En la antigua religión romana , la Fordicidia era una fiesta de fertilidad, celebrada en los idus de abril (15 de abril), que pertenecía a la agricultura y la ganadería . Implicaba el sacrificio de una vaca preñada a Tellus , la antigua diosa romana de la Tierra , en proximidad al festival de Ceres ( Cerealia ) el 19 de abril. [1]
En el calendario religioso romano , el mes de abril ( Aprilis ) estaba en general preocupado por deidades que eran femeninas o de género ambiguo, comenzando con la Fiesta de Venus en las Calendas . [2] En abril se celebraron varios otros festivales relacionados con la vida agrícola: la Parilia , una fiesta de los pastores, el 21 de abril; la Robigalia el 25 de abril, para proteger los cultivos de la plaga; [1] y la Vinalia , una de las dos fiestas del vino del calendario, [3] a finales de mes. De estos, es probable que Fordicidia y Robigalia fueran los de mayor antigüedad. William Warde Fowler , cuyo trabajo de principios del siglo XX sobre las fiestas romanas sigue siendo una referencia estándar, afirmó que la Fordicidia era "sin duda uno de los ritos de sacrificio más antiguos de la religión romana". [4]
El difunto erudito republicano Varro explica el nombre del festival de la siguiente manera:
La Fordicidia recibió su nombre de las vacas fordae ; una vaca forda es aquella que lleva un ternero por nacer; debido a que en este día se sacrifican oficial y públicamente varias vacas preñadas en las curiae , la fiesta se llamó Fordicidia de fordae caedendae , 'las vacas preñadas que iban a ser sacrificadas'. [5]
También se encuentran las formas horda y Hordicalia . [6] Como muchos otros aspectos del derecho y la religión romanos , [7] la institución de la Fordicidia se atribuyó a Numa Pompilio , el segundo rey sabino de Roma . El dios rústico Fauno instruyó a Numa en un sueño que un sacrificio a Tellus mitigaría las duras condiciones agrícolas a las que se enfrentaba Roma, pero el mensaje oracular requería interpretación: "Con la muerte del ganado, rey, Tellus debe ser aplacado: dos vacas, que es. Que una sola novilla produzca dos vidas (animae) para los ritos." [8] Numa resolvió el enigma instituyendo el sacrificio de una vaca preñada. [9]
Como ocurre con otros rituales en los que el culto público se reflejaba en el privado, o viceversa , se realizaba un sacrificio en nombre del Estado , en este caso en el Capitolio , y uno en cada una de las treinta curiae , las divisiones más antiguas de la ciudad. hecho por Rómulo de las tres tribus originales. Este fue el primero de dos festivales que involucraban a las curiae , siendo el otro la Fornacalia el 17 de febrero, que se diferenciaba en que no había ningún ritual de estado correspondiente a las ceremonias locales [10] y su fecha móvil era fijada anualmente por la curio maximus . [11]
En el sacrificio estatal por la Fordicidia, los asistentes de Virgo Vestalis Maxima , o Vestal Maxima, arrancaban al ternero no nacido del útero de su madre y lo quemaban . Sus cenizas fueron conservadas por las vestales y utilizadas como uno de los ingredientes de la sustancia ritual suffimen , junto con la sangre seca del Caballo de Octubre del año anterior y los tallos de los que se habían cosechado los frijoles. [12] El suffimen se rociaba sobre las hogueras de Parilia , la fiesta dedicada a la purificación de los pastores y sus ovejas, y más tarde se celebraba también como el "cumpleaños" de la ciudad. [13] El sacrificio en la Fordicidia y la preparación del suffimen constituyeron la primera ceremonia pública del año en la que las Vestales desempeñaron un papel activo. [4]
El propósito del sacrificio, como lo sugirió el poeta augusta Ovidio en su calendario elegíaco y el anticuario del siglo VI John Lydus en su libro Sobre los meses , [14] era asegurar la fertilidad del grano plantado que ya estaba creciendo en el útero. de la Madre Tierra bajo la apariencia de Tellus, a quien se le ofreció el sacrificio. Como ocurre con otros rituales que presidían las vestales, el becerro no nacido es un ser liminal o mediador : aún no nacido, pero vivo; no una víctima en toda regla, sino sacrificada. El papel de las Vestales enfatiza su importancia al vincular a través de la reutilización ritual de elementos la fertilidad de la Tierra, la salud y seguridad de los rebaños y la seguridad de la ciudad, incluida y especialmente su seguridad militar contra la invasión. [15]
La Fordicidia, junto con aproximadamente la mitad de las fiestas de la Roma republicana, no aparece en el calendario del año 354 , cuando el imperio se estaba cristianizando . [dieciséis]
Siguiendo el espíritu de los ritualistas de Cambridge y los mitólogos comparativos , Fowler señaló un festival de primavera chino presenciado en 1804 por el embajador británico en China , John Barrow . En el templo de la Tierra, se llevaba en procesión una gran vaca de porcelana y luego se hacía añicos para revelar varias imágenes pequeñas de vacas en su interior. Estos se distribuyeron entre la gente como muestra de una buena temporada de crecimiento. Fowler especuló que el rito chino era en origen un sacrificio de animales similar al de la Fordicidia. [17]