El Fuerte Ámsterdam era una fortificación situada en el extremo sur de la isla de Manhattan, en la confluencia de los ríos Hudson y Este . El fuerte y la isla eran el centro del comercio y la sede administrativa del gobierno holandés y británico/colonial de la colonia de Nueva Holanda y, posteriormente, de la provincia de Nueva York . El fuerte era el núcleo del asentamiento en la isla y su área más amplia, que los primeros colonos holandeses llamaron Nueva Ámsterdam y los ingleses acabaron bautizándola como Nueva York , y fue fundamental para gran parte de la historia temprana de Nueva York.
Antes de que se construyera el fuerte, fue el escenario donde se produjo la compra de la isla de Manhattan. En su historia posterior, el fuerte fue conocido con varios nombres como Fort James , Fort Willem Hendrick y sus anglicanizados Fort William Henry , Fort Anne y Fort George . El fuerte cambió de manos ocho veces en varias batallas, el primer episodio involucró al gobernador holandés Peter Stuyvesant , quien entregó el fuerte a Richard Nicolls de Inglaterra en 1664. En el siglo XVIII, el fuerte estuvo en el centro de los disturbios de la Ley del Timbre en Nueva York cuando se utilizó para almacenar envíos de papel sellado traídos de Inglaterra, al tiempo que servía como refugio seguro para varios recaudadores de impuestos de timbre. Durante la Revolución estadounidense , participó en la Batalla de Brooklyn , cuando se intercambiaron descargas entre el fuerte y los emplazamientos británicos en Governor's Island . Después de 165 años de servicio, que involucraron una serie de conflictos, el fuerte finalmente fue derribado en 1790 después de la Revolución estadounidense . Después de la demolición del fuerte, se construyó en el lugar la Casa de Gobierno , que podría ser la residencia del presidente de los Estados Unidos. En la actualidad, el lugar está ocupado por la Aduana estadounidense Alexander Hamilton , que alberga una sucursal del Museo Nacional del Indio Americano ; Bowling Green está cerca.
La construcción del fuerte marcó la fecha oficial de fundación de la ciudad de Nueva York, como lo reconoce su sello . En octubre de 1683, se celebró en el fuerte la que sería la primera sesión de la legislatura de Nueva York. Los cañones de artillería que se encontraban fuera del fuerte y que daban al puerto formaban una batería que más tarde recibiría el nombre del cercano Battery Park .
A partir de la fundación y el establecimiento de Fort Amsterdam en 1626, el fuerte, con su ubicación estratégica, con vista al puerto y la desembocadura del río Hudson, [a] y como un lucrativo centro comercial, jugó un papel importante en la historia que siguió, hasta la Revolución Americana , cambiando frecuentemente de manos entre los holandeses, los británicos y los estadounidenses, con los cambios correspondientes en el nombre del fuerte. [2] [3]
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El Fuerte Ámsterdam, en la isla de Manhattan y la mayor colonia holandesa de Nueva Holanda , fue constituido por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1621. [2] Antes de que se construyera el Fuerte Ámsterdam, los colonos holandeses erigieron un gran edificio de piedra en la futura ubicación del fuerte que sirvió como casa de reuniones. Estaba rodeado por unas 30 viviendas improvisadas hechas de madera y corteza, ya que los materiales de construcción terminados eran escasos. Las estructuras estaban rodeadas por empalizadas de cedro rojo que servían como un fuerte temporal. [3] [4] [5] La isla de Manhattan en ese momento estaba cubierta de bosques y matorrales, con varios pantanos alrededor de la costa, y por la noche se podía escuchar el sonido de los osos y otros animales salvajes. [4] [b]
Durante el siglo XVII, ningún asentamiento era seguro sin una fortificación para la defensa y el refugio. La historiadora Maud Wilder Goodwin sostiene que el fuerte existía no tanto por preocupación por los indios, sino por otros europeos ambiciosos y emprendedores. [7] El historiador John Andrew Doyle , sin embargo, sostiene que el fuerte, con sus muros de tierra, estaba destinado más bien a una defensa contra los indios y era casi inútil como defensa contra un ejército o una marina profesional en ese momento. [8] En 1625, después de mucha deliberación, se decidió que la mejor ubicación para el fuerte sería en el extremo sur de la isla de Manhattan, con la idea de que pudiera defenderse de cualquier barco que intentara ascender por el río Hudson . [2] [c] El fuerte fue diseñado por Kryn Fredericksen, [d] diputado e ingeniero jefe de la colonia de Nueva Holanda . Todos los fuertes holandeses del siglo XVII siguieron un diseño similar. Probablemente originalmente concebido como un fuerte estándar en forma de estrella, Fort Amsterdam tenía cuatro lados con un bastión en cada esquina para proteger mejor las paredes. El plan original era revestir la pared con piedra, pero esto nunca se llevó a cabo. [11] El fuerte se construyó con tierra compactada o escombros porque las obras de tierra absorberían el impacto del fuego de cañón sin derrumbarse, como podrían hacerlo los muros de piedra. [2] [12] Fredericksen tenía instrucciones de emplear la ayuda de los indios cercanos en la construcción del fuerte. [13] y nunca fueron esclavizados. [14]
Bajo la dirección de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, la primera aparición de esclavos negros en Nueva Ámsterdam se produjo en 1626, y se los utilizó para ayudar en la construcción del fuerte, limpiar la tierra, cultivar y realizar otros trabajos similares. Las actitudes sobre la esclavitud variaban entre los colonos. Algunos de los esclavos se convirtieron al cristianismo y, más tarde, a algunos de ellos se les concedió la libertad y concesiones de tierras. [15] [16]
El fuerte se convirtió en el núcleo del asentamiento de Nueva Ámsterdam y su misión era proteger las operaciones de la colonia de Nueva Holanda en el río Hudson contra los ataques de los ingleses y los franceses . Aunque su función principal era militar, también sirvió como centro de la actividad comercial. Contenía un cuartel, una iglesia, una casa para el director de la Compañía de las Indias Occidentales y un almacén para el almacenamiento de los bienes de la compañía. [17]
Directores de Nueva Holanda
- Cornelio J. Mey — 1624-1625
- Willem Verhulst — 1625-1626
- Peter Minuit — 1626-1632
- Sebastián J. Krol — 1632-1633
- Wouter van Twiller — 1633-1638
- Guillermo Kieft — 1638-1647
- Peter Stuyvesant — 1647-1664 [18]
La compañía nombró a Cornelius Jacobsen Mey en 1624 como el primer director (provisional) de la colonia de Nueva Holanda [19] , quien estuvo destinado en Nueva Ámsterdam en el fuerte, sirviendo hasta 1625. [20] [21] [22]
Mey fue pronto reemplazado por Willem Verhulst , quien llegó en enero de 1625. [20] [19] Verhulst sirvió como segundo director en 1625-1626. Su mandato como director estuvo marcado por castigos severos e inconsistentes que enfurecieron a los colonos. [20] Al darse cuenta de que los alimentos básicos escaseaban en el asentamiento recién desarrollado, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales envió algo de ganado, varios animales, semillas y equipos agrícolas. Los animales se mantuvieron inicialmente en Governor's Island , pero el pastoreo resultó inadecuado, por lo que se trasladaron a un lugar más fértil en la parte alta de la isla de Manhattan. [21]
En esa época, Manhattan estaba escasamente poblada, ya que la mayoría de las operaciones de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se encontraban río arriba a lo largo del Hudson para realizar operaciones comerciales de pieles de castor . [22] Según John Romeyn Brodhead , mientras se construía el fuerte, tres personas de Wechquaesgeek viajaron al sur desde el área del actual condado de Westchester para intercambiar pieles de castor. Cuando llegaron a Kolck , un estanque cerca de lo que ahora es Chinatown , fueron atacados por tres granjeros y uno de los dos adultos fue asesinado. Cuando el joven que estaba con ellos creció, se vengó del asesinato de su tío, acto que sirvió como pretexto para la Guerra de Kieft . [23]
Por orden de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, Verhulst fue reemplazado como gobernador por Peter Minuit , [19] que llegó en 1625 y fue nombrado gobernador al año siguiente. La primera tarea oficial de Minuit fue organizar una reunión con los jefes indígenas locales y negociar la compra de la isla de Manhattan antes de que se produjera cualquier asentamiento y la construcción del fuerte. La reunión tuvo lugar el 26 de mayo de 1626, en la rocosa costa más al sur de la isla, donde se hizo un trato comercial, que fue aceptado con gusto por los indígenas. Minuit organizó rápidamente el primer gobierno de la colonia y se le concedió autoridad sobre sus funciones ejecutivas, legislativas y judiciales. También nombró un alguacil y un consejo asesor de cinco miembros, elegidos entre los hombres más reputados de la colonia. [24] El 27 de julio de 1626, el barco holandés Arms of Amsterdam llegó a Manhattan, comandado por el capitán Adriaen Joris, quien en 1623 acompañó al capitán May, y quedó a cargo de la colonia en Fort Orange. [25] El 26 de septiembre, el Arms of Amsterdam , con un cargamento que contenía miles de pieles, muestras de grano y un cargamento de madera dura, [26] partió hacia Holanda con noticias de la compra de Manhattan y el exitoso establecimiento de la nueva colonia. [27] En 1628, la población de la isla de Manhattan, incluidos hombres, mujeres y niños, era de 270. [11] [28]
En 1632, Minuit fue reemplazado por Sebastiaen Jansen Krol , quien sirvió brevemente como director por un período de trece meses. [29] Su reemplazo, Wouter van Twiller , [e] un empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que llegó al fuerte, todavía en construcción, a bordo del barco holandés, De Zoutberg junto con una compañía de ciento cuatro soldados de Holanda, la primera fuerza militar en llegar a la colonia, con Van Twiller oficialmente como su primer jefe militar. También a bordo estaba el reverendo Everardus Bogardus . [30] < [29] [31] Las relaciones con las colonias inglesas vecinas eran inciertas, ya que competían con los holandeses por el comercio con los indios, lo que llevó a Twiller a fortalecer el fuerte con piedra en varios lugares. [32] El fuerte se completó en 1635. [11] [33] Había construido dentro del fuerte una caseta de guardia y una pequeña casa para los soldados. Fuera del fuerte construyó la primera iglesia de Nueva Holanda, completa con una casa y un establo, una panadería, un establo para cabras y un gran cobertizo de almacenamiento para acomodar a los constructores de barcos. [34]
Sin embargo, Twiller no era del agrado de los colonos holandeses. Su gestión financiera y su contabilidad eran deficientes, no se presentaba regularmente a Ámsterdam y se había ganado una reputación de borracho. [35] Por ello, Borgardus lo criticó dura y abiertamente desde el púlpito y el tesorero de la compañía, Lubbertus Van Dincklagen, por lo que Twiller lo despidió y lo envió de regreso a Holanda. Van Dincklagen inmediatamente redactó una queja formal y la presentó a los Estados Generales . Después de que los informes confirmados sobre el desempeño de Twiller llegaran a Holanda, se decidió que fuera reemplazado como Director General de Nueva Holanda. William Kieft [f] fue posteriormente designado como el nuevo Director en septiembre de 1637, llegando a Nueva Ámsterdam en marzo del año siguiente, reemplazando efectivamente a Twiller. [36]
En 1638, las condiciones en el interior y los alrededores del fuerte se habían deteriorado y no eran prometedoras, ya que la gestión gubernamental incompetente contribuía a la disminución del comercio y hacía sombrías las perspectivas de la agricultura. El director Kieft, al inspeccionar el fuerte y sus alrededores, encontró que estaba en ruinas, con sus muros en ruinas que permitían entrar al fuerte sin dificultad desde varios puntos. Todos los carruajes que montaban los cañones estaban en ruinas, mientras que las granjas de la zona estaban abandonadas. [37]
Hacia 1640, los conflictos con los indios, que robaban y asesinaban a los colonos para robarles sus pieles y otros bienes, habían aumentado hasta convertirse en una guerra. La guarnición de Fort Amsterdam en 1643 estaba formada por sólo cincuenta o sesenta soldados, [38] que carecían de disciplina y a menudo eran desordenados. La situación impulsó a Kieft a establecer un código de derecho militar para los miembros de la guarnición mientras estuvieran de servicio, que incluía fuertes multas por blasfemia, calumnia, intoxicación o no presentarse al servicio. El código era leído en voz alta por un cabo cada vez que los soldados se presentaban al servicio. Después de cuatro años de lucha con los indios, finalmente se restableció la paz en 1645. [39] Sin embargo, bajo el mando de Kieft, los ingresos públicos en general no llegaban, el contrabando era frecuente y comprometía gravemente el comercio legítimo, el descontento y el desorden prevalecían en toda la comunidad, mientras que las protestas y los llamamientos a la reforma no tuvieron ningún efecto en conseguir que Kieft y sus subordinados abordaran la situación de manera eficaz. [40] Posteriormente, cuando Peter Stuyvesant llegó a Fort Amsterdam en 1647, fue recibido con alegría. Estaba acompañado por el reverendo Johannes Backerus, quien debía reemplazar a Bogardus. [41]
Johannes Megapolensis , un ministro de la Iglesia reformada holandesa calvinista , llegó a Fort Amsterdam desde Rensselaerswyck Manor en 1664 después de servir allí durante seis años. [42] Su llegada a Fort Amsterdam fue posterior a su asistencia al misionero francés, Isaac Jogues , en su escape de los mohawks. [43] Jogues se convirtió en el primer sacerdote católico en poner un pie en la isla de Manhattan. [44] Mientras estaba en el fuerte, Jogues observó y escribió un relato de la condición del fuerte, sus reparaciones y la actividad en Manhattan, señalando las diversas religiones e idiomas que se hablaban. [45] [g] A medida que la población de Manhattan aumentaba, la Compañía de las Indias Occidentales envió a otro ministro, Domine Samuel Drisius, para ayudar a Megapolensis, que había servido a la congregación holandesa en Inglaterra y podía predicar en holandés, inglés y francés. [46] Ante la insistencia de Stuyvesant, y con niños que necesitaban bautismo e instrucción religiosa, Megapolensis fue persuadido de permanecer en Manhattan. [47]
A medida que la población de la colonia creció, hubo un aumento correspondiente en el número de soldados, y para 1650 el número de soldados en Nueva Holanda era de aproximadamente 250. [38] Para 1660, se estima que la población era de alrededor de quinientos, y para 1664 había crecido a mil quinientos. [48] Ese mismo año, se encargó a Jacques Cortelyou que realizara un estudio y hiciera un segundo mapa de Nueva Ámsterdam, que ahora tenía aproximadamente trescientas cincuenta viviendas. [49]
El 29 de agosto de 1664, cuatro buques de guerra ingleses bajo el mando del coronel Richard Nicolls , que transportaban 450 soldados bien entrenados y portaban 120 cañones pesados, llegaron al puerto de Nueva Ámsterdam. El Fuerte Ámsterdam tenía una guarnición de 250 hombres con solo 24 piezas de artillería. Los suministros eran limitados y la comida escaseaba, lo que impedía cualquier posibilidad de soportar un asedio prolongado. Después de rodear el fuerte con barcos y soldados desembarcados, Nicolls exigió la rendición holandesa de la colonia y el Fuerte Ámsterdam, que en ese momento era casi inútil como defensa contra un ejército y una marina profesionales. Aunque Peter Stuyvesant , el director de Nueva Holanda , con sus armas en su lugar y listas para disparar, estaba preparado para luchar, [50] los residentes prominentes de la ciudad, incluido el hijo de Stuyvesant, Balthazar, Hendrick Kip y el reverendo Megapolensis, todos los cuales firmaron una protesta formal, persuadieron a Stuyvesant para que se retirara ante las abrumadoras probabilidades. [51] [52] El 8 de septiembre, Stuyvesant izó la bandera blanca de rendición [53] y posteriormente, después de muchas protestas y deliberaciones, entregó la colonia sin derramamiento de sangre durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . A instancias de Jacobo II, duque de York , Nicoll's fue nombrado gobernador cuyo objetivo era supervisar la ocupación de la colonia holandesa y establecer el gobierno. [54] [55]
Como primer gobernador de la provincia de Nueva York, Nicoll fue recibido cordialmente por las autoridades holandesas y cívicas, a quienes les permitió conservar sus oficinas y otros puestos. Bajo el gobierno anterior de la Compañía de las Indias Occidentales y sus gobernadores designados, el gobierno era autocrático; negaba los derechos básicos de las personas que se disfrutaban en Holanda, la madre patria, mientras que favorecía a la clase aristocrática con concesiones de tierras y otros favores especiales. [54] [56] [57] Como resultado, el nuevo gobierno inglés fue bien recibido por la mayoría de los ciudadanos, que estaban bien arraigados en la cultura e ideología holandesa e inglesa, países con fuertes principios democráticos, derivados del Gran Privilegio y la Carta Magna , ambos documentos de origen católico. [53] La capitulación oficial de Nueva Amsterdam ante los ingleses ocurrió el 6 de septiembre de 1664. [58]
El primer acto oficial de Nichols fue cambiar el nombre de la ciudad de Nueva Ámsterdam a Nueva York, en reconocimiento al título de James como duque de York , mientras que el fuerte pasó a llamarse Fort James, en honor a James II de Inglaterra . [59] [60] Diseñado principalmente como defensa contra los indios, [61] el fuerte se consideró casi inútil para proteger la entrada al río Hudson o repeler un asedio militar, y posteriormente se erigió una batería en la costa más al sur de la isla y se equipó con artillería. [62] En 1668 Nicolls renunció a la gobernación y regresó a Inglaterra, donde reanudó su servicio al duque de York. [56] Fue reemplazado como gobernador por Francis Lovelace el 28 de agosto de 1668. [63] [h]
A principios de la primavera de 1672, estalló la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Al año siguiente, dos flotas holandesas, comandadas por el almirante Cornelis Evertsen [i] a bordo del buque insignia Swaenenburgh , [j] y el comodoro Jacob Binckes , habían combinado sus flotas y estaban saqueando los barcos ingleses en el Caribe y la bahía de Chesapeake , antes de llegar a Fort James el 7 de agosto de 1673, que era el objetivo final de Evertsen antes de partir de Holanda [67] [68] que en ese momento estaba casi indefensa ante tal fuerza. La flota, compuesta por veintitrés barcos, que transportaban 1.600 hombres, alarmó al capitán interino Sheriff John Manning, quien quedó al mando mientras Lovelace estaba visitando al gobernador Winthrop en Hartford . El fuerte en ese momento solo tenía una guarnición de no más de 80 hombres con solo 30-36 cañones montados a lo largo de sus paredes. Manning intentó en vano pedir refuerzos de las ciudades cercanas e hizo intentos de impedir la inminente reconquista de Fort James. [69] [70] [68]
Antes de la llegada de la flota holandesa, los burgueses holandeses y 400 colonos holandeses se habían vuelto impacientes y resentidos con el gobierno inglés, ya que sus pedidos de derechos y libertades eran constantemente ignorados, y transmitieron este sentimiento a los holandeses a su llegada. [70] Manning envió un enviado de tres hombres desde el fuerte al barco del almirante Evertsen con un mensaje preguntando por qué los holandeses habían llegado "de manera tan hostil". Evertsen respondió que habían venido a recuperar lo que él sentía que era legítimamente suyo. El enviado luego insistió en que vieran la comisión de Evertsen, a lo que respondió que estaba atascada en el cañón de su cañón y que los ingleses la verían bastante pronto si no entregaban el fuerte. Posteriormente, al día siguiente la flota holandesa intercambió andanadas con el fuerte durante unas cuatro horas, mientras que Anthony Colve , comandante de los Marines, desembarcó 600 hombres en el lado oeste de la isla de Manhattan y el 30 de julio de 1673, obligó a la guarnición inglesa a rendir el fuerte. [71] [72] [73] [k] El 2 de agosto, con Nueva Ámsterdam nuevamente bajo el dominio holandés, el Consejo de Guerra nombró a Colve como gobernador general militar de la provincia y Fort Orange, quien a su vez nombró a Cornelius Steenwyk como consejero de Estado, con privilegios ejecutivos. [75] [76] [l]
En 1674, el fuerte y New Orange fueron devueltos a los ingleses en el Tratado de Westminster (1674) , que incluía una cláusula por la que la colonia de Nueva Holanda debía ser devuelta a Inglaterra, lo que puso fin a la guerra (los holandeses obtuvieron Surinam ). El fuerte fue rebautizado oficialmente como Fort Willem Hendrick en honor a Guillermo III de Inglaterra , que era estatúder y príncipe de Orange , y cambió el nombre de New Orange a Nueva York. [77] [78] [79]
Una vez firmado el tratado, los ingleses volvieron a llamar a la zona "Nueva York" y devolvieron el nombre de Fort James. Edmund Andros fue nombrado gobernador y ocupó el cargo desde el 9 de febrero de 1674 hasta el 18 de abril de 1683. [80] [81] El 10 de noviembre de 1674, Andros recibió la rendición de la ciudad, aunque sus derechos religiosos y de otro tipo y sus propiedades no se perdieron ni se vieron comprometidos. [82] [83]
En septiembre de 1682, James, Lord Propietario de la Provincia de Nueva York , nombró a Thomas Dongan, segundo conde de Limerick , un irlandés y católico acérrimo, que había llegado a Nueva York el 25 de agosto de 1863, como vicealmirante de la Armada y gobernador provincial (1683-1688) para reemplazar a Edmund Andros . [84] [85] Dongan organizó la primera asamblea representativa de la Provincia de Nueva York en Fort James, el 14 de octubre de 1683. [86]
Dongan había servido en el ejército francés durante muchos años, lo que le había familiarizado con las costumbres y la diplomacia francesas. Su servicio en los Países Bajos le había proporcionado un conocimiento de primera mano del idioma holandés. [87] A su llegada, Dongan no estaba muy impresionado con Nueva York, que en ese momento era una ciudad pequeña, y también tenía el mismo respeto por el fuerte, que después de inspeccionarlo, dijo que sus muros podrían ser derribados por la artillería en una hora. [88] En la cara de la puerta del fuerte había un emblema descolorido del escudo de armas del duque de York. Aquí, Dongan se dio la vuelta y se inclinó ante la multitud que vitoreaba y entró en el fuerte. Fue recibido por el capitán Anthony Brockholls , gobernador interino de la provincia de Nueva York y comandante del fuerte, que estaba acompañado por una compañía de infantería regular. Brockholls exclamó a Dongan que tenía grandes dificultades para mantener el orden y que se sentía aliviado por su llegada. [89] En el momento de su nombramiento, la provincia se encontraba en bancarrota y en estado de rebelión. Dongan logró restablecer el orden y la estabilidad. También fue el primero en establecer baterías de cañones al sur del fuerte. [86]
En 1689, tras la Revolución Gloriosa (Revolución inglesa de 1688), en la que Guillermo y María accedieron al trono, [90] el colono nacido en Alemania Jacob Leisler tomó Fort James en lo que se llamó la Rebelión de Leisler , reemplazando al depuesto Francis Nicholson que había huido de la ciudad de Nueva York. Leisler llegó a Nueva Ámsterdam desde Inglaterra en 1660, un soldado sin dinero de la Compañía de las Indias Orientales . Comenzó en el negocio del comercio y pronto se casó con la viuda de un rico comerciante, y en 1689 alcanzó la prosperidad y la respetabilidad. [91] Como gobernador interino de Nueva York, [92] representó al pueblo común contra un grupo de líderes ricos representados por Pieter Stuyvesant y otros y promulgó un gobierno de representación popular directa, además de reformar las muchas disposiciones gubernamentales que existían anteriormente. [93] [94] El pueblo apeló a Stuyvesant para que capitulara y aceptara las generosas ofertas que Leisler estaba proporcionando, ya que habían soportado corrupción, abusos y otras dificultades bajo el gobierno anterior. [92] Por orden del gobernador Henry Sloughter , Leisler y otros diez fueron finalmente arrestados y encarcelados en el fuerte. Después de un juicio largo y complicado, Leissler, junto con Jacob Milborne , fueron declarados culpables de traición y ejecutados el 16 de mayo de 1691. [95] [96] [97] [m]
El gobierno de Leisler terminó en 1691, cuando el nuevo gobernador del soberano británico Guillermo (nombrado en 1690) finalmente llegó a Nueva York. El fuerte había sido nombrado anteriormente en honor a Guillermo cuando era jefe del gobierno holandés. Se convirtió en el soberano del gobierno inglés tras el derrocamiento de Jacobo en la Revolución Gloriosa . El fuerte fue rebautizado como Fuerte William Henry en honor al nuevo rey protestante. [100]
El gobernador Hunter fue reemplazado por William Burnet , que llegó a Manhattan el 16 de septiembre de 1720. En lugar de convocar elecciones para una nueva asamblea, como era habitual, Burnet convocó a la asamblea provincial permanente, con la que encontró el favor, para que se reuniera en Fort George, donde votó a favor de los ingresos para sostener al gobierno durante los siguientes cinco años. La asamblea también prohibió cualquier comercio de productos indios con los franceses, lo que comprometió en gran medida los intereses comerciales de los comerciantes de Nueva York. [101] [102]
En 1756, John Campbell , conde de Loudoun, fue nombrado comandante de todas las fuerzas inglesas en América del Norte. Impulsado por la pérdida de Fort Oswego durante la Guerra franco-india , envió mil soldados regulares a la estratégicamente ubicada ciudad de Nueva York para que se instalaran como cuarteles de invierno. Los viejos cuarteles de Fort George fueron preparados para ellos, mientras que el fuerte se sometía a reparaciones y mejoras importantes en su estructura. Para ayudar en la defensa del puerto, también se agregó una buena cantidad de cañones pesados a la batería y otras ubicaciones estratégicas cerca del fuerte. [103] [104]
Fort George se convirtió en el blanco de disturbios estadounidenses tras la aprobación por parte del Parlamento de la Ley del Timbre el 4 de marzo de 1765. El primer envío de sellos para Nueva York y Connecticut llegó a Nueva York el 23 de octubre de 1765. [105] Los barcos fueron confrontados por unos 2000 colonos enojados. Posteriormente, los sellos tuvieron que ser descargados silenciosamente en medio de la noche y llevados a Fort George, que en ese momento tenía una guarnición de solo 200 soldados regulares. El 31 de octubre, el día antes de que se aplicara la Ley del Timbre, miles de colonos salieron a las calles. Como precaución, las autoridades británicas hicieron que los cañones de la batería se clavaran junto con los que no estaban dentro del fuerte, dejándolos inoperativos. [106] Las protestas, la agitación y la violencia por la Ley del Timbre alcanzaron su clímax del 1 al 3 de noviembre, como resultado de la llegada de los sellos llevados y retenidos allí. [107]
Cadwallader Colden , gobernador interino de la provincia de Nueva York de 1763 a 1765, residía en el fuerte en ese momento, pero admitió que no tenía autoridad real fuera de sus puertas. [108] El 1 de noviembre de 1765, la guarnición fue puesta en alerta y se instaló en los muros del fuerte, y pronto fue recibida por los colonos que se acercaban. Un mensajero surgió de la multitud y se acercó a la puerta, con un mensaje para Cadwallader, que entregó al centinela. Dirigido específicamente a Cadwallader, su mensaje era la culminación de más de un año de frustración y enojo por la propuesta de imposición de la Ley del Timbre, que finalmente le dio a Cadwallader, ahora de 77 años de edad, un ultimátum, amenazando en un lenguaje directo con que no participara en la aplicación de la Ley del Timbre. [109] Los informes de disturbios violentos que ocurrían en Newport, Boston y otros lugares continuaron llegando al escritorio de Cadwallader. Jared Ingersoll , agente de sellos de Connecticut, y William Franklin , gobernador de Nueva Jersey, bajo extrema presión para no hacer cumplir la Ley del Timbre, hicieron que sus suministros de papel sellado fueran transportados a Fort George para su custodia. [110]
Durante las primeras horas de la mañana del 2 de noviembre, ingenieros y trabajadores trabajaron arduamente para fortalecer el fuerte. [111] El comandante de artillería Thomas James estaba al mando del fuerte, quien más tarde testificó ante el Parlamento que podría haber matado a más de 900 de los alborotadores, pero agregó que si lo hubiera hecho, los colonos podrían haber reunido en poco tiempo 50.000 hombres combatientes solo de Nueva York, y que no habría habido ninguna posibilidad de mantener el fuerte. El general Gage dijo más tarde que si los colonos hubieran sido atacados, la revolución habría comenzado ese año. [112] Colden, preocupado porque Fort George tenía una guarnición inadecuada, solicitó refuerzos, que el general Gage proporcionó, mientras que James trajo nuevos cañones al fuerte. El fuerte también proporcionó un refugio seguro para varios maestros del sello, incluido Zachariah Hood de Maryland, quien, por invitación de Colden, había huido al fuerte para escapar de la ira de los Hijos de la Libertad y otros colonos enojados. [108] [110]
Ante el creciente número de colonos enfadados, el general Gage y el Consejo del Gobernador, queriendo evitar a las familias leales de Nueva York lo que parecía una ruina inminente, insistieron en que Colden llegara a un compromiso y entregara el papel sellado. Después de demorarse inicialmente, Colden, que ahora actuaba como distribuidor oficial de sellos, sabiendo que no podía quedarse solo en los asuntos, finalmente convenció al Consejo Común para que pagara todos los sellos entregados y destruidos. [113] [114] La posterior entrega de los sellos trajo calma a la ciudad, mientras que los periódicos coloniales de Nueva York pidieron paz. Después de que la calma regresara a la ciudad, los adversarios políticos de Colden lo culparon por el percance y, finalmente, su gobernación fue reemplazada por Sir Henry Moore . En el esfuerzo por mantener la paz y restaurar el orden en la ciudad, Moore se había reunido con el influyente Isaac Sears , un líder de los Hijos de la Libertad, y otros, y poco después abrió las puertas del fuerte e invitó a todos a entrar. [115] [116] [117]
En la Revolución estadounidense , los colonos bajo el mando de George Washington tomaron el fuerte en 1775, [118] antes de que las colonias se separaran formalmente del Imperio británico . Durante la batalla de Long Island , los cañones del fuerte se enfrentaron a las fragatas británicas a partir del 12 de julio de 1776. El 12 de julio, los barcos británicos HMS Phoenix y HMS Rose , con algunos barcos más pequeños en asistencia, zarparon de Staten Island y comenzaron a moverse hacia la desembocadura del río Hudson , lo que provocó que sonaran las armas de alarma en Nueva York. Los cañones de las baterías de Red Hook y Governors Island comenzaron a disparar contra la pequeña flota británica. El fuego de artillería también comenzó desde Fort George, bajo el mando del capitán de artillería de Nueva York Alexander Hamilton , que en ese momento tenía diecinueve años, pero tuvo poco efecto. [119] Temiendo que la captura británica del fuerte fuera inminente, Hamilton y sus equipos de artillería retiraron más de diez cañones, poco antes de que una barcaza del HMS Asia se acercara y disparara contra el fuerte y sus alrededores. [120]
En septiembre de 1776, bajo el mando de Henry Clinton , los británicos desembarcaron en la bahía de Kip y pronto recuperaron Fort George, junto con el bajo Manhattan, lo que obligó al general Washington y su ejército a retirarse hacia el norte y, finalmente, a Nueva Jersey, en Valley Forge , donde permanecerían durante la mayor parte del invierno siguiente. Los británicos pronto ocuparon toda la ciudad y gobernaron Nueva York desde el fuerte durante toda la guerra. [121]
Los británicos ocuparon la ciudad y gobernaron Nueva York desde Fort George durante el resto de la guerra. [121] Después de haber sido sometida a un gran incendio en 1776, la ciudad sufrió otro gran incendio en 1778, con la consiguiente destrucción de muchas viviendas, y junto con la presencia británica, la ciudad se volvió muy poblada y las condiciones de vida en general eran malas para muchos de sus habitantes. Después de que se completó la ocupación británica de la isla de Manhattan, el fuerte no participó en ningún otro enfrentamiento militar durante el resto de la guerra. [122]
Después de que se estableciera la paz con Gran Bretaña en 1783, Washington recibió la noticia de que los británicos pronto evacuarían Nueva York. Mientras Washington y su ejército marchaban hacia el sur por la isla de Manhattan, Washington notó la devastación, la falta de árboles, arbustos y los numerosos edificios que habían quedado en ruinas. El avance de Washington se detuvo en la barrera que rodeaba el centro de la ciudad y Fort George. Una descarga de cañones indicó que los británicos habían abandonado Nueva York. Mientras esperaba que el ejército estadounidense asegurara la isla, Washington recibió la noticia de que los británicos habían saboteado el asta de la bandera dentro de Fort George, quitándole las cuerdas, derribando las cornamusas y engrasándola, todo como medidas tomadas para impedir que los estadounidenses izaran su bandera en el fuerte. Después de una breve recepción en Cape's Tavern, Washington, el gobernador Clinton y la cabalgata entraron en el fuerte. [123] Después de un largo esfuerzo, el asta de la bandera fue reparada y sus partes faltantes reemplazadas, después de lo cual John Van Arsdale subió al asta y colocó la bandera estadounidense, el Día de la Evacuación , el 25 de noviembre de 1783, después de que los británicos finalmente se retiraron. [124] [125]
En 1788, el gobierno ordenó la demolición de Fort George (como se lo conocía entonces). Sus materiales se utilizaron como relleno para agregar a la costa y ampliar la Batería. [126] El fuerte fue demolido en 1790, y la Casa de Gobierno , destinada a ser la residencia presidencial, se construyó en el sitio.
La necesidad de nuevas fortificaciones pronto se hizo evidente, especialmente cuando las tensiones comenzaron a aumentar nuevamente con Francia y Gran Bretaña. En 1798, se colocaron armas en fortificaciones temporales en la Batería. Finalmente, se construyó un nuevo fuerte, Castle Clinton , en el Bajo Manhattan al suroeste, poco antes del estallido de la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. [127]
El sitio de Fort James fue remodelado para la Aduana estadounidense Alexander Hamilton . Antes del vertedero y la creación de Battery Park , estaba ubicado en la costa del río Hudson, pero ahora está a unas pocas cuadras de distancia.
Willem Hendrick
Recopilado a partir de fuentes originales e ilustrado con reproducciones en huecograbado de mapas, planos, vistas y documentos importantes de colecciones públicas y privadas.
40°42′15″N 74°00′49″O / 40.7042°N 74.0137°W / 40.7042; -74.0137
