Ford Motor Company of Australia Limited (conocida por su nombre comercial Ford Australia ) es la subsidiaria australiana del fabricante de automóviles estadounidense Ford Motor Company . Fue fundada en 1925 como una sucursal australiana de Ford Motor Company of Canada . En ese momento, Ford Canada era una empresa separada de Ford en los EE. UU. Henry Ford había otorgado los derechos de fabricación de los vehículos de motor Ford en el Imperio Británico (más tarde la Commonwealth ) a inversores canadienses.
Los primeros productos de Ford Australia fueron los automóviles Modelo T ensamblados a partir de kits de desmontaje completo (CKD) proporcionados por Ford Canadá. De los muchos modelos que le siguieron, el más conocido fue el Falcon, producido entre 1972 y 2016, originalmente un modelo estadounidense introducido en Australia en 1960 y que finalmente se adaptó a los requisitos y las condiciones de las carreteras australianas.
El 31 de marzo de 1925, Ford anunció que su sede australiana se establecería en Geelong , Victoria . El primer Ford construido en Australia fue un Modelo T que se lanzó en junio de 1925. La línea de producción improvisada se encontraba en un almacén de lana en desuso de Geelong mientras se trabajaba en una fábrica a varios kilómetros de distancia, en una zona que más tarde se rebautizó como Norlane .
En 1928, la fábrica cambió al Modelo A , al que siguió en 1932 el Ford V8 . [2]
En 1934, la compañía lanzó un utilitario coupé basado en el Ford Modelo A estadounidense "Closed Cab Pickup Truck" que se había producido durante seis años a partir de 1928. El diseñador local fue el ingeniero de Ford Louis (Lewis) Bandt . [2] [3] Durante la Gran Depresión , los bancos no otorgaban crédito a los agricultores para comprar automóviles de pasajeros, alegando que eran lujos innecesarios. Sin embargo, prestaban dinero para la compra de vehículos "de trabajo". El utilitario coupé satisfacía la necesidad de los agricultores de tener un caballo de batalla que también pudiera usarse, como decía un conocido dicho: "para llevar a la esposa a la iglesia el domingo y a los cerdos al mercado el lunes".
En 1956, la empresa compró una gran extensión de tierra en el suburbio de Campbellfield , al norte de Melbourne , para construir la planta de ensamblaje de Broadmeadows , y en julio de 1961 anunció que la nueva fábrica de Melbourne se convertiría en la sede de la empresa. [2]
En 2009, la empresa matriz Ford, tratando de evitar la bancarrota del Capítulo 11 que ya había caído sobre General Motors y Chrysler, comenzó a abandonar proyectos en el extranjero. Hacia julio de 2009, Ford Australia había recibido permiso de Detroit para añadir un nuevo coche pequeño a su línea de producción Falcon. El 23 de mayo de 2013, Ford Australia anunció que abandonaría el mercado australiano después de 88 años debido a los costes de fabricación poco competitivos y las ventas mediocres. El informe financiero anual del fabricante de automóviles, para el año anterior, mostró una pérdida de 141 millones de dólares australianos (90 millones de libras esterlinas/136 millones de dólares estadounidenses) después de impuestos para el ejercicio financiero de 2012. Esto siguió a una pérdida de 290 millones de dólares australianos en 2011 y una pérdida total de 600 millones de dólares australianos durante los cinco años anteriores. Como resultado, 1200 empleados perderían sus puestos de trabajo. [4]
Ford tenía dos fábricas principales, ambas en Victoria : una en Norlane , un suburbio de Geelong , y otra en Campbellfield, un suburbio al norte de Melbourne. El Ford Discovery Centre , un museo sobre la historia de la Ford Motor Company en Australia que también estaba ubicado en Geelong, cerró; el sitio fue ocupado entonces por la Universidad de Deakin .
Desde 1972 hasta 2016, los Ford Falcon fueron diseñados íntegramente en Australia. La compañía produjo el todoterreno Territory , que también dejó de producirse en 2016. La producción del Falcon finalizó con el cierre de las plantas de estampado de motores y paneles de Broadmeadows (Campbellfield) y Geelong. La fábrica de Geelong produjo sus últimos motores de seis cilindros en línea y V8 fabricados en Australia el 26 de septiembre de 2016. El ensamblaje en Broadmeadows concluyó el 7 de octubre de 2016, poniendo fin a los 88 años de historia de Ford en Australia.
Ford Australia era uno de los cinco centros de desarrollo de productos de Ford a nivel mundial. Desde el cierre de sus operaciones de fábrica en 2016, importa exclusivamente automóviles y camiones para la región de Asia y el Pacífico tras el cierre de sus operaciones en Australia. Se esperaba que mantuviera a unos 1300 trabajadores en Australia. [5] [ necesita actualización ]
Ford Australia también fue designada como uno de los cinco Centros Regionales de Desarrollo de Productos de servicio completo (en todo el mundo), específicamente para las regiones de Asia Pacífico y África. Los productos lanzados hasta ahora [ ¿cuándo? ] incluyen el Ford Ikon y el Fiesta en la India y el Ford Bantam ute y el Ikon (una versión sedán del Fiesta) en Sudáfrica, y también ha desarrollado el nuevo Ranger. [6]
El 24 de enero de 2019, ingenieros y diseñadores se encontraban entre los más de 100 trabajadores que perdieron sus empleos en Ford en Victoria. Alrededor de 40 trabajadores asalariados, 75 trabajadores por horas y 90 contratistas en las bases de Ford en Broadmeadows, Lara y Geelong se verían afectados, confirmó la compañía, ya que el fabricante de automóviles consolidó aún más sus operaciones. El trabajo de ingeniería de Ford en su camioneta Ranger y otros modelos "se llevará a cabo fuera de los Estados Unidos", dijo la compañía en un comunicado. Los ingenieros restantes con base en Australia tendrían un "papel estratégico" en el desarrollo de una nueva camioneta pick-up de tamaño mediano para Ford y la marca alemana, dijo el fabricante de automóviles. [7]
Ford Australia comenzó ensamblando el Modelo T. A medida que Ford presentaba nuevos modelos, estos se ensamblaban en Australia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ford Australia dejó de producir automóviles para comenzar la producción militar en apoyo del esfuerzo bélico.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ford reanudó el montaje de modelos Ford importados. En un principio, ensamblaron el Pilot de origen británico y, después, una gama de automóviles británicos, entre ellos el Prefect , el Anglia , el Consul , el Zephyr y el Zodiac . Ford también ensambló el Ford V8 canadiense.
El Ford Laser se fabricó en la planta de Ford en Flemington , en Sydney, desde 1981 hasta septiembre de 1994, cuando la planta cerró, después de lo cual se importaron íntegramente de Japón. El Laser fue reemplazado por el Ford Focus en 2002. Actualmente se ofrece en variantes sedán y hatchback con un motor de 2.0L, que es uno de los líderes del mercado en ventas. El Fiesta , un producto global de Ford, también se ha ofrecido entre 2004 y 2022.
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Entre los coches de tamaño medio que se ensamblaban en Australia se encontraban el Ford Cortina , el Capri y el Escort , del Reino Unido. Estos se adaptaron para el mercado australiano: por ejemplo, a partir de 1972, el Cortina estaba disponible con la opción de un motor de seis cilindros de 3,3 litros o de 4,1 litros, y el Escort podía ofrecerse en toda la gama con el motor de 2,0 litros del Cortina. En 1977, la falta de capacidad obligó a ensamblar el Cortina familiar en la fábrica australiana de Renault (ahora cerrada desde hace tiempo) en Heidelberg, Victoria .
El sustituto del Cortina, el Telstar basado en el Mazda 626 , se ensamblaba inicialmente en Australia. En 1989, el sedán Telstar fue reemplazado por el Ford Corsair ensamblado localmente, que era esencialmente un Nissan Pintara rebautizado . Cuando Nissan cerró sus operaciones de fabricación en Australia en 1992, se reintrodujo la marca Telstar y, como antes, era un Mazda 626 rebautizado y con nuevas especificaciones. En 1995, el Telstar se abandonó en favor del Mondeo , importado de Bélgica .
Ford Australia abandonó el Mondeo en 2001, argumentando en ese momento que el segmento del mercado en el que competía estaba en declive, pero en 2007 anunció que introduciría el nuevo modelo Mk IV en Australia. [8]
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El Ford Falcon se fabricó en Australia según un diseño norteamericano, y el primer modelo salió de la línea de producción de la planta de Ford en Broadmeadows el 28 de junio de 1960. Se diferenciaba poco del diseño americano, aparte de la conversión al volante a la derecha , y el Falcon pronto demostró no poder desenvolverse en las duras carreteras australianas, lo que desencadenó un gran esfuerzo para introducir mejoras en su fiabilidad. A mediados de la década de 1960, el coche era sustancialmente diferente de su primo norteamericano y se ofrecía en estilos sedán, familiar, cupé, utilitario y furgón.
La producción del Falcon norteamericano, en el que se basaba vagamente el Falcon por entonces, finalizó en 1970, lo que obligó a Ford Australia a desarrollar su diseño de forma independiente. El primer Ford Falcon verdaderamente australiano se lanzó como modelo XA en junio de 1972. Los Falcons de las generaciones XD y XE (1979-1984) siguieron las tendencias de estilo del modelo Granada II de Ford Europa , pero seguían siendo un diseño puramente australiano desde el punto de vista de la ingeniería y prácticamente no tenían piezas en común con el producto europeo.
El Falcon ha sido un "icono automovilístico" australiano durante la mayor parte de sus 56 años de producción, desempeñando un papel destacado en la cultura popular y el automovilismo australianos. Los Falcon han servido como taxis, coches de policía, vehículos familiares y transporte para comerciantes. Han ganado muchas veces el Campeonato Australiano de Turismos y la carrera anual de turismos Bathurst 1000, donde la reputación del Falcon por su excelencia en ingeniería se consolidó a principios de los años 70 a través de las variantes "muscle car" Falcon GT y GTHO.
Ford fabricó más de cuatro millones de unidades entre 1960 y 2016, y encabezó las listas de ventas en muchas ocasiones. En 2016, la línea Falcon se ofrecía solo en estilos de carrocería sedán y utilitario; en el pasado, se habían ofrecido furgonetas, camionetas familiares y techos rígidos. Los Falcon habían sido prominentes como taxis en Australia y Nueva Zelanda, junto con su automóvil hermano, el Ford Fairlane. Las variantes de alto rendimiento del Falcon se utilizaron ampliamente para trabajos de persecución durante muchos años.
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Ford Australia produjo una gama de automóviles de lujo de tamaño completo junto con el Falcon durante la mayor parte de su historia de producción. Estos modelos se denominaron Fairlane y LTD. El primer Fairlane, lanzado en 1959, fue una versión ensamblada en Australia del Fairlane estadounidense . El ensamblaje de automóviles estadounidenses continuó hasta 1967, cuando Ford Australia diseñó su propio automóvil de lujo, el ZA Fairlane. Basado en gran medida en el Falcon XR existente, tenía una distancia entre ejes extendida, un maletero más largo y cambios de estilo modestos.
Los Ford Fairlanes solían ser los vehículos preferidos entre políticos y hombres de negocios. En 1972, un nuevo modelo, el LTD, se unió a la segunda generación de Fairlanes, el LTD. Se trataba, en efecto, de un Fairlane con más características, como faros retráctiles, techo de vinilo y una distancia entre ejes aún mayor. A partir de la tercera generación de Fairlane, el LTD compartía la misma distancia entre ejes y carrocería que el Fairlane, y se comercializaba como una versión más lujosa del Fairlane en lugar de ser un coche completamente diferente.
El Fairlane encabezó las ventas de automóviles de lujo australianos durante dos décadas antes de que comenzara su caída gradual a fines de la década de 1980 con la creciente importación de modelos europeos como BMW y Mercedes Benz. A principios del milenio, el Fairlane había sido superado en ventas por el Holden Statesman . En 2007, Ford Australia anunció que cancelaría la producción del Fairlane y el LTD más allá del año modelo 2007, citando la caída de las ventas y un futuro incierto en el mercado de lujo de tamaño completo. Con el respaldo de las exportaciones de gran volumen a los mercados extranjeros, el Holden Statesman y el Caprice se convirtieron en los únicos modelos de lujo de tamaño completo con distancia entre ejes extendida hasta su desaparición en 2017.
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Entre 2004 y 2016, el Ford Territory se fabricó en la misma línea de producción que el Falcon. El Territory (técnicamente un crossover ) había sido el SUV más popular en Australia. [9]
Ford Australia es uno de los patrocinadores principales del Geelong Football Club . El acuerdo de patrocinio se firmó por primera vez en 1925, lo que lo convierte en uno de los patrocinios deportivos más antiguos del mundo. [10]
En agosto de 2023, Ford Australia anunció una importante asociación con Basketball Australia . Como parte del acuerdo plurianual, el logotipo de Ford aparecerá en las camisetas de la selección nacional de baloncesto masculina de Australia y de la selección nacional de baloncesto femenina de Australia . [11]
Ford Australia es socio de la Universidad Deakin y financia la Beca Ford Australia Women in STEAM. [10]
