El Ford Falcon GT es un automóvil producido por Ford Australia desde 1967 hasta 1976 como la versión de alto rendimiento de su gama de modelos Falcon . Su producción fue reanudada por una empresa conjunta en 1992 y 1997 con Tickford , y luego nuevamente entre 2003 y 2014 con Prodrive , este último se comercializó como FPV GT y GT-P . El Falcon GT está inextricablemente vinculado con la historia de la producción de automóviles deportivos sedán australianos y con la evolución del automovilismo australiano. El linaje del Falcon GT incluye muchas victorias en Bathurst y elogios del automovilismo a lo largo de toda su producción.
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El modelo GT se introdujo como una variante de alto rendimiento de la serie australiana Ford Falcon XR en 1967. También se ofreció con las gamas Falcon XT de 1968 , XW de 1969, XY de 1971 , XA de 1972 y XB de 1973. Las versiones GT-HO ("Handling Option" [1] ) se lanzaron con las series Falcon XW y XY, que eran esencialmente especiales de homologación modificados para carreras de autos. Una serie XA HO se abandonó en la etapa temprana de desarrollo debido a la presión pública en 1972 después de una infame campaña periodística contra la velocidad máxima excesiva.
En 1992, después de una ausencia de 16 años desde el último modelo, la insignia resurgió con el modelo GT 25th Anniversary basado en el Falcon de la serie EB II , al que le siguió un modelo GT 30th Anniversary en 1997. Ambos coches fueron desarrollados por Tickford Vehicle Engineering (TVE), que luego optó por establecer la marca Ford Tickford Experience (FTE) como una alternativa más sofisticada a su rival de alto rendimiento, Holden Special Vehicles (HSV), comercializando la "serie T" basada en la gama AU Falcon y Fairlane.
A partir de 2003, cuando Tickford fue adquirida por Prodrive, FTE fue reemplazada por la empresa conjunta Ford Performance Vehicles (FPV) del nuevo propietario con Ford Australia. Este cambio llevó a que la insignia GT se convirtiera en un elemento permanente de la gama FPV, con el objetivo de competir más de cerca con el HSV de su rival Holden . Las operaciones de FPV finalizaron en 2014, como parte del fin de la producción en las instalaciones de Ford Australia en 2016, con el lanzamiento del último GT-F "351" . [2]
La serie XR de 1967 supuso un cambio importante en la evolución del Falcon, que en aquel momento todavía se estaba adaptando a partir de su homólogo estadounidense para su lanzamiento en Australia. El coche era notablemente más grande en comparación con la gama de modelos XP . Por primera vez, Ford Australia ofrecía un motor V8 en la gama, el motor de 289 pulgadas cúbicas que se utilizaba entonces en el Ford Mustang .
La financiación de la policía australiana para determinadas pruebas creó una oportunidad para que Ford aprovechara la opción del potente motor V8, con la producción del Police Interceptor Pack Falcon, sobre el que se construyó el Falcon GT. Se entregaron dos prototipos de interceptores policiales a la policía de Victoria para su evaluación, uno para la sección de tráfico móvil y el otro para la patrulla inalámbrica. Ambos fueron rechazados. Se sugirieron y adaptaron modificaciones al rendimiento del motor y una suspensión más rígida, y el Falcon GT entró en producción con la variante GT policial equipada económicamente con la apariencia externa del Falcon 500. El director general de Australia, Bill Bourke, presentó entonces el GT, basado en el éxito de las versiones GT del Ford Cortina . El Falcon GT se comercializaría de la misma manera que el Cortina GT con la rama de competición de Ford Australia preparando coches de carreras de producción para competir en la Bathurst 500 .
Un interior en color carbón que consta de asientos de diseño exclusivo que no estaban disponibles en ningún otro modelo Falcon, volante y tablero de instrumentos con vetas de madera y pomo de cambio a juego con instrumentación especial de Stewart-Warner. Esto se sumó a la rebaja y endurecimiento de la suspensión en 5 cm (2,0 pulgadas). También se mejoraron los amortiguadores, lo que se sumó a la especificación deportiva.
El XR GT estuvo disponible para el público exclusivamente con transmisión manual y en la exclusiva pintura "GT Gold", con un total de 596 unidades construidas. Se produjo una flota de ocho unidades en "Gallaher Silver" para la promoción de la marca de tabaco Gallaher, que tenían un pequeño orificio para la cerradura en el panel trasero derecho debajo de una de las luces traseras que activaba un sistema de alarma conectado a las puertas y al maletero. [3] Otras cinco unidades también se terminaron en una selección de colores a pedido de los equipos para participar en eventos de carreras, con el XR GT ganador de la Gallaher 500 de 1967 pintado en Ivy Green.
El equipo de carreras de fábrica , liderado por el veterano piloto/ingeniero Harry Firth, inscribió dos autos, uno para él y Fred Gibson y el otro para los hermanos Geoghegan, Ian y Leo , aunque ambos proporcionaron su propio equipo de boxes y cada "equipo" preparó su propio auto. Después de una batalla de un día contra tres Alfa Romeo en Bathurst en 1967 , el equipo emergió con una victoria de equipo 1-2 (con Firth y Gibson ganando por 11 segundos) que capturó la imaginación del público y las cifras de ventas se dispararon. La medida obligó a General Motors-Holden y Chrysler Australia a responder con sus propias ediciones de alto rendimiento de su gran sedán en 1968 cuando ninguno de los dos tenía planeado tales vehículos, comenzando la era de la leyenda australiana del Falcon GT. [4]
El Falcon XT tuvo un aumento en la capacidad del Windsor V8 a 302 en 3. La gama de colores también se incrementó y las ventas duplicaron la cantidad de la gama anterior. El XT ganó el Premio de Equipos en el Maratón de Londres-Sydney de 1968, terminando tercero, quinto y octavo en el evento, contra oponentes más centrados en los rallyes. [5]
Ford introdujo el paquete HO (opción de manejo, a menudo erróneamente denominado "alto rendimiento") en la gama de modelos XW de 1969 , creando una gama de dos niveles, con el paquete HO esencialmente un auto de carreras registrable en la calle para que lo explotaran los principales equipos de turismos de producción. Con la gama XW, el Windsor V8 ahora se ofrecía con una cilindrada mayor de 351 pulgadas cúbicas, produciendo 290 bhp (216 kW; 294 PS) y 385 lb⋅ft (522 N⋅m) de torque.
La primera variante GT-HO produjo 300 bhp (224 kW; 304 PS) debido a un carburador más grande y cambios en el árbol de levas y la admisión. También se realizaron cambios en la suspensión, incluidos amortiguadores y resortes más rígidos y barras antivuelco de mayor diámetro. A pesar de los cambios realizados, en la Hardie-Ferodo 500 de 1969 el mal rendimiento de los neumáticos significó que los pilotos tuvieron que parar regularmente en boxes frente a la competencia. Sin embargo, un XW GT-HO privado de Bruce McPhee y Barry Mulholland se adjudicó el segundo lugar absoluto. [6]
En 1970, el motor Cleveland V8 reemplazó a los motores Windsor anteriores. El motor Cleveland de 351 pulgadas cúbicas se utilizó por primera vez en un pequeño lote de XW GT con especificación de Fase 1, a los que se hace referencia retrospectivamente como "Fase 1.5". Ford modificó el motor en la Fase II, con un carburador más grande (700 cfm) en comparación con la versión original de 600 cfm del Cleveland. Allan Moffat obtuvo su primera victoria en Bathurst a manos de un Fase II en la Hardie-Ferodo 500 de 1970 , con Bruce McPhee en segundo lugar, lo que le dio al Ford Works Team un final 1 - 2.
Casi un año después del lanzamiento del XY Falcon , Ford lanzó el XY GT de 1971. Entre los cambios visuales de la gama Falcon normal, el XY recibió la entrada de aire con forma de " shaker scoop " del Mustang Mach 1 de 1969-70 . Un XY GT protagonizó la película australiana Running on Empty , como un GT-HO Phase III.
Las homologaciones especiales alcanzaron su apogeo con el Ford Falcon GTHO Phase III en 1971, un coche con el que Allan Moffat derrotó a todos los rivales en el enduro de Bathurst de 1971 y que siguió siendo uno de los sedán de producción de cuatro puertas más rápidos del mundo. El Maserati QP fue mucho más rápido hasta la introducción del Lotus Carlton 19 años después, con un motor de 6 cilindros.
Una campaña de miedo contra las homologaciones especiales que comenzó con titulares como "¡Pronto coches de calle a 160 MPH!" llevó a Ford a abandonar la producción con el Falcon GT HO Phase IV planeado. [7] Por su parte, las regulaciones de carreras de turismos se modificaron, creando las regulaciones del Grupo C de 1973 , que permitían modificar los coches de producción para competir independientemente de los coches de carretera, lo que reducía la presión sobre los fabricantes para introducir modificaciones de carreras en los coches de carretera.
Un Ford Falcon GTHO Phase III fue el vehículo australiano más caro vendido en una subasta, con un precio de 750.000 dólares australianos. [8] Una venta anterior había sido por 683.650 dólares australianos. [9]
El modelo GT continuó con el nuevo XA de diseño australiano y, por primera vez, el GT estaba disponible como un hardtop de dos puertas. El GT recibió guardabarros delanteros únicos con salidas de aire falsas en los bordes delanteros y un capó con conductos de estilo NACA . A los compradores se les ofreció una gama más amplia de combinaciones de colores, con los GT black-outs en el capó y los bordes inferiores del automóvil ahora disponibles en plata.
Ford desarrolló aún más la serie HO con el XA Falcon y estaba listo para producir la Fase IV para homologar el automóvil para las carreras de turismos de producción de la Serie E del Grupo , incluida la Hardie-Ferodo 500 de 1972. El domingo 25 de junio de 1972, la portada del Sun-Herald desencadenó una cadena de respuestas del Ministro de Transporte de Nueva Gales del Sur, Milton Morris , quien pidió la prohibición de estos superdeportivos solo tres días después del artículo de noticias. [10]
El jueves 29 de junio, la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS) anunció el fin de las actuales regulaciones de los autos de turismo de producción de la serie Grupo E , que serían reemplazadas por las nuevas regulaciones del Grupo C para 1973. El Grupo C permitió que compitieran versiones modificadas de autos de carretera, eliminando la necesidad de que los fabricantes desarrollaran vehículos especiales para carreras de carretera.
El domingo siguiente, 2 de julio, Ford anunció la cancelación del programa de la Fase IV. En esta etapa, se había enviado un automóvil de producción a la línea de producción y tres sedanes XA GT estaban en varias etapas de construcción según las especificaciones de la Fase IV en Ford Special Vehicles, la división de carreras interna de Ford. Solo uno de estos autos se usó en competencia, uno se vendió al piloto de rally Bruce Hodgson y finalmente se destruyó en un accidente en 1981. Desde entonces, el automóvil ha sido redescubierto y está siendo restaurado. Los otros dos están en manos de coleccionistas, con el automóvil Gibson en Queensland, mientras que el automóvil destinado a Allan Moffat está en Sydney y se vendió en una subasta por $ 2 millones en 2018, estableciendo un récord para un automóvil sedán deportivo australiano. [11] [12]
El único coche con matrícula de serie, como el único Ford Phase 4 legítimo de fábrica, no fue vendido hasta el año siguiente por Jack Brabham Ford a un propietario con sede en Sydney, Australia, que luego hizo que lo pintaran de nuevo de su color Calypso Green original a Zircon Green. El coche pasó por varios propietarios hasta que el actual propietario lo restauró según las especificaciones de fábrica, en una construcción documentada por una publicación australiana de Ford.
Lanzado en septiembre de 1973, el XB GT iba a ser el último Falcon GT durante casi 20 años, hasta el 25º aniversario del EBII GT en octubre de 1992. El XB GT recibió un nuevo frontal agresivo con un capó de doble fosa nasal, similar al estilo que se encuentra en el Mustang Mach 1 de 1971-1973 . El XB fue el modelo GT más popular construido por Ford con un total de 2.899 (1.950 sedanes y 949 techos duros) vendidos. En agosto de 1975, Ford presentó el John Goss Special , un techo duro de edición limitada con un esquema de color único y varias características interiores y de apariencia GT, para celebrar el hecho de que Goss fue el único piloto en ganar tanto el Gran Premio de Australia como la Bathurst 1000. [5]
En 1991, Ford Australia se unió a Tickford para crear Tickford Vehicle Engineering (TVE) como su división de alto rendimiento. Además de desarrollar los modelos deportivos XR de Falcon y de incorporar ciertos accesorios a la gama Falcon y Fairlane (por ejemplo, sistemas de GLP y techos solares), TVE aprovechó el regreso de un motor V8 desde 1982 para lanzar las ediciones "25th Anniversary" y "30th Anniversary" del Falcon GT, basadas en la serie EB II.
Los años del aniversario se basan en el momento de la introducción del primer Falcon GT en 1967 (basado en la serie XR ), y se convirtió en la primera vez que un Falcon GT estaba disponible nuevamente desde el último GT de 1973-1976 (basado en la serie XB). Estos GT representaron, por primera vez, un cambio desde el rendimiento extremo a un vehículo de gran turismo refinado, como lo resaltan sus interiores basados en los modelos Fairmont Ghia orientados al lujo.
Después de la relativa falta de éxito de FTE con sus modelos de la serie T basados en la serie AU vendidos entre 1999 y 2002, la denominación GT fue revivida por Ford Performance Vehicles (FPV), una nueva empresa conjunta entre Prodrive y Ford Australia establecida en 2003. La gama FPV GT estuvo disponible con las series BA (2002), BF (2006) y FG (2008). La gama de modelos FPV generalmente comprendía el GT base (cuyo derivado posterior GS justificó la ausencia de un Falcon XR8), el GT-P de mayor rendimiento y especificación . En 2008, se amplió con la variante orientada al lujo GT-E , y entre 2007 y 2014, la gama también se vio reforzada por varias ediciones limitadas. Esos modelos de la serie BF incluían: [5]
Las ediciones limitadas basadas en la serie FPV FG incluyeron: [5]
Estos vehículos se construyeron entre 1967 y 1976. Los modelos GT del XC (en su lugar, Ford produjo la gama Ford Falcon Cobra en 1978) o del EA nunca se produjeron.
Estos vehículos pusieron fin a 16 años de ausencia de la marca GT en la gama Falcon.
A partir de 2003, estos vehículos marcaron el regreso del nombre GT, ahora bajo la marca FPV.
El Falcon GT tuvo un éxito considerable en el Campeonato Australiano de Turismos , el Campeonato Australiano de Fabricantes y la Bathurst 500 / Bathurst 1000. El equipo Ford Works compitió con Falcon GT entre 1967 y 1973.
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