Frank Gilbert Crichlow (13 de julio de 1932 - 15 de septiembre de 2010) fue un activista comunitario británico y defensor de los derechos civiles, que se hizo conocido en el Londres de los años 60 como padrino del activismo del poder negro. [1] Fue una figura central en el Carnaval de Notting Hill . Su restaurante, The Mangrove en All Saints Road , sirvió durante muchos años como base desde la cual activistas, músicos y artistas organizaron el evento.
Crichlow fue uno de los activistas negros conocidos como Mangrove Nine , que fueron acusados en 1970 de incitar a un motín tras una protesta contra las repetidas redadas policiales en el restaurante The Mangrove. Todos los acusados fueron absueltos de los cargos más graves y el juicio se convirtió en el primer reconocimiento judicial de una conducta (las repetidas redadas) motivada por el odio racial, más que por el control legítimo del crimen , dentro de la Policía Metropolitana .
Originario de Woodbrook, Puerto España , Trinidad , Frank Crichlow llegó a Inglaterra en junio de 1953 en el SS Colombie , entre la primera ola de inmigrantes del Caribe de posguerra. Al principio vivió en Paddington , trabajó para British Rail , luego formó la banda Starlight Four en 1956. Margaret Busby escribe en The Guardian que la banda tuvo algunas apariciones en televisión y radio, lo que, en 1959, le dio a Crichlow suficiente dinero para abrir el Café El Rio en Notting Hill en 127 Westbourne Park Road. El café se convirtió en un lugar de encuentro de moda, con personas como la modelo Christine Keeler y el político John Profumo como clientes, y proporcionó un lugar seguro para que los negros se reunieran. Crichlow la describió como una "escuela o universidad" para estafadores. [2]
En 1968, Crichlow abrió el restaurante The Mangrove en 8 All Saints Road, Notting Hill, atrayendo tanto la atención policial no deseada como visitantes famosos como Diana Ross and the Supremes , Vanessa Redgrave y Sammy Davis Jr. [3] El restaurante fue allanado seis veces durante el primer año, aunque no se encontró nada. [4] Crichlow, Darcus Howe y varios otros marcharon hacia la comisaría en 1970 en protesta contra la constante atención policial. [4] Los Nueve de Mangrove , como se les conoció, enfrentaron cargos de incitación a disturbios. Aunque los cargos fueron inicialmente desestimados, más tarde fueron reinstaurados y los nueve fueron arrestados en redadas policiales matutinas. Los Nueve acusados abogaron sin éxito por un jurado compuesto exclusivamente de negros, alegando que la Carta Magna les otorgaba un "jurado de pares". Después de un juicio de 55 días que llegó a los titulares nacionales a finales de 1971, los Nueve fueron absueltos el jueves 16 de diciembre de 1971. [5] Crichlow calificó el juicio como "un punto de inflexión para los negros". [2] [4]
Crichlow formó la Asociación Comunitaria Mangrove para mejorar las viviendas y los servicios para ex delincuentes, drogadictos y alcohólicos. [2] También fue una figura central en el Carnaval de Notting Hill ; su restaurante sirvió durante muchos años como base desde la cual activistas, músicos y artistas organizaron el evento. [6]
A pesar de ser muy conocido localmente por su postura antidrogas (Heather Mills escribe en The Independent que el chiste local sobre él era que "le falta educación: es el único trinitense que no sabe el gran atractivo de la ganja ") Crichlow fue acusado de delitos de drogas en 1979, pero posteriormente fue absuelto de los cargos. [7] En 1988, la policía utilizó mazos para irrumpir en The Mangrove, en busca de drogas, después de esconderse en un contenedor de carga fuera del restaurante, desde donde lanzaron la redada. [8] Acusado de posesión de heroína y cannabis, que según él había colocado la policía, Crichlow fue defendido por Gareth Peirce , Michael Mansfield y Courtenay Griffiths . Crichlow fue nuevamente absuelto y recibió una indemnización de 50.000 libras esterlinas de la Policía Metropolitana en 1992 por encarcelamiento falso, agresión y procesamiento malicioso. [2]
Abner Cohen, en un escrito de 1993, afirmó que, aunque Crichlow nunca fue un "líder" en ningún sentido formal, nunca buscó ningún cargo importante y era una persona "tímida y tímida", había sido, sin embargo, "uno de los líderes occidentales más importantes". Líderes indios en Gran Bretaña durante las décadas de 1970 y 1980. Su papel en el Carnaval de Notting Hill fue primordial [...] Lo sorprendente de Crichlow fue que no se dio por vencido durante veinte años turbulentos, convirtió el Manglar en un poderoso. símbolo de unidad negra, desafío y resistencia." [6] Continuando con su activismo más allá del cierre de The Mangrove, hasta su muerte, el propio Crichlow dijo: "Tal como lo veo, defendí mis derechos y mucha gente se identificó con eso". [9]
Crichlow y su pareja, Lucy Addington, tuvieron un hijo y tres hijas, entre ellas Lenora . [10]
Crichlow murió de cáncer de próstata en 2010, a la edad de 78 años. [2] Su funeral tuvo lugar el 27 de septiembre de 2010 en St Mary of the Angels, Bayswater . [11]
Crichlow apareció en el documental de 1973 de Franco Rosso y John La Rose The Mangrove Nine . [12]
En 2011, se inauguró una placa azul para Crichlow organizada por Nubian Jak Community Trust en el antiguo sitio de The Mangrove en All Saints Road. [13] [14]
El actor Shaun Parkes interpreta a Crichlow en el episodio Mangrove de la miniserie de televisión y antología cinematográfica de 2020 de Steve McQueen, Small Axe . [15]
La película Mangrove Nine retrata entrevistas con los acusados grabadas antes de que se dictaran los veredictos finales en el juicio, así como comentarios contemporáneos de
Ian Macdonald
y otros.