El Ford Orion es un automóvil familiar pequeño ( segmento C en Europa ) que fue producido por Ford Europa desde 1983 hasta 1993. Se vendieron un total de 3.534.239 unidades durante los diez años de vida de producción del automóvil.
El Ford Orion se basó en el Ford Escort , pero en lugar del portón trasero del Escort , el Orion tenía un maletero independiente, lo que lo convertía en un sedán de cuatro puertas . Visualmente, la parte trasera en forma de muesca del Ford Orion y el mayor voladizo trasero lo hacían fácilmente distinguible del Escort.
El nombre de la placa Orión deriva de la constelación que lleva el nombre de un cazador griego.
A principios de los años 80, la gama de modelos y la imagen de Ford estaban cambiando, reflejando los patrones cambiantes en el mercado de automóviles nuevos en Europa occidental en ese momento, a medida que la tracción delantera se volvía gradualmente más popular que la tracción trasera y los hatchbacks comenzaban a eclipsar a los sedanes y familiares tradicionales. La antigua línea de sedanes de la compañía fue reemplazada principalmente por hatchbacks , comenzando con el Escort MK3 en 1980 y el nuevo Sierra que reemplazó al Cortina en 1982. En 1985, incluso el Granada de clase ejecutiva ofrecería un estilo de carrocería hatchback , y los modelos sedán y familiar no se lanzaron hasta 1990 y 1992 respectivamente, mientras que una versión sedán del Sierra, llamada Sapphire, finalmente se lanzó en 1987.
El Orion fue desarrollado bajo el nombre clave "Apollo". [3] Lanzado en septiembre de 1983, el Orion fue diseñado para satisfacer la demanda del mercado de un sedán tradicional de cuatro puertas que había estado ausente de la gama Escort desde el final de la producción del MK2 en 1980 y también en los coches más grandes tras la desaparición del enormemente popular Cortina en 1982. El Orion parecía similar a un Escort contemporáneo en la parte delantera, aparte del diseño diferente de la parrilla, pero la parte trasera del Orion tenía un maletero largo y plano (lo que hacía que el coche tuviera un diseño de sedán de tres cajas) en lugar de una carrocería hatchback o familiar como el Escort. Aunque la longitud del Orion era similar a la del Ford Sierra contemporáneo (entonces solo disponible como hatchback o familiar), tenía más espacio para las piernas en la parte trasera y un maletero más grande. Este concepto era similar al Volkswagen Jetta , la versión sedán del Golf hatchback que había estado a la venta desde 1979.
Ford ofreció inicialmente el Orion solo en los niveles de equipamiento GL y Ghia , sin contar con los niveles de especificación más bajos disponibles en el Escort, así como con el motor básico de 1100 cc. Solo estaban disponibles las opciones de motor CVH de 1300 cc y 1600 cc desde el lanzamiento (aunque con opciones de carburador e inyección de combustible en el Ghia 1.6). En 1984 se introdujo un modelo L de especificación más baja, al igual que la opción de un motor diésel 1.6 en los modelos L y GL.
El equipamiento de serie del Orion Ghia 1.6i incluía: cierre centralizado , techo solar, asientos deportivos delanteros, elevalunas eléctricos, reposacabezas traseros, tacómetro y un panel de información que informaba al conductor cuando el vehículo necesitaba mantenimiento. Todas estas características eran un equipamiento poco habitual en un coche familiar pequeño en la década de 1980, lo que confería al Orion pretensiones de lujo.
El Orion 1.6i compartía motor con el Escort XR3i y ofrecía un rendimiento y una conducción similares sin la etiqueta de "antiseguro" que la insignia XR empezó a tener a finales de los 80 debido a su popularidad entre los ladrones de coches, y también era menos objetivo de los ladrones que el Escort XR3i o el RS Turbo. El 1.6i fue coronado por una edición limitada de lujo llamada 1600E en el otoño de 1988, el nombre 1600E recordaba al Ford Cortina 1600E Mark II de veinte años antes, ya que ambos se consideraban berlinas bien equipadas con un rendimiento decente para el hombre trabajador. El Orion 1600E estaba disponible en negro, blanco y gris metalizado y tenía llantas RS, molduras de madera en el salpicadero y las puertas y asientos de cuero gris. Sólo se fabricaron 1.600, de los cuales 1.000 tenían tapizados de cuero.
Con el lavado de cara de 1986, Ford acercó el estilo y la ingeniería del Orion al del Escort y se introdujeron en la gama modelos de menor especificación junto con la unificación de los niveles de equipamiento entre los dos coches, lo que contribuyó a que las ventas del Orion aumentaran aún más. El Orion también incorporó el nuevo motor de gasolina de 1,4 litros de combustión pobre que se añadió al Escort en esa época.
El éxito del Orion en toda Europa, particularmente en el Reino Unido (donde estuvo entre los 10 coches más vendidos cada año desde 1984 hasta 1990), fue seguido por varios otros fabricantes que lanzaron versiones sedán de sus populares hatchbacks. En 1986, General Motors había lanzado una versión sedán de su hatchback Opel Kadett / Vauxhall Astra , que se vendió como Vauxhall Belmont en el mercado británico. Austin Rover , por otro lado, hizo uso de un diseño de Honda para su nuevo sedán Rover Serie 200 , que se lanzó en 1984 y ofreció a los compradores una alternativa con maletero al hatchback Maestro , aunque con una plataforma totalmente diferente; ya que la verdadera variante con maletero del Maestro era el Austin Montego, más grande y de mayor categoría. El Orion se lanzó aproximadamente al mismo tiempo que el Fiat Regata , las versiones sedán y familiar del Ritmo (vendido bajo el nombre "Strada" en el Reino Unido), aunque el Regata estaba dirigido a coches de mayor categoría como el Ford Sierra .
El Orion tuvo grandes ventas en el Reino Unido y alcanzó el séptimo lugar como coche más vendido en 1987 y 1988, con más de 70.000 ventas cada vez.
En marzo de 1986, el Orion recibió el mismo lavado de cara que el Escort. En Ford, se lo considera un modelo actualizado (Apollo-86) más que una nueva generación, aunque popularmente se lo conoce como Mark II. El Mark II incorporó a la gama la opción de frenos antibloqueo ( ABS ) y parabrisas delantero calefactado. La versión básica "L" venía con una opción de motor adicional de 1,3 litros que utilizaba el motor OHV " Valencia " que se utilizaba en el Escort, mientras que se introdujo una nueva opción de motor CVH de 1,4 litros. Este (junto con el 1,6 CVH) era una "unidad de combustión pobre" y varios modelos de la gama podían funcionar con combustible sin plomo sin modificaciones en la culata o en el sistema de combustible. Se instalaron cerraduras mejoradas en toda la gama, inicialmente del diseño Chubb AVA, pero poco después se reemplazaron por el tipo Tibbe; lo mismo con el Escort, y se llevaron a cabo otras mejoras, incluidos nuevos soportes de suspensión y caja de cambios, cambios actualizados en el interior y el acabado, insonorización mejorada y ajustes revisados de la dirección y la suspensión. Los niveles de acabado ahora incluían el nivel de entrada L, Biscane (edición especial), LX, Equipe (edición especial), GL, GLS (edición especial), Ghia , Ghia Injection y, a partir de 1988, el 1600E (edición especial).
La tercera y última versión del Orion se lanzó en septiembre de 1990, pero recibió las mismas críticas de los medios de comunicación del motor que la quinta generación del Escort por su falta de estilo de diseño, así como por el decepcionante refinamiento de algunos de sus motores, en particular los motores de gasolina CVH de 1,3 y 1,4 litros. [4] Al igual que con el Escort, la llegada de los motores Zetec de 1,6 y 1,8 litros de 16 válvulas y los cambios de suspensión a finales de 1991 y finales de 1992 mejoraron las cualidades dinámicas del Orion. [4] El Mark III se identificaba en la parte delantera por lentes intermitentes transparentes y por una barra cromada que atravesaba la parrilla del radiador. El Orion Ghia Si (inyección deportiva) tope de gama tenía 130 CV (97 kW) con su unidad Zetec DOHC de 1,8 L , lo que lo convertía en el modelo de producción Orion más rápido que Ford produjo durante los diez años de vida útil del coche, con una velocidad máxima de 126 mph. En septiembre de 1992, la gama Escort y Orion fue renovada e incorporaba barras de impacto laterales, pretensores de cinturones de seguridad delanteros y una jaula de seguridad, así como manijas de las puertas del color de la carrocería y los nuevos motores Zetec para el modelo del año 1993. [5]
Esta encarnación del Orion fue considerablemente menos popular que las versiones anteriores a 1990, y apenas logró un lugar entre los 10 autos más vendidos en Gran Bretaña en 1991 y 1992.
Los niveles de equipamiento fueron:
El 19 de septiembre de 1993, 10 años después de su lanzamiento, Ford retiró la denominación Orion y la denominación Escort se utilizó en todos los estilos de carrocería. [4] [6] Este fue un movimiento que Vauxhall había tomado previamente con el nombre Belmont en septiembre de 1991. Las ventas del sedán con la insignia Escort no fueron tan fuertes como las logradas por el Orion, ya que los sedanes de este tamaño continuaron cayendo en popularidad a lo largo de la década de 1990. El sedán Escort, de ventas lentas, finalmente se suspendió en octubre de 1998, junto con el modelo convertible después del lanzamiento del sedán Focus , aunque las versiones hatchback y familiar de 5 puertas duraron hasta julio de 2000 y la furgoneta duró hasta 2002.
