Fred Toyosaburo Korematsu (是松豊三郎, Korematsu Toyosaburo , 30 de enero de 1919 - 30 de marzo de 2005) fue un activista de los derechos civiles estadounidense que se resistió al internamiento de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Poco después de que la Armada Imperial Japonesa lanzara su ataque a Pearl Harbor , el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizó la remoción de las personas de ascendencia japonesa que vivían en la Costa Oeste de sus hogares y su encarcelamiento obligatorio en campos de encarcelamiento , pero Korematsu en cambio desafió las órdenes y se convirtió en fugitivo .
La legalidad de la orden de Roosevelt fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Korematsu v. United States (1944). [1] Sin embargo, la condena de Korematsu por evadir el internamiento fue revocada cuatro décadas después en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , después de la divulgación de nueva evidencia que desafiaba su necesidad, que había sido ocultada a los tribunales por el gobierno de los Estados Unidos durante la guerra. [2] Korematsu fue discutido setenta y cuatro años después en Trump v. Hawaii (2018), con el presidente del Tribunal Supremo John Roberts escribiendo: "La reubicación forzosa de ciudadanos estadounidenses a campos de concentración, única y explícitamente sobre la base de la raza, es objetivamente ilegal y está fuera del alcance de la autoridad presidencial". [3] [4] Los académicos legales difieren en cuanto a si esta declaración realmente revocó Korematsu o fue simplemente un " dictamen desaprobatorio " de la misma. [5]
Para conmemorar póstumamente su trayectoria como activista de los derechos civiles , el estado de California celebró por primera vez el « Día de las Libertades Civiles y la Constitución de Fred Korematsu » en su 92.º cumpleaños, el 30 de enero de 2011 , la primera conmemoración de este tipo para un asiático-estadounidense en los Estados Unidos. En 2015, Virginia aprobó una ley para convertirse en el segundo estado en reconocer permanentemente cada 30 de enero como el Día de Fred Korematsu. [6] [7] [8]
El Instituto Fred T. Korematsu se fundó en 2009 para continuar el legado de Korematsu como defensor de los derechos civiles educando y defendiendo las libertades civiles de todas las comunidades.
Fred Toyosaburo Korematsu nació en Oakland, California , el 30 de enero de 1919, el tercero de cuatro hijos de los japoneses Kakusaburo Korematsu y Kotsui Aoki, quienes emigraron a los Estados Unidos en 1905. [9] Korematsu residió continuamente en Oakland desde su nacimiento hasta el momento de su arresto. Asistió a escuelas públicas, participó en los equipos de tenis y natación de Castlemont High School (Oakland, California), y trabajó en el vivero de flores de su familia en las cercanías de San Leandro, California . Se encontró con el racismo en la escuela secundaria cuando un oficial de reclutamiento del ejército de los EE. UU. estaba repartiendo volantes de reclutamiento a los amigos no japoneses de Korematsu. El oficial le dijo a Korematsu: "Tenemos órdenes de no aceptarte". [10] Incluso los padres italianos de su novia Ida Boitano sentían que las personas de ascendencia japonesa eran inferiores y no aptas para mezclarse con los blancos. [11]
Cuando fue llamado al servicio militar bajo la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 , Korematsu fue rechazado formalmente por la Marina de los EE. UU. debido a úlceras de estómago , pero se cree que en realidad fue rechazado por su ascendencia japonesa. [12] En cambio, se entrenó para convertirse en soldador con el fin de contribuir con sus servicios al esfuerzo de defensa. Primero, trabajó como soldador en un astillero. Fue un día y descubrió que faltaba su tarjeta de tiempo; sus compañeros de trabajo le explicaron apresuradamente que era japonés, por lo que no se le permitía trabajar allí. Luego encontró un nuevo trabajo, pero fue despedido después de una semana cuando su supervisor regresó de unas vacaciones prolongadas y lo encontró trabajando allí. [11] Debido a su ascendencia japonesa, Korematsu perdió todo empleo por completo después del ataque a Pearl Harbor .
El 27 de marzo de 1942, el general John L. DeWitt , comandante del Área de Defensa Occidental , prohibió a los estadounidenses de origen japonés abandonar los límites del Área Militar N.° 1, [a] en preparación para su eventual evacuación a campos de internamiento. [14] Korematsu se sometió a una cirugía plástica en sus párpados en un intento fallido de hacerse pasar por caucásico, cambió su nombre a Clyde Sarah [15] [16] y afirmó ser de ascendencia española y hawaiana. [17]
Cuando el 3 de mayo de 1942, el general DeWitt ordenó a los estadounidenses de origen japonés que se presentaran el 9 de mayo en los centros de reunión como preludio a su traslado a los campos de internamiento, [b] Korematsu se negó y se escondió en el área de Oakland . Fue arrestado en una esquina de San Leandro el 30 de mayo de 1942 y recluido en una cárcel de San Francisco . [19] Poco después del arresto de Korematsu, Ernest Besig, el director de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en el norte de California, le preguntó si estaría dispuesto a utilizar su caso para probar la legalidad del internamiento de los estadounidenses de origen japonés. Korematsu estuvo de acuerdo y se le asignó el abogado de derechos civiles Wayne M. Collins . [20] Pero la ACLU nacional de hecho argumentó que Besig, su propio director de distrito, no peleara el caso de Korematsu, ya que muchos miembros de alto rango de la ACLU eran cercanos al presidente Roosevelt y la ACLU no quería ser vista negativamente durante un tiempo de guerra. Besig decidió tomar el caso de Korematsu a pesar de esto. [21]
Korematsu sentía que "la gente debería tener un juicio justo y la oportunidad de defender su lealtad en la corte de una manera democrática, porque en esta situación, la gente era puesta en prisión sin ningún juicio justo". [22] El 12 de junio de 1942, Korematsu tuvo su fecha de juicio y se le dio una fianza de $ 5,000 (equivalente a $ 93,238.29 en 2023). Después de la lectura de cargos de Korematsu el 18 de junio de 1942, Besig pagó la fianza y él y Korematsu intentaron irse. Cuando se encontró con la policía militar , Besig le dijo a Korematsu que fuera con ellos. La policía militar llevó a Korematsu al Presidio . [23] Korematsu fue juzgado y condenado en un tribunal federal el 8 de septiembre de 1942, por una violación de la Ley Pública No. 503, que criminalizaba las violaciones de las órdenes militares emitidas bajo la autoridad de la Orden Ejecutiva 9066 , y fue puesto en libertad condicional de cinco años . Fue sacado de la sala del tribunal y devuelto al Centro de Asamblea de Tanforan , y luego él y su familia fueron ubicados en el Centro de Reubicación de Guerra de Utah Central en Topaz, Utah . [24] Como trabajador no calificado, tenía derecho a recibir solo $ 12 por mes (equivalente a $ 223.77 en 2023) por trabajar ocho horas diarias en el campamento. Lo colocaron en un establo de caballos con una sola bombilla, y más tarde dijo que "la cárcel era mejor que esto". [25]
Algunos elogiaron, pero otros criticaron, las acciones de Korematsu. Muchos residentes japoneses que vivían en la Costa Oeste cooperaron con la orden de internamiento del gobierno, con la esperanza de demostrar su lealtad como estadounidenses, incluidos los miembros de la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses . Korematsu fue despreciado por su oposición a una orden gubernamental, e incluso fue visto como una amenaza a los ojos de muchos estadounidenses de origen japonés. Cuando la familia de Korematsu fue trasladada al campo de internamiento de Topaz, más tarde recordó sentirse aislado porque sus compatriotas encarcelados lo reconocieron y muchos de ellos, si no la mayoría, sintieron que si hablaban con él también serían vistos como alborotadores. [26]
Korematsu apeló entonces ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos , que concedió la revisión el 27 de marzo de 1943, pero confirmó el veredicto original el 7 de enero de 1944. Apeló de nuevo y llevó su caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que concedió la revisión el 27 de marzo de 1944. El 18 de diciembre de 1944, en una decisión de 6 a 3 escrita por el juez Hugo Black , la Corte sostuvo que la exclusión obligatoria, aunque constitucionalmente sospechosa, estaba justificada en circunstancias de "emergencia y peligro". [c]
Sin embargo, en diciembre de 1944, el Tribunal también decidió en el caso Ex parte Endo conceder a Mitsuye Endo la libertad de salir de los campos porque el Departamento de Justicia y la Autoridad de Reubicación de Guerra admitieron que Endo era una "ciudadana leal y respetuosa de la ley" y que no existía ninguna autoridad para detener a ciudadanos leales más tiempo del necesario para separar a los leales de los desleales. El caso de Endo no abordó la cuestión de si la expulsión inicial en sí era constitucional, como lo hizo el caso de Korematsu. [d]
Después de ser liberado del campo de concentración en Utah, Korematsu tuvo que mudarse al este, ya que la ley no permitía que los ex internos regresaran al oeste. Se mudó a Salt Lake City, Utah , [28] donde continuó luchando contra el racismo. Todavía sabía que había desigualdades entre los japoneses, ya que las experimentó en su vida cotidiana. Encontró trabajo reparando tanques de agua en Salt Lake City, pero después de tres meses en el trabajo, descubrió que le pagaban la mitad de lo que les pagaban a sus compañeros de trabajo blancos. Le dijo a su jefe que esto era injusto y pidió que le pagaran la misma cantidad, pero su jefe solo amenazó con llamar a la policía y tratar de que lo arrestaran solo por ser japonés, por lo que dejó su trabajo. [29] Después de este incidente, Korematsu perdió la esperanza y permaneció en silencio durante más de treinta años. Su propia hija no se enteró de lo que hizo su padre hasta que estaba en la escuela secundaria. [30] Peter Irons dijo que Korematsu "se sintió responsable del internamiento de una manera un tanto ambigua, porque su caso se había perdido en la Corte Suprema". [31] Se mudó a Detroit, Michigan , donde vivía su hermano menor, y donde trabajó como dibujante hasta 1949. Se casó con Kathryn Pearson en Detroit el 12 de octubre de 1946. Regresaron a Oakland para visitar a su familia en 1949 porque su madre estaba enferma. No tenían la intención de quedarse, pero decidieron hacerlo después de que Kathryn quedara embarazada de su primer hijo, Karen. [32] Su hija nació en 1950, y un hijo, Ken, en 1954. [33]
En 1976, el presidente Gerald Ford firmó una proclamación que terminaba formalmente la Orden Ejecutiva 9066 y se disculpaba por el internamiento, y declaró: "Ahora sabemos lo que deberíamos haber sabido entonces: no solo esa evacuación fue incorrecta, sino que los estadounidenses de origen japonés fueron y son estadounidenses leales. En el campo de batalla y en casa, los nombres de los estadounidenses de origen japonés han sido y siguen siendo escritos en la historia por los sacrificios y las contribuciones que han hecho al bienestar y la seguridad de esta, nuestra nación común". [34] En 1980, el presidente Jimmy Carter nombró una comisión especial para investigar el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, que concluyó que las decisiones de trasladar a los de ascendencia japonesa a campos de prisioneros se produjeron debido a "prejuicios raciales, histeria de guerra y un fracaso del liderazgo político". En 1988, el presidente Ronald Reagan firmó la Ley de Libertades Civiles de 1988 , que había sido patrocinada por el representante Norman Mineta y el senador Alan K. Simpson . Se proporcionó una reparación financiera de 20.000 dólares a cada detenido superviviente, lo que suma un total de 1.200 millones de dólares.
A principios de los años 1980, mientras investigaba un libro sobre casos de internamiento, el abogado y profesor de la Universidad de California en San Diego, Peter Irons, encontró evidencia de que Charles Fahy , el Procurador General de los Estados Unidos que argumentó Korematsu v. Estados Unidos ante la Corte Suprema, había suprimido deliberadamente informes de la Oficina Federal de Investigaciones y de inteligencia militar que concluían que los ciudadanos japoneses-estadounidenses no representaban ningún riesgo para la seguridad. [ cita requerida ] Estos documentos revelaron que los militares habían mentido a la Corte Suprema y que los abogados del gobierno habían presentado voluntariamente argumentos falsos. [ cita requerida ] Irons concluyó que la decisión de la Corte Suprema no era válida ya que se basaba en afirmaciones sin fundamento, distorsiones y tergiversaciones. [ cita requerida ] Junto con un equipo de abogados encabezado por Dale Minami , Irons solicitó autos de error coram nobis ante los tribunales federales, buscando revocar la condena de Korematsu. [ 35 ]
El 10 de noviembre de 1983, la jueza Marilyn Hall Patel del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Francisco anuló formalmente la condena. Korematsu testificó ante la jueza Patel: "Me gustaría ver al gobierno admitir que se equivocó y hacer algo al respecto para que esto nunca vuelva a sucederle a ningún ciudadano estadounidense de ninguna raza, credo o color". [36] También dijo: "Si alguien debería perdonar, yo debería ser el que perdonara al gobierno por lo que le hicieron al pueblo japonés-estadounidense". [37] Irons describió la declaración final de Korematsu durante el caso como la declaración más poderosa que había escuchado jamás de alguien. Encontró la declaración tan empoderadora como el discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr. de 1963. [38] La decisión de la jueza Patel limpió el nombre de Korematsu, pero no pudo revocar la decisión de la Corte Suprema.
El presidente Bill Clinton otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad , el más alto honor civil en los Estados Unidos, a Korematsu en 1998, diciendo: "En la larga historia de la búsqueda constante de justicia de nuestro país, algunos nombres de ciudadanos comunes representan millones de almas: Plessy , Brown , Parks ... a esa distinguida lista, hoy agregamos el nombre de Fred Korematsu". Ese año, Korematsu sirvió como Gran Mariscal del desfile anual del Festival de los Cerezos en Flor de San Francisco. [39]
Miembro y anciano de la Primera Iglesia Presbiteriana de Oakland, Korematsu fue dos veces presidente del Club de Leones de San Leandro y durante 15 años voluntario de los Boy Scouts of America , Consejo de la Bahía de San Francisco. [40] En 1988, el Colegio de Abogados del Condado de Alameda le entregó a Korematsu el Premio Campana de la Libertad de la Asociación Estadounidense de Abogados .
Después del 11 de septiembre de 2001, Korematsu se manifestó en contra de que el gobierno de los Estados Unidos permitiera que a las personas de ascendencia de Oriente Próximo les sucediera lo mismo que a los estadounidenses de origen japonés. Cuando los prisioneros estuvieron detenidos en la bahía de Guantánamo durante un período demasiado largo, en opinión de Korematsu, presentó dos escritos amicus curiae ante la Corte Suprema y les advirtió que no repitieran los errores del internamiento de los japoneses. [41]
En octubre de 2003 , Korematsu redactó el primero de estos escritos amicus curiae para dos casos apelados ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, Shafiq Rasul v. George W. Bush y Khaled AF Al Odah v. United States of America . Los abogados Arturo J. Gonzalez y Sylvia M. Sokol de Morrison & Foerster LLP, y Jon B. Streeter y Eumi K. Lee de Keker & Van Nest LLP, trabajaron en el escrito amicus curiae . En el escrito, Korematsu advirtió a la Corte Suprema que la restricción de las libertades civiles nunca puede justificarse, y nunca se había justificado en la historia de los Estados Unidos. Además, Korematsu proporcionó ejemplos de casos específicos en la historia estadounidense en los que el gobierno excedió la autoridad constitucional, incluidas las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 y el internamiento japonés de la Segunda Guerra Mundial. Korematsu reaccionó así críticamente a la administración del presidente George W. Bush , que encarceló a los detenidos en la bahía de Guantánamo restringiendo sus libertades civiles, aunque en un momento de, según el demandado, "necesidad militar".
De manera similar, en su segundo escrito amicus curiae, escrito en abril de 2004 con el Colegio de Abogados de San Francisco, el Asian Law Caucus, el Colegio de Abogados Asiático-Americanos del Área de la Gran Bahía, Asian Pacific Islander Legal Outreach y la Liga de Ciudadanos Japoneses-Americanos, Korematsu respondió al caso Donald Rumsfeld v. Jose Padilla . Los siguientes abogados trabajaron en el escrito amicus curiae: Geoffrey R. Stone y Dale Minami de Minami, Lew, and Tamaki LLP; Eric K. Yamamoto , Stephen J. Schulhofer del Brennan Center for Justice; y Evan R. Chesler de Cravath, Swaine & Moore LLP. La declaración de interés del amici curiae enfatizó la similitud entre la detención ilegal de Fred Korematsu durante la Segunda Guerra Mundial y la de José Padilla después de los eventos del 11 de septiembre, y advirtió al gobierno estadounidense de repetir errores del pasado. Él creía que "la reivindicación plena de los estadounidenses de origen japonés llegará sólo cuando aprendamos que, incluso en tiempos de crisis, debemos protegernos de los prejuicios y mantener por encima de todo nuestro compromiso con la ley y la justicia". [42]
Desde 2001 hasta su muerte, Korematsu formó parte del Comité de Libertad y Seguridad del Proyecto de Constitución , un comité bipartidista. [43] En 2004, al hablar sobre la discriminación racial, advirtió: "Nadie debería ser encerrado simplemente porque comparte la misma raza, etnia o religión que un espía o terrorista. Si ese principio no se aprendió del internamiento de los estadounidenses de origen japonés, entonces estos son tiempos muy peligrosos para nuestra democracia".
Fred Korematsu murió de insuficiencia respiratoria en la casa de su hija en el condado de Marin, California , el 30 de marzo de 2005. Una de las últimas cosas que Korematsu dijo fue: "Nunca olvidaré cómo mi gobierno me trató así. Y realmente espero que esto nunca le pase a nadie más por su apariencia, si es que parecen enemigos de nuestro país". [38] También instó a los demás a "protestar, pero no con violencia, y no tengan miedo de hablar. Una persona puede marcar la diferencia, incluso si lleva cuarenta años". [44] Korematsu fue enterrado en el cementerio de Mountain View .
El Instituto Fred T. Korematsu lleva el nombre de Korematsu para continuar su trabajo con maestros y líderes comunitarios de todo el país para promover la lucha de Korematsu por la justicia y las libertades civiles. [6]
El Centro Fred T. Korematsu para el Derecho y la Igualdad de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Irvine, honra el legado de Korematsu a través de "iniciativas de investigación, defensa y educación que promueven la equidad racial y la justicia social" [45] y alberga la Iniciativa Defender y el Proyecto de Defensa de los Derechos de las Personas sin Hogar.
El 24 de mayo de 2011, el Procurador General en funciones de los Estados Unidos, Neal Katyal, pronunció el discurso inaugural en el Gran Salón del Departamento de Justicia con motivo del Mes de la Herencia Asiático-Americana y de las Islas del Pacífico. En desarrollo de los comentarios que había publicado oficialmente el 20 de mayo, [46] Katyal emitió la primera confesión pública del Departamento de Justicia sobre su falta de ética en 1942. Citó el caso Korematsu y el precedente similar de Gordon Hirabayashi como manchas en la reputación de la Oficina del Procurador General, que aspira a merecer "credibilidad especial" cuando presenta casos ante la Corte Suprema y, por lo tanto, "un recordatorio importante" de la necesidad de una franqueza absoluta al argumentar la posición del gobierno de los Estados Unidos en cada caso. [47]
En 2018, en el caso Trump v. Hawaii , la Corte Suprema declaró expresamente que el caso de Korematsu se había decidido erróneamente y era "moralmente repugnante", pero no lo anuló formalmente. [4]
Otras dedicatorias y honores incluyen los siguientes:
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Educar para promover la equidad racial, la justicia social y los derechos humanos para todos.
