Frances Grey, duquesa de Suffolk (de soltera Lady Frances Brandon ; 16 de julio de 1517 - 20 de noviembre de 1559), fue una mujer noble inglesa. Fue la segunda hija y la hija mayor de la hermana menor del rey Enrique VIII , la princesa María , y de Charles Brandon, primer duque de Suffolk . Fue madre de Lady Jane Gray , reina de facto de Inglaterra e Irlanda durante nueve días (10 de julio de 1553 - 19 de julio de 1553), [1] así como de Lady Katherine Gray y Lady Mary Gray .
Frances Brandon nació el 16 de julio de 1517 en Hatfield, Hertfordshire , Inglaterra . [2] Frances era un nombre poco común en ese momento, ya que supuestamente recibió su nombre de San Francisco de Asís , aunque algunos historiadores creen que recibió su nombre en honor de Francisco I , el rey francés. [3] Su tía Catalina de Aragón , primera esposa de su tío materno Enrique VIII , y la hija de Enrique, María , fueron sus madrinas para su bautismo. [4]
Pasó su infancia al cuidado de su madre, María Tudor , la hija más joven superviviente de Enrique VII y hermana menor de Enrique VIII . Durante la mayor parte de la infancia de Frances residió en Westhorpe , Suffolk. [3] Su padre, Charles Brandon, duque de Suffolk, que había estado casado al menos dos veces antes, obtuvo una declaración de nulidad con respecto a su primer matrimonio con Margaret Neville por motivos de consanguinidad y obtuvo una bula papal del Papa Clemente VII en 1528. para confirmar su matrimonio con María Tudor , lo que legitimaba a Frances como su hija. [5]
En 1533, Frances se casó con Henry Gray, marqués de Dorset . [6] El matrimonio tuvo lugar en Suffolk Place , una mansión que pertenecía a sus padres en el lado oeste de Borough High Street en Southwark . Fue este matrimonio y sus tres hijos lo que la llevó a vivir en la Corte Tudor. [3]
Sus dos primeros embarazos resultaron en el nacimiento de un hijo, Henry (Lord Harington), y una hija, quienes murieron a una edad temprana sin fechas de nacimiento desconocidas. A sus nacimientos siguieron tres hijas supervivientes:
La residencia de Frances en Bradgate era un palacio menor de estilo Tudor . Después de la muerte de sus dos hermanos, el título de duque de Suffolk volvió a la corona y más tarde fue concedido al marido de Frances. Alrededor de 1541, el obispo John Aylmer fue nombrado capellán del duque y tutor de griego de la hija de Frances, Lady Jane Grey . [7]
Como sobrina de Enrique VIII, Frances estaba frecuentemente en la corte. Fue gracias a su amistad con Catherine Parr que la hija de Frances, Lady Jane Grey, consiguió un lugar en la casa de la reina. [5] Allí, Jane conoció al hijo y futuro sucesor de Enrique VIII, Eduardo . Enrique VIII murió el 28 de enero de 1547 y Eduardo VI le sucedió en el trono. Jane siguió a Catherine Parr a su nueva residencia y se estableció como miembro del círculo íntimo del rey de nueve años.
Frances y su hermana Leonor habían sido retiradas de la sucesión en el testamento del rey Enrique VIII junto con los descendientes de su tía Margarita Tudor , aunque sus hijas todavía estaban incluidas después de las medias hermanas de Eduardo, María e Isabel . No está claro si estos cambios eliminan a Frances de la línea de sucesión.
Catherine Parr luego se casó con Thomas Seymour, primer barón Seymour de Sudeley y Lord Gran Almirante . Lady Jane la siguió hasta su nueva casa. Frances, su marido y otros miembros de la aristocracia vieron a Jane como una posible esposa del joven rey.
Catherine Parr murió el 5 de septiembre de 1548, lo que envió a Jane nuevamente al cuidado de su madre. Thomas Seymour presionó a los Suffolk con demandas de que él ocupara la tutela de Jane y que ella fuera devuelta a su casa. Jane regresó a la casa de Seymour y se mudó a los apartamentos de Catherine Parr. Seymour todavía planeaba convencer a Eduardo VI de que se casara con Jane, pero el rey desconfiaba de sus dos tíos. Seymour, cada vez más desesperado, invadió el dormitorio del rey en un intento de secuestrarlo y disparó al amado perro de Eduardo cuando el animal intentaba proteger a su amo. No mucho después de que Seymour fuera juzgado por traición y ejecutado el 20 de marzo de 1549. Los Suffolk convencieron al Consejo Privado de su inocencia en el plan de Seymour. Jane fue llamada nuevamente a casa. El duque y la duquesa perdieron la esperanza de casarla con el rey, que estaba enfermo y pensaba que probablemente no viviría. Durante un tiempo se afirma que contemplaron casarla con Edward Seymour, primer conde de Hertford , hijo del Lord Protector y Anne Stanhope. Sin embargo, el Lord Protector cayó del poder y fue reemplazado por John Dudley . [4]
En mayo de 1553, Guildford Dudley , el segundo hijo menor de John Dudley, primer duque de Northumberland y regente de facto durante la minoría del joven Eduardo VI, se casó con la hija de Frances, Jane. Frances y Henry Gray apoyaron e impulsaron plenamente este matrimonio entre Guildford y Jane. El matrimonio uniría a dos familias poderosas y protestantes. [3] Su hija Katherine estaba casada con Henry Herbert , hijo y heredero de William Herbert, primer conde de Pembroke , en Durham House. La hija de Dudley, Katherine, fue prometida a Henry Hastings , heredero del conde de Huntingdon . [8] En el momento en que se llevaron a cabo, las alianzas no fueron consideradas políticamente importantes, ni siquiera por el embajador del Sacro Imperio Romano Germánico Jehan de Scheyfye , quien fue el observador más sospechoso. [8] A menudo percibidos como prueba de una conspiración para llevar a la familia Dudley al trono, [9] también han sido descritos como partidos de rutina entre aristócratas. [10] [11] [12]
Desde principios del siglo XVIII se ha afirmado que Lady Jane fue brutalmente golpeada y azotada hasta la sumisión por la duquesa. Sin embargo, no hay pruebas de ello. [4] Lord Guildford era, como cuarto hijo, una pareja inusual para una hija mayor de ascendencia real, y William Cecil , otro amigo cercano de los Suffolk, afirmó que la unión fue negociada por el hermano de Catherine Parr y su segunda esposa. [13] [4] Según Cecil, promocionaron el partido a Northumberland, quien respondió con bastante entusiasmo. Los Suffolks no favorecieron mucho el partido, ya que habría significado pasar la corona de su familia a la de Northumberland. Sin embargo, dado que Northumberland afirmó contar con el apoyo del rey en el asunto, finalmente cedieron. La única prueba histórica de alguna disputa familiar relacionada con el matrimonio está escrita por Commendone como "la hija primogénita del duque de Suffolk, Jane de nombre, quien aunque desaprobaba fuertemente el matrimonio, se vio obligada a someterse ante la insistencia de su madre y las amenazas de su padre". [14]
En junio de 1553, Eduardo VI estaba gravemente enfermo. La sucesión de su media hermana católica María comprometería la Reforma inglesa. Eduardo se opuso a la sucesión de María, no sólo por motivos religiosos sino también por motivos de legitimidad y herencia masculina, que también se aplicaban a Isabel. [15] Redactó el Diseño para la Sucesión , que pasó por alto los reclamos de sus medias hermanas y otorgó la Corona a su prima Jane Grey. [16] Al igual que su difunto padre, también pasó por alto a Frances, quien de otro modo habría sido la presunta heredera , posiblemente porque parecía bastante poco probable que a su edad tuviera un hijo que la sucediera.
Frances y su marido al principio se indignaron, pero finalmente, después de una audiencia privada con el rey, ella renunció a sus propios derechos al trono en favor de Jane, [17] aprobando el plan para la sucesión. [5]
Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553. Lady Jane fue declarada reina el 10 de julio. La duquesa la acompañó durante el pregón y durante su estancia en la Torre. La habían ido a buscar cuando Northumberland se dio cuenta de la confusión y los sentimientos abrumadores de Jane, y logró calmar a su hija. Como había visto al rey en persona y había hablado con él sobre la sucesión, pudo convencer a Jane de que ella era la reina y heredera legítima. [19] Su éxito duró poco. Jane fue depuesta por apoyo armado a favor de María I el 19 de julio de 1553.
El duque de Suffolk fue arrestado, pero liberado días después gracias a la intervención de la duquesa. En el momento en que se enteró del arresto de su marido, se acercó a Mary en medio de la noche para suplicar por su familia. A pesar de todo, la duquesa no sólo logró ser recibida por la reina, sino que también pudo conseguirle el perdón echando toda la culpa a Northumberland. Mientras estaba en su casa, Lady Jane se había enfermado de intoxicación alimentaria y sospechaba de la familia de Northumberland. [20] La duquesa utilizó ahora las sospechas de su hija y la enfermedad de su marido para acusar a Northumberland de haber intentado matar a su familia. [21] Por lo tanto, María estaba dispuesta a perdonar al duque de Suffolk. Tenía la intención de perdonar a Jane una vez que se completara su coronación, perdonándole la vida a la joven de 16 años.
Sin embargo, Wyatt el Joven declaró una revuelta contra María el 25 de enero de 1554. El duque de Suffolk se unió a la rebelión, pero fue capturado por Francis Hastings, segundo conde de Huntingdon . La revuelta había fracasado en febrero. Los cabecillas del complot deseaban suplantar a María con su media hermana Isabel, aunque Isabel no participó en el asunto. Después del intento de poner a Jane en el trono, Frances fue confinada en la Torre de Londres por un tiempo. [6] Jane se estaba volviendo demasiado peligrosa para Mary y fue decapitada el 12 de febrero de 1554 con su marido. El padre de Jane fue declarado culpable de alta traición y ejecutado once días después, el 23 de febrero de 1554. Con dos hijas apenas adolescentes y su marido un traidor convicto, la duquesa se enfrentaba a la ruina. Como esposa, no tenía posesiones por derecho propio. Todas las posesiones de su marido regresarían a la Corona, como es habitual en el caso de las propiedades de los traidores. Logró suplicarle a la reina que mostrara misericordia, lo que significó que al menos ella y sus hijas tenían la oportunidad de rehabilitarse. El perdón de la reina significó que algunas de las propiedades de Suffolk permanecerían en manos de su familia, o al menos podrían ser devueltas en algún momento posterior. [22]
Francesa vivió en la pobreza durante el reinado de María I. [6] María I se propuso colocarla a su lado, favorecida pero mantenida bajo la observación de la reina. Todavía se la miraba con cierta sospecha y en abril de 1555 el embajador español, Simon Renard , escribió sobre un posible matrimonio entre Frances y Edward Courtenay , un descendiente de Plantagenet . [23]
Una vez más, sus hijos habrían tenido derecho al trono, pero Courtenay se mostró reacio y Frances escapó del matrimonio mediante otra unión mucho más segura. Se casó con su Maestro del Caballo , Adrian Stokes . [24] Era un matrimonio seguro para ella, ya que cualquier hijo de él sería considerado de baja cuna para competir por el trono. Su amiga de la infancia y madrastra, Katherine Willoughby, se había casado con su caballero acomodador, por lo que Frances se movía en un terreno familiar. Ella y Stokes se casaron en 1555. [25] La pareja tuvo tres hijos:
El 20 de noviembre de 1559, Frances Gray murió a causa de una enfermedad. Sus restos fueron trasladados de Richmond a la Abadía de Westminster, donde se celebró el funeral el 5 de diciembre. Durante el funeral, su hija Katherine participó como principal doliente. El funeral fue el primer servicio protestante realizado en la Abadía de Westminster. [26] Cuatro años después de su muerte, su marido erigió un monumento de alabastro (probablemente creado por Cornelius Cure ) y coronó la tumba con la efigie de Frances que aún permanece. Su efigie tenía un manto forrado de armiño sobre el vestido y un colgante alrededor del cuello. Está tumbada sobre un colchón con un león a sus pies y su corona ha sido reparada y dorada. [27] La inscripción sobre su tumba dice en latín:
La reputación póstuma de Frances Grey de ser insensible o cruel se basa en gran medida en el relato de Roger Ascham sobre una declaración de su hija Jane:
Porque cuando estoy en presencia del Padre o de la Madre, ya sea que hable, guarde silencio, me siente, me pare o vaya, coma, beba, esté alegre o triste, cose, juegue, baile o haga cualquier otra cosa, debo hacerlo. por así decirlo, en tal peso, medida y número, incluso tan perfectamente como Dios hizo el mundo, o de lo contrario soy objeto de burlas tan agudas, de amenazas tan crueles, sí, actualmente a veces con pellizcos, pellizcos y sacudidas, y otras formas (que No los nombraré, por el honor que les tengo), tan desordenados sin medida, [sic] que me creo en el infierno. [29]
De este pasaje se deduce a menudo que Frances y Henry Gray habían maltratado a su hija. Sin embargo, Ascham escribió estas palabras años después de la reunión real, y su punto de vista podría haber sido influenciado por los acontecimientos posteriores relacionados con los Grises. La carta que le escribió a Jane apenas unos meses después de la visita habla con admiración de sus padres y elogia tanto a Jane como sus virtudes. [30] James Haddon , capellán de los Grises, le contó a su conocido Miguel Ángel Florio cómo Jane estaba siguiendo los pasos de sus padres en cuanto a la piedad y lo cercana que estaba a su madre Frances. [31]
El presunto abuso de su hija, así como su papel en las maquinaciones para traerle la corona a Jane, son objeto de debate histórico. Mientras Jane ya estaba con su esposo Guildford Dudley, bajo la supervisión de sus padres, escuchó la noticia de que Eduardo VI estaba cambiando su testamento para excluir a su madre de la sucesión y nombrar a Jane como su heredera. Jane, sorprendida por la noticia, le pidió permiso a su suegra para visitar a su madre, pero se la negaron. Ignorándola, Jane se escapó de la casa y regresó a casa. [17] La madre de Jane fue acusada de haber golpeado a Jane hasta someterla para casarse con Guildford Dudley. [4]
Cuando los hijos del cuñado de Grey, Thomas, Margaret y Francis Willoughby, quedaron huérfanos, los Gray los tomaron bajo sus alas. Thomas pronto se unió a Henry y Charles Brandon en la universidad y sus hermanos se fueron a vivir con su tío George Medley. Sin embargo, durante la rebelión de Wyatt, Medley fue encarcelado y llevado a la Torre. Cuando fue liberado, el encarcelamiento le había pasado factura y ya no podía hacerse cargo de los niños. Frances ya había perdido a su hija mayor, a su marido y una parte considerable de sus tierras. Sin embargo, una vez más volvió a cuidar de Francis y Margaret Willoughby, organizó una plaza en la escuela para el niño y llevó a la niña a la corte, junto con ella y sus hijas supervivientes. [32]
Su hermano mayor quedó bajo la tutela de un concejal. Dado que Thomas era el heredero de su padre, el concejal tenía control sobre la fortuna de Willoughby durante la minoría de Thomas.
Frances, duquesa de Suffolk fue interpretada por Sara Kestelman en la película Lady Jane de 1986 y por Julia James en un episodio de 1956 del Sunday Night Theatre de la BBC . [ cita requerida ] En la serie de Amazon Prime Video de 2024 My Lady Jane , Frances Gray es interpretada por Anna Chancellor . [33]
