Francis Wilkinson Pickens (1805/1807 - 25 de enero de 1869) fue un político y propietario de esclavos estadounidense que se desempeñó como gobernador de Carolina del Sur cuando ese estado se convirtió en el primero en separarse de los Estados Unidos . Primo del senador John C. Calhoun , nació en la clase de plantadores del sur . Pickens, miembro del Partido Demócrata , se convirtió en un ferviente partidario de la anulación de los aranceles federales cuando sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur antes de ser elegido para el Senado de los Estados Unidos .
Como gobernador del estado durante la crisis de Fort Sumter , sancionó la decisión de disparar contra un barco que llevaba suministros a la asediada guarnición del ejército de los Estados Unidos y bombardear el fuerte. Después de la guerra, Pickens presentó la moción para derogar la Ordenanza de Secesión de Carolina del Sur , un breve discurso recibido en silencio, en notable contraste con el regocijo que había recibido primero la Ordenanza.
Pickens nació en Togadoo, parroquia de St Paul, en el condado de Colleton, Carolina del Sur . [1] Su fecha exacta de nacimiento varía según la fuente. Algunos dan el 7 de abril de 1805; [2] otros dan el 7 de abril de 1807. [3] [4] La lápida de Pickens utiliza la fecha de 1807. [5] Era hijo del ex gobernador Andrew Pickens y nieto del general Andrew Pickens , un soldado revolucionario estadounidense en la batalla de Cowpens y ex congresista estadounidense . Su madre era Susannah Smith Wilkinson. Un primo de su abuela era el senador de Carolina del Sur John C. Calhoun . También era primo de Floride Calhoun , esposa de Calhoun y sobrina de su abuelo. Su yerno fue el general confederado y senador estadounidense Matthew C. Butler , hijo del congresista William Butler (1790-1850) ; nieto del congresista William Butler y sobrino del senador Andrew Butler .
Pickens era rico. Según el censo de 1860, poseía 45.400 dólares en bienes raíces (el equivalente a aproximadamente 1.247.000 dólares en la actualidad) y 244.206 dólares en bienes personales (alrededor de 6.768.000 dólares en la actualidad). También poseía 276 esclavos . Pickens se educó en Franklin College (ahora parte de la Universidad de Georgia ) en Atenas, Georgia , y en South Carolina College en Columbia . [1] Fue admitido en el colegio de abogados en 1829, el mismo año en que construyó "Edgewood", una mansión en Edgefield . Se unió al Partido Demócrata y sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1832 a 1834, donde fue un ferviente partidario de la anulación . Como presidente de un subcomité, presentó un informe negando el derecho del Congreso a ejercer cualquier control sobre los estados. [6]
Pickens sirvió en el Congreso como representante de Carolina del Sur desde 1834 hasta 1843. Fue miembro del Senado del estado de Carolina del Sur desde 1844 hasta 1846. El presidente James K. Polk le ofreció el puesto de Ministro en Inglaterra y el de Ministro en Inglaterra. Francia por el presidente John Tyler , pero rechazó estos puestos diplomáticos. Se desempeñó como delegado de la Convención de Nashville en 1850. Viudo dos veces, se casó con Lucy Petway Holcombe (1832-1899) el 26 de abril de 1856 y en 1859 dio a luz a Douschka Pickens . Bajo el presidente James Buchanan , Pickens fue ministro en Rusia de 1858 a 1860, donde él y su esposa trabaron amistad con el zar Alejandro II .
Bajo su administración como gobernador de Carolina del Sur (1860-1862), el estado se separó y exigió la rendición de los fuertes federales en el puerto de Charleston . Abogó firmemente por la secesión de los estados del sur, pero no firmó la ordenanza de secesión de Carolina del Sur , como se informa comúnmente. Protestó contra el traslado del mayor Robert Anderson de Fort Moultrie a Fort Sumter , [6] y ofreció adquirir el fuerte a los Estados Unidos como parte de un acuerdo equitativo de los activos y deudas de lo que Pickens consideraba ahora disuelto. Unión. [7]
El 9 de enero de 1861, el gobernador Pickens autorizó el disparo contra el vapor de socorro Star of the West , que llevaba suministros a la asediada guarnición de Anderson. [6] En una carta fechada el 12 de enero de 1861, Pickens exigió al presidente Buchanan que entregara Fort Sumter porque "considero que la posesión no es consistente con la dignidad o seguridad del Estado de Carolina del Sur". [8]
También aprobó el posterior bombardeo de Fort Sumter. Siguió siendo un ferviente defensor de los derechos de los estados . El 9 de diciembre de 1862, Pickens abandonó silenciosamente el cargo de gobernador y regresó a su casa en Edgefield, donde permaneció durante la guerra.
Pickens fue miembro de la convención constitucional de Carolina del Sur convocada en septiembre de 1865, poco después del final de la Guerra Civil. Fue uno de los más de 100 representantes de todo el estado, muchos de ellos provenientes de la flor y nata de la sociedad de Carolina del Sur. [ cita necesaria ] Durante la convención, Pickens presentó una moción para derogar la Ordenanza de Secesión . Fue casi asombrosamente breve, según los procedimientos registrados por el Charleston Courier :
"Nosotros, los Delegados del Pueblo del Estado de Carolina del Sur, reunidos en la Convención General, ordenamos: Que la ordenanza aprobada en la convención del 20 de diciembre de 1860, retirando este Estado de la Unión Federal, sea y la misma queda por la presente derogada. " [9]
Según el New York Times : "El pasaje fue recibido en silencio, sorprendentemente sugerente cuando se recuerda con qué dramáticos aplausos se proclamó la orden de secesión". [10]
La moción fue aprobada por 105 votos contra 3 y los únicos votos en contra provinieron de tres delegados del distrito de Barnwell: AP Aldrich , JJ Brabham y JM Whetstone. Pickens desaconsejó la inacción, según el historiador Francis Butler Simkins .
"No es propio de Carolina del Sur estar entusiasmado, hincharse, pavonearse, alardear, fanfarronear, amenazar o pavonearse", dijo Pickens. "... Ella nos pide que vendamos sus heridas y que derramemos el aceite de la paz." [11]
Pickens murió en Edgefield, Carolina del Sur , y fue enterrado en el cementerio Willow Brook en Edgefield.
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