El mayor general Friedrich Wilhelm von Steuben es una estatua de bronce de Friedrich Wilhelm von Steuben , un soldado prusiano que ayudó a las Trece Colonias durante la Guerra Revolucionaria Americana . Steuben había luchado en guerras anteriores, obteniendo ascensos hasta que ayudó en las cortes de Federico el Grande y más tarde de Josef Friedrich Wilhelm, Príncipe de Hohenzollern-Hechingen . Después de reunirse con Benjamín Franklin , y temiendo por su seguridad en Europa tras un supuesto comportamiento homosexual, Steuben y sus asociados llegaron para ayudar al Ejército Continental .
Conoció al general George Washington en Valley Forge , donde ayudó a convertir el ejército allí en uno capaz de luchar. Steuben ayudó con la Campaña del Sur y el Asedio de Yorktown , después de lo cual las fuerzas estadounidenses lograron ganar la guerra. Steuben recibió tierras y luego se retiró a Nueva York , donde murió en 1794.
A finales de la década de 1890, se hicieron planes para erigir estatuas en Lafayette Square , Washington, DC , en honor a los héroes extranjeros. Una ley del Congreso aprobada en 1903 condujo a la eventual construcción de la estatua en honor a Steuben en 1910. Fue esculpida por Albert Jaegers con la ayuda de Cass Gilbert y TR Johnson en el diseño de la base . A la ceremonia de inauguración asistieron unas 10.000 personas, incluido el presidente William Howard Taft . Después de la ceremonia tuvo lugar un gran desfile. Al año siguiente se entregó una réplica de la estatua al gobierno alemán.
La estatua descansa sobre una base alta adornada con dos conjuntos de figuras. La estatua de Steuben es una de las 14 estatuas de la Revolución Americana en Washington, DC, que se incluyeron colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978 y en el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el año siguiente. Además, la estatua es una propiedad que contribuye al Plan L'Enfant y al Distrito Histórico de Lafayette Square , un Monumento Histórico Nacional .
Friedrich Wilhelm von Steuben nació en 1730 en Magdeburgo , Prusia , en la actual Alemania . Fue educado por los jesuitas , pero fue un crítico del catolicismo romano . Más tarde se convertiría a la Iglesia Reformada Alemana. Cuando era joven, él y su padre supuestamente lucharon en una batalla durante la Guerra de Sucesión de Austria . [4] A la edad de 17 años, Steuben se unió al ejército prusiano y luego luchó en la Guerra de los Siete Años . Después de luchar en varias batallas, en algunas de las cuales sufrió heridas, ascendió de rango hasta convertirse en ayudante de campo de Federico el Grande . Después de que concluyó la guerra, Steuben estuvo desempleado durante un año. [5]
Al año siguiente, Steuben se convirtió en Hofmarschall de Josef Friedrich Wilhelm, príncipe de Hohenzollern-Hechingen , hasta 1777. [6] A partir de 1771, utilizó el título de barón. [5] Steuben conoció a Claude Louis, conde de Saint-Germain , en la década de 1760, y se volvió a encontrar en 1777. Steuben conoció a Benjamin Franklin ese año, pero Franklin no pudo ofrecerle dinero ni rango militar en el continente. Ejército que lucha contra el Reino de Gran Bretaña en las Trece Colonias . Aunque Steuben inicialmente no estaba interesado en luchar en la guerra, debido a que tuvo que comenzar como voluntario sin rango, se fue a Estados Unidos después de que ocurrió un problema en Prusia. Se cree que Steuben había cometido actos homosexuales y temía ser encarcelado. [7] [8]
Steuben y miembros de su partido, incluidos Peter Stephen Du Ponceau y su ayudante de campo Louis de Pontière, llegaron a New Hampshire a finales de 1777. Después de reunirse con el Congreso Continental , donde fue presentado erróneamente como teniente general, se acordó A Steuben se le pagaría después de la guerra, en función de sus acciones. Llegó a Valley Forge a principios de 1782. Fue aquí donde conoció al general George Washington y fue ascendido a inspector general. Steuben se propuso convertir el ejército desorganizado en un grupo de soldados preparados, crear simulacros y trabajar directamente con las tropas. Otros oficiales y miembros del Congreso Continental notaron la mejora del ejército. Luego, Steuben fue ascendido a general de división. En 1779, su libro, Reglamento para el orden y la disciplina de las tropas de los Estados Unidos , fue aprobado por el Congreso. [9]
Steuben comenzó a servir nuevamente en servicio activo en la primavera de 1779, luchando junto al general Nathanael Greene en la Campaña del Sur y liderando una de las tres divisiones en el Asedio de Yorktown . Después de que las colonias americanas ganaron la guerra, renunció a su cargo. [9] Steuben adoptó a tres jóvenes soldados, incluido el futuro senador William North , en los años posteriores a la guerra. [10] A pesar de no recibir toda la compensación que solicitó, Steuben recibió tierras gratuitas en Virginia , Pensilvania y Nueva York, que vendió parcialmente. Unos años más tarde, Steuben abandonó la ciudad de Nueva York debido a una jubilación forzosa y pasó sus últimos años en su tierra de Nueva York. Murió en 1794, dejando sus tierras a North y Benjamin Walker . [9] [11]
A partir de finales de la década de 1890, funcionarios del gobierno de Washington, DC , planearon erigir estatuas en Lafayette Square , frente a la Casa Blanca , en honor a los héroes extranjeros de la Guerra Revolucionaria Estadounidense . El tercero de cuatro de estos monumentos sería uno en honor a Steuben. En 1903 se aprobó una ley para erigir un monumento a Steuben, y la ley fue firmada por el presidente Theodore Roosevelt el 27 de febrero de 1903. El costo asignado para la estatua y su erección fue de 50.000 dólares, y se creó una comisión conmemorativa para supervisar la instalación y inauguración. [12]
Pasarían dos años hasta que se creó un concurso para encontrar un escultor. Seis artistas presentaron diseños, y tres fueron elegidos como posibilidades, que luego se redujeron a dos modelos. En mayo de 1906, los modelos restantes se mostraron a la comisión y el alemán-estadounidense Albert Jaegers , que diseñó muchas esculturas para el gobierno federal, fue elegido ganador. [12] [13] El escultor Augustus Saint-Gaudens también aprobó el diseño. La comisión no firmó un contrato hasta enero de 1907 y Jaeger completó el modelo funcional al año siguiente. Los dos grupos de estatuas de la base se completaron en diciembre de 1908 y la estatua de Steuben en julio siguiente. Los arquitectos Cass Gilbert y TR Johnson ayudaron a Jaegers a diseñar la base. [12]
El día que se inauguró y dedicó la estatua de Steuben, el 7 de diciembre de 1910, llovía en Washington, DC, pero eso no obstaculizó el ánimo. Mil miembros de la Asociación de Cantantes del Noreste (NSA) cantaron antes de que comenzara la ceremonia, a la que asistieron aproximadamente 10.000 invitados de honor y espectadores. La invocación estuvo a cargo del Reverendo Charles F. Steck seguida de un breve comentario del Secretario de Guerra Jacob M. Dickinson , quien actuó como maestro de ceremonias. El discurso de apertura estuvo a cargo del representante Richard Bartholdt , quien destacó las influencias europeas que llevaron a Steuben a unirse a la causa estadounidense y sus acciones durante la Guerra Revolucionaria. [14]
Al discurso de Bartholdt le siguió el de Charles John Hexamer , presidente de la Alianza Nacional Germano-Americana . La NSA cantó otra canción antes de que hablara el embajador alemán, Johann Heinrich von Bernstorff . Helen Taft Manning , hija del presidente William Howard Taft , develó la estatua mientras miembros de sociedades alemanas y de la United States Marine Band cantaban el himno nacional de Estados Unidos. Jaeger fue presentado a la multitud y luego el presidente Taft pronunció un discurso en elogio de Steuben. El reverendo William T. Russell dirigió el último jugador. Se construyeron gradas temporales en el lugar, donde el presidente y otros dignatarios revisaron un desfile que incluyó a miles de soldados y miembros del público. [14] [15]
Al mismo tiempo que la original, se creó una réplica de la estatua en Washington, DC. Fue presentado a Guillermo II en 1911 por el Congreso de los Estados Unidos, en nombre del pueblo estadounidense. [16] En la ceremonia de presentación estuvieron el Representante Bartholdt y la Sra. SB Wolfram de Nueva York . El discurso de Bartholdt comenzó con lo siguiente: "Su Majestad: Por orden del presidente de los Estados Unidos, hemos cruzado el océano para cumplir el objetivo de una resolución adoptada unánimemente por el congreso americano, que prevé la presentación a su majestad, el Emperador alemán, y el pueblo alemán, de una estatua del general von Steuben, un gran alemán y antiguo ciudadano y héroe de los dos continentes, como regalo del pueblo americano". [17]
La estatua de von Steuben es una de las 14 estatuas de la Revolución Americana que se incluyeron colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 14 de julio de 1978. La estatua se agregó al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS) el año siguiente. el 3 de marzo de 1979. Debido a su ubicación en una plaza planificada por Pierre Charles L'Enfant , la estatua es una propiedad que contribuye al Plan L'Enfant , incluida en el NRHP y el DCIHS el 24 de abril de 1997 y el 19 de enero de 1971, respectivamente. Además, la estatua es una propiedad que contribuye al distrito histórico de Lafayette Square , un monumento histórico nacional que se agregó al NRHP el 29 de agosto de 1970, seguido por el DCIHS el 19 de junio de 1973. [18] La estatua y el parque circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales . [19]
Hay estatuas adicionales en honor a Steuben en Valley Forge y Utica, Nueva York , y los estadounidenses de origen alemán celebran su cumpleaños cada año en eventos en Nueva York, Chicago y Filadelfia . [20] En 2019, se llevó a cabo una ceremonia de colocación de ofrendas florales en la estatua, a la que asistieron representantes de veteranos militares LGBT . [21]
La estatua está ubicada en la esquina noroeste de Lafayette Square, cerca de la intersección de Jackson Place y H Street NW en Lafayette Square, Washington, DC. Las esculturas extranjeras restantes en la plaza incluyen al Comte de Rochambeau , el Marqués de Lafayette y Tadeusz Kościuszko . [22]
La estatua de bronce, que mide 10 pies de alto (3 m), muestra a un barón von Steuben de pie con uniforme del Ejército Continental (con faja, botas, sombrero tricornio y capa) mirando a lo lejos mientras inspecciona a los soldados del Ejército Continental en 1778. La estatua se asienta sobre una base cuadrada de granito rosa que mide 4,6 m (15 pies) de alto: la parte delantera y trasera presentan relieves ornamentales, y la izquierda y la derecha tienen figuras en bronce. La base está flanqueada por dos conjuntos de figuras alegóricas: uno al suroeste y otro al noreste. Las figuras del lado noreste son dos figuras masculinas que simbolizan la instrucción militar y las figuras del lado suroeste son dos figuras femeninas que simbolizan la conmemoración. [23]
El frente de la base tiene la siguiente inscripción (rematada por un águila americana ): [24]
La parte trasera de la base contiene perfiles en relieve de los ayudantes de campo de von Steuben, el coronel William North y el mayor Benjamin Walker, y la siguiente inscripción: [24]
Medios relacionados con la estatua de Von Steuben (Washington, DC) en Wikimedia Commons