Franklin Square es uno de los cinco parques originales de espacios abiertos planificados por William Penn cuando diseñó la ciudad de Filadelfia , Pensilvania, en 1682. Está ubicado en el área del centro de la ciudad , entre las calles North 6th y 7th, y entre Race Street y la autopista Vine Street (I-676).
Penn incluyó este espacio verde en su plan original de la ciudad como una de las cinco plazas, aunque el parque tardó en desarrollarse porque era un terreno pantanoso. [2] Originalmente, el parque era un lugar para que los colonos meditaran y adoptaran un comportamiento virtuoso para dar un buen ejemplo. Se suponía que el parque debía ser ajardinado para que los colonos comprendieran el valor de la naturaleza.
En la década de 1920, el parque fue abandonado y el área circundante pasó a ser conocida localmente como "el lomo", con un distrito de entretenimiento con tabernas y burdeles, y se convirtió en un lugar para que las personas sin hogar durmieran en los bancos del parque, lo que resultó en su reputación como el skid row de Filadelfia .
En 2003, Historic Philadelphia, Inc. renovó el parque añadiendo locales comerciales y casas para atraer turistas, lo que a su vez ayudó al parque a recuperar su originalidad. Ahora los turistas pueden disfrutar del parque renovado, de atracciones para toda la familia y de la naturaleza que lo rodea. Franklin Square se restauró según su plan original, tal como William Penn quería que se utilizara el parque. [ cita requerida ]
La organización sin fines de lucro Historic Philadelphia ahora la administra. [3]
Franklin Square se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1981.
Originalmente llamada North East Publick Square , Franklin Square fue rebautizada en 1825 en honor a Benjamin Franklin , un padre fundador que representó a la provincia de Pensilvania en la era colonial en el Segundo Congreso Continental en Filadelfia .
La plaza fue fundada por William Penn , inicialmente diseñada como un centro comercial para los colonos. Penn quería que los colonos tuvieran un espacio bien ordenado para garantizar que fueran el ejemplo adecuado para sus compañeros colonos. Penn quería que el espacio diera ejemplo para promover la disciplina social. Sin embargo, no tenía la autorización adecuada para tener jurisdicción sobre las plazas. Cuando llegaron más colonos al terreno, la plaza quedó abandonada. [4]
En 1741, el gobernador Thomas Penn arrendó la plaza a la Iglesia Reformada Alemana.
La plaza inicialmente fue un espacio común abierto utilizado para el pastoreo de animales, y más tarde para almacenar pólvora durante la Guerra de la Independencia y para entrenar a los soldados durante la Guerra de 1812 .
Entre 1741 y 1835, una parte de la plaza fue utilizada como cementerio por la Iglesia Reformada Alemana ; algunas de las tumbas aún permanecen, marcadas con una placa. [2] Este plan fue protestado por los habitantes de Filadelfia, que consideraban que el cementerio iba en contra del plan de William Penn y querían asegurarse de que la plaza se utilizara para fines relacionados con la naturaleza. A pesar de las protestas, la plaza se utilizó continuamente para fines funerarios.
Durante la década de 1820, William Rush y Thomas Birch rediseñaron el parque para representar la naturaleza, diseñándolo de manera que fuera simétrico con respecto a los senderos y las ubicaciones de las plantas. [5] Esto era para garantizar que el parque fuera ordenado para los turistas y, al mismo tiempo, preservar la visión de Penn para el parque.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Franklin Square estaba en el centro de un elegante barrio residencial; pero a partir de la década de 1920, una serie de acontecimientos que coincidieron con el auge del automóvil iniciaron el declive de la plaza y su barrio circundante. La construcción del puente Benjamin Franklin , de 1922 a 1926, arrasó bloques de casas adosadas, tiendas y otras estructuras; el puente comienza en el límite oriental de la plaza, 6th Street. El flujo constante de automóviles sobre el puente convirtió el límite norte de Franklin Square, Vine Street , en una de las vías más transitadas de la ciudad, cortando efectivamente el acceso peatonal en dos de los lados de la plaza.
El uso peatonal de Franklin Square se redujo significativamente. El uso comercial de la zona circundante se redujo, lo que agravó el declive concomitante del uso vecinal o turístico de Franklin Square. Durante la depresión, la plaza se convirtió en un lugar para personas sin hogar y desempleadas. Aunque hubo redadas para evitarlo, el parque atrajo a personas de las zonas circundantes que lo perdieron todo cuando los colonos emigraron a otros lugares. Esto provocó el asentamiento de personas sin hogar y una mayor erosión de Franklin Square como espacio verde público.
Aunque Franklin Square había sido un lugar popular para turistas y residentes, la plaza comenzó a decaer debido al descuido del gobierno de la ciudad. El carácter residencial del barrio se erosionó aún más cuando el gobierno federal estableció Independence Mall . El gobierno adquirió terrenos privados alrededor de la plaza en las décadas de 1950 y 1960 y demolió bloques de casas y otros edificios. La construcción de la autopista Vine Street a fines de la década de 1980 exacerbó el problema. El parque quedó prácticamente abandonado debido a las luces rotas, los árboles desordenados y la fuente histórica erosionada.
La falta de peatones hizo que la plaza se convirtiera en un campamento para personas sin hogar y un lugar para traficantes de drogas. Los maestros de las zonas aledañas tuvieron que limpiar el patio de recreo para que los niños pudieran seguir jugando en el patio. El parque quedó tan descuidado que la gente ya no lo reconocía y ya no quería visitarlo.
En 1961, la autora Jane Jacobs escribió en The Death and Life of Great American Cities que Franklin Square se había convertido en "el parque Skid Row de la ciudad", [6] una descripción que se ajustó durante décadas. Franklin Square era la menos utilizada de las cinco plazas originales de Penn y se convirtió en un campamento para las personas sin hogar de Filadelfia .
Entre 2003 y 2006, Historic Philadelphia, Inc., una empresa sin fines de lucro responsable de la Casa Betsy Ross y otros sitios históricos, renovó el parque en un proyecto de 5,5 millones de dólares financiado principalmente con una subvención del estado de Pensilvania. Historic Philadelphia restauró la fuente y limpió el parque, con el objetivo de devolverle el aspecto que había imaginado William Penn.
La plaza fue reabierta y reinaugurada el 31 de julio de 2006, en el año del tricentenario de Franklin. El parque revitalizado contiene una serie de atracciones para toda la familia, como un campo de golf, un parque infantil mejorado, un carrusel y jardines. [3] La restauración del parque ayudó a cumplir una de las intenciones originales de William Penn: un respiro verde en medio de la ciudad. Recientemente, las actividades de reurbanización que rodean Franklin Square han incluido nuevas viviendas, espacios comerciales y de oficinas, incluida la reurbanización del clausurado Hospital Metropolitano como un proyecto de condominios. Como resultado, el tráfico peatonal ha aumentado drásticamente y tanto los residentes como los turistas pueden disfrutar de las atracciones del parque.
En 2009, la Autoridad Portuaria del Río Delaware (DRPA) anunció que estaba encargando un plan de diseño para renovar, modernizar y reabrir la estación subterránea Franklin Square de PATCO Speedline , cerrada desde 1979. [7]
Como resultado de los proyectos de capital en curso programados para continuar hasta 2016, PATCO declaró en 2014: "Actualmente no tenemos la capacidad ni los recursos de capital para evaluar la viabilidad de reabrir la estación Franklin Square". [8]
A partir de 2020, la parada de la estación PATCO está programada para reabrirse en 2024. [9]
La leyenda local sostiene que Franklin Square es el lugar donde Benjamin Franklin llevó a cabo su famoso, aunque incomprendido, [10] experimento de la "cometa y la llave" en 1752. Sin embargo, habría sido poco probable que Franklin volara una cometa cerca de un cementerio, y no tan lejos de posibles observadores de la ciudad. La leyenda está conmemorada en Bolt of Lightning... A Memorial to Benjamin Franklin de Isamu Noguchi , una escultura de acero inoxidable de 101 pies de alto y 60 toneladas encargada por la Fairmount Park Art Association [11] y con un costo de $850,000. [12] [13] Fue erigida en 1984 en Monument Plaza en la base del puente Benjamin Franklin, frente a la plaza al otro lado de 6th Street, una ubicación elegida personalmente por Noguchi. [14]
Noguchi había propuesto por primera vez la escultura en 1933, pero la idea fue rechazada por ser demasiado radical. [14] La escultura, que representa una cometa, un rayo y una llave, no es universalmente admirada. En 1984, el Philadelphia Inquirer dijo sobre ella:
Se encoge en su plaza frente al puente, inaccesible para los peatones y, para los automovilistas, una franja eclipsada por un desfile de carteles que anuncian el auge de Atlantic City. Es una escultura arrugada y doblada, al fin y al cabo, un símbolo más de la desanimada franja de Vine Street que cierra; un monumento apuntalado a una ciudad que, como Rodney Dangerfield, ha tenido (y, con esta obra de arte, puede seguir teniendo) dificultades para conseguir respeto. [12]
El columnista Larry Mendte lo llamó "la obra de arte más fea de Filadelfia" y "una monstruosidad extraña". [12]
La fuente de Franklin Square se construyó en 1838 y el agua proviene del río Schuylkill . La cerca y la piedra de la fuente son del diseño original. Se cree que la fuente es la más antigua que se conserva en las cinco plazas históricas de William Penn. [3] La fuente fue la pieza más importante durante el siglo XIX. [15]
Durante la década de 1950, el parque y la fuente fueron abandonados y se les cortó el suministro de agua. Historic Philadelphia restauró y preservó la fuente histórica como parte de la renovación de su parque. Ahora los turistas pueden disfrutar de la fuente como pieza central y de la naturaleza que la rodea. [16] Actualmente, la fuente está recibiendo una remodelación que agregará nuevas fuentes de agua y un espectáculo de luces LED, y se espera que vuelva a abrir en el verano de 2019. [17]
En 1976, se erigió el monumento Living Flame para honrar a los policías y bomberos caídos de la ciudad. El monumento está centrado por Reginald E. Beauchamp. El monumento cuenta con un fondo llamado Fallen Heroes Support Fund para apoyar a los policías y bomberos caídos. En 2011, se realizó un concurso para crear un nuevo diseño para el monumento. [18]
El carrusel Parx Liberty está ubicado al noroeste de la fuente. Muchos de los animales del carrusel recuerdan el legado histórico de Filadelfia. [19]
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