El coronel Francis Brinley ( c. 1690 – 27 de noviembre de 1765) fue un terrateniente, filántropo y oficial militar nacido en Inglaterra, más conocido por ser el protagonista de un retrato de John Smibert que actualmente es propiedad del Museo Metropolitano de Arte . Aunque nació y murió en Inglaterra, Brinley pasó la mayor parte de su vida en la provincia británica de la bahía de Massachusetts como un próspero terrateniente que participó en varios proyectos de colonización en toda la colonia.
Brinley nació en 1690 en Londres , hijo de colonos estadounidenses que habían regresado a Inglaterra. Pasó las dos primeras décadas de su vida en Europa antes de regresar a Norteamérica para heredar las propiedades de su abuelo en Massachusetts. En 1719, su abuelo murió y le dejó sus propiedades a Brinley, quien se estableció en Massachusetts y construyó una gran mansión colonial para sí mismo conocida como Datchet House en el barrio de Roxbury, en Boston .
En 1718, Brinley se casó con una rica heredera de Boston llamada Deborah Lyde. Durante las décadas siguientes, Brinley se estableció como un miembro destacado de la nobleza estadounidense , adquiriendo propiedades y esclavos , además de patrocinar organizaciones benéficas . También se desempeñó como funcionario del gobierno colonial de Massachusetts, siendo nombrado sucesivamente asistente de topógrafo , subdirector general de topógrafo y juez de paz .
Brinley también participó en proyectos de colonización, comprando tierras en Suffield, Connecticut en 1735 y Framingham, Massachusetts en 1742. Tras el estallido de la guerra franco-india en 1754, fue ascendido al rango de coronel de la milicia colonial . Brinley sirvió durante toda la duración de la guerra, aunque personalmente nunca vio combate. Después del final de la guerra en 1763, Brinley viajó de regreso a Inglaterra y murió en Londres en 1765.
Francis Brinley nació alrededor de 1690 en la capital inglesa, Londres . [1] Sus padres habían nacido en posesiones norteamericanas de Inglaterra y emigraron a Inglaterra en algún momento antes del nacimiento de Brinley. [1] El padre de Brinley era Thomas Brinley, que nació en Newport, Rhode Island ; su madre era Catherine Page, que era de Boston , Massachusetts Bay . [2] Durante su infancia, Brinley fue enviado a estudiar al Eton College . [1] [3]
En 1710, después de vivir en Inglaterra durante dos décadas, Brinley regresó a la América del Norte británica con la esperanza de poder heredar la vasta fortuna personal de su abuelo, que vivía en Massachusetts y también se llamaba Francis (y por quien se nombró al joven Brinley). [1] Cuando el mayor de los Brinley falleció en 1719, dejó todo su patrimonio en su testamento a su nieto, que incluía una importante colección de platería para el hogar . [3]
Ahora en posesión de una "considerable fortuna", Brinley decidió establecerse en Massachusetts como miembro de la nobleza estadounidense . [2] Ordenó la construcción de una lujosa mansión colonial conocida como Datchet House en el barrio bostoniano de Roxbury usando su herencia, que era "una de las residencias más espléndidas de la colonia en ese momento". [1] Uno de los descendientes de Brinley afirmó en un libro de 1853 que la mansión estaba inspirada en una casa de campo inglesa cerca del pueblo de Datchet en Berkshire , del que el descendiente también afirmó que la mansión recibió su nombre. [4]
En 1718, Brinley se casó con Deborah Lyde, una heredera adinerada y socialmente influyente que era hija de una pareja adinerada de Boston, Edward Lyde y su esposa Catherine. A lo largo de su matrimonio, la pareja tuvo siete hijos juntos, uno de los cuales, un niño, se llamó Francis en honor a su padre. Además de poseer una cantidad de riqueza equivalente a la de su esposo, Deborah mantuvo conexiones con los círculos aristocráticos de Inglaterra , lo que le permitió emular las tendencias y modas culturales más recientes en Europa, una rareza comparativa en América del Norte. [5]
Durante las décadas siguientes, Brinley se estableció como un miembro destacado de la élite de Massachusetts , adquiriendo extensas propiedades en el condado de Suffolk , incluidos varios grandes campos de heno . [6] También sirvió en varios cargos legales y políticos dentro del gobierno colonial de Massachusetts a lo largo de su carrera, sirviendo como asistente de topógrafo y juez de paz ; Brinley fue designado para este último puesto por el gobernador de Massachusetts , William Shirley , el 27 de junio de 1743. [1] Brinley también se desempeñaría como subdirector general de Massachusetts. [2]
El filósofo y clérigo anglo-irlandés George Berkeley visitó las colonias británicas de Norteamérica en 1728. [7] Acompañado por su familia, visitó Boston, donde Brinley invitó a su séquito a alojarse en Datchet House durante su estancia. Berkeley estaba intentando promover la difusión de la arquitectura palladiana en la Norteamérica británica, un estilo arquitectónico en el que Brinley había ordenado que se construyera el suyo; la historiadora Margaretta M. Lovell sugirió que fue este factor el que jugó un papel importante en la decisión de Berkeley de vivir en Datchet House durante su estancia en Boston. [8]
Al año siguiente, Brinley encargó al pintor escocés John Smibert , que había acompañado a Berkeley a Norteamérica, que pintara retratos tanto de él mismo como de su esposa e hijo. [1] El retrato que Smibert hizo de Brinley mostraba tanto muebles de estilo Reina Ana que él poseía como las propiedades de Brinley; el retrato que Smibert hizo de Deborah y su hijo Francis mostraba un pequeño naranjo que ella poseía, una rareza costosa en Norteamérica. [5] Lovell argumentó que dada la riqueza de Brinley y sus conexiones europeas, "[no era] sorprendente... que Brinley fuera uno de los primeros clientes de Smibert". [8]
A principios de la década de 1730, Brinley también comenzó a incursionar en proyectos de colonización . En 1732, el Tribunal General de Massachusetts emitió una concesión de tierras que consistía en seis millas cuadradas a un colono llamado Christopher Jacob Lawton de Suffield, Connecticut , por una suma de dinero, de acuerdo con un acuerdo de límites negociado en 1713. [9] Tres años después, Lawton dividió la concesión y vendió una parte de ella (que consistía en aproximadamente una cuarta parte de lo que había comprado en 1732) a Brinley, quien posteriormente se convirtió en uno de los propietarios de la ciudad de Suffield junto con Lawton y otros dos inversores. [9]
El 1 de febrero de 1742, Brinley compró una concesión de tierras en la ciudad de Framingham, Massachusetts, al coronel Joseph Buckminster y a sus hijos Joseph y Thomas por la suma de 8600 libras en crédito público . [10] La concesión consistía en 860 acres de tierra, 400 de los cuales ya habían sido colonizados. Brinley luego emitió una garantía para un colono llamado George Craddock, quien compró partes de la concesión de Brinley y se la arrendó al oficial naval anglo-irlandés Sir Peter Warren . [10]
En noviembre de 1747, un intento del oficial de la Marina Real Charles Knowles de convencer a un grupo de marineros para que se unieran a su escuadrón provocó el estallido de un motín en Boston. [11] Después de que Knowles enviara cuadrillas de asalto a la ciudad, una multitud enfurecida respondió tomando como rehenes a varios oficiales navales británicos. [11] Un rehén, un tal capitán Erskine, fue retenido brevemente en Datchet House bajo el cuidado de Brinley el 19 de noviembre antes de ser liberado; el motín se calmó después de que Knowles liberara a los marineros. [12]
Brinley también fue comisionado en la milicia provincial durante su tiempo en Massachusetts. [1] Cuando la Guerra Francesa e India entre las colonias americanas de Gran Bretaña y Francia estalló en 1754, Brinley fue ascendido al rango de coronel y designado comandante del regimiento Roxbury , una unidad de la milicia provincial. [13] Brinley continuó sirviendo en la milicia provincial durante la duración del conflicto, aunque personalmente nunca vio ningún combate. [1]
Las propiedades de Brinley en Massachusetts se ampliaron en 1760, cuando su cuarto hijo, Nathaniel, arrendó una parcela de tierra (a la que los historiadores se refieren como la "Granja Brinley") a un comerciante y político de Nueva York llamado Oliver De Lancey . Nathaniel también compró personalmente entre quince y veinte esclavos negros para trabajar en la tierra arrendada como granjeros. [14] [15] En 1761, Deborah falleció en Datchet House, dejando a Brinley viudo; nunca volvió a casarse después de su muerte. [3]
Después de que la Guerra franco-india terminara en 1763, Brinley viajó a Inglaterra, muriendo en Londres el 27 de noviembre de 1765, la misma ciudad en la que había nacido. [3] Habiendo acumulado una fortuna mientras estuvo en Massachusetts, Brinley dejó una gran propiedad al morir, que incluía varios esclavos que había adquirido y numerosas propiedades inmobiliarias en el este de Massachusetts . [13] Su mansión en Roxbury continuó en pie hasta 1902, cuando fue demolida para construir una residencia para clérigos católicos locales . [16]
Como señaló el historiador estadounidense Oswaldo Rodríguez Roque, Brinley "pasó [la mayor parte] de su vida sin incidentes". [1] Su vida personal y sus actividades financieras fueron respaldadas por la conexión familiar de Brinley con Nathaniel Byfield , un jurista nacido en Inglaterra que se desempeñó como presidente de la Corte General de Massachusetts de 1693 a 1694 y fue "uno de los hombres más importantes y mejor conectados de la colonia"; Byfield era el abuelo materno de Deborah. [5] Cuando Byfield murió en 1733, su último testamento dejó su patrimonio a Brinley y Deborah, lo que aumentó enormemente su riqueza. [2]
Brinley también participó en varias empresas filantrópicas a lo largo de su vida; según el clérigo unitario Henry Wilder Foote, "era de naturaleza liberal y hospitalaria". [17] En 1724, Brinley se convirtió en miembro de la Sociedad de Caridad Episcopal de Boston, una organización benéfica establecida para distribuir caridad a los miembros empobrecidos de la Iglesia de Inglaterra que vivían en Boston. [17] [18] También hizo con frecuencia grandes donaciones a King's Chapel , una iglesia cristiana unitaria independiente construida en 1754, que al igual que Datchet House también se construyó en estilo neoclásico . [8] [19]
Tras la muerte de Brinley, las pinturas que había encargado a Smibert y la platería que heredó de su abuelo fueron finalmente adquiridas por varios museos destacados. [20] En 1962, el Museo Metropolitano de Arte compró los retratos de Brinley y su esposa a una empresa de Nueva York ; las pinturas habían estado en posesión de la familia Brinley hasta 1878. [5] La colección personal de platería de Brinley fue vendida por sus descendientes en 1878, y finalmente fue comprada por el Museo, Jardín y Biblioteca de Winterthur en Winterthur, condado de New Castle, Delaware . [21]
De los siete hijos de Brinley, Thomas desempeñó un papel importante durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [15] Después de graduarse en la Universidad de Harvard en 1744, Thomas se estableció en Boston y comenzó a trabajar como comerciante. [14] En 1774, su nombre se incluyó en una petición de comerciantes al gobernador Thomas Hutchinson expresando su lealtad a la Corona británica ; Thomas también firmó una petición similar al general del ejército británico Thomas Gage en 1775. Cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776, Thomas huyó de Boston a Inglaterra a través de Nueva Escocia como lealista , muriendo allí en 1778. [14]