Una vista previa gratuita (también llamada fin de semana de vista previa gratuita y a veces mencionada bajo el acrónimo "freeview" ) es un concepto de programación de eventos en el que un servicio de televisión de pago o un nivel de canal se exhibe sin cifrado de señal a los clientes de un proveedor de televisión multicanal ( cable , satélite , IPTV o MVPD over-the-top ) sin costo durante un período de tiempo prolongado.
Estos eventos, que suelen durar entre dos días y un mes en promedio, se llevan a cabo principalmente para incentivar a los suscriptores a comprar el servicio que se transmite durante el período de tiempo correspondiente.
El concepto de vista previa gratuita se originó a principios de la década de 1970 por Home Box Office (HBO) . Para 1973, dentro de un año desde su lanzamiento en noviembre de 1972, HBO se transmitía en 14 sistemas de cable en todo el país, ubicados en Nueva York y Pensilvania . El canal tenía una tasa de abandono excepcionalmente alta ya que los suscriptores probaban el servicio durante algunas semanas, eventualmente se cansaban de ver las mismas películas repetidas una y otra vez y finalmente cancelaban sus suscripciones. Al darse cuenta de las dificultades que enfrentaba debido a esto, HBO se asoció con un sistema de cable en Lawrence , Massachusetts para permitir que los suscriptores vieran la programación del servicio de forma gratuita en el canal 3. Después de un mes, HBO se trasladó al canal 6, donde se codificaría . La vista previa resultó popular entre los suscriptores del proveedor de cable, lo que ayudó a aumentar las suscripciones a HBO. [1]
HBO continuó con el concepto y lo expandió a otros sistemas de cable en 1977. [2] Pronto, otros servicios de cable premium (como Showtime y The Movie Channel ) comenzaron a ofrecer vistas previas periódicas gratuitas para atraer nuevos suscriptores. [3]
Las vistas previas gratuitas se utilizan generalmente para aumentar la suscripción a un canal premium, un paquete de deportes fuera del mercado o un nivel de programación de gama alta al permitir el acceso a un servicio generalmente cifrado para que no lo vean los clientes que no se suscriben a él durante el período de vista previa. [4] Aunque cualquier servicio de televisión por suscripción en todo el mundo puede realizar un evento de este tipo, las vistas previas gratuitas ocurren más comúnmente con los proveedores de televisión de pago en los países norteamericanos de Estados Unidos y Canadá . Para los servicios sin publicidad, estos eventos pueden presentar llamados a la audiencia entre programas para que ordene el servicio, generalmente por teléfono o Internet . Los proveedores de televisión generalmente ofrecen los servicios premium a tarifas de descuento o con períodos extendidos de servicio gratuito (generalmente uno o tres meses, antes de que se apliquen los precios estándar a partir de entonces) para nuevos suscriptores durante el período de vista previa, a menudo con tarifas de instalación normalmente incurridas para suscribirse al servicio en cualquier otro momento.
Estos eventos de preestreno generalmente se realizan durante el fin de semana , ya que las personas que tienden a trabajar o asistir a la escuela durante la semana tienen más probabilidades de estar en casa para verlos. Como tal, los preestrenos gratuitos originalmente se realizaban solo los sábados y domingos hasta principios de la década de 1990 (aunque HBO ocasionalmente realizaba preestrenos gratuitos de un solo día durante la semana laboral hasta fines de la década de 1970). Los proveedores y los servicios de pago comenzaron a iniciarlos los viernes ya a fines de la década de 1980, estos eventos de tres días no se volverían más comunes hasta la década de 1990. A mediados y fines de la década de 2000, los preestrenos gratuitos para canales premium comenzaron a expandirse a períodos de cuatro días (generalmente de viernes a lunes, aunque algunos proveedores de televisión por suscripción incluso han ofrecido ocasionalmente preestrenos de cinco días a partir de los jueves). En efecto, los preestrenos gratuitos para canales premium generalmente se programan junto con el estreno de una nueva o que regresa una serie de televisión de alto perfil hecha para cable , un especial (como un concierto ) y/o una película importante . Estos períodos de preestreno pueden realizarse entre una y cinco veces al año. Si bien históricamente todos los proveedores de servicios de televisión de pago han ofrecido preestrenos gratuitos a nivel nacional (en particular para los canales premium), desde la década de 2000 se ha vuelto común que los eventos de preestreno solo estén disponibles para un proveedor individual o un número seleccionado de proveedores participantes.
Los programas que se transmiten durante los eventos de vista previa gratuitos de los canales premium generalmente no expurgan el contenido considerado inapropiado para el cable básico o la televisión abierta , lo que significa que algunos de los programas mostrados durante el período pueden incluir violencia gráfica ; desnudez ; contenido sexual abierto; blasfemias fuertes o cualquier combinación de ellos, lo que potencialmente permite que los niños observen dicho contenido si los controles parentales (como el V-chip ) no están activados. Este era un problema particular antes de la llegada del cable digital , ya que estos eventos de vista previa generalmente se transmitían en canales de origen local que están disponibles en los niveles de cable básico accesibles para cualquier suscriptor. Sin embargo, algunos de los contenidos más atrevidos que se presentan en las redes premium, como (con algunas excepciones pasadas) el bloque After Dark de Cinemax, ahora extinto, de series y películas para adultos suaves, generalmente no se transmiten los fines de semana de vista previa gratuitos.
Hasta principios de la década de 2000, los proveedores de televisión y los servicios premium emitían anuncios intersticiales alojados entre programas, que incluían promociones de programas y canales , sorteos de premios e información detrás de escena. Durante las décadas de 1980 y 1990, se recurrió a actores, comediantes y otros artistas (como Norm Crosby , Greg Kinnear , Robert Urich y Sinbad ) para presentar eventos de preestreno gratuitos para servicios de cable premium. [3] [5] [6] [7] [8] [9] Muchos sistemas de cable ofrecían incentivos adicionales para atraer a las personas a suscribirse a un servicio premium ofreciendo premios, como vacaciones con todos los gastos pagos al lugar donde se realizaba la vista previa gratuita (por ejemplo, Rich Heritage Inc., una empresa de marketing por cable y compañía de producción fundada por Terry Rich, quien, hasta 1998, presentó muchas de las vistas previas gratuitas que la compañía produjo para proveedores como Comcast , Tele-Communications Inc. [TCI] y Cox Communications , produjo intersticiales durante las vistas previas gratuitas de HBO, Showtime, Cinemax y The Disney Channel que incluían obsequios nocturnos de premios a Walt Disney World , donde se originaron los eventos de vista previa gratuitos producidos por Rich Heritage hasta 1999, y luego al MGM Grand Las Vegas , donde se originaron sus eventos de vista previa hasta 2002).
En los últimos años, el concepto de vista previa gratuita se ha reestructurado debido a la migración de los servicios de cable premium a niveles de programación digital a los que muchos suscriptores de televisión de pago convencionales se han actualizado desde que se produjeron actualizaciones de la infraestructura de canales con el advenimiento del cable digital . Como el cable digital se ha vuelto algo común desde principios de la década de 2000, la mayoría de los proveedores de cable y satélite han evitado desde entonces el uso de canales de origen local para transmitir eventos de vista previa gratuitos y ya no producen intersticiales para eventos que involucran canales premium; en cambio, los proveedores simplemente desencriptan la señal del servicio en las ranuras de canal designadas del canal principal y todos los canales multiplex relacionados que son transmitidos por el proveedor, así como en algunos casos, un servicio de pago relacionado (por ejemplo, en los Estados Unidos, HBO ofrece vistas previas gratuitas que involucran solo su multiplex de ocho canales, o tanto la lista de canales de HBO como el multiplex de siete canales de su red hermana Cinemax, dependiendo de qué servicio se ofrezca durante esa vista previa en particular; ambas redes son propiedad de Warner Bros. Discovery ) durante el período. Algunos servicios de video a pedido , paquetes deportivos de pago por visión y canales básicos selectos disponibles en niveles de suscripción más altos también ofrecen ocasionalmente vistas previas gratuitas, a veces durante una o dos semanas. En el caso de los paquetes deportivos fuera del mercado, las vistas previas para esos servicios se realizan más comúnmente durante la primera semana de la temporada regular de una liga deportiva profesional o universitaria, y a menudo se realiza una segunda ventana de vistas previas gratuitas poco después del receso del juego de estrellas de una liga profesional , donde el precio del paquete se reduce a la mitad en la recta final hacia la segunda mitad de la temporada para el posicionamiento en los playoffs.
En 2016, Verizon FiOS comenzó a ofrecer a sus clientes de TV la posibilidad de obtener una vista previa de los canales premium durante un período de 48 horas, cuando lo deseen, utilizando su control remoto. La función, conocida como "Free View" o "Fios Free Weekends", se puede habilitar una vez para cada red premium, incluidas HBO, Showtime, Cinemax, Starz y Epix , y se puede utilizar todos los años. [10] [11]