El Parque Científico y Tecnológico de Wisconsin Valley se desarrolló cuando Foxconn se comprometió a invertir 10 mil millones de dólares en una planta de fabricación de paneles de visualización en Mount Pleasant, Wisconsin, en virtud de un acuerdo con el estado de Wisconsin. El anuncio inicial afirmaba que el sitio emplearía hasta 13.000 trabajadores y que la empresa recibiría 3 mil millones de dólares en subsidios. La fábrica debía comenzar a producir a fines de 2020. Los gobiernos estatales y locales realizaron mejoras sustanciales en la infraestructura .
La planta fue muy promocionada por el gobernador Scott Walker y los republicanos de Wisconsin. El presidente Donald Trump elogió la planta en la ceremonia inaugural . Numerosos economistas expresaron escepticismo sobre si los beneficios para Wisconsin superarían los costos del acuerdo para los contribuyentes de Wisconsin. La cantidad habría sido, con mucho, el acuerdo de incentivo fiscal más grande jamás otorgado a una empresa extranjera en la historia de los EE. UU. Los ambientalistas criticaron el acuerdo por eximir a la fábrica de las normas ambientales de Wisconsin, incluida la concesión de amplios derechos de agua. La limpieza del sitio implicó la adquisición y demolición de casas mediante dominio eminente .
Cada año, hasta 2020, el estado negó los subsidios fiscales del proyecto porque no se estaban cumpliendo los objetivos del proyecto. Foxconn finalmente confirmó un plan de desarrollo alternativo con infraestructura de centro de datos y capacidades informáticas de alto rendimiento en noviembre de 2020. Para enero de 2021, se han construido tres estructuras, una instalación de almacenamiento de 120.000 pies cuadrados (11.000 m2 ) , un edificio de 1 millón de pies cuadrados (93.000 m2 ) (destinado a la fabricación, pero se utilizará para almacenamiento) y una estructura en forma de globo que albergará un centro de operaciones de red. [1] En marzo de 2021, comenzaron a fabricar servidores y otros equipos de redes 5G para un puñado de clientes. En virtud de un nuevo acuerdo anunciado en abril de 2021, Foxconn reducirá su inversión planificada a 672 millones de dólares con 1.454 nuevos puestos de trabajo. Los créditos fiscales disponibles para el proyecto se redujeron a 8 millones de dólares. En abril de 2023, Microsoft compró un sitio con el proyecto de construir un centro de datos.
El 22 de enero de 2017, Terry Gou , fundador y director ejecutivo de Foxconn , discutió con los periodistas la posible construcción de una fábrica de 7 mil millones de dólares en los Estados Unidos que emplearía a unas 50.000 personas. Anteriormente, Gou le había dicho a Masayoshi Son , director de SoftBank Group Corp. , que Estados Unidos no tiene una industria de fabricación de paneles, pero es el segundo mercado más grande de televisores. [2] En abril, Gou tuvo una reunión con el gobernador Scott Walker que había sido organizada por la administración Trump. [3] El presidente Donald Trump le había sugerido el sureste de Wisconsin a Gou después de ver un sitio industrial vacante en un vuelo en helicóptero con su jefe de gabinete, Reince Priebus , a principios de abril. [4] Walker convocó una sesión especial de la Legislatura de Wisconsin en julio después de firmar un memorando de entendimiento con Gou. [5] En noviembre de 2017, la administración de Scott Walker en Wisconsin aprobó un acuerdo con el fabricante taiwanés Foxconn para construir una planta en el condado de Racine . [6] Foxconn quería instalar una planta en la región de los Grandes Lagos , porque necesitaba acceso a grandes cantidades de agua. [7] Los otros estados de los Grandes Lagos no estaban dispuestos a ofrecer subsidios tan generosos como Wisconsin. [7] Como parte del acuerdo, Foxconn iba a recibir subsidios que iban desde los 3.000 millones de dólares hasta los 4.800 millones de dólares (pagados en incrementos si Foxconn cumplía determinados objetivos) a lo largo de quince años. Si se hubiera pagado, habría sido, con mucho, el mayor subsidio jamás otorgado a una empresa extranjera en la historia de Estados Unidos. [8] [9] [7] Gran parte de este subsidio se pagaría en efectivo directamente de los contribuyentes, ya que Wisconsin ya exime a las empresas manufactureras del pago de impuestos. [4] Foxconn dijo a cambio que establecería una fábrica de 10.000 millones de dólares que inicialmente emplearía a 3.000 personas (se prevé que aumente a 13.000 en 2022). [8] [10] [11]
Numerosos economistas expresaron su escepticismo respecto de que los beneficios superarían los costos del acuerdo. [10] [12] [13] [14] [15] [16] La Oficina Fiscal Legislativa no partidista de Wisconsin estimó que la inversión en la planta de Foxconn no alcanzaría el punto de equilibrio hasta 2043, y eso en el mejor de los casos. [17] Otros señalaron que Foxconn había hecho en el pasado afirmaciones similares sobre la creación de empleo en varias localidades que resultaron no ser ciertas. [8] [18] [7] Además, Wisconsin no tiene cerca a ninguno de los proveedores cruciales necesarios para la producción de pantallas planas. [19]
Inicialmente, los subsidios se habían fijado en 3.000 millones de dólares, lo que habría costado al estado 231.000 dólares por cada puesto de trabajo creado (suponiendo que se crearan 13.000 puestos de trabajo). [10] El coste de los subsidios era superior a la financiación estatal anual para el sistema de la Universidad de Wisconsin y las prisiones estatales. [10] Otras estimaciones de los subsidios llegan a los 4.800 millones de dólares, lo que significa que el coste del subsidio por puesto de trabajo (suponiendo que se crearan 13.000 puestos de trabajo) era de más de 346.000 dólares. [8] Dependiendo de cuántos puestos de trabajo se crearan, el coste por puesto de trabajo habría llegado a ser de más de un millón de dólares. [4] Esto contrasta con un subsidio medio en los EE.UU. de alrededor de 24.000 dólares por puesto de trabajo. [3]
Walker eximió a la empresa de las normas ambientales de Wisconsin con respecto a humedales y arroyos. [20] [7] Walker y la administración Trump redujeron los límites de contaminación del aire en el área de la planta, anulando las objeciones del personal de la Agencia de Protección Ambiental . [4] [8] [21] Las reglas sobre los límites habrían requerido que Foxconn instalara equipos de control de la contaminación más efectivos, redujera la producción o hiciera acuerdos de comercio de emisiones con instalaciones más limpias. [22] Se estimó que la planta contribuía significativamente a la contaminación del aire en la región. [23] Los ambientalistas criticaron la decisión de permitir a Foxconn extraer 7 millones de galones estadounidenses (26 millones de litros) de agua por día del lago Michigan . [7] Las acusaciones de que este era un mal negocio para Wisconsin contribuyeron a que Walker perdiera su candidatura a la reelección en las elecciones a gobernador de Wisconsin de 2018. [ 24]
A fines de 2018, Foxconn no calificó para $10 millones en subsidios, ya que creó solo 156 de los 260 empleos requeridos por el acuerdo. [25] En 2019, una auditoría encontró que Foxconn solo empleó a 113 trabajadores a tiempo completo de los 189 trabajadores que supuestamente cumplían con los criterios del contrato. [26] En 2020, Wisconsin Economic Development Corp. (WEDC) determinó que Foxconn no recibiría créditos fiscales por el trabajo realizado en 2019, diciendo que contrató solo a 281 empleados elegibles para impuestos, no llevó a cabo el proyecto Gen 10.5 LCD y solo realizó $300 millones en gastos de capital. [27] La empresa respondió afirmando que contrató más del mínimo para los créditos fiscales de 520 trabajadores a tiempo completo elegibles y que había invertido $750 millones. [28] WEDC no espera que Foxconn cumpla con su cumplimiento del acuerdo estatal para calificar para los años fiscales 2021 a 2023 según el presupuesto preparado por el Departamento de Administración de Wisconsin . [29] Se llevaron a cabo discusiones sobre la negociación del contrato, pero llegar a un nuevo acuerdo fue un proceso lento. [30] [31] Bajo un nuevo acuerdo de seis años anunciado en abril de 2021, Foxconn redujo su inversión planificada a $ 672 millones con 1,454 nuevos puestos de trabajo. [32] Los créditos fiscales disponibles para el proyecto se redujeron a $ 8 millones. [19] El nuevo acuerdo, en línea con los disponibles para cualquier empresa, no tenía ningún requisito específico sobre lo que Foxconn hará. [33] Los cambios en el alcance del proyecto en el nuevo acuerdo brindan flexibilidad a Foxconn en el uso de sus instalaciones. [34] Para 2020, la empresa podría recibir hasta $ 29,1 millones en créditos fiscales con la contratación de al menos 601 trabajadores a tiempo completo junto con ciertos requisitos de inversión de capital. [35] La empresa cumplió con suficientes parámetros de creación de empleo e inversión en 2020 y calificó para los créditos fiscales del estado según la determinación de WEDC en diciembre de 2021. [36]
El Parque Científico y Tecnológico del Valle de Wisconn se creó para proporcionar un sitio para el campus y la fábrica de Foxconn en Mount Pleasant. El área fue declarada "degradada" y se designó como área de reurbanización para tomar todas las propiedades privadas que se consideraron necesarias para el proyecto. [37] Los aproximadamente 10 km2 de tierra necesarios para el sitio fueron posibles en parte al obligar a los propietarios a vender a un precio fijo bajo la amenaza de confiscar la tierra bajo dominio eminente . [38] Cientos de residentes fueron expulsados de sus hogares y granjas familiares. [39] Según la ley estatal, un municipio puede tomar y demoler propiedades si determina que una propiedad está deteriorada y, por lo tanto, dar paso a la reurbanización. [40]
Mount Pleasant y el condado de Racine realizaron importantes inversiones iniciales en infraestructura y adquisición de tierras para el proyecto desde 2017. [41] La adquisición de la propiedad necesaria para las mejoras de la infraestructura pública también implicó el uso del dominio eminente después de que no pudieron llegar a acuerdos voluntarios con los propietarios. [42] La calificación crediticia de la ciudad se degradó por su deuda con Foxconn en 2018. [43] La financiación y los ingresos por impuestos a la propiedad de Foxconn y otras empresas del distrito se están utilizando para pagar estos costos en 30 años. [44] En 2017 se formó un distrito de financiamiento de incremento de impuestos (TID No. 5) para pagar una inversión de $764 millones para apoyar el proyecto a nivel local y regional. Esto luego se aumentó a $911 millones. [1] Los contratos principales para los servicios públicos, las carreteras y otra infraestructura se adjudicaron en marzo de 2019. [45] Se realizaron mejoras sustanciales en los sistemas de agua, alcantarillado y electricidad de la ciudad para el proyecto. [39] El distrito de financiación por incremento de impuestos fue diseñado para incluir otros proyectos además de Foxconn. El Enterprise West Business Park comenzó la construcción de dos edificios de almacenamiento en 2021. [46]
Los funcionarios de la Villa de Mount Pleasant y del condado de Racine dijeron que Foxconn Technology Group "sigue cumpliendo con todas sus obligaciones financieras en virtud del acuerdo de desarrollo local y ya es el mayor contribuyente" en ambos municipios según una declaración conjunta de febrero de 2021. [1] Foxconn pagó inicialmente 5 millones de dólares al año en impuestos a la propiedad. El aumento del pago de 2023 de unos 36 millones de dólares continuará hasta 2047. [47] [48] [49]
En la inauguración en junio de 2018, el presidente Trump elogió la planta y la describió como "la octava maravilla del mundo ". [50] [51] [52] [53] [22] [22] La legislatura del estado de Wisconsin otorgó a Foxconn privilegios legales especiales dentro del sistema judicial de Wisconsin. [4] En 2018, la administración Walker desvió hasta $90 millones en fondos de carreteras locales a obras viales relacionadas con la fábrica de Foxconn. [54] El estado gastó $252 millones en ampliar una parte de la I-94 de seis a ocho carriles en previsión del aumento del tráfico generado por el proyecto. [55]
En enero de 2019, Foxconn dijo que estaba reconsiderando sus planes iniciales para fabricar pantallas LCD en la planta de Wisconsin, citando los altos costos laborales en los Estados Unidos, y que contrataría principalmente ingenieros e investigadores, en lugar de mano de obra de fabricación. [56] En febrero de 2019, Bloomberg News informó que era "poco probable que la planta empleara alguna vez a 13.000 trabajadores". [11] En una entrevista en julio de 2019, el gobernador Tony Evers dijo que Foxconn le dijo que la fábrica abriría en mayo de 2020, pero emplearía solo a 1.500 trabajadores. [57] En enero de 2020, el fundador de Foxconn, Terry Gou, insistió en que la fábrica estaría operativa en 2020. [58] En 2018 se construyó una instalación de almacenamiento de 120.000 pies cuadrados (11.000 m 2 ) destinada a ser un "Centro de fabricación inteligente". [59] La construcción continuó en 2019 con un edificio de 1 millón de pies cuadrados (93.000 m2 ) al que Foxconn se refiere como una instalación de "fabricación avanzada", aunque también tienen permiso para usarlo para almacenamiento. [44] La compañía dice que el "centro de datos de computación de alto rendimiento" de aproximadamente 100 pies de altura (30 m) en construcción albergará un centro de operaciones de red . [44] El centro no es parte del acuerdo original con el estado. [29]
En abril de 2020, Foxconn anunció planes para fabricar respiradores en asociación con Medtronic en la planta de Wisconsin en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [60] Esa relación terminó en noviembre. [61] Casi al mismo tiempo, en abril, Foxconn también comenzó a ensamblar máscaras de procedimiento en Mount Pleasant bajo la marca Sharp . [62] [63] [31]
Foxconn confirmó el desarrollo de la infraestructura del centro de datos y las capacidades informáticas de alto rendimiento en noviembre de 2020 en respuesta a informes no confirmados de que los componentes clave para los servidores de Google se ensamblarían aquí. [64] En marzo de 2021, comenzaron a fabricar servidores y otros equipos de redes 5G para un puñado de clientes, incluido Cisco Systems . [65]
Young Liu asumió el cargo de presidente de Foxconn después de que Gou se fuera. [66] Lui dijo en marzo de 2021 que "necesita encontrar un producto que se adapte a esa ubicación" justo antes de que se alcanzara un nuevo acuerdo a escala reducida en abril. [67] Un funcionario involucrado en el nuevo acuerdo declaró que el campus de Foxconn se utilizaría "para la fabricación de infraestructura de datos y otras operaciones relacionadas con la computación de alto rendimiento, la computación en la nube y la inteligencia artificial". [33] El acuerdo revisado de 2021 proporcionó la flexibilidad que necesitaba Foxconn como fabricante en gran medida por contrato . [68] En febrero de 2021 se llegó a un acuerdo entre Foxconn Technology Group y Fisker para construir coches eléctricos. [24] Aunque hubo especulaciones iniciales de que se podrían construir coches en el parque industrial [69] [70] y una visita al sitio de Henrik Fisker , [71] Foxconn compró la antigua planta de GM en Ohio al fabricante de automóviles eléctricos Lordstown Motors . [72] Aunque los residentes del condado de Racine y algunos políticos dicen que no tienen claro qué tipo de trabajo se está realizando en el sitio, una declaración emitida por la Villa de Mount Pleasant el 7 de octubre decía: "Como el mayor contribuyente del condado de Racine, Foxconn es un socio importante para la Villa de Mount Pleasant y el condado de Racine". [72]
Se anunciaron centros de innovación para 611 E. Wisconsin Ave. en Milwaukee , el edificio WaterMark de seis pisos en 301 N. Washington St. en el centro de Green Bay , [73] Haymarket Landing en 220 Eau Claire St. en Eau Claire , 1 Main St. en el centro de Racine y 1 W. Main St. en Madison . [74] [75] Foxconn compró edificios en estas ciudades, pero la construcción informada y observada parece ser principalmente actualizaciones de los sistemas de construcción en lugar de mejoras de oficinas. [26] Estos edificios están incluidos en los $900 millones que Foxconn ha invertido en Wisconsin entre 2017 y 2021. [19] En 2021, Foxconn puso sus propiedades en Racine y Eau Claire disponibles para alquiler. En una declaración sobre la propiedad del centro de Racine, Foxconn dijo: "Nuestra esperanza es que esta decisión se sume a la vitalidad de la comunidad del centro". [76] El edificio de oficinas de Green Bay también tiene algunos inquilinos. [77]
Foxconn firmó acuerdos con la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Wisconsin-Milwaukee . [78] Se esperaba que Haymarket Landing, una residencia universitaria con espacio comercial privado en el centro de Eau Claire, fuera un lugar donde los estudiantes pudieran trabajar. [79]
En abril de 2023, la junta municipal de Mount Pleasant votó a favor de permitir que Microsoft construya un centro de datos. Parte de los 50 millones de dólares que Microsoft está pagando por el terreno se utilizarán para reembolsar a Foxconn por ceder sus derechos sobre la parcela de 315 acres (127 ha). La aldea también pagará parte de la deuda que asumió anteriormente para preparar el sitio para Foxconn. [80] Como la parcela se encuentra dentro de un distrito de financiación por incremento de impuestos, Microsoft sería elegible para recuperar hasta 5 millones de dólares anuales sobre el 42% de los impuestos a la propiedad pagados en las nuevas construcciones. [81] Se inició la construcción de edificios cuyo valor se espera que ascienda a unos 1.000 millones de dólares. [82]