Fritz the Cat es una tira cómica creada por Robert Crumb . Ambientada en una "superciudad" de animales antropomórficos , se centraba en Fritz, un gato atigrado que con frecuencia se embarcaba en aventuras salvajes que a veces incluían escapadas sexuales. Crumb comenzó a dibujar al personaje en cómics caseros cuando era niño, y Fritz se convertiría en uno de sus personajes más conocidos.
La tira apareció por primera vez en las revistas Help! y Cavalier , y posteriormente en publicaciones asociadas con la escena del cómic underground entre 1965 y 1972; las compilaciones de cómics de Fritz the Cat la elevaron a una de las características más icónicas de la escena underground.
Fritz the Cat recibió más atención cuando fue adaptada en una película animada de 1972 con el mismo nombre . El debut como director del animador Ralph Bakshi fue el primer largometraje animado en recibir una clasificación X en los Estados Unidos y el largometraje animado independiente más exitoso hasta la fecha. Crumb terminó la tira más tarde ese año debido a desacuerdos con los cineastas.
Fritz el Gato fue creado en 1959 por Robert Crumb en una historia de cómic casera llamada "Cat Life", basada en las experiencias de Fred, el gato de la familia. [1] [2] La siguiente aparición del personaje fue en una historia de 1960 titulada "Robin Hood". En este punto, el gato se había vuelto antropomórfico y había sido rebautizado como Fritz, un nombre derivado de un personaje menor no relacionado que apareció brevemente en "Cat Life". [1] [3] Fritz apareció en las tiras de Animal Town de principios de la década de 1960 dibujadas por Charles y Robert Crumb. A veces Fritz estaba acompañado por Fuzzy el Conejito, que sirvió como alter ego de Charles, su creador. [1]
Fritz the Cat se desarrolla en una "superciudad moderna de millones de animales". [4] Las historias comienzan de forma sencilla y se vuelven cada vez más caóticas y complejas a medida que la narrativa responde a fuerzas incontrolables. [1] El aspecto de los cómics de Fritz the Cat se caracterizaba por el uso de la pluma técnica Rapidograph y un estilo de dibujo simple que Robert Crumb utilizaba para facilitar su narración. [5] [6] Crumb afirma que gran parte de los cómics que disfrutaba cuando era niño eran cómics de animales parlantes , en particular los de Carl Barks . [7] Crumb se vio influenciado más tarde por la tira cómica diaria de animales antropomórficos de Walt Kelly , Pogo ; [8] Crumb no copió los cómics de Kelly directamente, pero afirma que imitó su estilo de dibujo de cerca; Crumb admiraba el estilo narrativo de Kelly, que "parecía [ser] sin trama y hecho de manera informal. Los personajes hablaban entre sí y no pasaba gran cosa. Solo ocurrían muchas tonterías". [9] Crumb dijo de su trabajo antropomórfico:
Puedo expresar algo [con animales] que es diferente de lo que pongo en mi trabajo sobre humanos... Puedo poner más tonterías, más sátira y fantasía en los animales... también son más fáciles de hacer que con las personas... Con las personas trato más de buscar el realismo, que es probablemente la razón por la que generalmente soy mejor con los animales. [1]
En 1964, cuando no estaba trabajando en American Greetings , Crumb dibujó muchas tiras de Fritz the Cat para su propia diversión. Algunas de ellas fueron publicadas más tarde en las revistas Help! y Cavalier y en cómics underground . [10] Fritz también aparece brevemente en la novela gráfica de Crumb Big Yum Yum Book: The Story of Oggie and the Beanstalk , dibujada en 1964, pero no publicada hasta 1975. [11] Varios personajes del universo antropomórfico de Fritz the Cat aparecieron en otra tira cómica de Crumb, The Silly Pigeons , dibujada en 1965 y destinada a Help! [12] En 1970, Crumb volvió a dibujar una historia temprana de Fuzzy the Bunny escrita por Charles Crumb en 1952; fue publicada en Zap Comix #5. [7]
Marty Pahls, amigo de la infancia de Crumb, describe a Fritz como "un impostor ", cuya pose era tomada en serio por todos los que lo rodeaban. [3] Fritz es egocéntrico y hedonista , carente tanto de moral como de ética . [3] Thomas Albright describe a Fritz como "una especie de Félix actualizado con matices de Charlie Chaplin , Cándido y Don Quijote ". [13] Fritz tenía una personalidad "simple, suave y segura de sí misma", características de las que Crumb sentía que él mismo carecía. [14] Según Pahls, "En gran medida, Fritz era la realización de sus deseos... [el personaje le permitió a Robert] hacer grandes hazañas, tener aventuras salvajes y experimentar una variedad de experiencias sexuales, que él mismo sentía que no podía. Fritz era audaz, equilibrado, tenía un don con las mujeres, todos atributos que Robert codiciaba, pero sentía que le faltaban". [14]
Crumb negó cualquier apego personal al personaje, afirmando: "Simplemente empecé a dibujarlo... Era divertido dibujarlo". [14] A medida que la vida personal de Crumb cambiaba, la de Fritz también lo hacía. Según Pahls, "Durante años, [Crumb] tuvo pocos amigos y ninguna vida sexual; se vio obligado a pasar muchas horas en la escuela o en el trabajo, y cuando volvía a casa se 'escapaba' dibujando cómics caseros. Cuando de repente encontró un grupo de amigos que lo aceptarían por lo que era, como hizo en Cleveland en 1964, el factor 'compensación' desapareció de sus dibujos, y ese fue prácticamente el final del ímpetu de Fritz". [14]
Una historia temprana sin título de 10 páginas, dibujada en 1964 y publicada en 1969 como parte de R. Crumb's Comics and Stories ( Rip Off Press ), muestra a Fritz como una caricatura beatnik que tiene una cita incestuosa con su hermana. [15] En "Fred, the Teen-Age Girl Pigeon", Fritz es retratado como una estrella de la música pop. [16] Las tiras "Fritz the Cat" y "Fritz Bugs Out" lo retratan como un poeta moderno y un desertor universitario en la escena hippie . [14] [17] "Fritz Bugs Out" usa personajes antropomórficos para comentar sobre las relaciones raciales, con cuervos que representan a los afroamericanos . [18] Fritz es retratado como un hipócrita consciente de sí mismo, obsesionado con su racismo y la culpa asociada, mientras que los cuervos son retratados como "inocentes modernos". [18] "Fritz el Gato, Agente Secreto de la CIA", inspirado en la popularidad de la serie de James Bond , retrata a Fritz como miembro de la Agencia Central de Inteligencia . [14] [17] "Fritz el Malvado" lo muestra involucrándose con revolucionarios terroristas ; también abusa y viola a la novia de uno de los miembros del grupo. [19]
Fritz tiene una relación intermitente con una zorra llamada Winston; se separan al principio de "Fritz Bugs Out". [20] Más adelante en la historia, ella intenta convencerlo de que no se "vaya", pero finalmente acepta hacer un viaje por carretera con él. [21] Cuando su auto se sobrecalienta y se detiene en el desierto, Fritz la abandona. Winston también es un personaje que aparece en la película de 1972, al igual que esta historia: el Volkswagen Beetle de Fritz esquivando grandes camiones en la carretera en medio de la noche y luego quedándose sin gasolina en medio de la nada. [21] Reaparece en "Fritz the Cat Doubts His Masculinity" [22] y en "Fritz the No-Good", donde se reencuentran después de que Fritz es expulsado del apartamento de su esposa. [23] Fuzzy el Conejito, que apareció en las primeras tiras de Animal Town , reaparece como un estudiante universitario en "Fritz Bugs Out" [24] y como un revolucionario en "Fritz el No-Bueno". [25]
Help!, una revista publicada por el exeditor de Mad Harvey Kurtzman , publicó dos historias protagonizadas por Fritz, incluida la primera aparición pública del personaje en enero de 1965, "Fritz Comes on Strong". [26] En esta historia de debut, Fritz lleva a una gata joven a casa y le quita toda la ropa antes de subirse encima de ella para quitarle las pulgas. Antes de la publicación de la historia, Kurtzman le envió a Crumb una carta que decía: "Querido R. Crumb, creemos que los pequeños dibujos de gatitos que nos enviaste fueron geniales. La pregunta es, ¿cómo los publicamos sin ir a la cárcel?" [8] [27] [28]
Aunque Kurtzman aceptó publicar la historia, le pidió a Crumb que alterara los dos paneles finales; la versión publicada mostraba a Fritz de pie junto a ella. [28] Crumb recordó más tarde que el final original "no era tan sucio... solo un poco atrevido para los estándares de hoy". [8] En mayo de 1965, Help! publicó una segunda historia de Fritz, "Fred, la paloma adolescente". En este episodio, Fritz es un ídolo pop que toca la guitarra y lleva a Fred, una groupie de palomas, a su habitación de hotel y procede a comérsela. [29] [30] La reseña de John Canaday en la revista New York de Head Comix describe esta frase final como "una brillantez escandalosa [que] solo es rivalizada por las últimas líneas de Evelyn Waugh en The Loved One ". [16]
"Fritz Bugs Out" se publicó por entregas en Cavalier desde febrero hasta octubre de 1968. [3] En el verano de 1968, las tiras de Fritz the Cat aparecieron en la compilación de Viking Press titulada Head Comix , que se centraba exclusivamente en el material de Crumb. [3] En 1969, Ballantine Books le pagó a Crumb un anticipo de $5000 por los derechos de publicación de una compilación de tres historias con Fritz. Crumb utilizó el dinero para comprar un terreno de tres acres. [17] En 2017, la portada original de Crumb para la colección Ballantine se vendió en una subasta por $717 000, el precio de venta más alto hasta ese momento para cualquier obra de arte de dibujos animados estadounidense. [31]
Crumb abandonó el personaje el mismo año que la colección Ballantine, [10] pero historias inéditas aparecieron en Promethean Enterprises No. 3 y 4 en 1971 y Artistic Comics ( Golden Gate Publishing Company ) en 1973. [32] "Fritz the Cat 'Superstar'" —que presenta la muerte del personaje— fue la última historia nueva publicada; se publicó en The People's Comics (Golden Gate) en 1972. [33]
En 1978, Bélier Press publicó The Complete Fritz the Cat , que reunió todas las historias publicadas que presentaban a Fritz, así como dibujos inéditos y cómics inacabados. A pedido del artista, se excluyó de esta colección una historia de 10 páginas dibujada en 1964 y publicada previamente en R. Crumb's Comics and Stories (Rip Off Press) en 1969. [34] En abril de 1993, Fantagraphics Books publicó The Life & Death of Fritz the Cat , compilando nueve tiras principales, incluida la historia de 1964 previamente excluida de The Complete Fritz the Cat . [35] Las tiras de Fritz the Cat también aparecen en la serie The Complete Crumb Comics . [36] [37] [38] [39] Una página inédita con Fritz que estaba destinada a Help! , así como cómics con otros personajes relacionados con el universo antropomórfico de Fritz el Gato , aparecieron en The R. Crumb Coffee Table Art Book en 1998. [7] [12] [28]
Estos cómics de Fritz estaban destinados a ser publicados:
Estos cómics de Fritz proceden de los cuadernos de bocetos de Crumb y/o no estaban pensados originalmente para su publicación. Se presentan aquí en orden cronológico aproximado de creación:
Fechas de creación desconocidas :
Tras la publicación de las compilaciones Head Comix y R. Crumb's Fritz the Cat , Crumb recibió una mayor atención y Fritz the Cat se convirtió en una de las características más familiares en la escena del cómic underground [29] [42] y la creación más famosa de Crumb. [5] La asociación de la tira con la contracultura de los años 1960 es tan fuerte que, por ejemplo, la canción de 1975 Motorcycle Mama , siendo un recuerdo nostálgico de los años 1960, del cantautor sueco Harpo menciona a Fritz the Cat entre otros íconos culturales de la década como Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , Jimi Hendrix , Ravi Shankar , Easy Rider , Woodstock , Bob Dylan y Maharishi Mahesh Yogi , y según Dez Skinn, autor de Comix: The Underground Revolution , la tira sirvió como inspiración para Omaha the Cat Dancer . [43]
Al igual que muchas otras creaciones de Crumb, Fritz el Gato no ha estado exento de detractores. En Graphic Novels: A Bibliographic Guide to Book-Length Comics , D. Aviva Rothschild criticó las historias impresas en la colección The Life & Death of Fritz the Cat por ser misóginas, racistas y violentas. Consideró que, "También tienden a divagar, como si Crumb las estuviera inventando sobre la marcha". [44] Rothschild concluyó que, "Aunque Fritz el Gato es un clásico, hay libros de Crumb mejores y más coherentes". [44]
Las historias sirvieron como base para un par de adaptaciones cinematográficas producidas por Steve Krantz , Fritz the Cat (1972), dirigida por Ralph Bakshi , [45] y The Nine Lives of Fritz the Cat (1974), dirigida por Robert Taylor . La primera adaptación cinematográfica de Fritz the Cat ocupó el puesto 51 en la lista de las 100 mejores películas animadas de todos los tiempos de la Online Film Critics Society [46] y el 56 en la lista de Channel 4 de las 100 mejores caricaturas . [47]
En 1969, el animador neoyorquino Ralph Bakshi se encontró con una copia de Fritz the Cat de R. Crumb y le sugirió al productor Steve Krantz que podría funcionar como película. [48] Después de reunirse con Bakshi, Crumb le prestó uno de sus cuadernos de bocetos como referencia, [48] pero no estaba seguro de la producción de la película y se negó a firmar el contrato. [48] Bakshi y Crumb no pudieron llegar a un acuerdo después de dos semanas de negociaciones, pero Krantz consiguió los derechos cinematográficos de la esposa de Crumb, Dana, que tenía un poder notarial. [48] Crumb recibió $50,000, distribuidos a lo largo de la producción, y el diez por ciento de las ganancias de Krantz. [48]
Fritz the Cat fue el primer largometraje animado en recibir una clasificación X de la Motion Picture Association of America (MPAA). [49] El distribuidor de la película aprovechó la clasificación en el material publicitario de la película, que promocionaba la película como "clasificada X y animada". [49] Estrenada el 12 de abril de 1972, se estrenó simultáneamente en Hollywood y Washington, DC. [14] La película se convirtió en un éxito mundial, recaudando más de 100 millones de dólares (USD) y fue el largometraje animado independiente más exitoso de la historia. [48] A Crumb no le gustó cómo la película presentaba el contenido sexual y la política, denunciando el diálogo de Fritz en las secuencias finales de la película, que incluye una cita parafraseada de la canción de The Beatles " The End ", como "paleto y fascista". [10] [14] [50] No obstante, a la película se le atribuye el mérito de extender la reputación de Crumb más allá de la escena del cómic underground. [29]
Tras el estreno de la película, Crumb produjo rápidamente la historia "Fritz the Cat 'Superstar'", [51] en la que satirizó a Bakshi y Krantz. Crumb interpretó a Fritz en una conferencia de guion para Fritz Goes to India , una secuela ficticia de la película. [33] [48] La historia de Crumb termina con una exnovia neurótica que mata a Fritz. Ella lo asesina apuñalándolo en la nuca con un picahielos debido al sexismo manifiesto de Fritz. [33]
Después del estreno de la película, la revista de humor estadounidense National Lampoon publicó una historia de cómic escrita por el humorista mordaz Michael O'Donoghue y dibujada por Randall Enos en una parodia del estilo de Crumb, llamada "Fritz the Star in 'Kitty Glitter'". [52] La pieza de cuatro páginas retrataba al personaje de Fritz como una estrella de Hollywood hastiada y complaciente que seguía los movimientos de las celebridades de la época: apareciendo en programas de entrevistas, comerciales y teletones pronunciando tópicos vagamente liberales, antes de guiar cínicamente la conversación hacia la promoción de su próxima película. Otros gatos de cómic hacen apariciones, incluidos Felix the Cat , Krazy Kat y los gatos de cómic underground Pat (de Nard n' Pat de Jay Lynch ) [53] y Waldo de Kim Deitch . [54] La tira termina con una vista de pesadilla a página completa de "Crumbland", donde todos los íconos contraculturales de Crumb se han convertido en productos comerciales. [55]
En 1974, Krantz produjo una secuela, Las nueve vidas de Fritz el gato , sin la participación de Bakshi ni de Crumb. [3] [56]
