Francis Xavier Bushman (10 de enero de 1883 - 23 de agosto de 1966) fue un actor y director de cine estadounidense. Su carrera como ídolo de matinés comenzó en 1911 en la película muda La mujer de su amigo . [1] Consiguió un gran número de seguidores femeninos y fue una de las mayores estrellas de la década de 1910 y principios de la de 1920.
Bushman, como muchos de sus contemporáneos, entró en el mundo del cine a través del teatro. Saltó a la fama en los estudios Essanay de Chicago, donde se hizo notar por primera vez por su figura musculosa y escultural. Apareció en casi 200 papeles en largometrajes: más de 175 películas antes de 1920 y 27 solo en su año de debut en la pantalla, 1911. También trabajó para el estudio Vitagraph antes de firmar con Metro en 1915. Más tarde se dedicó a la radio y la televisión.
Bushman nació en Baltimore , Maryland. De joven se unió al Maryland Athletic Club y comenzó un régimen de culturismo que le daría su famoso físico cinematográfico. Citó a Eugen Sandow como una de sus influencias en el culturismo. En la ciudad de Nueva York, trabajó como modelo de escultor , a menudo posando desnudo en las sesiones. En 1902, se casó con la costurera Josephine Fladine Duval. Para cuando comenzó su carrera cinematográfica, la pareja tenía cinco hijos.
Después de actuar en el teatro, Bushman fue contratado por los Estudios Essanay de Chicago en 1911, lo que le permitió lanzar su carrera cinematográfica y su estrellato. Durante los cinco años siguientes, apareció como protagonista en más de cien películas mudas para el estudio. El departamento de publicidad del estudio mantuvo en secreto su matrimonio para sus fans, que le enviaron miles de cartas, incluidas propuestas de matrimonio. [2]
En 1918, Bushman fue objeto de un escándalo nacional cuando se hizo pública su relación con su compañera de reparto de toda la vida, Beverly Bayne . Tres días después de que se hiciera efectivo su divorcio con Josephine, Bushman y Bayne se casaron; finalmente tendrían un hijo. Bushman y sus estudios habían mantenido en secreto su matrimonio por miedo a perder popularidad. Se casó cuatro veces.
A finales de 1919 y en 1920, Bushman y Bayne coprotagonizaron la obra de teatro The Master Thief , basada en una historia de Richard Washburn Child , que realizó una exitosa gira por todo el país. [3]
Bushman finalmente contrató los servicios de Harry Reichenbach como su agente. Cuando Bushman notó que sería muy adecuado para protagonizar una próxima película de 1925, Ben-Hur , Reichenbach tuvo un plan para aumentar la comercialización de su cliente. Desde una estación de tren, Reichenbach llevó a Bushman a ver a los ejecutivos del estudio, mientras dejaba caer centavos a la calle desde su bolsillo. Mucha gente los siguió, recogiendo las monedas en el camino. La multitud dio a los ejecutivos del estudio la impresión de que Bushman era muy popular, y lo eligieron para interpretar a Messala. Bushman estaba preocupado de que interpretar a un villano afectara su carrera, por lo que pidió el consejo de William S. Hart , que había interpretado el papel en el escenario durante años. "Tómalo", le aconsejó Hart. "¡Es el mejor papel de la obra!" A diferencia de Ramon Novarro , la estrella de la película, Bushman sabía cómo conducir un equipo de caballos y un carro sin resultar gravemente herido o morir en el proceso. Cuando se hizo una nueva versión de Ben Hur en 1959 , Charlton Heston tuvo que aprender la técnica y bromeó: "El único hombre en Hollywood que puede conducir un carro es Francis X. Bushman, ¡y es demasiado viejo!".
En la cima de su carrera, Bushman fue promocionado como "El hombre más guapo del mundo". También era conocido como "El rey del cine" o "El rey de las películas", antes de que esos títulos se le atribuyeran a Clark Gable .
Bushman recibió grandes salarios durante su carrera cinematográfica y donó el terreno en el que Sid Grauman erigió su famoso Teatro Chino . Pero su fortuna se esfumó en el desplome de Wall Street de 1929 y su carrera como estrella de cine tuvo su fin. Después de que su carrera cinematográfica se desvaneciera, Bushman dejó su huella en la radiodifusión en la serie dramática de larga duración de la cadena CBS Radio titulada Those We Love . En la telenovela, que se emitió entre 1938 y 1945, interpretó el papel de John Marshall, padre de gemelos interpretados por Richard Cromwell y Nan Grey . Robert Cummings completó el reparto. Bushman aceptó pequeños papeles en películas, apareciendo quizás el más destacado como un magnate de los negocios en la película Sabrina de Billy Wilder de 1954 , e intentó dirigir algunas pequeñas empresas, todas las cuales perdieron dinero. Se dice que, al ver una de sus primeras películas, Bushman comentó: "¡Dios mío, mira eso! ¡Estoy poniendo toda mi emoción en mi barbilla !".
En años posteriores, Bushman hizo apariciones especiales en la televisión estadounidense en las décadas de 1950 y 1960. El 6 de febrero de 1958, él y su esposa Iva Millicent Richardson aparecieron en el concurso de preguntas You Bet Your Life with Groucho Marx y ganaron $1,000 al responder con éxito las preguntas en un concurso de geografía. [4] También actuó en comedias semanales y dramas televisivos, incluidos Burns and Allen , Peter Gunn , Make Room for Daddy , The Many Loves of Dobie Gillis , Perry Mason , The Adventures of Ozzie and Harriet y Dr. Kildare . Bushman también apareció como estrella invitada en 1966 en un episodio de dos partes de Batman . [5] Tanto Bushman como Neil Hamilton , su coprotagonista en The Grip of the Yukon , aparecieron en el episodio de Batman , su primera reunión actuando juntos en 38 años. [5] El papel de Bushman como un rico coleccionista de películas mudas y promotor de un festival de cine mudo ( episodios 31 y 32 de Batman ) fue su última aparición ante la cámara. [6]
Bushman es mencionado numerosas veces por el personaje Pearl Bodine en la primera temporada de The Beverly Hillbillies . En el episodio titulado "No Place Like Home", Pearl ha escrito una canción que toca cuando se muestra la versión muda de Ben-Hur en la ciudad natal de los Clampett. En un episodio posterior, cuando Pearl visita a los Clampett en Los Ángeles, habla sobre la esperanza de conocer a Bushman. En el episodio "Jed's Dilemma", Jed lleva a la familia a un recorrido turístico por Beverly Hills . Al pasar por una casa elegante, Pearl se pregunta si podría ser la casa de una estrella de cine, posiblemente Francis X. Bushman. Jed le dice que no puede ser la casa de Bushman porque echó un buen vistazo al jardín y no vio espacio para caballos o un carro.
Bushman sufrió un ataque cardíaco y murió en su casa en Pacific Palisades, California , el 23 de agosto de 1966. Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [1]
Ver filmografía de Francis X. Bushman .
Su hijo Ralph Everly Bushman (1903-1978) tuvo una carrera cinematográfica desde la década de 1920 hasta la de 1940. Alto (1,93 m) y atractivo, participó en más de 40 películas, a menudo interpretando a tipos estirados de clase alta o gánsteres amenazantes. En Brown of Harvard (1926) fue elegido para enfrentarse a William Haines y Jack Pickford . A menudo se le anunciaba como "Francis X. Bushman Jr."
La nieta de Francis Bushman, Barbara Bushman Quine (1925-2013), se casó con el actor Harry Morgan . Un nieto, Pat Conway (1931-1981), hijo del director de cine Jack Conway y la hija de Bushman, Virginia, protagonizó la serie de televisión del oeste de ABC Tombstone Territory .
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica , Bushman fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella de cine ubicada en 1651 Vine Street . [7] [8]
