Alfred Lennon (14 de diciembre de 1912 - 1 de abril de 1976), también conocido como Freddie Lennon , fue un marinero y cantante inglés, mejor conocido como el padre del músico John Lennon . Alfred pasó muchos años en un orfanato con su hermana, Edith, después de la muerte de su padre.
Lennon se casó con Julia Stanley en 1938. John era su único hijo pero, como Alfred estuvo en el mar durante la Segunda Guerra Mundial , no vio mucho a su hijo durante su infancia. Durante este período, Julia quedó embarazada del hijo de otro hombre. Alfred se ofreció a cuidar de su esposa, su hijo y el bebé esperado, pero Julia rechazó la idea. Alfred tuvo muy poco contacto con su hijo hasta la Beatlemanía , cuando se volvieron a encontrar, pero más tarde la pareja sólo tuvo contacto intermitente entre sí. Alfred murió en Brighton , Inglaterra, donde vivía desde que se casó con Pauline Jones, con quien tuvo dos hijos.
La familia de Alfred Lennon tenía ascendencia irlandesa. [1] James Lennon (c. 1829 – 1898) y Jane McConville (c. 1831 – 1869), los abuelos de Alfred, se mudaron con sus respectivas familias a Liverpool en la década de 1840. [2] Su hijo, Jack Lennon, se convirtió en un juglar británico "refinado" , que realizó una gira por los Estados Unidos con la compañía de vodevil Kentucky Minstrels de Roberton a finales del siglo XIX. [3] [4] También se afirma que la primera esposa de Jack fue una estadounidense que murió durante el parto después de que ambos se mudaron de regreso a Liverpool. [5] Jack finalmente se casó con Polly en 1915, después de mudarse a Elmore Street, Everton . Uno de los testigos de la boda fue la hermana de Polly, Catherine Seddon. Ese año nació su hija Edith Lennon y luego Charles (21 de noviembre de 1918 - 26 de mayo de 2002). [6] Los Lennon regresaron a Toxteth Park. En ese momento, Jack trabajaba como empleado de envío; Murió en 1921, en el número 57 de Copperfield Street. [7] Polly no sabía leer ni escribir, pero se informó que tenía mucho humor y supuestamente tenía habilidades psíquicas . Después de la muerte de Jack, Polly no tenía suficiente dinero para mantener unida a toda la familia Lennon, por lo que colocó a dos de sus hijos, Alfred y Edith, en el orfanato de la escuela Blue Coat . Estaba situado a la vuelta de la esquina de Newcastle Road (donde vivía Julia Stanley). Polly murió el 30 de enero de 1949. [5]
Alfred Lennon (siempre llamado 'Alf' por su familia), era conocido por ser despreocupado y "no podía resistirse a pasar un buen rato". [7] Tenía raquitismo cuando era niño y usaba aparatos ortopédicos en las piernas, lo que provocó que su crecimiento se retrasara a 5' 4". [8] En 1927, hizo una audición para un acto de music hall para niños , Will Murray's Gang, en el Empire Theatre. En Liverpool, después de pasar la audición , se escapó del orfanato y se unió al espectáculo. Viajó con la compañía durante un tiempo antes de ser descubierto en Glasgow y regresar al orfanato, donde fue severamente castigado . Siempre era rápido con una broma o una frase ingeniosa, pero nunca mantuvo un trabajo por mucho tiempo. Cuando tenía 15 años, dejó el orfanato Bluecoat y encontró trabajo como oficinista, pero prefirió visitar los numerosos vodeviles de Liverpool. teatros y cines, donde conocía a las acomodadoras por su nombre [9] Su hermano Sydney le prestaba dinero a menudo, después de que Sydney consiguiera un trabajo en una sastrería [7] .
Alfred vio por primera vez a Julia Stanley en el club Trocadero, un cine reformado en Camden Road, Liverpool. [10] Aunque no habló con ella en ese momento, más tarde volvió a ver a Julia en Sefton Park , donde había ido con un amigo a conocer chicas. Alfred, que vestía un bombín y sostenía una boquilla, vio a "este pequeño niño abandonado" sentado en un banco de hierro forjado. Julia, de 14 años, dijo que su sombrero parecía "tonto", a lo que Alf, de 15 años, respondió que Julia se veía "hermosa" y se sentó a su lado. Julia le pidió que se quitara el sombrero, lo cual él hizo rápidamente y lo arrojó directamente al lago. [11]
Alfred era músico y se especializaba en personificar a Louis Armstrong y Al Jolson . Tocaba el banjo , al igual que Julia, aunque ninguno de los dos se dedicaba a la música profesionalmente (más tarde, Julia le enseñaría a su hijo a tocar el banjo). [12] Pasaron sus días juntos caminando por Liverpool y soñando con lo que harían en el futuro, como abrir una tienda, un pub, una cafetería o un club. [13] En marzo de 1930, aceptó un trabajo como botones a bordo del crucero de pasajeros SS Montrose de Cunard . Se mantuvo en contacto con Julia, le escribía cartas y se reunía cada vez que atracaba en Liverpool. [8] Más tarde, a Alfred le ofrecieron un trabajo en un barco ballenero durante dos años, lo que le habría permitido ganar suficiente dinero para comprar una casa, pero lo rechazó al descubrir que el padre de Julia lo había arreglado para mantenerlo alejado de Julia. . [14]
El 3 de diciembre de 1938, 11 años después de conocerse, Julia se casó con Alfred después de proponerle matrimonio. [15] Se casaron en la Oficina de Registro de Bolton Street, y en el certificado de matrimonio Julia declaró su ocupación como "acomodadora de cine", a pesar de que nunca lo había sido. [9] La familia de Julia estuvo ausente de la boda, pero el hermano de Alfred, Sydney, actuó como testigo. Pasaron su luna de miel comiendo en el restaurante de Reece en Clayton Square (que es donde más tarde celebraría su hijo tras su matrimonio con Cynthia Powell ), [16] y luego fueron al cine. En su noche de bodas, Julia se quedó en casa de los Stanley y Alfred regresó a su pensión . [9]
La familia de Julia se oponía a Alfred: su padre decía que "ciertamente no era de clase media" y su hermana Mimi no estaba particularmente impresionada por él. [9] El padre de Julia exigió pruebas concretas de que podía apoyar económicamente a Julia, pero la única idea de Alfred era inscribirse como botones de la Marina Mercante en un barco con destino al Mediterráneo . Posteriormente trabajó en transatlánticos que viajaban entre las islas griegas, el norte de África y las Indias Occidentales. Mientras estuvo fuera, se graduó de botones a mayordomo y, a su regreso a Liverpool, se mudó a la casa de Stanley en Newcastle Road. Hizo una audición para directores de teatro locales como "animador de barco", pero no tuvo éxito y, por lo tanto, regresó al mar. [13]
Julia descubrió que estaba embarazada en abril de 1940. John Winston Lennon nació a las 6:30 pm del 9 de octubre de 1940, en la sala del segundo piso del Hospital de Maternidad de Liverpool en Oxford Street. Las suposiciones de que esto ocurrió durante un ataque aéreo alemán han sido refutadas. [13] Alfred vio por primera vez a su hijo en noviembre, cuando regresó de trabajar como marinero mercante en transportes de tropas durante la Segunda Guerra Mundial. [17] Enviaba cheques de pago regulares a Julia, que vivía con su hijo en el número 9 de Newcastle Road (la casa de la familia Stanley). [18] De vez en cuando regresaba a Liverpool, pero no se quedaba mucho tiempo antes de ser enviado a otro barco. [19] Los cheques a Julia cesaron en 1943 cuando ella se ausentó sin permiso . Ni Julia ni la Marina Mercante sabían de su paradero. Julia se enteró cuando dejó de recibir el dinero de su asignación y la Marina le escribió para informarle que lo estaban buscando. [19]
Más tarde, Alfred contó su versión de lo que sucedió mientras estaba ausente sin permiso en 1943. Afirmó que había navegado desde los Estados Unidos a Bône , en el norte de África, pero fue arrestado por robar una botella de cerveza del barco. En consecuencia, cumplió nueve días en una prisión militar. Tras su liberación se vio envuelto en varios "negocios turbios", supuestamente rescatado de una banda criminal de árabes. Finalmente sirvió en un buque de transporte de tropas desde el norte de África a Italia antes de abordar finalmente un barco que se dirigía a Inglaterra en 1944. [4]
Julia había empezado a ir a salones de baile en 1942 y conoció a un soldado galés llamado 'Taffy' Williams que estaba destinado en el cuartel de Mossley Hill . Alfred se culpó a sí mismo por esto, ya que le había escrito a Julia instándola a salir y divertirse porque había una guerra. [19] Julia siguió su consejo y, a menudo, a la mañana siguiente le daba a su hijo pequeño un trozo de chocolate o masa de azúcar para el desayuno que ella había recibido la noche anterior. [20] Quedó embarazada de Williams a finales de 1944, aunque inicialmente afirmó que había sido violada por un soldado desconocido. [21]
Cuando Alfred finalmente regresó a Liverpool el 13 de enero de 1945, se ofreció a cuidar de Julia, su hijo y el bebé esperado, pero Julia rechazó la idea. [8] Unos meses antes del nacimiento, Alfred llevó a John a la casa de su hermano Sydney, en el suburbio de Maghull en Liverpool . Julia dio a luz a una hija, Victoria, que posteriormente fue puesta en adopción (después de una intensa presión por parte del padre y la familia de Julia) a un capitán del Ejército de Salvación noruego. [22] Más tarde, Julia conoció a Bobby Dykins y vivió con él, pero después de una presión considerable por parte de Mimi, quien se comunicó dos veces con los Servicios Sociales de Liverpool y se quejó de que el bebé dormía en la misma cama que Julia y Dykins, Julia entregó a regañadientes el cuidado de su hijo. a Mimí. [23] [24] Según su hermano Charlie, la gente visitaba la casa de Lennon en Copperfield Street mientras Alfred estaba en el mar, ofreciendo grandes sumas de dinero (hasta £ 300) si Alfred se divorciaba de Julia, pero Charlie les dijo que "Piérdase". [25]
En junio de 1946, Alfred visitó la casa de Mimi en 251 Menlove Avenue y llevó a su hijo a Blackpool para unas largas "vacaciones", pero con la secreta intención de emigrar a Nueva Zelanda con él. [26] Julia y Dykins se enteraron y los siguieron hasta Blackpool, y después de una acalorada discusión, Alfred hizo que el niño de cinco años eligiera entre Julia o él. John eligió a Alfred (dos veces), y luego Julia se alejó, pero al final, John, llorando, la siguió, [27] aunque esto ha sido discutido. Según el autor Mark Lewisohn , los padres de Lennon acordaron que Julia debería acogerlo y darle un hogar cuando Alfred se fuera nuevamente. Un testigo que estuvo allí ese día, Billy Hall, ha dicho que la dramática escena, a menudo retratada en la que un joven John Lennon tiene que tomar una decisión entre sus padres, nunca sucedió. [28]
Alfred perdió contacto con la familia hasta la Beatlemanía , cuando él y John se reencontraron. [29] En 1968, John Lennon le dijo a Hunter Davies que pronto se olvidó de su padre y dijo: "Era como si estuviera muerto". [7] En 1949, la carrera de Alfred en el mar terminó cuando fue sentenciado a seis meses de prisión. Había estado bebiendo cuando, ya entrada la noche, vio un maniquí en el escaparate de una tienda de vestidos de novia. Rompió la ventana, tomó el maniquí y bailó con él en la calle hasta que lo arrestaron. [8] En 1958, cuando Alfred estaba trabajando con Charlie Lennon en el restaurante Barn en Solihull , su hermano Sydney envió un recorte de periódico del Liverpool Echo informando que Julia había muerto. Alfred, entristecido, dejó Solihull hacia Londres, pero se mantuvo en contacto con Charlie por teléfono. [25]
Alfred no hizo ningún intento real de contactar a John hasta el apogeo de la Beatlemanía (afirmando que no sabía quiénes eran los Beatles ). Trabajaba como portero de cocina en el hotel Greyhound de Hampton Court , en Middlesex , cuando alguien señaló una fotografía de John Lennon en un periódico preguntando si tenía algún parentesco con él. [30] Alfred, junto con Charlie, visitaron uno de los espectáculos navideños de los Beatles en el Finsbury Park Empire de Londres. [6] Cuando los Beatles estaban filmando una escena de A Hard Day's Night en el Teatro Scala del Soho en abril de 1964, Alfred entró en la oficina NEMS de Brian Epstein en Argyle Street con un periodista. Cuando a Epstein le informaron que Alfred era el padre de John Lennon, "entró en pánico" e inmediatamente envió un automóvil para llevar a John a la oficina de NEMS. [31] Alfred estaba mal vestido, con su descuidado y ralo cabello gris peinado hacia atrás. Cuando llegó John, Alfred le tendió la mano, pero John no la tomó y le preguntó: "¿Qué quieres?". Alfred aplacó un poco a John diciendo: "No puedes darle la espalda a tu familia, sin importar lo que hayan hecho". Su conversación no duró mucho, ya que John pronto ordenó a Alfred y al periodista que salieran de la oficina de NEMS. [32] Las historias personales de los Beatles se mantuvieron fuera de los periódicos, mediante un acuerdo con periodistas a quienes a cambio se les ofrecieron historias exclusivas, pero un día John abrió una copia del Daily Express y vio una foto de su padre. [33]
Unas semanas más tarde, Cynthia , la esposa de John , abrió la puerta de Kenwood (su casa en Weybridge ) para ver a un hombre que "parecía un vagabundo" pero, alarmantemente, con la cara de John. Cynthia invitó a Alfred a esperar a que John regresara a casa. Mientras esperaba, Cynthia le preparó té a Alfred y queso sobre una tostada, y se ofreció a cortarle los "mechones largos y fibrosos", lo cual él permitió. Después de esperar un par de horas, Alfred se fue. [34] John se molestó cuando llegó a casa y le contó a Cynthia sobre la visita de Alfred a la oficina de NEMS unas semanas antes. [35] Más tarde cedió y se puso en contacto con Alfred durante los siguientes meses, diciéndole a Cynthia: "Muy bien, Cyn. Es un poco 'loco', como yo". Después de la Navidad de 1965, John se avergonzó al saber que Alfred había grabado un disco: " That's My Life (My Love and My Home) ", publicado el 31 de diciembre de 1965. [36] [37] John le pidió a Epstein que hiciera todo lo que quisiera. podría evitar que se lanzara o se convirtiera en un éxito. El disco nunca llegó a las listas. [38]
Tres años después de conocer a John en la oficina de NEMS, Alf apareció nuevamente en Kenwood con su prometida Pauline Jones. Pauline era una estudiante de 18 años de la Universidad de Exeter y fanática de los Rolling Stones cuando conoció a Alfred, de 53 años, en 1966. [39] Alfred le preguntó a John si podía darle un trabajo a Pauline, por lo que la contrataron para ayudar. , cuidando de Julian Lennon y también de los montones de cartas de los fans. Pauline pasó unos meses viviendo en Kenwood en el dormitorio del ático. [39] En 1968, Alfred y Pauline se cansaron de tratar de convencer a la madre de Pauline de que les permitiera casarse, por lo que se fugaron y se casaron en Gretna Green , Escocia. [40] Alfred y Pauline se mudaron a un apartamento en Bourne Court, London Road, Patcham , Brighton antes de mudarse a Ladies Mile Road, Brighton, en noviembre de 1969. Alfred tuvo dos hijos con Pauline: David Henry Lennon, nacido el 26 de febrero de 1969, y Robin Francis Lennon, nacido el 22 de octubre de 1973. [41] [42]
Al final de su vida, Alfred escribió un manuscrito que detalla la historia de su vida y que legó a John. Fue el intento de Alfred de compensar los años perdidos cuando no había estado en contacto con su hijo, explicando que fue Julia, no Alfred, quien había roto su matrimonio. John comentó más tarde: "Sabes, todo lo que quería era que yo escuchara su versión de los hechos, que yo no había escuchado". [41] En 1976, a Alfred le diagnosticaron cáncer de estómago terminal . Pauline se puso en contacto con John a través de Apple Corps para asegurarse de que estuviera al tanto de que su padre estaba muriendo. John envió un gran ramo de flores al hospital, llamó a Alfred en su lecho de muerte y se disculpó por su comportamiento pasado [de John]. [41] El 1 de abril de 1976, Alfred Lennon murió en Brighton, [43] a la edad de 63 años, sólo nueve días después de la muerte del padre de Paul McCartney, Jim McCartney.
En 1990, Pauline publicó un libro llamado Daddy, Come Home , que detalla su vida con Alfred y sus encuentros con John. [44] Pauline se volvió a casar más tarde. [45]
Alfred fue interpretado por Colin Tierny en Nowhere Boy . [46]