James Francis " Frank " Hurley OBE (15 de octubre de 1885 - 16 de enero de 1962) fue un fotógrafo y aventurero australiano. Participó en varias expediciones a la Antártida y sirvió como fotógrafo oficial de las fuerzas australianas durante ambas guerras mundiales . Fue el fotógrafo oficial de la Expedición Antártica Australasia y de la Expedición Imperial Transantártica de 1914-1916.
Su estilo artístico produjo muchas imágenes memorables. También utilizó escenas escenificadas, composiciones y manipulación fotográfica.
Frank Hurley fue el tercero de cinco hijos de los padres Edward y Margaret Hurley y se crió en Glebe, un suburbio de Sydney, Australia . [1] Se escapó de casa a la edad de 13 años para trabajar en la fábrica de acero de Lithgow, regresando a casa dos años después para estudiar en la escuela técnica local y asistir a conferencias de ciencias en la Universidad de Sydney .
A los 17 años compró su primera cámara, una Kodak Box Brownie que costaba 15 chelines y que pagaba a razón de un chelín por semana. Aprendió fotografía por su cuenta y se dedicó al negocio de las postales, donde se ganó la reputación de ponerse en peligro para producir imágenes impresionantes, incluso colocándose delante de un tren que se aproximaba para capturarlo en película.
Hurley se casó con Antoinette Rosalind Leighton el 11 de abril de 1918. [2] La pareja tuvo cuatro hijos: dos hijas gemelas idénticas, Adelie (más tarde fotógrafa de prensa) y Toni, un hijo, Frank, y la hija menor, Yvonne. [3]
Durante su vida, Hurley pasó más de cuatro años en la Antártida. [4] A la edad de 23 años, en 1908, Hurley se enteró de que el explorador australiano Douglas Mawson estaba planeando una expedición a la Antártida; su compañero de Sydney , Henri Mallard , en 1911, recomendó a Hurley para el puesto de fotógrafo oficial de la Expedición Antártica Australasia de Mawson , antes que él mismo. [5]
Hurley afirma en su biografía que acorraló a Mawson cuando se dirigía a su entrevista en un tren, aprovechando la ventaja para convencerlo de que le diera el trabajo. [6] Mawson se dejó convencer, mientras que Mallard, que era el gerente de Harringtons (una franquicia local de Kodak) con la que Hurley estaba en deuda, le proporcionó el equipo fotográfico. La expedición partió en 1911 y regresó en 1914. A su regreso, editó y publicó un documental, Home of the Blizzard , utilizando sus imágenes de la expedición. [2]
Hurley también fue el fotógrafo oficial de la Expedición Imperial Transantártica de Sir Ernest Shackleton , que partió en 1914 y estuvo abandonada hasta agosto de 1916. El equipo fotográfico de Hurley para la expedición incluía el cinematógrafo, la cámara de placas y varias cámaras Kodak más pequeñas, junto con varios objetivos, trípodes y equipos de revelado, la mayoría de los cuales tuvieron que abandonarse con la pérdida de su barco Endurance en 1915. Conservó solo una cámara Kodak de bolsillo Vest de mano y tres rollos de película y, durante el resto de la expedición, tomó un total de solo 38 imágenes. También seleccionó y guardó 120 de sus negativos de placa de vidrio, destrozando unos 400 restantes. [1] Algunas de las placas de la expedición ahora forman parte de la colección de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [3]
Hurley produjo muchas imágenes pioneras en color de la expedición utilizando el entonces popular proceso Paget de fotografía en color. Tomó fotografías en Georgia del Sur en 1917. Más tarde recopiló sus registros en el documental South en 1919. Su material también se utilizó en la película IMAX de 2001 Shackleton's Antarctic Adventure . Luego regresó a la Antártida en 1929 y 1931, en la Expedición de investigación antártica británica, australiana y neozelandesa de Mawson .
En 1917, Hurley se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) como capitán honorario y capturó muchas escenas impresionantes del campo de batalla durante la Tercera Batalla de Ypres . En consonancia con su espíritu aventurero, asumió riesgos considerables para fotografiar a sus sujetos, y también produjo muchas fotografías panorámicas y en color poco comunes del conflicto. Hurley mantuvo un diario desde 1917 hasta 1918, en el que relata su época como fotógrafo de guerra. [7] En él, describió su compromiso de "ilustrar al público las cosas que hacen nuestros compañeros y cómo se lleva a cabo la guerra", y su breve renuncia en octubre de 1917, cuando se le ordenó no producir imágenes compuestas , una práctica que era especialmente popular entre los fotógrafos profesionales de la época y que él creía que podía retratar el asco y el horror que sintió durante la guerra de tal manera que su audiencia también lo sentiría. [8] Su período con la AIF terminó en marzo de 1918. [9]
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Para la exposición de Londres de 1918, Australian War Pictures and Photographs , empleó composiciones para fotomurales con el fin de transmitir el dramatismo de la guerra a una escala que de otro modo no sería posible utilizando la tecnología disponible. Esto provocó que Hurley entrara en conflicto con la AIF con el argumento de que el montaje disminuía el valor documental. Escribió que se vestía con ropa de civil y escuchaba a escondidas a los soldados que visitaban sus exposiciones; concluyó que las composiciones estaban justificadas por los comentarios favorables que atraían. [9] [11] Charles Bean , historiador oficial de la guerra, calificó las imágenes compuestas de Hurley de "falsas". [2] [12]
Hurley volvió a trabajar como fotógrafo oficial durante la Segunda Guerra Mundial. Trabajó para el Departamento de Información de Australia como jefe de la Unidad Fotográfica desde septiembre de 1940 hasta principios de 1943, con base en El Cairo. Tomó la única película de la victoria inicial contra los italianos en Sidi Barrani en diciembre de 1940, que fue cedida a Cinesound y Movietone News para su distribución mundial. También cubrió la batalla de Bardia y el asedio de Tobruk en 1941, y las dos batallas de El Alamein en 1942. [13] Varios volúmenes de sus Diarios de guerra cubren este período. [14]
A principios de 1943, la 9.ª División de la AIF fue llamada a Australia para luchar contra las fuerzas japonesas en el teatro del Pacífico. Hurley renunció a su puesto, pero permaneció en Oriente Medio y aceptó el puesto de Director de Películas de Propaganda y Reportajes del Ejército para Oriente Medio en el Ministerio de Información británico. En esta función, viajó unas 200.000 millas cubriendo la región desde Libia hasta Persia, realizando artículos regulares para War Pictorial News y reportajes de dos carretes. Fotografió dos conferencias de líderes en El Cairo y Teherán en 1943. Solo sobrevive un volumen de diario de este período. Incluye un resumen de su trabajo de 1943 y cubre un viaje de cuatro meses desde El Cairo a Teherán que comenzó en febrero de 1944, durante el cual tomó imágenes para The Road to Russia (1944), A Day in the Life of a King (1944), posiblemente la primera película de los árabes de las marismas Garden of Eden (1945), y otro reportaje sobre el propio Teherán. Otras películas de este período son El Cairo (1944) y Tierra Santa (1945). [15] Hurley regresó a Australia en septiembre de 1946. [16]
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Hurley también utilizó una cámara de película para registrar una serie de experiencias, incluidas las expediciones a la Antártida, la construcción del Puente del Puerto de Sídney y la guerra en Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial. La cámara era una Debrie Parvo L de 35 mm con manivela fabricada en Francia. Esta cámara se encuentra actualmente en la colección del Museo Nacional de Australia . [17]
Hurley realizó varios documentales a lo largo de su carrera, entre los que destaca Pearls and Savages (1921). Escribió y dirigió varios largometrajes dramáticos, entre ellos Jungle Woman (1926) y The Hound of the Deep (1926). También trabajó como director de fotografía para Cinesound Productions , donde sus créditos cinematográficos más conocidos incluyen The Squatter's Daughter (1933), The Silence of Dean Maitland (1934) y Grandad Rudd (1935).
Nadie, salvo aquellos que se han esforzado, puede darse cuenta de las insuperables dificultades que supone retratar una batalla moderna con la cámara. He intentado incluir el acontecimiento en un único negativo, pero los resultados son desesperanzadores. Ahora bien, si se toman los negativos de todos los incidentes separados de la acción y se combinan, se puede obtener una idea de cómo es una batalla moderna.
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