La ametralladora Hotchkiss Mle 1914, calibrada para el cartucho Lebel de 8 mm, se convirtió en la ametralladora estándar del ejército francés durante la segunda mitad de la Primera Guerra Mundial . Fue fabricada por la empresa de armas francesa Hotchkiss et Cie , que había sido fundada en la década de 1860 por el industrial estadounidense Benjamin B. Hotchkiss . El sistema Hotchkiss accionado por gas fue formulado por primera vez en 1893 por Odkolek von Ujezda y mejorado hasta su forma final por los ingenieros de armamento de Hotchkiss, el estadounidense Laurence Benét y su asistente francés Henri Mercié.
El Mle 1914 fue la última versión de una serie de diseños Hotchkiss casi idénticos, después del Mle 1897 , el Mle 1900 y el Mle 1909. El Hotchkiss Mle 1914 se convirtió en el estándar de la infantería francesa a fines de 1917, reemplazando al poco confiable St. Étienne Mle 1907. Las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en Francia también compraron 7000 ametralladoras Hotchkiss Mle 1914 en 8 mm Lebel, y las usaron ampliamente en el frente en 1917 y 1918. Las ametralladoras pesadas Hotchkiss, algunas de ellas de tipos anteriores, también fueron utilizadas en combate por Japón, Chile, México, España, Bélgica, Brasil y Polonia.
La ametralladora Hotchkiss, un arma robusta y fiable, permaneció en servicio activo en el ejército francés hasta principios de la década de 1940. A finales de 1918, ya se habían entregado 47.000 ametralladoras Hotchkiss solo al ejército francés. Si se incluyen todas las ventas internacionales, el total general de todas las ametralladoras Hotchkiss vendidas por el fabricante en varios calibres superaba con creces las 100.000 unidades.
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El Hotchkiss se basó en un diseño del capitán barón Adolf Odkolek von Újezd de Viena , patentado por primera vez en julio de 1889 y con otras patentes en los años siguientes, [4] probado en 1893 en Saint-Denis , cerca de París. Las patentes habían sido adquiridas en 1894-1895 por la firma de Benjamin Hotchkiss . Benjamin Hotchkiss ya no estaba vivo en el momento de la compra, pero el diseño del Odkolek se desarrolló aún más y se mejoró en gran medida bajo la dirección del estadounidense Laurence Vincent Benét, hijo del general Benét . En 1898, Hotchkiss ofreció un modelo de exportación para ventas internacionales y se vendió a Brasil , Chile , Japón , México , Noruega y Venezuela ese año. Con algunos cambios útiles, como la adición de cinco anillos de radiador de refrigeración en el cañón, el mismo diseño básico condujo al Mle 1900. [5] [3] El arma fue probada en 1901 por dos batallones de cazadores y en 1903-1904 con unidades de caballería . [6] El ejército francés compró otras 50 ametralladoras Hotchkiss en 1906 para pruebas comparativas, pero adoptó la más compleja Puteaux Mle 1905 (actualizada como St. Étienne Mle 1907 ) para equipar a la infantería en 1907-1909. [7] Sin embargo, el ejército francés también compró 600 ametralladoras Mle 1900 para usarlas en colonias de ultramar. [8]
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Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , la Manufacture d'armes de Saint-Étienne demostró ser incapaz de producir suficientes ametralladoras St. Etienne. Las fuerzas militares francesas decidieron adoptar la Hotchkiss Mle 1900 con algunas modificaciones menores, [8] como la Mitrailleuse Automatique modèle 1914. [ 9] La ametralladora Hotchkiss se suministró inicialmente a las tropas de segunda línea, pero en 1916 las unidades de primera línea comenzaron a utilizar la Mle 1914. Ese año, un comité de investigación parlamentario concluyó que la Hotchkiss era más confiable que la St. Etienne y se detuvo la producción de esta última. [8]
La ametralladora Hotchkiss funcionaba con gas y se refrigeraba por aire, a diferencia de la Maxim , que funcionaba por retroceso y se refrigeraba por agua. El cañón de la ametralladora Hotchkiss tiene cinco grandes anillos que ayudan a enfriar de forma natural y retrasan el sobrecalentamiento. El cilindro de gas debajo del cañón tiene un pistón regulador que se puede ajustar a la velocidad normal de disparo de 450 disparos por minuto. La ametralladora Hotchkiss en sí (excluyendo el trípode) tiene solo 32 piezas, incluidos cuatro resortes helicoidales, y ningún tornillo o pasador. [10] Todas las piezas del arma están construidas de tal manera que es imposible ensamblarlas incorrectamente. La Hotchkiss disparaba a cerrojo abierto , como casi todas las ametralladoras modernas, para evitar "cook-offs" (cartuchos que se encienden prematuramente por la recámara sobrecalentada). Aunque la ametralladora Hotchkiss era fácil de alimentar de forma continua con un equipo de tres hombres, cada tira individual contenía solo 24 cartuchos de munición Lebel de 8 mm. Esta característica resultó ser una de las deficiencias de la Hotchkiss, ya que la tripulación necesitaba recargar el arma varias veces por cada minuto de disparo, mucho más a menudo que en cualquier otra ametralladora del mismo período (la Maxim usaba una cinta de tela continua de 250 balas). Cada tira de alimentación vacía se expulsaba automáticamente después de que se hubiera disparado su último cartucho, dejando el cerrojo abierto en la posición trasera. Luego, al introducir una nueva tira cargada en el arma, se activaba el disparador hacia delante del cerrojo y se reanudaba el disparo. Las tiras Hotchkiss funcionaban bien con una tripulación de tres hombres, pero su capacidad era demasiado pequeña para un solo artillero disparando desde el interior de un tanque. Esto llevó a la adopción de una cinta de metal articulada de 250 balas en 1917. Fue ampliamente utilizada en todos los tanques franceses de la época y en algunos aviones militares.
A partir de 1900, se utilizaron dos tipos básicos de trípode antes de la Primera Guerra Mundial, cuando se adoptó y distribuyó ampliamente el tercer modelo de trípode Hotchkiss más efectivo (el Mle 1916). En 1915 se presentó un trípode que podía usarse tanto para la Hotchkiss como para la ametralladora St. Etienne, el llamado "Trípode Ómnibus". El Hotchkiss francés tenía una cadencia de fuego de aproximadamente 450 disparos por minuto con munición Lebel de 8 mm y un alcance efectivo máximo de 3.800 m (4.150 yd) con la bala "Balle D". El fuego para lograr el efecto se realizaba normalmente en ráfagas sucesivas de 8 a 10 disparos. El arma podía mantener un disparo continuo de aproximadamente 120 disparos por minuto casi indefinidamente, [10] excepto por cambios ocasionales de cañón (durante el fuego continuo, aproximadamente cada 1.000 disparos) que eran rápidos y fáciles de realizar con una llave especial. El cañón podía alcanzar una temperatura de unos 400 °C, a la que adquiría un color rojo oscuro. En ese momento, el cañón disipaba el calor tan rápido como lo generaba. Esto solo ocurría después de un largo disparo continuo en una situación de emergencia de combate. La queja más común sobre la Hotchkiss era su peso: el arma y el trípode pesaban un total de 50 kilogramos (110 libras). También hubo quejas sobre los trípodes, en particular los trípodes "Omnibus", que se percibían como demasiado altos sobre el suelo y demasiado pesados.
El principal usuario de la ametralladora Mle 1914 Hotchkiss fue la infantería francesa durante la Primera Guerra Mundial y los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. [8] La compañía Hotchkiss entregó 47.000 ametralladoras Mle 1914 al ejército francés entre 1914 y finales de 1918. Varios cientos estaban calibradas en 11 mm Gras para su uso contra globos enemigos, ya que era el calibre más pequeño de bala incendiaria; [11] todos los demás ejemplos franceses estaban en 8 mm Lebel . El segundo mayor usuario de la Hotchkiss fue la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia entre 1917 y 1918, con EE. UU. comprando y desplegando 7.000 ametralladoras Hotchkiss durante la guerra.
El Hotchkiss Mle. 1914 también se utilizó en numerosos vehículos blindados franceses como el Renault FT , el Char 2C y el vehículo blindado White-Laffly .
El Mle 1914 Hotchkiss fue utilizado por la Marine Nationale durante el período de entreguerras, principalmente en el montaje doble Mle 1926. Fue reemplazado en servicio por el Hotchkiss Mle 1929 cuando estuvo disponible. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de estos montajes volvieron a estar en servicio para intentar compensar la lenta producción de armas más grandes y capaces, junto con las ametralladoras de 7,5 mm más nuevas como la Darne .
Durante la Rebelión de los Bóxers , las fuerzas japonesas adquirieron una ametralladora francesa Mle 1897. Japón adquirió una licencia y comenzó a producir ametralladoras Hotchkiss Mle 1897 en calibre 6,5 x 50 mm Arisaka . Durante la Guerra Ruso-Japonesa , cada división japonesa tenía 24 ametralladoras Hotchkiss. Al ser más ligeras que las Maxims rusas , las Hotchkiss funcionaron bien. [12] La producción evolucionó hasta convertirse en la ametralladora pesada Tipo 3 en 1914. La ametralladora pesada Tipo 92 , una ametralladora Tipo 3 ampliada con recámara para 7,7 mm , también se basó en el diseño de Hotchkiss.
Entre 1930 y 1935, la República de China compró 1.192 ametralladoras Hotchkiss Mle 1914 a Francia. Los chinos también copiaron esta ametralladora y utilizaron la Mauser alemana de 7,92 x 57 mm . Tras el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, China encargó 1.300 ametralladoras más, pero solo se entregaron 300. [ cita requerida ] También se utilizó durante la Guerra Civil China . [13]
Entre 1919 y 1920, Checoslovaquia compró 855 Mle 1914 a Francia y recibió otras 89 de la Legión checoslovaca en Francia . A finales de 1920, había 985 ametralladoras Hotchkiss Mle 1914 en servicio en el ejército checoslovaco y en 1938 todavía se registraban 929. [14]
Polonia recibió sus primeras ametralladoras Hotchkiss Mle 1914 junto con la llegada del Ejército Azul en 1919. Durante y después de la guerra polaco-bolchevique, el ejército polaco compró armas adicionales en Francia y en 1936 había 2.620 armas en servicio en Polonia (utilizadas bajo el nombre de ckm wz. 14 - "HMG Mk. 1914"). A mediados de la década de 1920, el ejército encargó 1.250 armas de una versión ligeramente modificada recalibrada para el calibre estándar 7,92x57 mm Mauser . Sin embargo, el ejército descubrió que las ametralladoras recién entregadas, bautizadas como ckm wz.25 Hotchkiss, eran de calidad inferior: el cañón era propenso al sobrecalentamiento y se descubrió que la precisión era demasiado baja.
En lugar de intentar renegociar el contrato con Hotchkiss, el Estado Mayor polaco encargó grandes cantidades de ametralladoras Ckm wz.30 y los modelos Hotchkiss de 1914 y 1925 fueron retirados del servicio de infantería en 1936. Algunos fueron vendidos en el extranjero; muchos fueron modificados para armar los tanques Renault FT , las tanquetas TK-3 y TKS y los vehículos blindados Samochód pancerny wz. 29 y wz. 34. Durante la invasión de Polonia de 1939, las ametralladoras wz. 25 y wz. 14 fueron utilizadas en combate por algunas unidades de infantería polacas, en particular el Cuerpo de Defensa Fronteriza y la Defensa Nacional .
España compró la licencia de la ametralladora Hotchkiss Modelo 1903, que disparaba munición Mauser de 7x57 mm . Adoptada como la ametralladora pesada estándar del Ejército español, se construyó en Oviedo . [13] 2000 estaban en servicio cuando estalló la Guerra Civil [13] y fueron ampliamente utilizadas por las partes en conflicto involucradas. [15] [16] Esta ametralladora también entró en acción durante la Guerra de Ifni en 1957-1958. [17]
Las ametralladoras Hotchkiss que disparaban munición Mauser de 7 mm equiparon a ambos bandos (gobierno y rebeldes) durante la Revolución Mexicana (1911-1920). Además, la Mle 1914 Hotchkiss en 8 mm Lebel se montó en todos los tanques y vehículos blindados franceses de la Primera Guerra Mundial. Algunos ejemplos de tanques que usaron la Mle 1914 Hotchkiss incluyen el Schneider CA1 , Saint-Chamond , Renault FT y Char 2C . Por el contrario, los tanques y vehículos blindados británicos estaban equipados con la claramente diferente Mle 1909 ligera Hotchkiss (también conocida como "Benét–Mercié"). Una serie de pruebas de tiro modernas con ametralladoras antiguas publicadas recientemente resume la Mle 1914 Hotchkiss como: "Una combinación pesada y estable de cañón y trípode, la primera ametralladora refrigerada por aire eficiente del mundo es admirablemente confiable y precisa" (Robert Bruce, 1997). Estas cualidades proporcionaron al ejército francés una excusa para mantener la Hotchkiss en servicio activo mucho más allá de su punto de obsolescencia y durante la Segunda Guerra Mundial . Los últimos usos registrados de la Hotchkiss por parte del ejército francés fueron en Indochina y Argelia, después de la Segunda Guerra Mundial, para defender puestos avanzados en posiciones estáticas. Se dice que fue utilizada por fuerzas comunistas en las guerras de Corea y Vietnam . [13]
Argelia : utilizada por el Ejército de Liberación Nacional [18].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : [19] en 7,65×53 mm Mauser [9]
Chile : ametralladoras Mle 1897 [3] y Tipo 3
China [20]
República Popular China
Checoslovaquia.svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Imperio etíope [21].svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia [22]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia ; Mle 1908/1914 [23].svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1889%E2%80%931960).svg.png){kind=small}
Brasil : Mle 1897 [3] y Mle 1914 [24]
El Salvador : Mle 1914 [25]
Finlandia : Se utiliza en los tanques FT-17 . Más tarde, en 1937, fue reemplazado por el Maxim M/09-31, derivado del 7,62 ITKK 31 VKT . [26]
Francia [27].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : ametralladora SMG 257(f) de 8 mm [27].svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio del Japón : ametralladora pesada Mle 1897 y posteriores Tipo 3
Manchukuo : ametralladoras antiguas chinas [28].svg/1280px-Flag_of_Mexico_(1893-1916).svg.png){kind=small}
México : Mle 1897 [3] y Mle 1914 [29]
Nueva Zelanda : En diciembre de 1899, el gobierno de Nueva Zelanda recibió cuatro ametralladoras Hotchkiss calibre .303 de último modelo, completas con equipo y alforja, como obsequio de la WG Armstrong-Elswick Armament Company acompañada de un instructor experto. Nueva Zelanda aceptó proporcionar los 40 caballos y 30 hombres para formar la Batería de Ametralladoras Hotchkiss de Nueva Zelanda, parte del 2.º Contingente que llegó a Sudáfrica en enero de 1900. La Batería de Guerra de los Bóers se disolvió en junio de 1900. [30]
Noruega : ametralladoras Hotchkiss con recámara para 6,5 × 55 mm suecos , [9] adoptadas en 1911 [31]
Perú
Polonia [27]
Rumania [27] [32].svg/1280px-Flag_of_the_Russian_Soviet_Federative_Socialist_Republic_(1918%E2%80%931925).svg.png){kind=small}
SFSR de Rusia : varias unidades del Ejército Rojo utilizaron Hotchkiss Mle 1914 durante la Guerra Civil Rusa [33].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España
Suecia : Kulspruta m/1900 , [34] en sueco de 6,5 × 55 mm [9]
Turquía : en calibre 7,92 × 57 mm Mauser [35].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
Estados Unidos [2]
Uruguay : Mle 1897, Mle 1900 y Mle 1914 en calibre 7mm Máuser se utilizó entre 1919 y 1960.
Vietnam : utilizado por el Viet Minh [36].svg/1280px-Flag_of_Venezuela_(1930%E2%80%932006).svg.png){kind=small}
Venezuela : Mle 1897 [3].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1918%E2%80%931941).svg.png){kind=small}
Yugoslavia [27]