LatinoJustice PRLDEF , conocida desde hace mucho tiempo por su nombre anterior Fondo Puertorriqueño de Educación y Defensa Legal , es una organización nacional de derechos civiles con sede en Nueva York que tiene como objetivo cambiar las prácticas discriminatorias a través de la promoción y el litigio. Con financiación privada, sin fines de lucro y no partidista, es parte de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos .
El Fondo Puertorriqueño de Educación y Defensa Legal fue fundado en 1972 por tres abogados, uno de los cuales, César A. Perales , llegó a ser presidente del grupo durante gran parte de su historia. PRLDEF jugó un papel clave en la instalación de la educación bilingüe en las escuelas de la ciudad de Nueva York y pronto se convirtió en el grupo de defensa legal más importante para los puertorriqueños en los Estados Unidos continentales. El grupo se hizo conocido por el papel que desempeñó en las batallas por la redistribución de distritos , por su oposición a los exámenes de servicio civil que consideraba discriminatorios y por sus intentos de combatir el sentimiento antilatino, especialmente el que surgió del debate sobre la inmigración a los Estados Unidos. Cambió su nombre a el actual en 2008 para reflejar los cambios demográficos en la población latina en Nueva York y otros lugares.
El Fondo de Educación y Defensa Legal de Puerto Rico fue fundado en 1972 como una organización sin fines de lucro [1] por tres abogados, Jorge Batista, Víctor Marrero y César A. Perales , [2] [3] siendo Perales el primer presidente del fondo. [4] Fue creada como una organización no partidista, sin fines de lucro y con financiación privada [5] con el objetivo de cambiar las prácticas discriminatorias a través de la promoción y el litigio. [1] Se inspiró en forma y propósito en el destacado Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP , que Thurgood Marshall había establecido en 1957. [4] [6] PRLDEF (pronunciado "sordo perla") [5] tenía $300,000 de financiación inicial de fundaciones, fuentes gubernamentales y corporaciones privadas. [7] Herman Badillo , miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, estuvo en su primera Junta Directiva, y en la conferencia de prensa inicial del fondo dijo: "Hay mucho espacio para el cambio en nuestra sociedad, y se puede hacer mucho a través del medio de la clase". comportamiento." [7] La organización pronto creció hasta tener una División de Litigios, una División de Asesores Cooperantes Pro Bono y una División de Educación. [5] Un empleado típico era un abogado joven e idealista de una importante facultad de derecho. [3]
La primera demanda del fondo se presentó en nombre de la organización hispana de mejora educativa, ASPIRA de Nueva York, en una acción contra la Junta de Educación de la ciudad de Nueva York . [8] Condujo al Decreto de Consentimiento ASPIRA de agosto de 1974, que estableció el derecho de los estudiantes de escuelas públicas de la ciudad con dominio limitado del inglés a recibir educación bilingüe . [8] [9] El decreto fue un factor clave en la difusión de la educación bilingüe por todo el sistema escolar de la ciudad. [1] [8] También provocó la publicación de algunos formularios federales y estatales en español además de inglés. [1] A finales de la década de 1970, PRLDEF se había convertido en el grupo de defensa legal más importante del país para los puertorriqueños en el continente. [10]
En 1981, PRLDEF logró su triunfo temprano más visible cuando un tribunal federal intervino para bloquear una elección primaria del Partido Demócrata en la ciudad con el argumento de que los límites del Concejo Municipal de Nueva York disminuían el poder de los votantes minoritarios. [3] [8] Las líneas de los distritos del consejo se volvieron a trazar como consecuencia del fallo. [8] (En 1991 se tomó una medida similar para impedir un nuevo diseño planificado, y las negociaciones posteriores con el Departamento de Justicia de los EE.UU. resultaron en cambios en la redistribución de distritos. [8] ) También en 1981, el fondo comenzó a actuar en oposición al restablecimiento de la pena de muerte en el estado de Nueva York, y su junta dijo que "la pena capital está asociada con un racismo evidente en nuestra sociedad". [11] El fondo también participó activamente en la denuncia de casos de brutalidad policial . [3]
Durante la década de 1980, PRLDEF cambió un poco su enfoque, yendo más allá de los casos tradicionales de derechos civiles para abordar cuestiones más centradas en lo económico, como las disparidades salariales. [12] Un objetivo importante fueron los exámenes de servicio civil , que el fondo consideraba injustos para los latinos y otros grupos minoritarios. [12] En 1984, el fondo demandó al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York , diciendo que sus exámenes de promoción discriminaban a latinos y afroamericanos. [3] [12] El caso se resolvió cuando el departamento acordó promover a 100 oficiales negros y 60 oficiales latinos adicionales al rango de sargento. [3] [12] El fondo también presentó demandas separadas contra el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York y el Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York . [12]
El fondo se opuso activamente a la nominación de Robert Bork a la Corte Suprema en 1987 , "debido a la amenaza que representa para los derechos civiles de la comunidad latina", y trabajó para unirse a coaliciones anti-Bork. [13] [14] El mismo año, el fondo se asoció con los organizadores comunitarios ACORN en nombre de viviendas asequibles para familias puertorriqueñas de bajos ingresos en el este de Nueva York . [13] También se reunió con editores del New York Daily News para quejarse de las "imágenes negativas de los puertorriqueños presentadas por el personal del News", especialmente aquellas provenientes del popular columnista Jimmy Breslin . [14]
La futura jueza federal y candidata a la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sonia Sotomayor, fue miembro activo de la junta directiva de PRLDEF de 1980 a 1992. [3] Los miembros de la junta a menudo fueron elegidos por su riqueza o sus conexiones políticas [10] y han incluido al Fiscal General de los Estados Unidos. Nicholas Katzenbach , el senador Jacob Javits , el embajador William vanden Heuvel , el fiscal de distrito de Manhattan , Robert Morgenthau , el fiscal general del estado de Nueva York, Robert Abrams , y el juez federal José A. Cabranes . [15] El cofundador Víctor Marrero se convirtió en juez federal y también volvió a formar parte de la junta. [15] La medida en que el Comité de Litigios de la junta tenía control sobre qué demandas avanzaban varió con el tiempo y fue un tema de discusión intermitente. [dieciséis]
El grupo soportó tensiones financieras varias veces y, en 1984, las contribuciones privadas se vieron afectadas debido a una disputa entre la dirección y el personal por el control del fondo. [4] Bajo el presidente y consejero general Juan Figueroa , quien se unió al grupo en 1993, PRLDEF forjó un plan estratégico que condujo a una alianza con el Instituto de Política Puertorriqueña en 1998. [4] [17] El Instituto funcionó como el brazo de investigación de políticas. [4] Como resultado, PRLDEF tuvo un papel ampliado en la comunidad de políticas públicas, un perfil nacional más alto y un programa integrado que unió efectivamente la promoción de base, las políticas públicas y los litigios que sentaron precedentes. [17] Los casos del PRLDEF incluyeron derechos lingüísticos, educación, derechos de voto y justicia ambiental. [17]
En 2003, el grupo atravesaba una grave crisis financiera. [4] Perales, quien desde entonces se había convertido en un funcionario de alto rango a nivel municipal, estatal y federal, regresó para ocupar el cargo de presidente. [4] En 2005, el antiguo Instituto de Política Puertorriqueña se separó y pasó a llamarse Instituto Nacional de Política Latina . El propio PRLDEF era una organización miembro de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos . [19]
En la década de 2000, PRLDEF colaboró con el Grupo de Asistencia Legal de Nueva York , demandando al Gobierno de los Estados Unidos por retrasos en el procesamiento de solicitudes de inmigración. [20] PRLDEF también era conocido por colaborar con la Asociación Nacional de Abogados Hispanos . Después de que la ciudad de Hazleton, Pensilvania, aprobara una ordenanza para castigar a los propietarios que alquilaban a inmigrantes ilegales y a las empresas que contrataban inmigrantes ilegales, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y la PRLDEF demandaron a Hazleton, diciendo que la ley era inconstitucional. [21] [22] Perales dijo: "De lo que se trata [la ordenanza] es de un sentimiento anti-latino que ha estado creciendo en este país". [23] El 26 de julio de 2007, un tribunal federal estuvo de acuerdo y anuló la ordenanza Hazleton; El alcalde de Hazleton prometió apelar la decisión. [24] El desafío Hazleton se convirtió en el trabajo más visible de PRLDEF de ese período. [25] En julio de 2010, el grupo fue coautor de un escrito amicus curiae presentado por varias organizaciones latinas que buscaban bloquear la muy controvertida ley antiinmigración ilegal SB 1070 de Arizona . [26] El mes siguiente, PRLDEF dijo que estaba lista para demandar al estado de Virginia si su gobernador permitía que la Policía Estatal de Virginia preguntara sobre el estatus migratorio de las personas que detuvieran o arrestaran, afirmando que tal política resultaría en discriminación racial. [27]
Además de sus otros esfuerzos, la División de Educación de PRLDEF alienta a los latinos a convertirse en abogados ofreciendo cursos de preparación para el LSAT , pasantías y relaciones de tutoría. [1] [5] Esos esfuerzos han ayudado a hasta 300 estudiantes latinos y afroamericanos al año y han ayudado a crear una generación de abogados de minorías. [4]
En octubre de 2008, el grupo cambió su nombre a LatinoJustice PRLDEF. [25] [28] Perales dijo que "hay un encuentro de identificación en una lucha común", [28] especialmente en lo que respecta a temas migratorios . [25] Pero el cambio también fue motivado por amplios cambios demográficos; Cuando se formó la organización por primera vez, los puertorriqueños constituían alrededor del 63 por ciento de la población latina general de Nueva York. [25] Esta cifra ahora había caído a alrededor del 34 por ciento, [25] y los clientes del grupo procedían de Bolivia , Colombia , República Dominicana , Ecuador , México , Perú y países similares. [28] La medida abrió oportunidades adicionales de recaudación de fondos, pero también provocó que algunos puertorriqueños criticaran al grupo por abandonar su herencia. [25]
La organización recibió nueva atención nacional a mediados de 2009 con la nominación de Sonia Sotomayor a la Corte Suprema . Los republicanos dijeron que Sotomayor había estado involucrada en una organización radical, mientras que los demócratas la defendieron como una operación principal de derechos civiles. [29] Perales dijo: "Tienen un grupo de buena reputación que ha defendido los derechos civiles de los latinos durante 37 años. Que de repente lo acusen de ser algo malo y que a nadie asociado con él se le debería permitir servir en el Tribunal Supremo". Court, para mí es impactante". [6] El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, salió en defensa de PRLDEF, diciendo: "Si bien no siempre hemos estado de acuerdo en todos los temas, el grupo ha hecho innumerables contribuciones importantes a la ciudad de Nueva York". [6]
En diciembre de 2008, LatinoJustice PRLDEF presentó una petición internacional inusual ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos , acusando a Estados Unidos de no proteger a los latinos que viven dentro de sus fronteras y, por lo tanto, no estaba cumpliendo con varios derechos humanos. manifiestos. [30] En marzo de 2010, el grupo instó al gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, a retrasar al menos seis meses la fecha de entrada en vigor de una nueva ley de certificados de nacimiento , que a partir de julio de 2010 invalidaría todos los certificados de nacimiento emitidos anteriormente. [31] PRLDEF estaba preocupado de que la nueva ley, cuyo objetivo era detener el robo de identidad y el fraude, perjudicaría a los puertorriqueños estadounidenses que solicitaban una licencia de conducir o un trabajo. (El gobernador retrasó la ley tres meses).
En 2011, Perales renunció como presidente de la organización y fue reemplazado por el abogado de derechos civiles Juan Cartagena. [32] Perales fue nombrado posteriormente Secretario de Estado de Nueva York . [32]
En 2021, Cartagena renunció y Lourdes Rosado se convirtió en Presidenta y Consejera General de LatinoJustice PRLDEF. [33]
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