El destructor francés Fougueux fue uno de los 14 destructores de la clase L'Adroit construidos para la Armada francesa durante la década de 1920. Terminado en 1930, el barco fue inicialmente asignado al 1.er Escuadrón ( 1 e Escadre ) en el Mediterráneo . Cinco años más tarde fue transferido al 2.º Escuadrón ( 2 e Escadre ) en el Atlántico. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el Fougueux fue uno de los barcos que ayudaron a hacer cumplir el acuerdo de no intervención .
Cuando Francia declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, el barco pasó la mayor parte del año siguiente escoltando convoyes . Bombardeó tropas alemanas en los Países Bajos y proporcionó apoyo de fuego naval a las tropas francesas durante la Batalla de Francia en mayo de 1940. Fougueux ayudó a escoltar un acorazado incompleto lejos de Francia Metropolitana para evitar su captura por los alemanes el mes siguiente. El barco se refugió en Casablanca , Marruecos francés antes del Armisticio con Alemania más tarde en junio. Pasó la mayor parte de los siguientes dos años en tareas de escolta entre el norte de África francés y Francia Metropolitana. Fougueux se hundió durante la Batalla Naval de Casablanca en noviembre de 1942 cuando los Aliados invadieron el norte de África francés durante la Operación Torch .
La clase L'Adroit fue una versión ligeramente ampliada y mejorada de la clase Bourrasque precedente . Los barcos tenían una longitud total de 107,2 metros (351 pies 8 pulgadas), una manga de 9,9 metros (32 pies 6 pulgadas) y un calado de 3,5 metros (11 pies 6 pulgadas). Los barcos desplazaban 1.380 toneladas métricas (1.360 toneladas largas ) en carga estándar y 2.000 toneladas métricas (2.000 toneladas largas) en carga profunda . Fougueux estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Zoelly - Schneider , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas du Temple . Las turbinas estaban diseñadas para producir 31.000 caballos de fuerza métricos (22.800 kW ; 30.576 shp ), que propulsarían los barcos a 33 nudos (61 km/h; 38 mph). Los barcos transportaban 386 toneladas métricas (380 toneladas largas) de fueloil , lo que les daba una autonomía de 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La tripulación estaba formada por 8 oficiales y 134 tripulantes en tiempos de paz y 9 oficiales y 153 tripulantes en tiempos de guerra. [1]
El armamento principal de los buques de la clase L'Adroit consistía en cuatro cañones Canon de 130 mm (5,1 in) mm Modèle 1924 en montajes individuales, un par superfuerte cada uno a proa y popa de la superestructura . Su armamento antiaéreo consistía en un par de cañones Canon de 37 mm (1,5 in) mm Modèle 1925 , un montaje en cada costado a lo largo de la superestructura trasera. Para la defensa contra los aviones que ametrallaban, los buques estaban equipados con un par de montajes para dos o cuatro ametralladoras Hotchkiss Mle 1914 de 8 milímetros (0,315 in) a lo largo del puente . Los buques llevaban dos juegos triples de tubos lanzatorpedos de 550 milímetros (21,7 in) sobre el agua . Un par de paracaídas de carga de profundidad estaban integrados en su popa; En total, albergaban dieciséis cargas de profundidad de 200 kilogramos (440 libras). Además, se instalaron dos lanzadores de cargas de profundidad Thornycroft en el extremo del castillo de proa , para los que se transportaron seis cargas de profundidad de 100 kilogramos (220 libras). [2]
La Armada francesa decidió convertir algunos de los buques de la clase L'Adroit en dragaminas rápidos de flota para despejar el camino de la flota de batalla principal en 1933 y se instalaron dos paravanes a bordo del Fougueux en 1934. Un telémetro estereoscópico de ángulo alto de 1 metro (39 pulgadas) para los cañones antiaéreos (AA) se agregó en la superestructura trasera en algún momento después de octubre de 1933. El telémetro de coincidencia original de 3 metros (9 pies 10 pulgadas) para la batería principal fue reemplazado por un modelo de 5 metros (16 pies 5 pulgadas) en abril de 1937. Estaba encerrado en una torreta liviana antes de septiembre de 1939. [3]
La Armada comenzó a darse cuenta tardíamente del valor de los sistemas de detección submarina para la guerra antisubmarina a fines de la década de 1930. El sistema de hidrófono Multispot se instaló en todos los buques de la clase a fines de febrero de 1939. Un sistema de sonar de fabricación francesa designado SS1 se instaló en tres de los L'Adroit ese año y la Armada ordenó 16 sistemas ASDIC Tipo 123 a los británicos el 10 de mayo de 1939 con un pedido posterior de 25 Tipo 123 más y 25 de los Tipo 128 más avanzados en octubre. Las entregas no comenzaron hasta agosto y solo se recibieron dos sistemas por mes; Fougueux recibió su instalación Tipo 123 en Lorient en marzo de 1940. [4]
A partir de marzo de 1939, los montajes de dos cañones para la ametralladora Hotchkiss Modèle 1929 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas) comenzaron a reemplazar los montajes para las armas de 8 mm. Para compensar el alto peso en el barco de todos estos cambios, inicialmente un torpedo, pero más tarde se eliminaron dos de L' Adroit s. Mientras estaba en reparación en junio de 1940, Fougueux tenía un solo cañón antiaéreo Hotchkiss Modèle 1939 de 25 milímetros (1 pulgada) instalado en la superestructura trasera y se quitó el palo mayor para despejar el arco de disparo del arma y reducir el peso superior. Después del armisticio francés con Alemania, se quitaron los paravanes y los dos lanzadores de cargas de profundidad se reposicionaron en la popa y se agregó otro par. El número de cargas de profundidad se aumentó a quince armas de 200 kg y treinta y dos armas de 100 kg. El barco también recibió dos montajes individuales para ametralladoras Browning de 13,2 mm en la popa y los cañones Hotchkiss de 13,2 mm fueron provistos de escudos de cañones . [5]
El Fougueux fue ordenado el 3 de mayo de 1927 como parte del Programa Naval de 1926 [6] y puesto en grada el 21 de septiembre por Ateliers et Chantiers de Bretagne en su astillero de Nantes . El barco fue botado el 4 de agosto de 1928 y completado el 15 de junio de 1930. [7] Tenía base en Toulon y fue asignado a la 11.ª División de Torpedos ( 11 e Division de torpilleurs ) de la Flotilla de Torpedos ( Flotille de torpilleurs ) del 1.er Escuadrón a partir del 1 de octubre. El Fougueux fue transferido al 2.º Escuadrón con base en Brest el 27 de julio de 1935 y asignado a la recién formada 2.ª División de Torpedos el 1 de octubre. El buque fue destacado al Marruecos francés a finales de 1935. Albert Lebrun , presidente de Francia , inauguró el nuevo edificio de la Academia Naval ( École Navale ) en Brest y pasó revista al 2.º Escuadrón el 30 de mayo de 1936, incluyendo al Fougueux y cinco de sus buques gemelos . El 2.º Escuadrón pasó a llamarse Escuadrón del Atlántico el 15 de agosto y el buque permaneció asignado a la 2.ª División de Torpedos. El Fougueux y su buque gemelo Frondeur estaban haciendo cumplir el acuerdo de no intervención durante la Guerra Civil Española el 9 de agosto de 1938 cuando fueron atacados por cuatro bombarderos de la Fuerza Aérea Republicana Española , pero las bombas cayeron lejos de los buques. [8]
El Fougueux y la mayoría de los demás destructores recibieron misiones de escolta de convoyes cuando comenzó la guerra en septiembre de 1939. La mayoría de ellas transcurrieron sin incidentes, pero el 14 de enero de 1940 el barco lanzó cargas de profundidad durante un avistamiento con periscopio sin resultado. Realizó un ataque infructuoso contra el submarino alemán U-44 después de que este hundiera al carguero SS Alsacien el 24 de enero. El 29 de marzo de 1940, el sistema ASDIC del barco detectó un submarino y el Fougueux atacó el contacto con cargas de profundidad, pero casi con certeza se trataba de un naufragio hundido. [9] El Fougueux y otros tres destructores bombardearon a las tropas alemanas en los alrededores de Walcheren y Zuid-Beveland en los Países Bajos entre el 16 y el 17 de mayo. El barco apoyó a las tropas francesas que defendían Boulogne-sur-Mer contra las tropas alemanas cuando se acercaban al puerto entre el 23 y el 24 de mayo. [10] Fue alcanzado por una bomba en la mañana del 24 de mayo y tuvo que retirarse a Cherburgo para reparaciones. El Fougueux y el Frondeur escoltaron al acorazado incompleto Richelieu desde Brest hasta Casablanca, en el Marruecos francés, del 18 al 20 de junio. [11]
El barco todavía estaba en Casablanca cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 25 de junio. Los convoyes entre Casablanca y la Francia metropolitana comenzaron en agosto y el Fougueux fue uno de los barcos encargados de escoltarlos. Después del ataque británico a Dakar en septiembre, el Fougueux y el Frondeur , junto con los destructores Épée y Fleuret , recibieron la orden de atacar los barcos británicos en el estrecho de Gibraltar en represalia cuando el gobierno francés de Vichy comenzó una política de cooperación limitada con las potencias del Eje . Se encontraron solo con un destructor británico no identificado y todos los cañones del Épée dejaron de funcionar después de disparar un total de solo 14 rondas , mientras que el director de control de fuego del Fleuret se averió por completo. Los barcos continuaron hacia Orán , en la Argelia francesa . El Fougueux fue reacondicionado en Argel , Argelia francesa, del 23 de noviembre al 18 de marzo de 1941. El 8 de abril, el Fougueux respondió a una llamada de socorro transmitida por el barco bananero SS Fort de France cuando estaba siendo abordado por marineros del crucero mercante armado británico HMS Bulolo . Fort de France fue retomado cuatro días después. [12] [13] El 6 de febrero de 1942, el Fougueux fue transferido a Orán, y luego ayudó a escoltar al acorazado dañado Dunkerque desde Mers el-Kebir , Argelia francesa, a Toulon el 19 y 20 de febrero. [14] El destructor regresó a Orán después y comenzó una importante reparación allí. Todavía asignados a la 2.ª División de Destructores, los destructores en Casablanca fueron colocados bajo el recién formado 2.º Escuadrón Ligero ( 2 e escadre légère ) el 18 de abril. El Fougueux regresó a Casablanca el 21 de agosto. [15]
Cuando la Operación Antorcha comenzó antes del amanecer del 8 de noviembre, los estadounidenses lanzaron un desembarco anfibio al este de Fedala , en el Marruecos francés. El 2.º Escuadrón Ligero recibió la orden de aumentar la velocidad y atacar al enemigo frente a Fedala a las 0630. La visibilidad era escasa debido a que la neblina matinal cubría la zona y disminuyó a lo largo del día a medida que empeoraba el humo de los tanques de almacenamiento de petróleo en llamas y las cortinas de humo colocadas por los barcos franceses. El escuadrón había salido del puerto a las 0815 y navegaba hacia Fedala a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Fougueux y Frondeur estaban en la retaguardia de la formación. El contralmirante Gervais de Lafond estaba al mando del escuadrón y le ordenó cambiar de rumbo alrededor de las 0840, al avistar al crucero pesado Augusta y con la esperanza de atraerlo dentro del alcance del acorazado inmóvil Jean Bart y los cañones de defensa costera . Fougueux perdió la señal y continuó liderando a Frondeur hacia Fedala. El Augusta abrió fuego contra el Fougueux a una distancia de 19.000 yardas (17.000 m) a las 08.43. Alrededor de las 08.48 el destructor fue ametrallado por cazas Grumman F4F Wildcat , matando a uno de los navegantes , al timonel y a varios señaleros . Un proyectil del Augusta casi alcanzó al barco a las 08.50, sus esquirlas causaron daños menores por inundación. El comandante Louis Sticca, capitán del Fougueux , se dio cuenta de que su división estaba sola y cambió de rumbo a las 08.52, sin darse cuenta de que sus barcos eran los que estaban más al oeste y más cerca de los barcos estadounidenses. [16]
El grupo de tareas 34.1, formado por el acorazado Massachusetts y sus consortes, los cruceros pesados Tuscaloosa y Wichita , finalmente había sido alertado de la salida francesa y se acercaba rápidamente a la 2.ª División de Destructores a las 09:00. El acorazado avistó a los destructores franceses a las 09:16 y abrió fuego a una distancia de 19.400 yardas (17.700 m). Los franceses respondieron dos minutos después, pero ninguno de los dos bandos logró ningún impacto antes de que los barcos estadounidenses invirtieran el rumbo a las 09:35. Cinco minutos después, un proyectil impactó en la proa del Fougueux , aplastándolo hasta el alcázar e incendiando el barco. El barco había disparado solo 120 proyectiles de cañón principal hasta el momento. Las fuertes inundaciones llevaron a Sticca a ordenar rápidamente a su tripulación que abandonara el barco. El Frondeur intentó ir en ayuda de su hermana, pero fue alcanzado por un proyectil de 8 pulgadas (203 mm) procedente del Tuscaloosa a las 09.46. Informado de que el Fougueux no necesitaba ayuda, el Frondeur se desvió y navegó para encontrarse con los barcos de la 5.ª División de Destructores. [17]
El Fougueux explotó y se hundió a las 10:00 horas; [18] un total de 14 hombres habían muerto. [19] El aviso La Grandière salió del puerto a las 10:06 e intentó rescatar a los supervivientes del Fougueux , pero fue atacado por el Tuscaloosa tan pronto como fue avistado por el crucero pesado estadounidense. El balandro La Gracieuse logró hacerlo alrededor de las 12:00 horas. La Grandière hizo otro intento alrededor de las 13:30, pero intercambió disparos con el Augusta en ese momento. [20]