Frank James Marshall (10 de agosto de 1877 - 9 de noviembre de 1944) fue el campeón de ajedrez de Estados Unidos de 1909 a 1936 y uno de los ajedrecistas más fuertes del mundo a principios del siglo XX.
Marshall nació en la ciudad de Nueva York y vivió en Montreal , Canadá, desde los 8 hasta los 19 años. Comenzó a jugar al ajedrez a los 10 años y en 1890 (a los 13 años) era uno de los principales jugadores de Montreal.
Ganó el Congreso Internacional de Ajedrez de Cambridge Springs de 1904 (obtuvo 13/15, por delante del campeón mundial Emanuel Lasker ) y el Congreso de los Estados Unidos en 1904, pero no obtuvo el título nacional porque el campeón estadounidense en ese momento, Harry Nelson Pillsbury , no compitió. En 1906 Pillsbury murió y Marshall volvió a negarse al título de campeón hasta que lo ganó en una competición en 1909.
En 1907 jugó un partido contra el campeón mundial Emanuel Lasker por el título y perdió ocho juegos, no ganó ninguno y empató siete. Jugaron su partido en la ciudad de Nueva York, Filadelfia , Washington, DC , Baltimore , Chicago y Memphis del 26 de enero al 8 de abril de 1907.
En 1909, aceptó jugar una partida con el entonces joven ajedrecista cubano José Capablanca y, para sorpresa de la mayoría, perdió ocho partidas, empató catorce y ganó solo una. Después de esta derrota, Marshall no se resintió con Capablanca; en cambio, se dio cuenta de que el joven tenía un talento inmenso y merecía reconocimiento. El campeón estadounidense trabajó duro para garantizar que Capablanca tuviera la oportunidad de jugar en los niveles más altos de competencia. Marshall insistió en que se le permitiera participar en el torneo de San Sebastián en 1911, un campeonato exclusivo que prometía ser uno de los más fuertes de la historia. A pesar de las muchas protestas por su inclusión, Capablanca ganó el torneo.
Marshall terminó quinto en el torneo de San Petersburgo en 1914, detrás del campeón mundial Lasker, los futuros campeones mundiales Capablanca y Alekhine , y el ex retador al campeonato mundial Tarrasch , pero por delante de los jugadores que no clasificaron para la final: Ossip Bernstein , Rubinstein , Nimzowitsch , Blackburne , Janowski y Gunsberg . Según la autobiografía de Marshall de 1942, que supuestamente fue escrita por Fred Reinfeld , [1] el zar Nicolás II confirió el título de " Gran Maestro " a Marshall y los otros cuatro finalistas. El historiador de ajedrez Edward Winter ha cuestionado esto, afirmando que las primeras fuentes conocidas que respaldan esta historia son la autobiografía de Marshall y un artículo de Robert Lewis Taylor en la edición del 15 de junio de 1940 de The New Yorker . [2] [3] [4]
En 1915, Marshall abrió el Club de Ajedrez Marshall en la ciudad de Nueva York. En 1925, Marshall apareció en el cortometraje soviético Fiebre del ajedrez en un cameo junto a Capablanca.
En 1920 ganó el Congreso Americano de Ajedrez.
En 1922, Marshall jugó 155 partidas simultáneamente en el Club Nacional de Montreal, Canadá, un récord mundial. Obtuvo 126 victorias, 21 empates y 8 derrotas en poco más de 7 horas. Una semana después, cuando Marshall regresó a Nueva York, repitió cada movimiento de cada partida y fue capaz de recordar 154 de las 155 partidas. [5]
En la década de 1930, Marshall fue el capitán del equipo estadounidense que ganó cuatro medallas de oro en cuatro Olimpíadas de ajedrez . Durante una ronda, volvió al tablero y descubrió que sus compañeros de equipo habían acordado tres tablas. Después de terminar su propia partida, les dio a cada uno de ellos una severa charla individual sobre cómo las tablas no ganan partidas.
En 1936, después de haber ostentado el título de campeón de Estados Unidos durante 27 años, se lo cedió al ganador de un torneo de campeonato. El primer torneo de este tipo fue patrocinado por la Federación Nacional de Ajedrez y se celebró en Nueva York. El Club de Ajedrez Marshall donó el trofeo y el primer ganador fue Samuel Reshevsky .
Marshall era más conocido por su gran habilidad táctica. Uno de sus aspectos era la " estafa de Marshall ", en la que un truco podía dar la vuelta a una partida perdida. Andrew Soltis escribe que "en años posteriores, su destreza para rescatar lo irrecuperable adquirió proporciones mágicas". [6] No tan conocida ahora, pero apreciada en su época, era su habilidad para los finales .
Frank Marshall tiene varias variantes de aperturas de ajedrez que llevan su nombre . Dos variantes de gambito que siguen siendo teóricamente importantes hoy en día llevan su nombre. Una es el Ataque Marshall en la Ruy López (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 a6 4.Aa4 Cf6 5.0-0 Ae7 6.Te1 b5 7.Ab3 0-0 8.c3 d5). La primera partida conocida de Marshall con esta apertura fue contra José Capablanca en 1918, aunque Marshall la había jugado anteriormente en otras partidas que no ganaron una gran atención. A pesar de que Capablanca ganó en una partida ampliamente considerada como un ejemplo típico de su genio defensivo, [7] la idea de apertura de Marshall se volvió bastante popular. Las negras obtienen buenas oportunidades de ataque y obtienen cerca del 50 por ciento con el Marshall, un excelente resultado para las negras . El Ataque Marshall es tan respetado que muchos jugadores de élite a menudo eligen evitarlo con variantes "Anti-Marshall" como 8.a4.
Durante el comienzo de su carrera, Marshall era conocido principalmente como un jugador táctico colorido en la tradición Morphy . Cuando jugaba con piezas blancas, normalmente utilizaba aperturas e4 como el Gambito de Rey y la Partida de Viena . Con las piezas negras, prefería el Contragambito Albin como respuesta al Gambito de Dama . En la década de 1920, la mayoría de los ajedrecistas de élite habían cambiado por completo a aperturas d4 y a un estilo de juego más posicional, y Marshall cambió su estilo de juego para adaptarse a los tiempos. En sus últimos años, solía utilizar la Defensa Caro-Kann y las Defensas Indias.
Un gambito importante de la Defensa Semieslava también lleva el nombre de Marshall. Ese gambito Marshall comienza con 1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cc3 e6 4.e4 !? La línea principal es 4...dxe4 5.Cxe4 Ab4+ 6.Ad2 (6.Cc3 salva el peón pero no se considera peligroso) Dxd4 7.Axb4 Dxe4+ 8.Ae2 con un juego brusco y poco claro.
Otra apertura que lleva el nombre de Marshall es la Defensa Marshall al Gambito de Dama (1.d4 d5 2.c4 Cf6). Generalmente se considera inferior al Gambito de Dama Rechazado (2...e6), la Defensa Eslava (2...c6) y el Gambito de Dama Aceptado (2...dxc4).
En su famosa partida contra Stepan Levitsky , Marshall concluyó con un simulacro de sacrificio de su dama , lo que le permitió ser capturada de tres maneras diferentes, todas las cuales llevarían a un jaque mate inminente o a un final con una desventaja perdedora para las blancas.
Aunque Marshall perdió contra Capablanca mucho más a menudo de lo que ganó (+2−20=28), tuvieron muchos empates y Marshall fue uno de los pocos jugadores que logró vencer a Capablanca con las piezas negras.
Capablanca rara vez perdió en el final .
