Una mansión es una casa grande. La palabra en sí deriva en francés antiguo de la palabra latina mansio "morada", un sustantivo abstracto derivado del verbo manere "morar". La palabra inglesa manse definía originalmente una propiedad lo suficientemente grande como para que el párroco se mantuviera por sí mismo, pero una mansión ya no es autosuficiente de esta manera (compárese con una villa romana o medieval ). Manor proviene de la misma raíz: propiedades territoriales otorgadas a un señor que "permanecería" allí.
Tras la caída de Roma, cesó la práctica de construir villas no fortificadas. Hoy en día, las mansiones habitadas más antiguas del mundo suelen comenzar su existencia como casas fortificadas en la Edad Media . A medida que las condiciones sociales cambiaron lentamente y se estabilizaron, las fortificaciones pudieron reducirse y, con el paso de los siglos, dieron paso a la comodidad. Se puso de moda y fue posible que las casas fueran hermosas en lugar de sombrías y prohibitivas, lo que permitió el desarrollo de la mansión moderna.
En inglés británico, un bloque de mansión se refiere a un bloque de pisos o apartamentos diseñados para dar una apariencia de grandeza. [1] [2] En muchas partes de Asia, incluidos Hong Kong y Japón, la palabra mansión también se refiere a un bloque de apartamentos. En el Japón moderno, un "manshon" ( japonés :マンション), procedente de la palabra inglesa "mansion", se utiliza para referirse a un complejo de apartamentos o condominio de varias unidades .
En Europa, a partir del siglo XV, una combinación de política y avances en armamento anuló la necesidad de que la aristocracia viviera en castillos fortificados. Como resultado, muchas fueron transformadas en mansiones sin defensas o demolidas y reconstruidas en un estilo más moderno e indefenso. Debido a los matrimonios mixtos y la herencia de primogenitura entre la aristocracia, se volvió común que un noble fuera propietario de varias casas de campo . Estos serían visitados de forma rotatoria a lo largo del año mientras su propietario seguía el circuito social y deportivo de casa de campo en casa de campo. [3] Muchos propietarios de una casa de campo también poseerían una mansión en la capital de su país. Estas mansiones urbanas se denominaban "casas" en Londres, " hôtels particuliers " en París y "palacios" en la mayoría de las ciudades europeas del resto del mundo. Cabe señalar que a veces la casa de un clérigo era llamada "mansión" (por ejemplo, por el reverendo James Blair, comisario en Virginia para el obispo de Londres, 1689-1745, término relacionado con la palabra "mansión" comúnmente utilizado en la Iglesia de Escocia y en iglesias no conformistas (HG Herklots, La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal Americana). [ cita necesaria ]
A medida que avanzaba el siglo XVI y el estilo renacentista se extendía lentamente por Europa, los últimos vestigios de la arquitectura y la vida del castillo cambiaron; Los puntos centrales de estas grandes casas se volvieron redundantes porque los propietarios deseaban vivir separados de sus sirvientes y ya no comían con ellos en un gran salón. Toda evidencia y olor de la cocina y del personal fueron desterrados de las partes principales de la casa a alas distantes, mientras los propietarios comenzaron a vivir en habitaciones aireadas, encima de la planta baja, con privacidad de sus sirvientes, quienes ahora estaban confinados, a menos que fuera necesario. a sus áreas específicamente delegadas, a menudo la planta baja y el piso superior del ático. Este fue un período de gran cambio social, ya que los educados se enorgullecían de su ilustración. [4]
Los usos de estos edificios eran paralelos a los de las villas romanas . Era vital que las personas y familias poderosas se mantuvieran en contacto social entre sí, ya que eran los principales creadores de la sociedad. Las rondas de visitas y entretenimientos eran parte esencial del proceso social, como se describe en las novelas de Jane Austen . Los asuntos estatales a menudo se discutían y determinaban en entornos informales. Los tiempos de revolución invirtieron este valor. Durante julio/agosto de 1789, un número significativo de mansiones de campo francesas ( chateaux ) fueron destruidas por la población rural como parte del Gran Miedo , un rechazo simbólico de los derechos y restricciones feudales vigentes bajo el Antiguo Régimen . [5]
Hasta la Primera Guerra Mundial, no era inusual que una mansión de tamaño moderado en Inglaterra, como Cliveden , tuviera un personal interno de 20 personas y un personal externo del mismo tamaño, [ cita necesaria ] y en mansiones ducales como Chatsworth House los números podrían ser mucho más alto. En las grandes casas de Italia, el número de sirvientes era a menudo incluso mayor que en Inglaterra; familias enteras y parientes lejanos a menudo habitaban laberintos de habitaciones en sótanos y áticos. La mayoría de las mansiones europeas eran también el centro de vastas propiedades . [ cita necesaria ]
El siglo XIX vio la continuación de la construcción de mansiones en Estados Unidos y Europa. Construidas por hombres que se habían hecho a sí mismos, éstas eran a menudo más pequeñas que las construidas por la antigua aristocracia europea. Estos nuevos constructores de mansiones no se limitaron sólo a los gustos arquitectónicos góticos entonces de moda, sino que también experimentaron con versiones del siglo XIX de estilos renacentistas y tudorescos más antiguos; The Breakers en Rhode Island es un buen ejemplo del resurgimiento del Renacimiento estadounidense.
Durante el siglo XIX, como las principales arterias de todas las ciudades importantes, la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York estaba llena de mansiones. Muchos de ellos fueron diseñados por los principales arquitectos de la época, a menudo en estilo neogótico europeo , y fueron construidos por familias que estaban haciendo fortuna y logrando así sus aspiraciones sociales. Sin embargo, casi todos han sido demolidos, privando así a Nueva York de un bulevar que rivalice, en el sentido arquitectónico, con los de París, Londres o Roma , donde aún sobreviven las numerosas grandes mansiones y palacios construidos o remodelados durante esta época. Las mansiones construidas en el campo tampoco se salvaron. Una de las fincas más espectaculares de Estados Unidos, Whitemarsh Hall , fue demolida en 1980, junto con sus extensos jardines, para dar paso a urbanizaciones suburbanas.
Grandes mansiones de estilo federal diseñadas por Samuel McIntire habitan un área que, en 2012, constituye la colección más grande de estructuras de los siglos XVII y XVIII en los Estados Unidos de América. Este distrito en Salem, Massachusetts , se llama Distrito Histórico McIntire y el centro es Chestnut Street. [6] La formación de McIntire provino de su padre y de los libros. Él y sus hermanos, Joseph y Angler, comenzaron sus carreras como carpinteros y carpinteros cuando eran adolescentes, pero, desde el principio, el trabajo de Samuel llamó la atención del destacado comerciante de Salem, Elias Hasket Derby. Durante el siguiente cuarto de siglo, McIntire construyó o remodeló varias casas para Derby y miembros de su familia extendida. McIntire también trabajó ocasionalmente en los barcos de Derby y no era reacio a arreglar un carro o construir una pajarera si su patrón así lo deseaba. [7] Hamilton Hall es un monumento histórico nacional en 9 Chestnut Street en Salem, Massachusetts . Hamilton Hall fue construido en 1805 por Samuel McIntire y agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [8] [9] El sello de aprobación de "King" Derby abrió muchas otras puertas para McIntire, quien luego diseñó y construyó mansiones para John Gardner, Jerethmiel Peirce, Simon Forrester y otros armadores ricos de Salem. También construyó, en la elegante Chestnut Street, un salón de actos (llamado así por Alexander Hamilton) y una iglesia para la clase mercantil de la ciudad. McIntire también diseñó el antiguo Palacio de Justicia y Registro de Escrituras de Salem.
Después de 1793, Samuel McIntire trabajó exclusivamente en el estilo arquitectónico desarrollado por Robert Adam en Gran Bretaña y traído a Estados Unidos por el gran arquitecto de Boston, Charles Bulfinch. El delicado estilo Adam , que enfatizaba los elementos decorativos y la ornamentación, fue hecho a medida para McIntire, cuyo infalible sentido del diseño y la proporción sólo fue superado por su habilidad como tallador de madera. Adornos tallados, rosetas, guirnaldas y sus característicos revestimientos de trigo dominan las superficies de madera en las casas de McIntire construidas entre 1793 y su muerte en 1811.
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Incluso en Europa, algunas mansiones del siglo XIX se construyeron a menudo como réplicas de casas más antiguas; el castillo de Ferrières en Francia se inspiró en las Torres Mentmore , que a su vez es una copia del Wollaton Hall . Otras mansiones se construyeron con estilos nuevos e innovadores de la nueva era, como el estilo artístico y artesanal : The Breakers es un pastiche de un palacio renacentista italiano ; Waddesdon Manor en Buckinghamshire es una fiel mezcla de varios castillos franceses . Uno de los estilos de mansión más duraderos y copiados con mayor frecuencia es el palladiano , especialmente en el siglo XVIII. Sin embargo, el estilo gótico fue probablemente la opción de diseño más popular en el siglo XIX. El ejemplo más extraño de esto fue probablemente la Abadía de Fonthill , que en realidad se propuso imitar las mansiones que realmente habían evolucionado a partir de las abadías góticas medievales tras la disolución de los monasterios en el siglo XVI.
Las mansiones construidas durante y después del siglo XIX rara vez contaban con las grandes propiedades de sus predecesoras. Estas nuevas mansiones a menudo se construían como retiro de fin de semana para los hombres de negocios que viajaban a sus oficinas en los nuevos ferrocarriles, lo que les permitía salir de la ciudad más fácilmente. [ cita necesaria ]
En América Latina, la gran finca rural , la Hacienda , Estancia, en Brasil de habla portuguesa Fazenda o Estância, con la mansión como centro señorial, es un rasgo característico.
Las mansiones tendían a seguir estilos arquitectónicos europeos . Mientras que hasta la segunda mitad del siglo XIX, Portugal y España como potencias coloniales (o ex coloniales) eran los modelos eminentes de arquitectura y estilo de vida de la clase alta, hacia finales del siglo XIX a veces fueron reemplazadas por potencias entonces más dominantes. como Francia o Inglaterra.
En países comparablemente desarrollados y densamente poblados como México, las propiedades feudales y sus mansiones eran tan grandiosas y majestuosas como en el viejo mundo mediterráneo , mientras que donde se fundaron propiedades en áreas remotas escasamente pobladas como la Pampa de Argentina o Uruguay, donde se construyeron pilares de hierro, puertas, ventanas y muebles debían traerse de Europa en barco y luego en carreta de bueyes, los edificios eran más pequeños, pero normalmente todavía aspiraban a evocar una impresión majestuosa y a menudo presentaban, como sus homólogos italianos anteriores, un morador .
En Venezuela, las tradicionales mansiones españolas con un jardín en el centro de la propiedad suelen denominarse " Quinta ".
Algunos agentes inmobiliarios en Estados Unidos denominan mansiones a casas que tienen un mínimo de 8.000 pies cuadrados (740 m 2 ) de superficie. [10] Otros afirman que un mínimo viable podría ser de 5.000 pies cuadrados (460 m 2 ) de espacio, especialmente en un entorno urbano. [11]
