierte a su hijo de seis años en el líder de la población hindú de la región.
Al llegar a Haserabad, el capitán Scott ve que muchos hindúes y europeos locales se van en el último tren a Kalapur. Los rebeldes musulmanes pronto se acercan y toman el control del muro exterior y la puerta al lado del patio del ferrocarril. El gobernador británico le dice a Scott que debe llevar al joven príncipe a Kalapur por su seguridad. En la estación de ferrocarril , el capitán británico descubre a la " Emperatriz de la India ", una antigua locomotora cuidada por su maquinista Gupta, conocida cariñosamente como Victoria . Calculan que gestionará el viaje si se limita a tirar de un solo vagón.
Temprano a la mañana siguiente, el capitán Scott sube silenciosamente a los pasajeros al viejo tren. Entre ellos se incluyen la Sra. Wyatt, el Príncipe Kishan, el traficante de armas Sr. Peters, el expatriado británico Sr. Bridie, Lady Windham (esposa del gobernador), dos suboficiales del ejército indio británico y el periodista holandés Sr. Peter van Leyden ( Herbert Lom ). Victoria baja silenciosamente una pendiente y sale del patio, pero cuando suena accidentalmente su silbato, Gupta enciende el motor y la estrella contra la puerta exterior. El enemigo les dispara y los persigue, pero no puede seguir el ritmo del tren.
Más tarde esa mañana, el tren se encuentra con un tren abandonado en una estación remota. Este es el tren de refugiados que los precedió en su salida de Haserabad. Todos los que estaban a bordo han sido masacrados (presumiblemente por los rebeldes). A pesar de que el Capitán Scott le dijo que no lo hiciera, la Sra. Wyatt abandona el carruaje y encuentra a un superviviente, un bebé escondido tras el cuerpo de su madre.
A la mañana siguiente, el tren debe detenerse porque una parte de la vía ha volado. La Sra. Wyatt ve los destellos de señalización de un heliógrafo en la cima de una montaña, y todos rápidamente se dan cuenta de que los rebeldes musulmanes están emboscados en las colinas circundantes. Con las reparaciones de las vías apenas terminadas por el Capitán Scott, el tren se escapa bajo una lluvia de disparos. Gupta resulta herido pero sobrevive.
Más tarde ese día, mientras se detiene para rellenar el tanque de agua del motor, Scott entra a la sala de bombas y encuentra a Van Leyden permitiendo que el Príncipe Kishan se pare peligrosamente cerca del volante de inercia que gira rápidamente . Por la noche, Van Leyden rechaza el alcohol y el grupo deduce correctamente que es musulmán. Él explica esto diciendo que es mitad indio . Durante la noche, el Sr. Van Leyden se acerca nuevamente al príncipe, sólo para notar que Lady Windham lo observa.
El tren llega a un puente dañado por una bomba. No hay nada debajo de una sección del ferrocarril excepto el suelo, muy por debajo. Scott hace que los demás crucen con cuidado esa sección uno por uno para aligerar el tren que los seguirá. Finalmente, sólo quedan Van Leyden y el príncipe. Van Leyden parece retener deliberadamente al niño y poner en peligro su vida. Cae y Scott le agarra la mano y lo pone a salvo. Posteriormente, Scott acusa a Van Leyden de intentar matar al príncipe y arresta al periodista. Después de eso, el Capitán Scott, bajo la guía de Gupta, maniobra con cuidado el tren para cruzar.
Más tarde, mientras atraviesa un túnel, Van Leyden aprovecha la oportunidad para dominar a su guardia. Utiliza una ametralladora Maxim para amenazar a los pasajeros y ahora declara su lealtad a la causa musulmana . No puede matar al Príncipe Kishnan porque el niño está con el Capitán Scott en la cabina de la locomotora. Scott regresa al carruaje con el joven príncipe después de detectar más señales de heliógrafo rebeldes, pero se salvan cuando la ametralladora pierde el equilibrio por una patada del Sr. Bridie. Scott sube al carruaje y comienza a luchar contra él. Los dos hombres terminan en el tejado. En el clímax de la pelea suena un disparo: la señora Wyatt ha disparado a Van Leyden con uno de los rifles. Se cae y muere mientras los rebeldes musulmanes llegan a caballo.
Los rebeldes musulmanes persiguen el tren a caballo, pero se ven frustrados cuando Victoria entra en un túnel de dos millas de largo en la ladera de una colina. Al otro lado, el tren llega a la seguridad de Kalapur con los acordes de The Eton Boating Song . En la estación, el joven príncipe Kishan es recibido por su séquito hindú, mientras Gupta es llevado al hospital y se informa a Lady Windham que su marido, el gobernador, está a salvo. Al enterarse de que el Príncipe Kishan aún puede luchar contra los británicos, como le indicó su padre, Scott cita a Kipling ("Agradece que estás viviendo, y confía en tu suerte, y marcha hacia tu frente como un soldado") antes de que él y la Sra. Wyatt se va juntos cargando al bebé que había salvado antes.
En 1957, More anunció que interpretaría el papel de "una aventura romántica" ambientada durante el motín indio , Nightrunners of Bengal . [5] Esa película nunca se hizo y es probable que More fuera transferida a North West Frontier , un proyecto similar. [5] Olivia de Havilland fue anunciada originalmente como la protagonista femenina. [6] El casting de Lauren Bacall se anunció en enero de 1959. [7] Vendió su casa de Hollywood y envió a sus hijos a la escuela en Londres durante el rodaje. [8]
La producción comenzó en Rajasthan , India , en abril de 1959. [9] More recordó en sus memorias que fue un rodaje físicamente difícil y que muchos miembros del elenco y el equipo enfermaron de disentería y otras enfermedades. La unidad se alojó en el antiguo palacio del maharajá que había sido convertido en hotel. [10] Varios lugares emblemáticos de Rajasthan se utilizaron como lugares de rodaje. Jal Mahal (que significa "Palacio del Agua") en la ciudad de Jaipur , capital del estado de Rajasthan, representaba el palacio del maharajá al comienzo de la película. Aunque ahora se encuentra dentro del lago Man Sagar , los niveles de agua en la década de 1950 eran tan bajos que se podía filmar a los jinetes cabalgando hasta su entrada. [11] En Amber , el Fuerte Amber se utilizó como residencia del gobernador británico; otras escenas presentan de manera destacada el complejo del templo Jagat Shiromani . Para las tomas filmadas en la India se emplearon cientos de extras. El ferrocarril de vía métrica que atraviesa Jaipur se utilizó para las escenas en las que Moro escapa en tren y luego descubre la masacre del tren de refugiados. [12]
El rodaje de las secuencias ferroviarias comenzó en la provincia de Granada , España, el 10 de mayo de 1959 y tardó cinco semanas en completarse. [14] La estepa árida y seca de la zona se utilizó para retratar la India británica. Partes del ferrocarril, ahora abandonado, atravesaban la parte norte de Sierra Nevada entre Guadix y Baza . [15] El puente ferroviario dañado por las bombas que debe cruzar el tren es el puente de Anchurón sobre las Solanas de la Carreta cerca de la aldea de Belerda en Granada (en 37°23′22.82″N 3°11′44.44″W / 37.3896722 ° N 3.1956778 ° W / 37.3896722; -3.1956778 (Ubicación del puente dañado en la película Frontera Noroeste) ). El final utilizaba la estación de tren de Iznalloz cerca del Barrio Primero De Mayo (en 37°23′45.27″N 3°31′39.75″W / 37.3959083°N 3.5277083°W / 37.3959083; -3.5277083 ).
La película fue un gran éxito en el Reino Unido, estando entre las seis películas más populares en Gran Bretaña durante el año que finalizó el 31 de octubre de 1959. [16] Kenneth More escribió en sus memorias que "fue un gran éxito". [17] Según Kinematograph Weekly, la película tuvo un desempeño "mejor que el promedio" en la taquilla británica en 1959. [18]
La película fue una de las siete realizadas por Rank que fueron compradas para su distribución en Estados Unidos por 20th Century Fox . [19] Lauren Bacall la llamó una "pequeña buena película... con un título estúpido" (refiriéndose al título estadounidense, Flame Over India ). [20]
The Guardian lo llamó "un gran western británico". [21]
George MacDonald Fraser elogió la actuación de IS Johar:
Era una representación fiel de un tipo imitado con éxito por Peter Sellers y otros, el gracioso indio de habla curiosa 'Oh-jollee-good-Sahib', un personaje genuino y familiar para todos los que conocen el subcontinente. Un crítico criticó violentamente la actuación de Johar: era una caricatura vergonzosa y Johar debería avergonzarse de sí mismo. Me gustaría creer que el crítico pensó que eso era cierto, pero lo dudo. Sospecho que el crítico sabía que la interpretación de Johar era absolutamente fiel, pero prefirió fingir que no lo era porque lo encontraba embarazoso y no le gustaba pensar que los indios alguna vez se comportaran así, o si lo hicieran, no debería ser así. mostrarse en pantalla. En otras palabras, maldita sea la verdad si no encaja con lo que a uno le gustaría creer que es verdad, una actitud que, honestidad aparte, me parece ofensivamente condescendiente. [22]
Fraser admiró la película y la actuación de More y dijo que "tenía una truculencia alegre que se acercaba mucho más al tipo imperial real que al labio superior rígido convencional". Añadió: "El único defecto [de la película] era el título; le comenté al asesor técnico, un alto ex oficial del ejército indio, que parecía extraño tener un príncipe hindú allí, y él respondió que no tenía idea. donde se suponía que iba a desarrollarse la película, pero dondequiera que estuviera, no era la Frontera". [23]
Filmink lo llamó "una aventura apasionante ambientada en la India con excelente acción y espectáculo mezclado con propaganda imperial, y Lauren Bacall se ubica junto a Sally Ann Howes y Kay Kendall como el interés amoroso más efectivo de More". [24]
La película llevó a que J. Lee Thompson fuera contratado para dirigir Guns of Navarone . Después de que el director original Alexander Mackendrick fuera despedido, la estrella Gregory Peck vio Northwest Frontier y aceptó que Thompson se hiciera cargo. [25]
