El Conflicto de los Órdenes o Lucha de los Órdenes fue una lucha política entre los plebeyos (plebeyos) y los patricios (aristócratas) de la antigua República romana que duró desde el 500 a. C. hasta el 287 a. C. en la que los plebeyos buscaban la igualdad política con los patricios. Desempeñó un papel importante en el desarrollo de la Constitución de la República romana . Poco después de la fundación de la República, este conflicto condujo a una secesión de Roma por parte de los plebeyos al Sacro Monte en tiempo de guerra. El resultado de esta primera secesión fue la creación del cargo de tribuno plebeyo , y con él la primera adquisición de poder real por parte de los plebeyos.
Al principio, sólo los patricios podían presentarse a las elecciones para cargos políticos, pero con el tiempo estas leyes fueron revocadas y, finalmente, todos los cargos se abrieron a los plebeyos. Dado que a la mayoría de las personas que eran elegidas para un cargo político se les dio la membresía en el Senado romano , este desarrollo ayudó a transformar el Senado de un cuerpo de patricios en un cuerpo de aristócratas tanto patricios como plebeyos. Este desarrollo se produjo al mismo tiempo que la asamblea legislativa plebeya, el Consejo Plebeyo , estaba adquiriendo poder adicional. Al principio, sus leyes (" plebiscitos ") se aplicaban sólo a los plebeyos, aunque después de 339 a. C., con la institución de leyes por el segundo dictador plebeyo Q. Publilio Filón , estas leyes comenzaron a aplicarse tanto a plebeyos como a patricios. El cambio más fundamental, sin embargo, fue la concesión de la tribunicia potestas (poder tribunicio) en el que los tribunos de la plebe podían vetar la legislación desfavorable.
El conflicto de los órdenes comenzó menos de 20 años después de la fundación de la República. Bajo el sistema existente, los plebeyos más pobres constituían la mayor parte del ejército romano. Durante su servicio militar, las granjas de las que dependía su sustento quedaban abandonadas. Incapaces de ganar un ingreso suficiente, muchos recurrieron a los patricios en busca de ayuda, lo que los dejó expuestos al abuso e incluso a la esclavitud. Como los patricios controlaban la política romana, los plebeyos no encontraron ayuda dentro del sistema político existente. Su solución fue ir a la huelga. En 494 a. C. Roma estaba en guerra con tres tribus itálicas (los ecuos , los sabinos y los volscos ), [1] pero los soldados plebeyos, aconsejados por Lucio Sicinio Velluto , se negaron a marchar contra el enemigo y en su lugar se separaron al Monte Sagrado fuera de Roma. Se negoció un acuerdo y los patricios aceptaron que se otorgara a la plebe el derecho a reunirse en su propia asamblea, el Consejo Plebeyo ( Concilium Plebis ), y a elegir a sus propios funcionarios para proteger sus derechos, el tribuno plebeyo (tribunus plebis ). [1] [2]
Durante el siglo V a. C. hubo varios intentos infructuosos de reformar las leyes agrarias romanas para distribuir los territorios recién conquistados entre la plebe. En varios casos, estas reformas fueron defendidas por los tribunos plebeyos.
En el año 471 a. C. se aprobó la Lex Publilia , una reforma importante que transfirió el poder práctico de los patricios a los plebeyos. La ley transfirió la elección de los tribunos de la plebe a la Asamblea Tribal ( comitia populi tributa) , liberando así su elección de la influencia de los clientes patricios .
Durante los primeros años de la república, a los plebeyos no se les permitía ocupar cargos magisteriales. Mientras que los tribunos plebeyos intentaban con regularidad bloquear la legislación desfavorable a su orden, los patricios con frecuencia trataban de frustrarlos obteniendo el apoyo de otro tribuno. Un ejemplo de esto ocurrió en 448 a. C. cuando solo se eligieron cinco tribunos para cubrir diez puestos; siguiendo la tradición y presionados por los patricios, cooptaron a cinco colegas, dos de los cuales eran patricios. La preocupación de que los patricios intentaran influir en futuras elecciones de esta manera, o obteniendo el cargo ellos mismos para evitar que los tribunos plebeyos ejercieran sus poderes, llevó a la aprobación de la Lex Trebonia , que prohibía a los tribunos plebeyos cooptar a sus colegas en el futuro. [3]
En el año 445 a. C., los plebeyos exigieron el derecho a presentarse como candidatos a las elecciones para cónsules (el magistrado jefe de la República romana), [4] pero el Senado romano se negó a concederles este derecho. Finalmente, se llegó a un compromiso y, aunque el consulado permaneció cerrado para los plebeyos, la autoridad de mando consular ( imperium ) se concedió a un número selecto de tribunos militares. Estos individuos, los llamados tribunos consulares ("tribunos militares con poderes consulares" o tribuni militum consulari potestate ) eran elegidos por la Asamblea Centuriada , y el Senado tenía el poder de vetar cualquier elección de ese tipo. [4] Este fue el primero de muchos intentos de los plebeyos de lograr la igualdad política con los patricios.
A partir del año 400 a. C., se libraron una serie de guerras contra varias tribus vecinas (en particular, los ecuos , los volscos , los latinos y los veios ). Los plebeyos privados de sus derechos, que constituían una parte significativa del ejército, se inquietaron por el derramamiento de sangre mientras la aristocracia patricia disfrutaba de los frutos de las conquistas resultantes. [4] Los plebeyos, ya exhaustos y amargados, exigieron concesiones reales, por lo que los tribunos Cayo Licinio Stolo y Lucio Sextio de Letrán aprobaron una ley en 367 a. C. (la Lex Licinia Sextia ) [5] que abordaba la difícil situación económica de los plebeyos. Sin embargo, la ley también exigía la elección de al menos un cónsul plebeyo cada año. La apertura del consulado a los plebeyos fue probablemente la causa de la concesión de 366 a. C., en la que se crearon la pretura y el edil curul , pero abiertos solo a los patricios. [6] [7]
Poco después de la fundación de la república, la Asamblea Centuriada se convirtió en la principal asamblea romana en la que se elegían magistrados, se aprobaban leyes y se celebraban juicios. También en esta época, los plebeyos se reunían en una Asamblea Curiae plebeya informal, que fue el Consejo Plebeyo original . Dado que se organizaban sobre la base de la Curia (y, por lo tanto, por clan), seguían dependiendo de sus patrones patricios. En 471 a. C., se aprobó una ley debido a los esfuerzos del tribuno Volero Publilius, [8] que permitía a los plebeyos organizarse por tribu, en lugar de por curia. Así, la Asamblea Curiae Plebeya se convirtió en la Asamblea Tribal Plebeya, y los plebeyos se volvieron políticamente independientes. [8]
Durante el período regio, el rey nombraba a dos jinetes para que sirvieran como sus asistentes, y después del derrocamiento de la monarquía, los cónsules conservaron esta autoridad. Sin embargo, en 447 a. C., Cicerón nos dice que los ecuatorianos comenzaron a ser elegidos por una asamblea tribal presidida por un magistrado. [9] Parece que este fue el primer caso de una Asamblea Tribal conjunta de patricios y plebeyos, y por lo tanto probablemente fue una enorme ganancia para los plebeyos. Si bien los patricios podían votar en una asamblea conjunta, nunca hubo muchos patricios en Roma. Por lo tanto, la mayoría de los electores eran plebeyos, y sin embargo cualquier magistrado elegido por una asamblea conjunta tenía jurisdicción sobre plebeyos y patricios. Por lo tanto, por primera vez, los plebeyos parecían haber adquirido indirectamente autoridad sobre los patricios. [9] La mayoría de los relatos contemporáneos de una asamblea de las Tribus se refieren específicamente al Consejo Plebeyo .
La distinción entre la Asamblea Tribal conjunta (compuesta tanto por patricios como por plebeyos) y el Consejo Plebeyo (compuesto únicamente por plebeyos) no está bien definida en los relatos contemporáneos, y debido a esto, la existencia misma de una Asamblea Tribal conjunta solo puede asumirse a través de evidencia indirecta. [9] Durante el siglo V a. C., se aprobaron una serie de reformas (las leges Valeria Horatio o las "leyes de los cónsules Valerio y Horacio "), que en última instancia exigían que cualquier ley aprobada por el Consejo Plebeyo tuviera plena fuerza de ley tanto sobre plebeyos como sobre patricios. Esto dio a los tribunos plebeyos, que presidían el Consejo Plebeyo, un carácter positivo por primera vez. Antes de que se aprobaran estas leyes, los tribunos solo podían interponer el sacrosanto poder de su persona ( intercessio ) para vetar actos del Senado, las asambleas o los magistrados. Fue una modificación de la ley valeriana en el año 449 a. C. la que permitió por primera vez que los actos del Consejo Plebeyo tuvieran plena fuerza de ley sobre plebeyos y patricios, pero finalmente se aprobó la última ley de la serie (la "Ley de Acortamiento"), que eliminó el último control que tenían los patricios en el Senado sobre este poder.
En las décadas posteriores a la aprobación de la ley Licinio-Sextiana de 367 a. C., se aprobaron una serie de leyes que finalmente otorgaron a los plebeyos la igualdad política con los patricios. [10] [11] La era patricia llegó a su fin por completo en 287 a. C., con la aprobación de la ley Hortensia. [11] Cuando se creó el edilato curul , solo estaba abierto a los patricios. Sin embargo, finalmente se logró un acuerdo entre los plebeyos y los patricios. Un año, el edilato curul estaría abierto a los plebeyos, y el año siguiente, solo a los patricios. [12] Sin embargo, finalmente este acuerdo fue abandonado y los plebeyos obtuvieron la admisión total al edilato curul. Además, después de que el consulado se hubiera abierto a los plebeyos, la plebe adquirió un derecho de facto a mantener tanto la dictadura romana como la censura romana [6], ya que solo los ex cónsules podían ejercer cualquiera de los dos cargos. En el año 356 a. C. se nombró al primer dictador plebeyo, [13] y en el año 339 a. C. los plebeyos facilitaron la aprobación de una ley (la lex Publilia ), que requería la elección de al menos un censor plebeyo para cada período de cinco años. [13] En el año 337 a. C. se eligió al primer pretor plebeyo (Q. Publilio Filón). [13] Además, durante estos años, los tribunos plebeyos y los senadores se volvieron cada vez más cercanos. [14] El Senado se dio cuenta de la necesidad de utilizar a los funcionarios plebeyos para lograr los objetivos deseados, [14] y, por lo tanto, para ganarse a los tribunos, los senadores les dieron a estos una gran cantidad de poder y, como era de esperar, los tribunos comenzaron a sentirse obligados con el Senado. A medida que los tribunos y los senadores se acercaban, los senadores plebeyos a menudo podían asegurar el tribunado para los miembros de sus propias familias. [15] Con el tiempo, el tribunado se convirtió en un trampolín hacia un cargo superior. [15]
Durante la era del reino, el rey romano nombraba a los nuevos senadores mediante un proceso llamado lectio senatus , pero después del derrocamiento del reino, los cónsules adquirieron este poder. Sin embargo, alrededor de mediados del siglo IV a. C., la Asamblea Plebeya promulgó el " Plebiscito Oviniano " ( plebiscitum Ovinium ), [16] que dio el poder de nombrar nuevos senadores a los censores romanos . También codificó una práctica común, que prácticamente requería que el censor nombrara a cualquier magistrado recién elegido para el Senado. [16] Si bien esto no era un requisito absoluto, el lenguaje de la ley era tan estricto que los censores rara vez lo desobedecían. No se sabe en qué año se aprobó esta ley, aunque probablemente se aprobó entre la apertura de la censura a los plebeyos (en 339 a. C.) y la primera lectio senatus conocida por un censor (en 312 a. C.). [17] En ese momento, los plebeyos ya ocupaban un número significativo de cargos magisteriales, por lo que el número de senadores plebeyos probablemente aumentó rápidamente. [17] Con toda probabilidad, era simplemente una cuestión de tiempo antes de que los plebeyos llegaran a dominar el Senado.
Bajo el nuevo sistema, a los magistrados recién elegidos se les otorgaba la membresía automática en el Senado, aunque seguía siendo difícil para un plebeyo de una familia desconocida ingresar al Senado. En la rara ocasión en que un individuo de una familia desconocida ( ignobilis ) era elegido para un alto cargo, generalmente se debía al carácter inusual de ese individuo, como fue el caso tanto de Cayo Mario como de Marco Tulio Cicerón . [17] Varios factores dificultaban que individuos de familias desconocidas fueran elegidos para un alto cargo, en particular la presencia misma de una nobleza de larga data, ya que esto apelaba al profundamente arraigado respeto romano por el pasado. [17] Además, las elecciones eran caras, ni los senadores ni los magistrados eran pagados, y el Senado a menudo no reembolsaba a los magistrados los gastos asociados con sus deberes oficiales. Por lo tanto, un individuo generalmente tenía que ser rico independientemente antes de buscar un alto cargo. [17] Finalmente, surgió una nueva aristocracia patricio-plebeya ( nobilitas ), [17] que reemplazó a la antigua nobleza patricia. Fue el predominio de la nobleza patricia, que durante mucho tiempo había perdurado, lo que finalmente obligó a los plebeyos a librar su larga lucha por el poder político. Sin embargo, la nueva nobleza era fundamentalmente diferente de la antigua nobleza. [18] La antigua nobleza existía gracias a la fuerza de la ley, porque solo los patricios podían presentarse a los altos cargos, y finalmente fue derrocada después de que se cambiaran esas leyes. Ahora, sin embargo, la nueva nobleza existía debido a la organización de la sociedad y, como tal, solo podía ser derrocada mediante una revolución. [18]
El conflicto de los órdenes finalmente estaba llegando a su fin, ya que los plebeyos habían logrado la igualdad política con los patricios. [18] [19] Un pequeño número de familias plebeyas habían alcanzado la misma posición que las antiguas familias patricias aristocráticas siempre habían tenido, pero estos nuevos aristócratas plebeyos estaban tan desinteresados en la difícil situación del plebeyo medio como siempre lo habían estado los antiguos aristócratas patricios. [18] Durante este período de tiempo, la difícil situación plebeya se había mitigado debido al constante estado de guerra en el que se encontraba Roma. [20] Estas guerras proporcionaron empleo, ingresos y gloria al plebeyo medio, y el sentido de patriotismo que resultó de estas guerras también eliminó cualquier amenaza real de malestar plebeyo. La lex Publilia , que había requerido la elección de al menos un censor plebeyo cada cinco años, contenía otra disposición. Antes de esta época, cualquier proyecto de ley aprobado por una asamblea solo podía convertirse en ley después de que los senadores patricios dieran su aprobación. Esta aprobación se produjo en forma de una auctoritas patrum ("autoridad de los padres"). [21] La lex Publilia modificó este proceso, exigiendo que la auctoritas patrum se aprobara antes de que una de las asambleas pudiera votar una ley, en lugar de después de que la ley ya hubiera sido votada. [22] No se sabe por qué, pero esta modificación parece haber hecho que la auctoritas patrum fuera irrelevante. [23]
En el año 287 a. C., la situación económica del plebeyo medio se había vuelto mala. El problema parece haberse centrado en un endeudamiento generalizado, [24] y los plebeyos exigieron rápidamente un alivio. Los senadores, la mayoría de los cuales pertenecían a la clase acreedora, se negaron a acatar las demandas de los plebeyos, y el resultado fue la secesión plebeya final. Los plebeyos se separaron en la colina Janículo y, para poner fin a la secesión, se nombró a un dictador llamado Quinto Hortensio . Hortensio, un plebeyo, aprobó la lex Hortensia que puso fin al requisito de que se aprobara una auctoritas patrum antes de que el Consejo Plebeyo o la Asamblea Tribal pudieran considerar cualquier proyecto de ley. [24] El requisito no se modificó para la Asamblea Centuriada. La Ley Hortensia también reafirmó el principio de que un acto del Consejo Plebeyo tiene plena fuerza de ley sobre los plebeyos y los patricios, principio que había adquirido originalmente ya en el año 449 a. C. [23] La importancia de la Ley Hortensia residía en que quitaba a los senadores patricios su control final sobre el Consejo Plebeyo. [25]
El relato tradicional fue aceptado durante mucho tiempo como veraz, pero tiene una serie de problemas e inconsistencias, y casi cada elemento de la historia es controvertido hoy en día. Por ejemplo, los fasti informan de una serie de cónsules con nombres plebeyos durante el siglo V a. C., cuando el consulado supuestamente solo estaba abierto a los patricios, y las explicaciones en el sentido de que las gens que antes eran patricias de alguna manera se convirtieron en plebeyas más tarde son difíciles de probar. Otro punto de dificultad es la aparente ausencia de revueltas armadas; como muestra la historia de la República tardía, tipos similares de agravios tendían a conducir al derramamiento de sangre con bastante rapidez, pero el relato de Livio parece implicar principalmente debate, con la amenaza ocasional de secessio . Nada de esto se ve ayudado por nuestra incertidumbre básica sobre quiénes eran realmente los plebeyos ; se sabe que muchos de ellos fueron terratenientes ricos, y la etiqueta de "clase baja" data de la República tardía. [26] [ página necesaria ]
Algunos estudiosos, como Richard E. Mitchell, han llegado a afirmar que no hubo conflicto alguno, ya que los romanos de finales de la República interpretaron los acontecimientos de su pasado lejano como si fueran comparables a las luchas de clases de su propia época. El quid de la cuestión es que no hay un relato contemporáneo del conflicto; escritores como Polibio , que podría haber conocido a personas cuyos abuelos participaron en el conflicto, no lo mencionan (lo que puede no ser sorprendente, ya que la historia de Polibio abarca un período posterior al conflicto), mientras que los escritores que sí hablan del conflicto, como Livio o Cicerón , a veces se cree que informaron de hechos y fábulas con la misma facilidad, y en ocasiones suponen que no hubo cambios fundamentales en las instituciones romanas en casi 500 años.