Ford Motor Company of Australia Limited (conocida por su nombre comercial Ford Australia ) es la filial australiana del fabricante de automóviles Ford Motor Company, con sede en Estados Unidos . Fue fundada en Geelong , Victoria, en 1925 como un puesto de avanzada de Ford Motor Company of Canada, Limited . En ese momento, Ford Canadá era una empresa independiente de Ford USA. Henry Ford había concedido los derechos de fabricación de los vehículos de motor Ford en el Imperio Británico (más tarde Commonwealth ) , a inversores canadienses.
Los primeros productos de Ford Australia fueron los automóviles Modelo T ensamblados a partir de kits completos de desmontaje (CKD) proporcionados por Ford de Canadá. De los muchos modelos que siguieron, el más conocido fue el Falcon producido entre 1972 y 2016, originalmente un modelo estadounidense introducido en Australia en 1960 y finalmente adaptado a los requisitos y condiciones de las carreteras australianas.
El 31 de marzo de 1925, Ford anunció que su sede australiana estaría en Geelong , Victoria . El primer Ford construido en Australia fue un Modelo T lanzado en junio de 1925. La línea de producción improvisada estaba en un almacén de almacenamiento de lana en desuso en Geelong mientras se realizaban trabajos en una fábrica a varios kilómetros de distancia, en un área que más tarde pasó a llamarse Norlane .
En 1928, la fábrica cambió al Modelo A , al que siguió en 1932 el Ford V8 . [2]
En 1934, la compañía lanzó un cupé utilitario basado en la "camioneta pickup de cabina cerrada" Ford modelo A estadounidense que se había producido durante seis años a partir de 1928. El diseñador local fue el ingeniero de Ford Louis (Lewis) Bandt . [2] [3] Durante la Gran Depresión , los bancos no otorgaban crédito a los agricultores para comprar automóviles de pasajeros, alegando que eran lujos innecesarios. Sin embargo, prestarían dinero para la compra de vehículos "que funcionen". El coupé utilitario satisfizo la necesidad de los agricultores de disponer de un caballo de batalla que también pudiera utilizarse, como decía un conocido refrán: "para llevar a la mujer a la iglesia el domingo y los cerdos al mercado el lunes".
En 1956, la empresa compró una gran extensión de terreno en el suburbio de Campbellfield , en el norte de Melbourne , para construir la planta de ensamblaje de Broadmeadows , y en julio de 1961 anunció que la nueva fábrica de Melbourne se convertiría en la sede de la empresa. [2]
En 2009, la empresa matriz Ford, tratando de evitar la bancarrota del Capítulo 11 que ya había afectado a General Motors y Chrysler, comenzó a abandonar proyectos en el extranjero. Aproximadamente en julio de 2009, Ford Australia había recibido permiso de Detroit para agregar un nuevo automóvil pequeño a su línea de producción Falcon. El 23 de mayo de 2013, Ford Australia anunció que abandonaría el mercado australiano después de 88 años debido a costos de fabricación no competitivos y ventas mediocres. El informe financiero anual del fabricante de automóviles, correspondiente al año anterior, mostró una pérdida de 141 millones de dólares australianos (90 millones de libras esterlinas/136 millones de dólares estadounidenses) después de impuestos para el año financiero 2012. Esto siguió a una pérdida de 290 millones de dólares australianos en 2011 y una pérdida total de 600 millones de dólares australianos en los cinco años anteriores. Como resultado, 1.200 empleados perderían su empleo. [4]
Ford tenía dos fábricas principales, ambas en Victoria : ubicadas en el suburbio de Norlane en Geelong y en el suburbio de Campbellfield, en el norte de Melbourne. El Ford Discovery Center , un museo de la historia de la Ford Motor Company en Australia que también estaba ubicado en Geelong, cerró; el sitio fue entonces ocupado por la Universidad Deakin .
De 1972 a 2016, los Ford Falcon fueron diseñados íntegramente en Australia. La compañía produjo el SUV Territory , que también finalizó su producción en 2016. La producción del Falcon terminó con el cierre de las plantas de estampado de paneles y motores de Broadmeadows (Campbellfield) y Geelong. La fábrica de Geelong produjo sus últimos motores V8 y de seis cilindros en línea fabricados en Australia el 26 de septiembre de 2016. El montaje en Broadmeadows concluyó el 7 de octubre de 2016, poniendo fin a los 88 años de historia de Ford en Australia.
Ford Australia era uno de los cinco centros de desarrollo de productos de Ford a nivel mundial. Desde el final de las operaciones de la fábrica en 2016, importa totalmente automóviles y camiones para la región de Asia/Pacífico después del cierre de sus operaciones en Australia. Se esperaba retener a unos 1.300 trabajadores en Australia. [5] [ necesita actualización ]
Ford Australia también fue designada como uno de los cinco Centros Regionales de Desarrollo de Productos de servicio completo (a nivel mundial), específicamente para las regiones de Asia Pacífico y África. Productos lanzados hasta el momento [ ¿cuándo? ] incluyen el Ford Ikon y el Fiesta en India y el Ford Bantam ute y el Ikon (una versión sedán del Fiesta) en Sudáfrica, y también ha desarrollado el nuevo Ranger. [6]
El 24 de enero de 2019, ingenieros y diseñadores se encontraban entre más de 100 trabajadores que perdieron sus empleos en Ford en Victoria. Alrededor de 40 trabajadores asalariados, 75 trabajadores por horas y 90 contratistas en las bases de Ford en Broadmeadows, Lara y Geelong se verían afectados, confirmó la compañía, a medida que el fabricante de automóviles consolidaba aún más sus operaciones. El trabajo de ingeniería de Ford en su Ranger ute y otros modelos "se llevará a cabo fuera de Estados Unidos", dijo la compañía en un comunicado. Los ingenieros restantes con base en Australia tendrían un "papel estratégico" en el desarrollo de una nueva camioneta pick-up de tamaño mediano para Ford y la marca alemana, dijo el fabricante de automóviles. [7]
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Ford Australia comenzó ensamblando Modelo T. Cuando Ford introdujo nuevos modelos, estos se ensamblaron en Australia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ford Australia dejó de producir automóviles para comenzar la producción militar para apoyar el esfuerzo bélico.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ford reanudó el montaje de modelos Ford importados. Inicialmente, ensamblaron el Pilot de origen británico , luego una gama de automóviles británicos, incluidos el Prefect , Anglia , Consul , Zephyr y Zodiac . Ford también ensambló el Ford V8 canadiense.
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El Ford Laser se produjo en la planta de Ford en Flemington en Sydney, desde 1981 hasta septiembre de 1994, cuando la planta cerró, tras lo cual se importó íntegramente de Japón. El Laser fue reemplazado por el Ford Focus en 2002. Actualmente es [ ¿cuándo? ] se ofrece en variantes sedán y hatchback con un motor de 2.0L, que es uno de los líderes del mercado en ventas. El Fiesta , producto global de Ford, también se ha ofrecido entre 2004 y 2022
Los autos de tamaño mediano que anteriormente se ensamblaban en Australia incluían el Ford Cortina , el Capri y el Escort , del Reino Unido. Estos se adaptaron al mercado australiano: por ejemplo, a partir de 1972, el Cortina estaba disponible con la opción de un motor de seis cilindros de 3,3 litros o 4,1 litros, y el Escort podía ofrecerse en toda la gama con el motor 2,0-2 del Cortina. motor de litro. En 1977, la falta de capacidad obligó a montar el vagón Cortina en la fábrica australiana de Renault (ahora cerrada desde hacía mucho tiempo) en Heidelberg, Victoria .
El reemplazo del Cortina, el Telstar basado en el Mazda 626 , se ensambló inicialmente en Australia. En 1989, el sedán Telstar fue reemplazado por el Ford Corsair ensamblado localmente , que era esencialmente un Nissan Pintara rebautizado . Cuando Nissan cerró sus operaciones de fabricación en Australia en 1992, se reintrodujo la placa Telstar y, como antes, era un Mazda 626 rebautizado y respetado. En 1995, el Telstar se abandonó en favor del Mondeo , importado de Bélgica .
Ford Australia abandonó el Mondeo en 2001, argumentando en ese momento que el segmento del mercado en el que competía estaba en declive, pero en 2007 anunció que introduciría el nuevo modelo Mk IV en Australia. [8]
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El Ford Falcon se fabricó en Australia con un diseño norteamericano, y el primer modelo salió de la línea de producción en la planta de Ford en Broadmeadows el 28 de junio de 1960. Se diferenciaba poco del diseño estadounidense, aparte de la conversión al volante a la derecha , y el Falcon pronto. resultó incapaz de hacer frente a las duras carreteras australianas, lo que provocó un gran esfuerzo para introducir mejoras en su fiabilidad. A mediados de la década de 1960, el automóvil era sustancialmente diferente de su primo norteamericano y se ofrecía en estilos sedán, familiar, cupé, utilitario y furgoneta.
La producción del Falcon norteamericano, en el que para entonces se basaba libremente, terminó en 1970, lo que obligó a Ford Australia a seguir su diseño de forma independiente. El primer Ford Falcon verdaderamente australiano se lanzó como modelo XA en junio de 1972. Las generaciones XD y XE Falcons (1979-1984) siguieron las tendencias de estilo del modelo Granada II de Ford Europa , pero todavía eran puramente un diseño australiano de desde un punto de vista de ingeniería y prácticamente no tenía partes en común con el producto europeo.
El Falcon había sido un "ícono del automóvil" australiano durante la mayor parte de sus 56 años de producción, desempeñando un papel destacado en la cultura popular y el automovilismo australianos. Los halcones han servido como taxis, coches de policía, vehículos familiares y transporte para comerciantes. Han sido ganadores muchas veces en el Campeonato Australiano de Turismos y en la carrera anual de turismos Bathurst 1000, donde la reputación de excelencia en ingeniería del Falcon se consolidó a principios de la década de 1970 a través de las variantes de "muscle car" Falcon GT y GTHO.
Ford fabricó más de cuatro millones de unidades entre 1960 y 2016, y encabezó las listas de ventas en muchas ocasiones. En 2016, la línea Falcon se ofrecía solo en estilos de carrocería sedán y utilitario; en el pasado se ofrecían furgonetas, camionetas y techos rígidos. Los Falcons se habían destacado como taxis en Australia y Nueva Zelanda, junto con su vehículo hermano, el Ford Fairlane. Las variantes Performance del Falcon se utilizaron ampliamente durante muchos años para trabajos de persecución.
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Ford Australia produjo una gama de autos de lujo de tamaño completo junto con el Falcon durante la mayor parte de su historia de producción. Estos modelos se denominaron Fairlane y LTD. El primer Fairlane, lanzado en 1959, fue una versión ensamblada en Australia del Fairlane estadounidense . El montaje de automóviles estadounidenses continuó hasta 1967, cuando Ford Australia diseñó su propio automóvil de lujo, el ZA Fairlane. Basado en gran medida en el XR Falcon existente, tenía una distancia entre ejes extendida, un maletero más largo y cambios de estilo modestos.
Los Ford Fairlane eran a menudo los vehículos preferidos entre políticos y empresarios. En 1972, un nuevo modelo, el LTD, se unió a la segunda generación de Fairlanes, el LTD. En realidad, era un Fairlane con más características, como faros retráctiles, un techo de vinilo y una distancia entre ejes aún más larga. A partir de la tercera generación del Fairlane, el LTD compartió la misma distancia entre ejes y carrocería que el Fairlane, y se comercializó como una versión más lujosa del Fairlane en lugar de ser un automóvil completamente diferente.
El Fairlane encabezó las ventas de automóviles de lujo en Australia durante dos décadas antes de que comenzara su caída gradual a fines de la década de 1980 con la creciente importación de modelos europeos como BMW y Mercedes Benz. Con el cambio de milenio, el Fairlane había sido superado en ventas por el Holden Statesman . En 2007, Ford Australia anunció que cancelaría la producción adicional de Fairlane y LTD más allá del año modelo 2007, citando la caída de las ventas y un futuro incierto en el mercado de lujo de tamaño completo. Con el respaldo de exportaciones de gran volumen a mercados extranjeros, Holden Statesman y Caprice se convirtieron en los únicos modelos de lujo de tamaño completo con batalla extendida hasta su desaparición en 2017.
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Entre 2004 y 2016, el Ford Territory se construyó en la misma línea de producción que el Falcon. El Territory (técnicamente un crossover ) había sido regularmente el SUV más popular en Australia. [9]
Ford Australia es uno de los principales patrocinadores del Geelong Football Club . El acuerdo de patrocinio se firmó por primera vez en 1925, lo que lo convierte en uno de los patrocinios deportivos más antiguos del mundo. [10]
En agosto de 2023, Ford Australia anunció una importante asociación con Basketball Australia . Como parte del acuerdo de varios años, el logotipo de Ford aparecerá en las camisetas del equipo nacional de baloncesto masculino de Australia y del equipo nacional de baloncesto femenino de Australia . [11]
Ford Australia es socio de la Universidad Deakin y financia la beca Ford Australia Women in STEAM. [10]
