Robert Michael Urich (19 de diciembre de 1946 – 16 de abril de 2002) fue un actor de cine, televisión y teatro y productor de televisión estadounidense. A lo largo de sus 30 años de carrera, protagonizó un récord de 15 series de televisión. [1]
Urich comenzó su carrera en televisión a principios de la década de 1970. Después de apariciones como invitado y papeles en series de televisión de corta duración, ganó un papel coprotagonista en la serie dramática de acción y crimen SWAT en 1975. En 1978, consiguió el papel principal de Dan Tanna en la serie dramática criminal Vega$ , que se emitió en ABC desde 1978 hasta junio de 1981 y le valió dos nominaciones al Globo de Oro . Además de su trabajo en televisión, Urich también coprotagonizó varias películas, entre ellas Magnum Force (1973), The Ice Pirates (1984) y Turk 182 (1985). De 1985 a 1988, interpretó el papel principal en la serie de televisión de detectives Spenser: For Hire , basada en la serie de novelas de misterio de Robert B. Parker . En 1988, comenzó a presentar la serie documental National Geographic Explorer . Ganó un premio CableACE por su trabajo en la serie. También fue galardonado con el premio Bota de Oro por su trabajo en series de televisión y películas del Oeste .
En 1993, ganó un Emmy por narrar un documental sobre la naturaleza. Reveló en The Late Show with David Letterman que nunca supo de su nominación y victoria. Se lo enviaron por FedEx a su casa.
En 1996, Urich protagonizó The Lazarus Man . Fue cancelada poco después de que anunciara que le habían diagnosticado sarcoma sinovial , un cáncer poco común, en julio de ese año. Buscó tratamiento para su enfermedad mientras continuaba su carrera y también trabajó para recaudar dinero para la investigación del cáncer. Fue declarado libre de cáncer en 1998 y regresó a la televisión en la serie de UPN Love Boat: The Next Wave . En 2000, hizo su debut en Broadway como Billy Flynn en el musical Chicago . Su último papel fue en la comedia de situación de la NBC Emeril en 2001, pero en el otoño de ese año su cáncer regresó y murió en abril de 2002 [2] a los 55 años.
Urich nació y creció en Toronto, Ohio , hijo de John Paul y Cecilia Monica (née Halpate) Urich. [3] Era de ascendencia rusina y eslovaca y se crió como católico bizantino . [4] [5] Un excelente atleta de secundaria, Urich asistió a la Universidad Estatal de Florida con una beca de fútbol . Jugó como centro suplente durante la temporada de fútbol 1965-66, recibiendo solo un tiempo de juego mínimo, y fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha . En 1968, obtuvo una licenciatura en Comunicaciones de Radio y Televisión. Fue a la Universidad Estatal de Michigan y obtuvo una maestría en Investigación y Gestión de Radiodifusión. Urich luego trabajó como vendedor en Chicago en WGN-TV . Más tarde trabajó como meteorólogo. [6]
Después de aparecer en una producción de Chicago de The Rainmaker con Burt Reynolds , Urich decidió dedicarse a la actuación a tiempo completo después de que Reynolds lo alentara a mudarse a Los Ángeles y actuar más. [7]
Urich hizo su debut televisivo en un papel de estrella invitada en The FBI , en 1972. Al año siguiente, ganó un papel principal en Bob & Carol & Ted & Alice . Fue una adaptación televisiva de la película de 1969 del mismo título . Luchó en las calificaciones y fue cancelada después de seis episodios. Hizo su debut cinematográfico más tarde ese mismo año junto a Clint Eastwood en la película de Harry el sucio Magnum Force interpretando a un oficial de policía de patrulla en motocicleta. En 1975, Urich fue elegido para la serie dramática de acción / crimen SWAT . Según el productor ejecutivo Aaron Spelling , Burt Reynolds convenció a Spelling para que le permitiera a Urich leer para el papel. Spelling quedó impresionado con su lectura y lo eligió para el papel del "Oficial Jim Street". [8] Un reemplazo de mitad de temporada , obtuvo calificaciones lo suficientemente altas como para justificar una segunda temporada. Sin embargo, fue cancelada en 1976 debido a su contenido violento. [9]
El siguiente papel de Urich fue en la comedia Soap como Peter the Tennis Player en 1977. Ese mismo año fue elegido como Paul Thurston, un atractivo y egocéntrico presentador de un programa de entrevistas en la serie derivada de Bewitched, Tabitha , protagonizada por Lisa Hartman . Sus índices de audiencia fueron inicialmente fuertes, pero los cambios de programación hicieron que cayeran y el programa se canceló en 1978 después de 13 episodios. [10] Poco después, fue elegido para otra serie producida por Aaron Spelling, llamada Vega$ . Urich interpretó al personaje principal de la serie, Dan Tanna, un detective privado que resuelve varios crímenes en Las Vegas . Vega$ fue un éxito para ABC y recibió dos nominaciones al Globo de Oro por su trabajo en ella. Para la tercera temporada, los índices de audiencia habían comenzado a disminuir y, con poco apoyo de la cadena, Vega$ se canceló al final de la tercera temporada en junio de 1981. Poco después, Urich firmó con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y se centró en papeles cinematográficos. Su primera película para MGM fue Endangered Species (1982), una película de ciencia ficción dirigida por Alan Rudolph . [11]
Después de filmar Endangered Species , Urich regresó a la televisión y protagonizó Gavilan . Interpretó al personaje principal que era un ex agente de la CIA convertido en oceanógrafo . La serie, sin embargo, fue cancelada después de siete episodios. En 1984, protagonizó dos películas más The Ice Pirates y Wes Craven 's Invitation to Hell . En 1985, Urich coprotagonizó la película Turk 182 , aunque no fue un éxito comercial. En 1985, Urich regresó a la televisión episódica como el personaje principal en Spenser: For Hire . Fue un éxito y se emitió durante tres temporadas. También repitió el papel en varias películas de televisión después de que fuera cancelada: Spenser: Ceremony (1993), Spenser: Pale Kings and Princes (1994), Spenser: The Judas Goat (1994) y Spenser: A Savage Place (1995). En 1988, presentó la serie documental National Geographic Explorer . Ganó un premio CableACE por su trabajo en la serie. En 1989, interpretó a Jake Spoon en la aclamada miniserie de televisión Lonesome Dove , un papel por el que recibió muchas críticas positivas.
En la década de 1990, Urich apareció principalmente en películas de televisión y varias series de televisión de corta duración. De 1990 a 1991, protagonizó la comedia American Dreamer y la película para televisión 83 Hours 'Til Dawn . Al año siguiente, protagonizó Crossroads , una serie dramática que se emitió en ABC durante diez episodios. En 1993, él y Faye Dunaway protagonizaron la comedia It Had to Be You . Fue criticada y cancelada después de cuatro episodios. En 1995, narró una presentación extremadamente rara de una noche de un documental de televisión de Disney llamado Alien Encounters: From New Tomorrowland . Nunca se ha vuelto a mostrar. En 1996, protagonizó la serie western de TNT The Lazarus Man . Obtuvo índices de audiencia lo suficientemente fuertes como para ser elegido para una segunda temporada, pero poco después de que se renovara, anunció que le habían diagnosticado sarcoma sinovial . Su productora, Castle Rock Entertainment , optó por cancelarlo debido a eso. [12] En 1999, comentó sobre su decisión de hacerlo: "Realmente hay una ley en contra de lo que hicieron. Descubrieron que tenía cáncer y simplemente cancelaron el programa. No preguntaron a los médicos si podía trabajar. No preguntaron si podía volver a trabajar". [13] En 2000, los demandó por incumplimiento de contrato . [14] La demanda se resolvió más tarde y ambas partes acordaron no revelar públicamente los términos. [15] Mientras se sometía a tratamientos contra el cáncer, Urich presentó la serie documental médica Vital Signs en 1997 y la serie de PBS Boatworks . [16] Después de un año de tratamiento, fue declarado libre de cáncer y regresó a la televisión en 1998 como el capitán Jim Kennedy III en Love Boat: The Next Wave . Se emitió en UPN durante dos temporadas. En 2000, hizo su debut en Broadway como Billy Flynn en el musical Chicago y también protagonizó la gira norteamericana del musical, en 1999 y en 2000. [17] [18] [19] [20] Al año siguiente, coprotagonizó Emeril , una comedia protagonizada por el famoso chef Emeril Lagasse . Si bien fue criticada por la crítica, recibió buenas críticas por su trabajo en ella. Sería su último papel en una serie de televisión. La última película para televisión de Urich, Night of the Wolf , se emitió en Animal Planet la noche antes de su muerte. [15]
El primer matrimonio de Urich fue con la actriz Barbara Rucker en 1968. Se divorciaron en 1974. Se casó con la actriz Heather Menzies (1949-2017) en 1975. Adoptaron tres hijos. Permanecieron casados hasta su muerte en 2002. [4] [21]
En julio de 1996, Urich anunció su diagnóstico de sarcoma sinovial , un cáncer poco común que afecta a los tejidos blandos . A pesar de su enfermedad, continuó trabajando, se sometió a tratamiento y abogó por la investigación de la cura del cáncer. Recibió un premio del John Wayne Cancer Institute y el Gilda Radner Courage Award por sus esfuerzos de concienciación sobre el cáncer. [13] Él y su esposa establecieron el Fondo Urich en el Centro Oncológico Integral de la Universidad de Michigan para apoyar la investigación del cáncer. Además, Urich donó 125.000 dólares, sus ganancias de un episodio de Who Wants to Be a Millionaire . [15] Fue declarado libre de cáncer en 1998 y se convirtió en el portavoz nacional de la Sociedad Estadounidense del Cáncer ese año. [6]
En noviembre de 2001, Urich compartió en una entrevista que los médicos habían encontrado bultos en su cuerpo, pero que un nuevo medicamento los había tratado con éxito. [15] Una semana antes de su muerte, fue hospitalizado en el Los Robles Hospital & Medical Center en Thousand Oaks con problemas respiratorios. Murió allí el 16 de abril de 2002. [22] [23] Su misa fúnebre se celebró el 19 de abril en la iglesia St. Charles Borromeo en North Hollywood . [6] Su publicista Cindy Guagenti emitió una declaración y dijo que la esposa de Urich y sus tres hijos estaban con él cuando murió. [24]
Urich fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la casa de vacaciones de la familia en el condado de Prince Edward, Ontario , Canadá. Hay un monumento en el cementerio de la Iglesia de Cristo de West Lake, cerca de su casa de vacaciones.
Urich y su esposa ayudaron a recaudar dinero para los Centros de Artes Escénicas Eccles en la Escuela Secundaria Park City en Park City, Utah . Después de su muerte, la escuela estableció el fondo de becas Robert Urich en su honor. [25] Además, establecieron el Fondo Robert y Heather Urich para la Investigación del Sarcoma en el Centro Oncológico Integral de la Universidad de Michigan. Ella también tuvo cáncer y fue una sobreviviente de cáncer de ovario . Heather continuó trabajando para el centro, hasta que murió de cáncer cerebral el 24 de diciembre de 2017, rodeada de sus tres hijos. [26]
La ciudad natal de Urich, Toronto, Ohio , bautizó el intercambiador Robert Urich en su honor. Conecta la ciudad con la ruta estatal 7 de Ohio . Por su contribución a la industria de la televisión, Urich tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicada en 7083 Hollywood Blvd. [1] Hasta que se agregó Usher , era la única persona con un nombre que comenzara con la letra U en el paseo. [27] [28] [29]
Yo era un chico católico muy estricto que jugaba según las reglas .