Floyd Olin Smith (1 de diciembre de 1885 - 6 de agosto de 1961) fue un médico estadounidense que sirvió en el Imperio Otomano (1913-1917) y en Filipinas (1918-1927) bajo la organización Near East Relief y la Cruz Roja .
Durante su estancia en el Imperio Otomano , Smith fue el cuidador de muchos armenios que fueron víctimas del genocidio armenio . Escribió extensamente sobre el tratamiento de sus pacientes y proporcionó evaluaciones médicas detalladas de cada uno de ellos. Smith trabajó más tarde en Filipinas durante nueve años y permaneció allí durante otros treinta años. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue capturado por las fuerzas japonesas y fue retenido como prisionero de guerra . Regresó a los Estados Unidos, donde pasó el resto de su vida.
Floyd Smith nació el 1 de diciembre de 1885 en Rowley, Iowa, hijo de Arthur y Jane Smith. [1] Después de obtener una licenciatura en Ciencias en el Lenox College en 1907, Smith continuó sus estudios en la Universidad de Iowa , donde obtuvo su título de médico en 1911. [1] [2] Trabajó como interno en el Iowa Methodist Hospital en Des Moines . Se casó con Bessie Heath en Hopkinton, Iowa, el 4 de octubre de 1912.
Floyd Smith fue enviado al Imperio Otomano por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM). [3] Zarpó de Boston el 31 de diciembre de 1912 y se estableció inicialmente en París , Francia , donde permaneció allí durante seis meses para aprender francés. [1] [4] Smith luego llegó al Imperio Otomano en 1913, donde aprobó los exámenes médicos en Constantinopla . [1]
Después de ser enviado brevemente a Jerusalén, fue trasladado a Aintab (hoy Gaziantep), situada en las provincias orientales del Imperio. Mientras estaban en Aintab, Floyd y Bessie Smith tuvieron un hijo llamado Arthur. [1] Sin embargo, tanto Floyd como Bessie enfermaron gravemente. Después de recuperarse, Floyd Smith se trasladó a Kharpert (hoy Harput), donde se unió a otros misioneros.
En esa época, su correspondencia con familiares en los Estados Unidos sugería que la guerra estaba a punto de comenzar. En una carta, Smith señaló que el reclutamiento de armenios en el ejército causaba mucha ansiedad dentro de la comunidad armenia, mientras que los turcos, por otro lado, estaban igualmente insatisfechos con la política. [1]
Smith fue trasladado posteriormente a Diyarbakir en octubre de 1914. Durante su estancia allí no pudo seguir manteniendo correspondencia. [1] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el consulado británico local en Diyarbakir confió a Smith los archivos del consulado. Los archivos debían ser transferidos al consulado estadounidense por motivos de seguridad. Sin embargo, Smith, junto con una enfermera, decidió quemar los archivos. [1]
Cuando se produjo un brote de tifus en Diyarbakir, Smith fue asignado para tratar al gobernador provincial, Hamdi Bey. En ese momento, Hamdi Bey tenía una visión tolerante hacia la población armenia local. Sin embargo, temiendo perder su puesto como gobernador debido a su tolerancia, ordenó el arresto de muchos armenios que creía que causarían disturbios. Sin embargo, Hamdi Bey todavía era tildado de alguien que favorecía a los armenios y posteriormente fue destituido de su puesto y reemplazado por Mehmed Reshid Bey en marzo de 1915. [5] [6]
En 1914, el Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales y estallaron combates en la frontera contra Rusia. A principios de la primavera de 1915, los rusos avanzaron con éxito en territorio otomano y la rápida marcha de su ejército hacia Diyarbakir, según el historiador turco Uğur Ümit Üngör , debe haber confirmado el "miedo apocalíptico" de Reshid a los rusos y las percepciones de que todos los armenios eran espías rusos. [7]
Floyd Smith logró establecer contacto con el nuevo gobernador en las primeras semanas de su mandato. Sin embargo, el gobernador le prohibió visitarlo. [6] El Dr. Smith afirmó: "Diyarbakir es una provincia del interior con muy pocos extranjeros, un escenario ideal para averiguar cómo resolver el problemático problema armenio: masacre y deportación, o ambas combinadas. Talaat, Enver y Jemal eran demonios del mismísimo infierno". [1] En ese momento, las deportaciones de los armenios en Diyarbakir ya habían comenzado y hubo arrestos masivos de hombres armenios en toda la ciudad. Smith describió que durante los arrestos, se confiscaron muchas pertenencias y las agresiones sexuales hacia las mujeres fueron rampantes. [6] Smith también destacó cómo la población masculina armenia fue desarmada y sometida a tortura:
El vali fue reemplazado a principios de marzo. Consiguiendo una gran fuerza de policía y gendarmes, el nuevo vali [Reshid] logró detener a la mayor parte de estos hombres. Pronto comenzó a encarcelar a armenios prominentes utilizando como justificación la falsa declaración de que estaban protegiendo a desertores. La mayoría de la gente tenía armas en sus casas en recuerdo del evento de hace veinte años, pero estoy seguro de que no había ninguna idea de un levantamiento general. A principios de abril se publicó una proclama exigiendo armas. Los hombres fueron encarcelados por todos lados y torturados para hacerles confesar la presencia y el lugar donde ocultaban armas. Algunos enloquecieron bajo la tortura. [8]
Mehmed Reshid sería conocido por organizar la aniquilación de las comunidades armenias de Diyarbakir, lo que le valió el apodo de "el carnicero de Diyarbakir". [9] [10] [11] Se había convencido a sí mismo de que la población armenia nativa estaba conspirando contra el estado otomano y, en consecuencia, había elaborado planes para la "solución de la cuestión armenia ". [12] En sus memorias, Reshid relató sus primeros días como gobernador:
Mi nombramiento en Diyarbekir coincidió con un período muy delicado de la guerra. Grandes partes de Van y Bitlis habían sido invadidas por el enemigo [es decir, los rusos], los desertores transgredían, saqueaban y robaban por todas partes. Los levantamientos yazidíes y nestorianos en la provincia o en sus fronteras exigían la aplicación de medidas drásticas. La actitud transgresora, ofensiva e insolente de los armenios estaba poniendo en grave peligro el honor del gobierno. [13]
Durante los dos meses siguientes, los armenios de la provincia fueron objeto de una campaña de exterminio mediante masacres y deportaciones en masa. [14] Según el oficial y mercenario venezolano Rafael de Nogales , que visitó la región en junio de 1915, Reshid había recibido recientemente un telegrama de tres palabras de Talat Pasha para "Quemar-Destruir-Matar", una orden citada como aprobación oficial del gobierno a su persecución de la población cristiana. [15] [16] Se sospecha que Nesimi Bey y Sabit Bey, los gobernadores de los distritos de Lice y Sabit, respectivamente, fueron asesinados bajo las órdenes expresas de Reshid por su oposición a los asesinatos. [17]
Entre 144.000 y 157.000 armenios, asirios y otros cristianos, o entre el 87 y el 95% de la población cristiana de la provincia, fueron asesinados o deportados durante el mandato de Reshid como gobernador de Diyarbekir. [18]
Durante estos acontecimientos, Smith recibió a muchos pacientes de toda la provincia de Diyarbakir que sufrieron deportaciones, torturas y masacres. Recopiló una lista de todos los pacientes que trató y proporcionó detalles sobre cada uno de ellos. [19] En uno de esos casos, el 21 de mayo de 1915, Smith recibió a un grupo de veinte pacientes que escaparon de las masacres de Karabash, un pueblo cerca de Diyarbakir. El pueblo tenía una población de alrededor de setecientas personas y estaba formado por una población mixta de armenios y asirios.
A pesar de que los soldados turcos vigilaban el pueblo para evitar fugas, unas veinte personas lograron huir a Diyarbakir para ponerse a salvo y recibir tratamiento. [1] Smith informó que estos pacientes sufrieron heridas de bala, muñecas amputadas, intentos de decapitación y cortes con espadas y cuchillos. [1] [20]
Smith contó que una de las técnicas de tortura más comunes era el bastinado , que consiste en golpear las plantas de los pies descalzos de una persona. Uno de esos pacientes, considerado un "armenio destacado", recibió setecientos latigazos en las plantas de los pies. [20] El hombre sufrió una fuerte hinchazón alrededor de los pies y su piel, que ya contenía numerosas ampollas, estaba visiblemente rota. [20] Smith también trató a una mujer armenia que fue golpeada en prisión y tenía varios hematomas en las piernas y los brazos. [20]
A finales de mayo de 1915, Smith había enviado un telegrama a Henry H. Riggs , un misionero cristiano destinado en Kharpert. El telegrama le solicitaba ayuda, ya que Smith y su esposa eran los únicos misioneros que quedaban en Diyarbakir. Riggs, que se enteró de las masacres en Diyarbakir, fue inmediatamente a Diyarbakir y fue recibido por Smith. Riggs señaló que se sintió especialmente aliviado cuando vio que el Dr. Smith no estaba en peligro inmediato, ya que la mayoría de las masacres ocurrieron fuera de Diyarbakir.
Riggs visitó el centro de tratamiento de Smith, que en realidad era su propia casa. En su informe a la ABCFM, Smith comentó que Henry H. Riggs también fue testigo de la condición de sus pacientes. En sus memorias, Riggs relata sus encuentros con los pacientes de Smith. [19] Riggs también señaló que Smith se negó a dejar su puesto como médico ya que sus pacientes lo necesitaban. Entonces se decidió que la esposa del Dr. Smith y su hijo Arthur regresaran con Riggs a Kharpert mientras Smith permanecía en Diyarbakir. [1] [19]
Bessie Smith y Arthur partieron con Riggs hacia Kharpert el 3 de junio y llegaron dos días después. [1] En el camino, las autoridades turcas revisaron el bolso de Bessie Smith y confiscaron un código que debía utilizarse para comunicarse con su marido. Esto implicaba el uso de términos inocentes para describir cosas como "masacre", "torturas" y "encarcelamientos". [1] [19]
Habían circulado rumores que afirmaban que los armenios estaban planeando llevar a cabo una insurrección contra el gobierno local y que Floyd Smith era uno de sus agentes. Smith creía que un armenio cercano a él se vio obligado a hacer tal afirmación para escapar de la tortura. El Dr. Floyd Smith fue expulsado posteriormente de Diyarbakir como resultado de una orden oficial del gobernador. [21] Después de su expulsión, el gobierno confiscó la propiedad de la ABCFM. [6] Smith fue trasladado a Urfa , donde fue encarcelado; su liberación fue organizada por Jesse B. Jackson , el cónsul de los Estados Unidos en Alepo. [1] Solo pudo reunirse con su esposa e hijos fuera del país. [1]
Después de que se les concediera un pasaporte especial en agosto de 1915, Floyd Smith y su familia se establecieron en Beirut antes de ser trasladados a Grecia . [1]
Floyd Smith se ofreció como voluntario para trabajar para la Cruz Roja y atendió brevemente a soldados rusos y turcos en 1916. Luego fue enviado a Filipinas en 1918, donde se estableció en Cagayán de Oro . En 1922, Smith fundó allí un hospital que contenía cincuenta camas. [22] A fines de 1924, Bessie Smith murió al dar a luz a su quinto hijo. [1] Se volvió a casar en 1925 con su compañera misionera estadounidense Anna Isabel Fox (1890-1974). [23]
Trabajó oficialmente en la Cruz Roja hasta 1927, pero continuó dirigiendo su propio consultorio médico privado. Luego trabajó para la Insular Lumber Company como médico industrial y trabajó por todo el país. [1]
Durante la campaña de Filipinas (1941-1942) , cuando las fuerzas japonesas invadieron Filipinas, Smith huyó a la isla de Negros , donde él y sus amigos filipinos fueron capturados y hechos prisioneros de guerra. [1] Durante tres años, Smith fue internado en varios campos de internamiento hasta que finalmente fue trasladado al campo de internamiento de Santo Tomás . [1] El campo albergó a más de 4000 internos desde enero de 1942 hasta febrero de 1945. En Santo Tomás, continuó tratando a varios prisioneros y salvó las vidas de docenas de internos, muchos de los cuales estaban muriendo de hambre. [1]
En enero de 1945, un médico informó que la pérdida media de peso entre los internos varones había sido de 53 libras (24 kg) durante los tres años en Santo Tomás, el 32,5 por ciento del peso corporal medio (una pérdida del cuarenta por ciento del peso corporal normal normalmente provocará la muerte). [24] Sin embargo, un mes después, las fuerzas estadounidenses liberaron el campo en febrero de 1945, pero no fue hasta septiembre que Santo Tomás finalmente cerró y los últimos internos abordaron un barco hacia los EE. UU. o buscaron lugares para vivir en Manila, casi completamente destruida en la Batalla de Manila . [25]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Smith continuó brevemente su práctica médica en Filipinas. Sin embargo, finalmente se estableció en los Estados Unidos a fines de la década de 1950. Murió en Felton , California , el 6 de agosto de 1961, a la edad de setenta y cinco años y está enterrado en el cementerio de Felton. [4]
{{cite book}}: |first1=tiene nombre genérico ( ayuda )Resit Bey, el carnicero de Diyarbakir
Reshid se hizo famoso por organizar el exterminio de los armenios en la provincia de Diarbekir, recibiendo el apodo de "kasap" (el carnicero).
