Francis Napier, décimo Lord Napier y primer barón Ettrick , KT , PC (15 de septiembre de 1819 - 19 de diciembre de 1898) fue un políglota , diplomático y administrador colonial británico . Se desempeñó como ministro británico en los Estados Unidos de 1857 a 1859, en los Países Bajos de 1859 a 1860, en Rusia de 1861 a 1864, en Prusia de 1864 a 1866 y como gobernador de Madrás de 1866 a 1872. También actuó como gobernador. General de la India de febrero a mayo de 1872.
Francis Napier nació el 15 de septiembre de 1819 de William Napier, noveno Lord Napier y recibió su educación temprana a través de tutores privados. Se unió al Trinity College de Cambridge en 1835, pero no completó su graduación. En cambio, dominó idiomas extranjeros y sirvió como diplomático en misiones extranjeras. En 1866, fue nombrado gobernador de Madrás y sirvió de 1866 a 1872. Tras el asesinato del conde de Mayo, entonces virrey de la India en febrero de 1872, Napier fue designado para actuar temporalmente como virrey de la India y sirvió de febrero a Mayo de 1872. Napier regresó al Reino Unido en julio de 1872 y en su vida posterior presidió la Comisión Napier . Napier murió en Florencia , Italia , el 18 de diciembre de 1898 a la edad de 79 años.
Napier fue nombrado Caballero del Cardo en 1864. En 1872, fue nombrado Barón Ettrick en la nobleza del Reino Unido en reconocimiento a sus servicios en la India.
Francis Napier nació el 15 de septiembre de 1819 de William John Napier, el noveno Lord Napier de Merchistoun y su esposa, Elizabeth Cochrane-Johnstone en el castillo de Thirlestane en Selkirkshire . Era el hijo mayor de la pareja.
Napier tuvo su educación inicial en privado y fue escolarizado en Sajonia-Meiningen . Se unió al Trinity College de Cambridge en 1835, pero no completó su graduación. Sin embargo, adquirió conocimientos de algunos idiomas extranjeros bajo la tutela del reverendo Walter Patterson. Napier se convirtió en el décimo Lord Merchistoun tras la muerte de su padre William John Napier el 11 de octubre de 1834.
Debido a su fluidez en varios idiomas, se pasó por alto la falta de calificaciones educativas de Napier y ingresó al servicio diplomático en 1840. Fue designado para la embajada británica en Viena y más tarde en Constantinopla, donde se desempeñó como agregado . En 1848, Napier fue nombrado secretario de la delegación británica en Nápoles . Se desempeñó como embajador interino durante un período de dieciocho meses en Nápoles, cuando Italia se vio envuelta en la insurrección siciliana .
Después de su experiencia en Nápoles, encontró tiempo para publicar un libro evaluando a los pintores contemporáneos en Nápoles. [1] Una altivez aristocrática hacia la población local infunde sus escritos, desestimando las habilidades de más de un artista y, de manera reaccionaria, los instintos revolucionarios de las masas. En el prefacio escribe:
Tuvo la suerte del autor de ocupar un empleo diplomático en la Corte de Nápoles, durante un período en el que los pasatiempos apropiados de esa agradable ciudad fueron descartados por las ilusiones y arrepentimientos del cambio político. Estas transacciones, cuyo resultado melancólico es notorio, eran de una naturaleza que absorbía y a menudo oscurecía los pensamientos de alguien que tenía un conocimiento íntimo y una visión premonitoria del drama revolucionario; los recursos de la sociedad estaban limitados por las sospechas y pasiones que alteraban y envenenaban la conversación incluso de los hombres cultivados; y el autor se vio inducido, tanto por la necesidad como por el gusto, a dedicar su descanso y recuperar su serenidad en el estudio de las artes locales.
— Notas sobre la pintura moderna en Nápoles, 1850
El manejo de los asuntos por parte de Napier como embajador interino en Nápoles impresionó al entonces Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Lord Palmerston. Fue destinado a la embajada británica en San Petersburgo, donde se convirtió en un confidente cercano del zar Alejandro II. Después de servir breves y satisfactorios mandatos en las embajadas británicas en San Petersburgo y Constantinopla, Napier fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en los Estados Unidos y sirvió de 1857 a 1859. El mandato de Napier en Washington pronto se vio envuelto en controversia. El abolicionista Charles Sumner y elementos de la prensa del Norte acusaron al ministro británico de ser un partidario de la esclavitud. Más dañina aún a los ojos del gobierno británico fue la afirmación que se había encargado de declarar en conversaciones que Gran Bretaña reconocía la Doctrina Monroe , cuando todos los gobiernos británicos hasta entonces la habían repudiado. Los críticos del Ministerio de Asuntos Exteriores le acusaron de "renunciar a todo lo que Estados Unidos puede desear, incluso antes de que lo pidan", lo que, para ellos, explicaba la inmensa popularidad de Napier entre los influyentes residentes de Washington. Fue destituido y se le asignó el puesto menos sensible de ministro en los Países Bajos. [2] Napier sirvió allí de 1859 a 1861 y en Prusia de 1864 a 1866. Luego fue nombrado gobernador de Madrás en 1866 y sirvió desde el 27 de marzo de 1866 al 19 de febrero de 1872.
Tan pronto como Napier asumió el cargo de gobernador de Madrás, se enfrentó a una grave hambruna en el distrito de Ganjam . Tomó los servicios de Florence Nightingale a quien había conocido en Constantinopla. Napier llevó a cabo muchos proyectos importantes de riego durante su mandato. [3] La presa Pennar se completó durante su mandato y durante su mandato se concibieron otras dos obras de riego, la presa Rushikulya en Ganjam y la presa Mullaperiyar .
A pesar de estar en desacuerdo con diferentes virreyes por cuestiones financieras a lo largo de su mandato, Napier pudo resolver las disputas de manera amistosa debido a las relaciones amistosas que tenía con Sir John Lawrence y con su sucesor, Richard Bourke, sexto conde de Mayo . Cuando el conde de Mayo fue asesinado en las Islas Andaman el 8 de febrero de 1872, Napier fue designado para actuar como virrey de la India y sirvió durante un corto tiempo antes de ser relevado por Lord Northbrook. Por su meritorio desempeño como gobernador de Madrás, Napier fue nombrado barón Ettrick de Ettrick en la nobleza del Reino Unido. [4]
En 1869, Napier construyó el puente Napier sobre el río Coovum en Chennai . [5] El Parque Napier en Chennai [6] y el Museo Napier en Trivandrum , Travancore se crearon en su memoria. Entre 1866 y 1872, [7] también restauró parcialmente el Thirumalai Nayakkar Mahal , que anteriormente había sido demolido considerablemente por el nieto del rey Thirumalai Nayak .
Además, hay una sala quirúrgica en el Stanley Medical College Hospital en Chennai, que lleva su nombre. El barrio se construyó originalmente con la ayuda de donaciones del gobernador Napier.
Al final de su mandato como virrey interino de la India, Napier regresó al Reino Unido y actuó como presidente de la Asociación de Ciencias Sociales durante sus reuniones en Plymouth y Glasgow en octubre de 1874. [8] Durante este tiempo, Napier también sirvió en la Junta Escolar de Londres . [8]
Lord Napier siguió interesándose, tanto en Inglaterra como en Escocia, por las cuestiones sociales. Fue presidente de la Comisión Napier [8] (la Comisión Real de Investigación sobre la Condición de Crofters y Cottars en las Tierras Altas y las Islas), que fue nombrada en 1883 e informó en 1884. [3]
Napier murió en Florencia , Italia , el 19 de diciembre de 1898 a la edad de 79 años. [8]
Napier fue nombrado miembro del Consejo Privado en 1861 y nombrado Caballero del Cardo en 1864.
Napier se casó con Anne Jane Charlotte (1824-1911) el 2 de septiembre de 1845. La pareja tuvo cuatro hijos. [9]
El New York Times ofrece una breve descripción física de Napier sobre su nombramiento como virrey de la India.
Lord Napier tiene sesenta y dos años, es considerablemente superior a la mediana estatura, es fuerte, saludable, tranquilo, de rostro hermoso, pelo y bigotes grises, madrugador, muchas veces se acuesta tarde, dotado de una energía inagotable, tacto, sentido común y agudeza de juicio. [10]