Nacida en la Plaza Bedford situada en Londres, Francis era la más pequeña de los seis hijos de William Marshall, arquitecto inglés, y Margaret Anna Lloyd, sufragista, que la llevó a una manifestación cuando tenía seis años.En 1921, Ralph Partridge se casó con Dora Carrington a pesar de que ella estaba enamorada de Lytton Strachey, un chico homosexual que estaba más interesado en su esposo Partridge.Carrington, Partridge y Strachey compartían una finca llamada Ham Spray, situada en Wiltshire, en un complicado triángulo amoroso (más tarde representado en la película Carrington de 1995, con el actor Alex Kingston como Frances).En 1935, tuvieron un hijo al que Strachey llamó (Lytton) Burgo Patridge.Para entonces ya destacaba por su habilidad literaria y había publicado un libro que fue bien recibido: Una Historia de Orgías (1958).
