Francis Patrick Matthews (15 de marzo de 1887 - 18 de octubre de 1952) fue un estadounidense que sirvió como el octavo Caballero Supremo de los Caballeros de Colón de 1939 a 1945, el 50º Secretario de la Marina de los Estados Unidos de 1949 a 1951 y Embajador de los Estados Unidos en Irlanda de 1951 a 1952.
Nacido en Albion, Nebraska , Matthews pasó la mayor parte de su vida adulta en Omaha . Se graduó de la Universidad de Creighton en Omaha en 1913 y, a partir de entonces, ejerció la abogacía en esa ciudad. Participó activamente en actividades empresariales, asuntos cívicos y religiosos y en la política del Partido Demócrata . De 1933 a 1949, trabajó como consultor de la Corporación Financiera de Reconstrucción .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Matthews se desempeñó como director y vicepresidente de United Service Organizations (USO) y también participó en trabajos de socorro de guerra. Fue director (1941-1951) del Departamento de Finanzas de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos . También presidió su "Comité sobre Socialismo y Comunismo". [1] Después de la guerra, sirvió brevemente (1946-1947) en el Comité Presidencial sobre Derechos Civiles .
El presidente Harry S. Truman eligió a Matthews a principios de 1949 para convertirse en Secretario de la Marina (SECNAV) cuando el anterior SECNAV, John L. Sullivan , renunció en protesta cuando el Secretario de Defensa (SECDEF) Louis A. Johnson canceló el portaaviones de ataque pesado USS United States (CVA-58), que recién había comenzado su construcción.
Abogado y banquero de formación, Matthews había trabajado estrechamente con el Secretario de Defensa Johnson en la recaudación de fondos políticos para Truman durante la campaña presidencial de 1948. Con un conocimiento limitado de los asuntos de defensa nacional y un conocimiento o familiaridad casi inexistente tanto con la Marina de los EE. UU. como con el Cuerpo de Marines de los EE. UU ., Matthews ingresó al puesto de Secretario de Defensa en mayo de 1949. [2] De hecho, cuando se le preguntó sobre su falta de experiencia en la Marina cuando fue nombrado para el puesto en 1949, Matthews respondió: "Bueno, tengo un bote de remos en mi casa de verano". [3]
Matthews asumió el cargo en un momento de agitación interna en el Departamento de Defensa, como resultado de las importantes reducciones de fondos posteriores a la Segunda Guerra Mundial y de las controvertidas decisiones sobre las prioridades de defensa anteriores a la Guerra de Corea tomadas por la administración Truman, tal como las delineó y ejecutó el Secretario de Defensa Johnson. Una de las más polémicas fue la de la unificación de los servicios y las funciones y misiones de cada uno de los servicios armados de los Estados Unidos. Para financiar su agenda de gasto interno de posguerra, Truman había defendido una política de recortes de los programas de defensa para las fuerzas armadas al final de la guerra, y la mayoría del Partido Republicano en el Congreso, ansiosa por promulgar numerosas reducciones de impuestos, aprobó el plan de Truman de "mantener la línea" en el gasto de defensa. Además, la experiencia previa de Truman en el Senado durante la Segunda Guerra Mundial le había dejado con sospechas persistentes de que se habían desperdiciado, y se seguían desperdiciando, grandes sumas en el Pentágono.
Impresionados por los avances de Estados Unidos en el desarrollo de armas nucleares, tanto Truman como Johnson habían creído inicialmente que la bomba atómica había dejado a todas las fuerzas militares convencionales, en particular las fuerzas navales (por ejemplo, la Armada y el Cuerpo de Marines), en gran medida irrelevantes para el campo de batalla moderno, lo que justificaba los recortes a todas las fuerzas nucleares, salvo las estratégicas, que residían en gran medida en la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el Comando Aéreo Estratégico . Matthews también suscribía esta opinión y se convirtió en la piedra angular de la política de defensa estadounidense de posguerra antes del establecimiento de la nación comunista de Alemania Oriental por la Unión Soviética en su zona de ocupación de Alemania en 1949 y el estallido de hostilidades en Corea en 1950.
Uno de los acontecimientos clave de la época de Matthews en el Departamento de la Marina antes del inicio de la Guerra de Corea fue la llamada " Rebelión de los Almirantes " en 1949, una intensa controversia entre la Marina de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre la financiación y los roles estratégicos, de la que la cancelación del superportaaviones USS United States y la renuncia del ex secretario de Marina Sullivan habían sido un catalizador. La Fuerza Aérea, cuyo liderazgo superior estaba compuesto principalmente por generales de bombarderos que habían liderado las campañas de bombardeo estratégico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. contra Alemania y Japón durante la Segunda Guerra Mundial, quería el control del papel de bombardeo nuclear estratégico y también el control de todos los aviones militares estadounidenses. Argumentaba que los portaaviones de la Marina estaban obsoletos y la Fuerza Aérea no quería que la Marina (incluida la parte de la Aviación Naval orgánica del Cuerpo de Marines) tuviera su propia fuerza aérea "competidora". La Armada quería mantener la Aviación Naval tanto en la Armada como en el Cuerpo de Marines y construir portaaviones mucho más grandes para poder recibir a los aviones de combate a reacción y de ataque pesado (por ejemplo, los bombarderos nucleares) más grandes, pesados y potentes que entrarían en servicio. Según la Armada, un portaaviones de este tipo también podría desempeñar un papel estratégico en la disuasión nuclear. Los portaaviones de cubierta a ras de suelo planificados (conocidos como "superportaaviones") eran los precursores del portaaviones moderno de propulsión nuclear.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, antes de la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea quería que la financiación se centrara en el enorme bombardero Convair B-36 para el Comando Aéreo Estratégico ( SAC ). En el entorno de financiación de defensa restrictivo tras la desmovilización de la Segunda Guerra Mundial, este enfoque en el B-36 sería a expensas de los portaaviones y la Aviación Naval, así como del Cuerpo de Marines y su papel de asalto anfibio que Truman, Johnson y Matthews vieron como obsoleto. [4] Los principales líderes de la Armada y el Cuerpo de Marines expresaron públicamente su insatisfacción con los planes y políticas del Departamento de Defensa a este respecto, y varios almirantes de alto rango, incluido el almirante principal de la Armada, ADM Louis E. Denfeld , el Jefe de Operaciones Navales (CNO), fueron obligados por Matthews a dimitir y retirarse, o lo hicieron en protesta.
El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes (HASC) condenó el despido del almirante Denfield, quien aceptó la cancelación del superportaaviones, pero testificó críticamente sobre la planificación de la defensa y la administración de la unificación de la defensa tal como se aplicaba a la Armada y el Cuerpo de Marines. Después del testimonio de Denfield ante el Congreso, Matthews despidió a Denfeld como CNO el 27 de octubre de 1949, explicando que él y Denfeld discrepaban ampliamente sobre la política estratégica y la unificación. Sin embargo, el HASC concluyó que la destitución de Denfeld fue una represalia política por parte de Matthews debido a su testimonio y, por lo tanto, un desafío al gobierno representativo efectivo. [5]
La aparente venganza de Matthews hacia gran parte de los altos mandos uniformados de la Armada de los EE. UU. durante su mandato como Secretario de Marina condujo a una percepción tanto por parte del público estadounidense como del Congreso de los EE. UU. de los problemas de liderazgo civil de la Armada, una percepción que tampoco pasó totalmente desapercibida para los medios de comunicación de la época. Como informó The Washington Daily News en ese momento, " el Secretario de Marina Matthews no tiene la confianza de la Armada y no puede ganársela... Además, el Sr. Matthews ha perdido la confianza del Congreso al despedir al Almirante Denfeld ". [6]
Matthews se desempeñó como Secretario de la Marina desde 1949 hasta el primer año de la Guerra de Corea . Durante sus dos años en el cargo, el gobierno federal tuvo que revertir repentinamente la política anterior y aumentar masivamente el gasto de defensa para enfrentar las crisis internacionales en la península de Corea y en Europa , esto después de casi cuatro años de recortes significativos en el ejército de los EE. UU., especialmente en fuerzas convencionales (por ejemplo, no estratégicas / no nucleares). Todas las fuerzas armadas de los EE. UU. estaban bajo una gran presión mientras intentaban simultáneamente satisfacer las demandas de una guerra caliente en Asia y una intensa acumulación de defensa en apoyo de la OTAN en Europa Occidental.
Las acciones de Matthews como Secretario de la Marina siempre estuvieron alineadas con las de su superior inmediato, el Secretario de Defensa, Louis Johnson , y cuando fue designado inicialmente como SECDEF, Johnson satisfizo las necesidades del Presidente Truman, especialmente en el ámbito de: (1) imponer medidas de economía en el ejército de los EE. UU. después del final de la Segunda Guerra Mundial y (2) colocar una dependencia casi total en las fuerzas nucleares estratégicas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre las fuerzas convencionales de la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y el Ejército de los EE. UU. Pero en septiembre de 1950, con la Guerra de Corea en pleno apogeo, la situación fiscal con respecto al gasto de defensa se había revertido totalmente y la necesidad de fuerzas convencionales robustas se había vuelto fácilmente evidente.
Como resultado, Louis Johnson se convirtió en una carga política para la administración de Truman y renunció como SECDEF a pedido del presidente Truman el 19 de septiembre de 1950, y el presidente lo reemplazó por el general retirado del ejército George C. Marshall . [7]
Como protegido del secretario de Defensa Johnson, Matthews era percibido de manera similar como un lastre en un entorno presupuestario y de defensa nacional que ahora había cambiado radicalmente. Bajo la presión política de la administración Truman, Matthews también renunció como secretario de la Marina en julio de 1951 para convertirse en embajador en Irlanda , el hogar de sus antepasados. [8] Matthews fue reemplazado como secretario de aviación naval por Dan A. Kimball , quien había sido secretario adjunto de la Marina para el Aire (es decir, el defensor del liderazgo civil de la Marina para la Aviación Naval) bajo el secretario de aviación naval Sullivan y quien había sido ascendido a subsecretario de la Marina después de la renuncia de Sullivan y el nombramiento de Matthews como secretario de aviación naval. [9] [10]
Matthews se convirtió en embajador de los Estados Unidos en Irlanda por designación política, sin tener experiencia previa en servicio exterior o diplomática. Fue designado en julio de 1951 y asumió su cargo en octubre de 1951. [11] Mientras se desempeñaba como embajador, Matthews murió el 18 de octubre de 1952, durante una visita a su hogar en Omaha, Nebraska . [12]
Aunque Matthews era un destacado banquero y abogado de Omaha, y un laico católico romano aún más destacado, se ha prestado poca atención a su carrera fuera de su mandato como Secretario de Marina, ya que fue en esta capacidad donde tuvo el mayor impacto institucional. En algunas áreas como Secretario de Marina, tuvo éxito, como sus esfuerzos por integrar a las minorías en la corriente principal de la Armada y el Cuerpo de Marines mediante acciones como ALNAV 49-447, que ordenaba "...igualdad de oportunidades para todo el personal de la Armada/Cuerpo de Marines sin tener en cuenta la raza, el color, la religión o el origen nacional", [13] y su declaración de política de 1950 que prohibía "...la discriminación basada en la raza, el color, la religión o el origen nacional en el alistamiento, nombramiento, promoción o asignación..." del personal de la Armada y el Cuerpo de Marines. [14]
Pero estos pocos éxitos palidecen cuando se comparan con la falta de defensa de Matthews tanto para la Armada como para el Cuerpo de Marines en términos de roles y misiones que había jurado apoyar como SECNAV, y es este fracaso lo que ha impulsado la gran mayoría de las burlas a su legado. Sin duda, Matthews estaba en muchos aspectos siguiendo órdenes del SECDEF Louis A. Johnson , y el propio SECDEF siguió las órdenes del presidente Truman de recortar el presupuesto de defensa en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial y antes del comienzo de la Guerra de Corea , esta última marcando el verdadero ascenso de la Guerra Fría en serio. Como antiguos oficiales del componente de reserva del Ejército (por ejemplo, la Reserva del Ejército para Johnson y la Guardia Nacional del Ejército para Truman) que fueron movilizados al servicio activo y sirvieron en Europa durante la Primera Guerra Mundial , tanto Truman como Johnson estaban endémicamente predispuestos a apoyar al Ejército y, en menor medida, a un Ejército apoyado por una Fuerza Aérea que había evolucionado a partir de él.
El argumento de la Fuerza Aérea, específicamente del Comando Aéreo Estratégico , de que podría proporcionar seguridad nacional relativamente barata (desde una perspectiva presupuestaria de posguerra) mediante la disuasión de un adversario potencial, por ejemplo, la Unión Soviética , únicamente con armas nucleares lanzadas por aviones bombarderos pesados como el B-36 Peacemaker fue particularmente persuasivo. La noción de cualquier conflicto que involucrara a los Estados Unidos por debajo del umbral nuclear aún no había entrado en el pensamiento estratégico o en el léxico de planificación de defensa, mientras que el Ejército y la Fuerza Aérea básicamente vieron amenazas a su participación en el presupuesto de defensa de posguerra por parte del Cuerpo de Marines y la Armada, respectivamente. [15] [16]
En este grupo se encontraba Matthews, que no tenía experiencia militar previa, y mucho menos experiencia naval, y que la mayoría de los oficiales superiores de la Marina y el Cuerpo de Marines de la época consideraban con desdén un adulador de Johnson que no estaba cualificado ni apoyaba a Johnson. Matthews nunca hizo ningún intento de salvar esta brecha, una brecha que luego se vería exacerbada por su despido por motivos políticos de un Jefe de Operaciones Navales en funciones, y que fue claramente notada tanto por el Congreso como por los medios de comunicación de la época. Debido a las acciones e inacciones de Matthews, la amargura entre la Marina y el Cuerpo de Marines contra la Fuerza Aérea y el Ejército se enconaría y tardaría muchos años en desaparecer. De hecho, a principios del siglo XXI, todavía quedan muchos oficiales retirados de la Marina y el Cuerpo de Marines que resienten la forma en que sus servicios fueron tratados por el Ejército y la Fuerza Aérea a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, combinado con el fracaso sistemático de Matthews para contrarrestarlo, y ha seguido siendo una piedra de toque en la educación profesional de las generaciones posteriores de oficiales comisionados en la Marina y el Cuerpo de Marines, especialmente aquellos en la Aviación Naval , en las décadas posteriores. Es por esta razón principal que el mandato de Matthews como SECNAV es considerado mediocre por algunos y un fracaso abyecto por otros. [17]
Matthews sirvió como el octavo Caballero Supremo de los Caballeros de Colón desde 1939 hasta 1945. Había sido nominado para el puesto en 1937 mientras se desempeñaba como Caballero Supremo Adjunto, pero había rechazado la nominación. [18]
La antigua casa de Matthews en Omaha, Nebraska, ubicada en 3920 Dewey Avenue, ha servido como residencia del capítulo Chi Upsilon de la Fraternidad Médica Phi Chi de la Facultad de Medicina de la Universidad de Creighton desde la década de 1960. La casa fue diseñada en estilo neojacobino por HA Raapke y fue construida en 1916. La majestuosa casa fue el regalo de bodas de Gottlieb Storz (propietario de Storz Brewery en Omaha) a su sobrina, Louise, cuando se casó con Earl Buck, otro ex residente. Construida en ladrillo y adornada con piedra caliza, la casa muestra muchas de las características de su estilo arquitectónico, incluidos amplios arcos góticos-tudor, dinteles de piedra caliza sobre las ventanas, un gran ventanal de dos pisos y un techo a dos aguas. La composición asimétrica y las ventanas jacobinas también son típicas del estilo. La residencia tiene una cochera periférica con cuartos de servicio en el segundo piso. Tiene una larga historia de acogida de estudiantes de medicina durante su formación. Sobre la gran escalera cuelga un cuadro de Francis P. Matthews en su honor. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Comando de Historia y Patrimonio Naval .
