Fort Machault ( en francés : [maʃol] , / m ɑː ˈ ʃ ɔː l / ) fue un fuerte construido por los franceses en 1754 cerca de la confluencia del arroyo French con el río Allegheny , en el noroeste de Pensilvania. (Más tarde se construyó aquí el actual Franklin ). El fuerte ayudó a los franceses a controlar estas vías fluviales, parte de lo que se conocía como el Camino Venango desde el lago Erie hasta el río Ohio . Fue uno de los cuatro fuertes diseñados para proteger el acceso francés al Territorio de Ohio y las conexiones entre sus colonias del norte y el sur. De norte a sur, los fuertes eran Fort Presque Isle (en el lago Erie ), Fort Le Boeuf (en el extremo sur del portage que conduce a la cabecera del arroyo French), Fort Machault (en la confluencia indicada) y Fort Duquesne . En enero de 1759, los británicos lanzaron una expedición para atacar Fort Machault, pero tuvieron que dar marcha atrás tras encontrar resistencia por parte de los nativos americanos aliados de Francia. El fuerte fue abandonado por los franceses en agosto de 1759 y quemado para que los británicos no pudieran usarlo. Fue reemplazado por los británicos en 1760 por Fort Venango .
El fuerte Machault se construyó sobre una colina, a 60 yardas al oeste del río Allegheny. El fuerte tenía la forma de un paralelogramo, de unos 75 por 105 pies (32 m). La cortina estaba hecha de madera tallada, apilada longitudinalmente. Las cuatro esquinas tenían bastiones en forma de polígonos . Los bastiones se construyeron con árboles jóvenes, de ocho pulgadas (203 mm) de espesor y 13 pies (4,0 m) de altura. La puerta daba al río. Dentro del fuerte había un polvorín y varios cuarteles de oficiales, construidos en dos pisos con chimeneas de piedra. Los cuarteles de los soldados constaban de 45 edificios fuera del fuerte. [3] [1] : 49
En 1753, el gobernador general Michel-Ange Duquesne de Menneville ordenó la construcción de un puesto comercial fortificado en la confluencia del río Allegheny y French Creek en Venango , un pueblo Lenape . [4] Originalmente, Paul Marin de la Malgue había planeado construir un fortín fortificado y un puesto comercial llamado Fort D'Anjou, pero el gobernador Duquesne suspendió el plan. [5] : 34, 140 En agosto de 1753, Philippe-Thomas Chabert de Joncaire fue enviado río arriba por el río Allegheny en canoa para explorar el área, y encontró actividad de comerciantes ingleses con comunidades nativas americanas locales. Los franceses sintieron que perderían influencia en el área y decidieron construir una cadena de fortalezas desde el lago Erie hacia el sur. [4] Mauchault fue el último de los cuatro fuertes destinados a proteger el acceso francés a las vías fluviales que conectaban los Grandes Lagos y el río Ohio, y finalmente el río Misisipi. [5] : 62
Antes de la llegada de los franceses en 1753, John Fraser , un inmigrante escocés, herrero y comerciante de Pensilvania, había establecido una tienda en este sitio. Suministraba a los nativos americanos de la región con productos comerciales y reparaba sus armas y otros artículos de metal a cambio de pieles. Su negocio era un ejemplo de la expansión occidental del comercio de pieles de Pensilvania que impulsó a los franceses a fortificar el Territorio de Ohio, por temor a perder su comercio e influencia entre los indios de allí. [2] En agosto de 1753, los franceses decidieron ocupar el puesto comercial de Fraser, del que Fraser estaba ausente en ese momento. [6] El jefe lenape Custaloga ayudó a los franceses capturando y entregando a dos comerciantes que acababan de llegar al puesto comercial. [7] : 370 Fraser y su empleado William se vieron obligados a huir, y 75 soldados franceses tomaron la cabaña de Fraser, lo que permitió a Custaloga confiscar los productos comerciales de Fraser. [5] : 141 La cabaña de Fraser estaba ocupada por Philippe-Thomas Chabert de Joncaire. [6]
En diciembre de 1753, el mayor George Washington de la milicia de Virginia utilizó el sendero Venango para llegar a Fort Machault durante su primera expedición al territorio de Ohio . [8] Washington, con una escolta de siete hombres, entre ellos Christopher Gist , Guyasuta y Tanacharison , llevaba una carta del gobernador Robert Dinwiddie de Virginia, protestando por la invasión francesa de tierras reclamadas por Gran Bretaña y exigiendo su retirada inmediata. [9] : 181 [10] Washington escribió:
Joncaire proporcionó vino y brandy a los hombres de Washington y, cuando se emborracharon, los compañeros nativos americanos de Washington declararon su lealtad a los franceses. Washington tardó tres días en convencerlos de que se trasladaran a Fort Le Boeuf , donde se encontraron con el comandante francés Jacques Legardeur de Saint-Pierre . Los franceses se negaron a retirarse y Washington regresó a Williamsburg el 16 de enero. [10] [6]
Al año siguiente, los franceses habían incorporado la cabaña de Fraser y su forja al nuevo fuerte. Inicialmente, los edificios de Fraser estaban simplemente encerrados en una empalizada rudimentaria durante los primeros meses de 1754, pero la estructura fue mejorando con el tiempo, de modo que en abril de 1755 el gobernador general Vaudreuil lo describió como "un pequeño fuerte empalizado en la desembocadura del Rivière au Boeuf, simplemente para rodear los almacenes que estamos usando como puesto de suministro". [5] : 145
Joncaire fue reemplazado en 1754 por Michel Maray de La Chauvignerie como el oficial a cargo de la construcción del fuerte, que finalmente fue nombrado Fort Machault, [4] en honor al destacado financiero Jean-Baptiste Machault d'Arnouville , el Ministro de Marina francés en el momento de su construcción. [5] : 136 También se conocía como "Venango", de "Weningo", el nombre del cercano pueblo de Delaware ( Lenape ). [1] : 24 El capitán Pierre Pouchot , ingeniero jefe de las fuerzas en Canadá, escribió: "En la desembocadura del Rivière Le Boeuf, llamado en inglés Venango, los franceses tienen un fuerte muy pobre y miserable, llamado Fort Machault". [1] : 53 Los franceses tenían la intención de construir un fuerte más grande cerca, pero los esfuerzos de construcción de La Chauvignerie se vieron retrasados por la escasez de mano de obra y madera, lo que resultó en una construcción esporádica. [5] : 146
En 1755, se hicieron planes para reconstruir Fort Machault en otro lugar cercano. Un prisionero fugitivo, John Adam Long, informó que se había "reunido en ese lugar una cantidad suficiente de troncos cuadrados para construir un gran fuerte en un terreno hermoso y elevado en Forks of Ohio y French Creek". [3] [1] : 53 El capitán Daniel Liénard de Beaujeu fue asignado para supervisar la construcción, pero una carta de otro oficial indica que el trabajo fue interrumpido por la expedición Braddock :
Sin embargo, en junio, La Chauvignerie informó que no pudo localizar árboles lo suficientemente grandes para la construcción: "A partir de mañana, señor, voy a enviar a todos mis hombres a buscar en los bosques circundantes lugares donde podamos encontrar una abundancia de madera de construcción para el fuerte mencionado anteriormente". A mediados de julio, no había tenido éxito, escribiendo: "Busqué cuidadosamente en todos los bosques circundantes y casi no encontré madera adecuada para construir el fuerte de acuerdo con el plan que se estableció y el tipo de madera que se iba a utilizar. Esto nos obligará quizás a hacerlo de otra manera o a decidir obtener madera de una gran distancia". Finalmente logró encontrar árboles, pero no tenía suficientes hombres o caballos, y el proyecto se retrasó nuevamente. La Chauvignerie luego solicitó que Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry , un ingeniero, se hiciera cargo de la construcción, pero de Léry encontró que las herramientas y otros suministros eran insuficientes y sintió que la ubicación seleccionada para el fuerte era "desventajosa". Aunque se había limpiado el terreno y se había cortado y transportado una gran cantidad de madera al lugar, el nuevo fuerte nunca se construyó. [5] : 140–151
Las renovaciones continuaron en el fuerte existente. En marzo de 1758, un desertor francés informó en Filadelfia que "ahora están trabajando en Fort Machaul en gran número y se proponen hacerlo tan fuerte como Fort Duquesne". [5] : 155 En noviembre de 1758, La Chauvignerie fue reemplazado por François-Marie Le Marchand de Lignery . [4]
El 12 de octubre de 1757, un oficial francés se presentó en Fort Henry pidiendo la rendición. [11] : 240 Al ser interrogado, se identificó como Enseigne en second Michel Joseph Maray de La Chauvignerie, hijo de 15 años de Michel Maray de La Chauvignerie , [12] comandante de Fort Machault. Había abandonado el fuerte el 1 de octubre con un grupo de incursión de guerreros nativos americanos, se había separado de ellos después de cinco días y se había extraviado. Vagó por el bosque durante una semana antes de llegar a Fort Henry. En referencia a Fort Machault, informó: "el fuerte allí es muy fuerte, empalizado alrededor, tiene un glacis con una zanja seca de tres pies de profundidad". [5] : 94 Describió el fuerte como "Un fuerte de madera, relleno de tierra. Tiene bastiones y 6 piezas de muralla , o cañones giratorios ; y todas las obras ocupan alrededor de 2 acres de terreno. [La guarnición consta de] cincuenta soldados regulares y cuarenta canadienses". [3] [5] : 154 [13] : 293–4, 329–30 [1] : 53 Fue detenido en Filadelfia y liberado en un intercambio de prisioneros en abril de 1759. [5] : 325
John Adam Long, que había escapado del cautiverio francés en abril de 1756, informó que, en "Venango... residía un oficial en un pequeño fuerte de empalizada con un mando de cuarenta hombres". [1] : 53 En 1756, William Johnson, un desertor de Fort Cumberland cuyo verdadero nombre era William Marshall, había escapado del cautiverio entre los nativos americanos e informó que había "en Venango un mando del capitán de unos 50 hombres; el Fuerte de Empalizadas, muy débil y escaso de provisiones..." [3] Describió Fort Machault como "un pequeño fuerte hecho de troncos y empalizadas... montado con nueve cañones de un calibre bastante grande, y generalmente estaba guarnecido con una compañía de sesenta soldados, además de los indios, quienes en número de unos doscientos están alojados en cabañas que se han construido para ellos cerca del fuerte... La guarnición... ha estado empleada durante algún tiempo en la recolección y preparación de materiales para construir un fuerte fuerte allí la próxima primavera". [3] [1] : 53 [5] : 151 Jacob Hochstetler, que fue capturado por guerreros Lenape en septiembre de 1757, fue llevado a Fort Machault y luego vendido a una familia Seneca en una comunidad cercana. Escapó en 1758 y se dirigió a Fort Augusta , donde informó que la guarnición en Fort Machault era de solo 25 hombres. [14] Christian Frederick Post visitó el fuerte en agosto de 1758 con varios guías Lenape, incluido el líder Lenape Pisquetomen . Post no entró en el fuerte por miedo a ser tomado prisionero, pero lo describió en su diario:
Después de abandonar Fort Duquesne en noviembre de 1758, los franceses se replegaron a Fort Machault. Los británicos esperaban que lanzaran un contraataque desde allí en la siguiente temporada de campaña. En 1758, el coronel Hugh Mercer declaró que había alrededor de 100 soldados en Fort Machault, donde los franceses tenían 11 botes de fondo plano llamados batteaux , "y un gran cañón del tamaño de un bote de un cuarto de galón que disparaban con un tren de pólvora". [3] [1] : 53 En marzo de 1759, Mercer informó que un espía nativo americano llamado Bull había ingresado al fuerte y observó que la guarnición estaba compuesta por dos oficiales y cuarenta hombres. [3] [1] : 53
Una vez que los británicos tomaron Fort Duquesne, Fort Machault se convirtió en el principal bastión francés en la frontera con territorio británico. En enero de 1759, el coronel Hugh Mercer escribió esta descripción de Fort Machault, que los franceses estaban reforzando en previsión de un asalto:
Sin embargo, el gobernador Vaudreuil consideró que el fuerte no era lo suficientemente fuerte ni estaba bien ubicado para resistir un asalto. En enero de 1759 escribió:
El 25 de marzo de 1759, el coronel Hugh Mercer, comandante británico en Fort Pitt (que todavía estaba en construcción), lanzó un asalto a Fort Machault. Doscientos hombres marcharon por tierra mientras cincuenta hombres escoltaban diez barcos de suministros en el río. Sin embargo, las tropas se vieron frenada por las fuertes lluvias y un río crecido por el deshielo, y el 28 de marzo habían avanzado solo veinte millas cuando los guerreros shawnee y lenape los atacaron, matando a los hombres de un barco y haciendo que los otros hombres en el río retrocedieran. Las tropas en tierra también se retiraron y el asalto fue abandonado. [5] : 162
En julio de 1759, los franceses comenzaron una campaña para capturar el Fuerte Mercer , un fuerte temporal en el sitio de construcción donde se estaba construyendo Fort Pitt. Casi mil franceses y canadienses y mil nativos americanos se reunieron en Fort Machault. [3] [15] : 14 Los británicos, sin embargo, comenzaron un asedio del Fuerte Niágara francés , obligando a los franceses a abandonar su asalto a Fort Pitt mientras todas las fuerzas disponibles fueron enviadas para intentar aliviar Fort Niágara. [16] : 190 El 25 de julio de 1759, después de su derrota, los franceses rindieron Fort Niágara. De Lignery y La Chauvignerie fueron capturados, y no está claro quién estaba al mando en Fort Machault. [17]
En agosto de 1759, el gobernador Vaudreuil, esperando un asalto militar británico, ordenó a sus tropas "replegarse sucesivamente sobre los fuertes Le Boeuf y Presqu' Isle, y destruir completamente las obras para no dejar nada atrás que pudiera estar disponible para el enemigo". Los bienes comerciales fueron regalados a los nativos americanos, otros bienes y propiedades fueron cargados en carros, y los cañones giratorios del fuerte fueron clavados y enterrados. [3] El 6 de agosto, antes de retirarse a Canadá, los franceses quemaron Fort Machault hasta los cimientos para evitar su uso por los británicos. [5] : 78 Dos oficiales británicos llegaron al sitio del fuerte el 9 de octubre de 1759 e informaron: "Venango no nos proporcionó nada más que los restos de un fuerte reducido, y alrededor de 44 casas, con un eslabón giratorio y una cantidad de cañones rotos y hierro viejo". El coronel Henry Bouquet informó más tarde que "el fuerte estacionado aquí fue quemado hasta los cimientos y las pocas chozas que lo rodeaban fueron derribadas". [5] : 165–66
En 1760, los británicos construyeron el Fuerte Venango cerca del antiguo Fuerte Machault. Aquí se desarrolló la actual ciudad de Franklin, Pensilvania . [18]
En 2007, se realizó un estudio arqueológico para localizar Fort Machault y determinar la posibilidad de una excavación completa. Se realizó un estudio con barrena de cangilones y las muestras revelaron características culturales y posibles artefactos de la época de la guerra franco-indígena en el lado oeste de Elk Street y al sur de un antiguo canal fluvial. [19] Los residentes de Franklin han encontrado monedas inglesas y francesas que datan del siglo XVIII, así como un cañón, que fue restaurado y utilizado para disparar cargas de fogueo el 4 de julio. [1] : 56
En 1969, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania colocó un marcador histórico en Franklin, Pensilvania . [20] [2] Un marcador de sitio en 616 Elk Street en Franklin indica dónde se encontraba el fuerte. [21] [22]