Francesco Menzio (3 de abril de 1899 - 28 de noviembre de 1979) fue un pintor italiano .
Nació en Tempio Pausania , Sassari en Cerdeña , hijo de Pietro Angelo Menzio, profesor de secundaria, y Augusta Pic, ambos originarios del Piamonte . Él y sus cinco hermanos pasaron su infancia siguiendo al padre en sus frecuentes cambios de trabajo. Se mudaron a L'Aquila , cuando Augusta, la madre, murió en 1902. Finalmente se establecieron en Turín en 1912, donde Pietro Angelo se casó con su segunda esposa Argia Avetrani.
En Turín, Francesco terminó el bachillerato y se matriculó durante un año en la Accademia Albertina di Belle Arti , tras lo cual completó su formación artística por su cuenta. Sirvió en el ejército en el Batallón de Infantería durante la Primera Guerra Mundial, entre los últimos jóvenes reclutados para el combate, los llamados "Ragazzi del '99" ("Los muchachos de 1899").
De regreso a su patria, se dedicó por completo a la pintura, entrando en contacto con Felice Casorati , que le ayudaría mucho en los años siguientes. En 1921 participó en una exposición celebrada en la Mole Antonelliana , organizada contra la muestra más conservadora de la " Societá Promotrice delle Belle Arti " que se exponía anualmente en el Parco del Valentino . En 1922 fue invitado a exponer en la "Esposizione Artistica Piemontese-Sarda" de la ciudad de Alessandria, donde expuso un autorretrato ( Autoritratto , 1922, actualmente en el Museo Cívico). En el año siguiente expuso extensamente en espacios locales y nacionales como la Quadriennale de Turín en 1923, la II Bienal de Roma y la Exposición de Veinte Artistas Italianos en la Galleria Pesaro de Milán en 1924 y en 1925 en la Promotrice de Turín, donde expuso el Retrato de la Hermana ( Ritratto della sorella , 1925, ahora en la Galería de Arte Moderno de Turín Galleria d'Arte Moderna di Torino).
En 1926 fue invitado por primera vez a exponer en la Bienal de Venecia y poco después a la Primera Mostra del Novecento y a la Esposizione delle vedute di Torino (Exposición de paisajes de Turín). En 1927 expuso 18 cuadros en la Exposition d'artistes italiens contemporains (Exposición de artistas italianos contemporáneos) en Ginebra, con una introducción escrita por Giacomo Debenedetti . Durante este período, cultivó relaciones con personalidades como Edoardo Persico ; Lionello y Adolfo Venturi ; Piero Gobetti (que moriría poco después) y su esposa Ada Prospero ; Mario Soldati ; Alfredo Casella ; Roberto Longhi ; y Riccardo Gualino (que ayudaría económicamente al pintor hasta la llegada del fascismo). Gracias a Riccardo Gualino , que patrocinó el "Teatro di Torino" y a Gigi Chessa , que diseñó los decorados, Menzio conoció a artistas extranjeros como Igor Stravinsky , Sergei Diaghilev y miembros del Teatro Habima que ampliaron su visión por encima de la marginalidad del arte italiano de aquellos años. El patrocinio de Gualino le permitió a Menzio visitar París en 1927, donde estableció su estudio en la rue Falguière. Recibió la influencia de Matisse , Bonnard y Dufy y adoptó un estilo postimpresionista. En 1928 participó en la "Exposición de pintores italianos", en el "XIVème Salon de L'escalier".
A finales de 1928 fue invitado de nuevo a participar en la Bienal de Venecia. Mario Soldati reseñó su obra en un artículo del 4 de septiembre de 1928 en La Stampa . En 1929 Menzio decidió romper con la poética tradicional y junto con Jessie Boswell , Gigi Chessa , Nicola Galante, Carlo Levi y Enrico Paulucci fundaron el " Gruppo dei Sei " ("Grupo de los Seis") en busca de una libertad intelectual e independencia criticando la ideología fascista en ascenso. El grupo expuso por primera vez en la Galleria d'Arte Guglielmi de Turín en enero de 1929, y pronto Menzio tuvo allí su primera exposición personal, presentada por Edoardo Persico . En los meses siguientes participó en todas las exposiciones del "Gruppo dei Sei" (en el "Circolo della Stampa" de Génova y en la Galleria Bardi de Milán en 1929). Después de la exposición en la Bienal de Venecia de 1930, en la que Menzio fue atacado personalmente por el establishment fascista, y tras una serie de exposiciones internacionales en la Bloomsbury Gallery de Londres en 1930, en la Galerie Jeune Europe de París y en la Quadriennale de Roma en 1931, el Gruppo dei Sei se disolvió.
En los años siguientes, la obra de Menzio desarrolló una expresión personal; algunos ejemplos son "Interno" ("Interior"), ahora en la Galleria d'Arte Moderna di Torino y "Cappello blu", expuesta en el Palacio Real de Milán en 1929, obras que mostraban pinceladas suaves y "formas que se desvanecían en la luz". Otras obras como "Nudo Rosa" o "Figura (con cappello)" (1929; ahora en colecciones privadas, Turín) o "Corridore podista" (1930) muestran la influencia de Henri Matisse y Amedeo Modigliani . Entre 1930 y 1931 Menzio continuó su investigación personal, marcada por el experimentalismo y la inquietud, elementos que estaban presentes en algunas pinturas como "Natura morta con ciliegie" (1931; en la Galleria d'Arte Moderna della cittá di Torino), donde la composición rigurosa y esencial es sustituida por objetos que tenían colores y contornos inquietos y definidos. Entre 1934 y 1935 realizó los frescos del Hospital Psiquiátrico de Collegno y del interior de la Iglesia.
En 1936 instaló una sala en la Bienal de Venecia dedicada a su amigo Gigi Chessa , que había muerto el año anterior de tisis. En 1938 se casó con la viuda de Gigi Chessa , Ottavia Cabutti, que ya tenía dos hijos: Luciana y Mauro Chessa. Juntos tuvieron tres más: Paolo, Silvia (que murió en la infancia en 1942) y Eva. En 1937 realizó una exposición individual en 1937 en la Galleria del Milione de Milán; en 1938, en la Galleria della Cometa de Roma y en la XXI Bienal de Venecia.
En 1942, la familia de Menzio se encontraba en casa de Felice Carena en San Domenico di Fiesole cuando comenzó el bombardeo de la ciudad. Debido a esto, a la mala salud de la recién nacida Silvia y a sus sentimientos antifascistas, trasladó a la familia a la ciudad de Bossolasco , cerca de Turín, de donde era oriunda la familia de Ottavia. Poco después, Silvia murió de tuberculosis pulmonar. Ese mismo año inició una colaboración como ilustrador con el editor Giulio Einaudi , para quien diseñó las portadas de la serie de "Narratori Stranieri Tradotti" NST y de la serie "Universale Economica" UE hasta 1946. El año terminó con Menzio ganando el prestigioso "Premio Bergamo" con el cuadro "La famiglia" ("La familia").
En 1945, inmediatamente después de la liberación, Menzio regresó a Turín, donde fundó, junto con Luigi Einaudi , Massimo Mila , Franco Antonicelli , Norberto Bobbio , Cesare Pavese , Ludovico Geymonat y Natalia Ginzburg , la "Unione Culturale" ("Unión Cultural") de la que fue el primer presidente. Desempeñó un papel activo en la reconstrucción civil y cultural de la ciudad de posguerra, organizando iniciativas artísticas y promoviendo eventos cinematográficos y teatrales. En 1946 diseñó la escenografía para Woyzeck de Georg Büchner , el primer evento teatral en Turín después de la guerra.
En los años siguientes, Menzio se sumergió en la pintura. En 1956, junto con Felice Casorati , recibió el encargo de pintar un fresco que representaba la vida de Santa Caterina para la iglesia de San Domenico en Cagliari y en 1958, con la ayuda de su alumno Piero Martina, pintó el techo del Aula Magna de la Universidad de Génova . En 1951 comenzó a enseñar pintura en la Accademia Albertina de Turín y, el mismo año, recibió el Premio de la República Italiana otorgado personalmente por el presidente de la República Italiana y amigo Luigi Einaudi ("Premio del Presidente della Repubblica"). En 1960 fue elegido académico nacional por la Accademia Nazionale di San Luca en Roma.
Francesco Menzio murió en Turín el 28 de noviembre de 1979 y está enterrado con su esposa Ottavia Cabutti en Bossolasco .
