Florence " Rusty " Tullis [1] [2] [3] (née Steinberg ; [4] 29 de mayo de 1936 - 11 de noviembre de 2006), [5] [6] [7] [8] también conocida como Rusty Dennis, [9] Rusty Mason [10] y Rusty Dennis Mason, [4] fue una mujer estadounidense conocida por ser la madre de Rocky Dennis , a quien se le diagnosticó displasia craneodiafisaria . [9] Su historia fue representada en la película Mask de 1985 , en la que Tullis fue interpretada por Cher . [11]
Tullis nació en Brooklyn . [1] [8] Su padre era camionero. [12] Tenía dos hermanas, Dorothy y Bonnie. [1] [2] [8] [11] Tullis era judía . [4]
Cuando tenía 13 años, Tullis fue expulsada de la escuela secundaria por absentismo escolar . [13] A los 14 años, comenzó a fumar marihuana y a andar en moto con motociclistas. [1] [8] [9] A los 15 años, abandonó la escuela y trabajó como bailarina de " hoochie coochie " en Coney Island . [1] [8] [9]
Cuando tenía 17 años, Tullis se casó con su primer marido, el camionero Tommy Mason; dos años más tarde, nació su hijo Joshua. [1] [8] [9] [13] El matrimonio fue disfuncional, y poco después del nacimiento de Joshua, Tullis se mudó de nuevo con sus padres a Coney Island. [9] Allí, trabajó como vendedora ambulante de exhibiciones. [1] [8] [9] En 1961, se casó con su segundo marido Roy Dennis. [13] Ese mismo año, se mudaron a Covina, California . [1] [8] [9] Su hijo Roy L. "Rocky" Dennis nació el 4 de diciembre de 1961. [1] [9] [13]
Aunque Rocky parecía saludable, un técnico en rayos X notó irregularidades en el cráneo del niño cuando tenía alrededor de 2 años. Una batería de pruebas realizadas en el Centro Médico de la UCLA confirmó que Rocky tenía displasia craneodiafisaria , una enfermedad extremadamente rara en la que los depósitos anormales de calcio en el cráneo de Rocky distorsionarían su rostro y lo harían crecer hasta el doble de su tamaño normal. Los médicos le dijeron a Tullis que su hijo experimentaría problemas de vista y audición y dolores de cabeza cada vez más severos y que la intensa presión destruiría su cerebro antes de que cumpliera 7 años. [1] [3] [7] [8] Durante los años que vivieron en Covina y Glendora, California , Tullis insistió en que su hijo llevara una vida lo más normal posible. Ignoró a los médicos que dijeron que la mala vista de su hijo le impediría aprender a leer, y desestimó a los maestros que intentaron disuadirla de colocarlo en una escuela pública. [1] [3] [7] [8]
En una entrevista concedida a People en 1985 , Tullis dijo: "Intentaron decir que su inteligencia estaba deteriorada , pero no era cierto. Creo que querían mantenerlo fuera del aula porque [pensaban] que molestaría a los padres de los otros niños". [1] [8] [9]
Cuando Rocky tenía 7 años, Tullis lo llevó a Las Vegas . En el vestíbulo del Hotel Hacienda, vio a una enana que se abría paso entre los turistas . Mientras pasaba, Rocky comenzó a reírse. "¿Ahora lo entiendes?", dijo Tullis. "¿Entiendes por qué a veces la gente te trata como lo hace?" Rocky, cuyo rostro ya estaba deformado por la enfermedad, asintió. "Rocky", dijo su madre, "todo el mundo puede parecerse a cualquier otro, pero nadie puede parecerse a ti. Siéntete orgulloso de eso". [9]
Ambos padres criaron a Rocky después de su divorcio, y Rusty tuvo la responsabilidad principal. [9] Aproximadamente tres semanas antes de morir, los dolores de cabeza de Rocky se intensificaron y tuvo que recurrir a una silla de ruedas . Tullis alertó al hospital de que probablemente el final estaba cerca. "Había dicho que no quería estar en una de esas máquinas, y le prometí que si el hospital lo hacía, desconectaría el enchufe", dice. "Quería morir en casa". La noche del 3 de octubre de 1978, Tullis y un grupo de amigos moteros organizaron una fiesta para animar a Rocky. A medianoche, se despertó con dolor de cabeza; ella lo consoló y, como había hecho desde el principio, lo envió a su habitación para que se recuperara. Al día siguiente, Tullis estaba en la oficina de su abogado trabajando en los detalles para evitar una redada de drogas que, según ella, fue un error. Su entonces amante, Bernie, la llamó a la oficina del abogado con la noticia de que Rocky había muerto. [12] El cuerpo de Rocky fue donado al centro de investigación genética de la UCLA para la ciencia y luego incinerado. [9] [12] Tullis se casó con su tercer marido Bernie Tullis, [1] [7] [8] pero se separaron después de seis semanas de matrimonio, ambos todavía desconsolados por la muerte de Rocky. [12] El personaje Gar, interpretado por Sam Elliott en la película Mask de 1985 , está basado en Bernie. [12] Después de la muerte de Rocky, Tullis se mudó a San Francisco y adoptó el budismo . [9] En un momento de su vida, Tullis retomó el nombre de Mason. [4] [9]
En 1985, el hijo mayor de Tullis, Joshua, se convirtió en escritor radicado en San Francisco. [9] Un año después, le diagnosticaron sarcoma de Kaposi , un cáncer de piel mortal , como resultado del SIDA . [4] [10] Joshua era homosexual [13] y se lo contó a su madre cuando era adolescente. [14] Según Joshua, "mi madre siempre me ha apoyado mucho. No quería aceptarlo del todo. Quería que fuera bisexual . Quiere nietos. Me llamó una vez, un par de años después. Quería que fuera a un banco de esperma . Realmente quiere nietos. Le dije: '¡De ninguna manera!'" [14] En 1987, Joshua murió de SIDA a la edad de 32 años. [1] [2] [7] [8] "La gente dice: 'Oh, es una pena que hayan muerto tan jóvenes', yo digo, no lo entiendes. Mis hijos vivieron cada día de sus vidas. Cada momento", dijo Tullis sobre la experiencia de sobrevivir a sus dos hijos. [1] [7] [8]
Tullis recibió 15.000 dólares por los derechos cinematográficos de su historia, que se convirtió en la película Mask . [4] [9] Tullis describió la película como un "cuento de hadas". [8] [9] En una entrevista con el Chicago Tribune , Tullis dijo: "Pensé que Mask iba a ser una película sobre Rocky. Siempre pensé que mostrar el coraje de Rocky ayudaría a muchos niños discapacitados y a los padres de niños discapacitados; a veces son más discapacitados que sus hijos. No me di cuenta de que la película también sería sobre mí. Gracias a la brillantez de Cher, parezco una especie de heroína". [4] [8] También dijo sobre la actuación de Cher: "Cher representó muy bien mi forma de ser. Siempre pensé que era perfectamente normal, que el resto del mundo está loco". [14]
En el momento del estreno de la película, Tullis había trabajado como consejera ayudando a drogadictos y planeaba trabajar en el Proyecto Shanti , un taller para enfermos terminales, incluidos pacientes con SIDA. [9] En 2001, se informó que Tullis trabajaba como consejera psíquica y vivía en un parque de casas rodantes en las afueras de Los Ángeles. [8] En el momento de su muerte, Tullis vivía en Glendora con su hermana Dorothy Stuart y su sobrina Helen Cunningham. [1]
Tullis tuvo varios problemas con la ley por su consumo de drogas a lo largo de los años. [1] [7] [8]
En 1996, fue sentenciada a dos años de prisión tras declararse culpable de un cargo de posesión de metanfetamina. [2]
En octubre de 1999, se declaró culpable de dos cargos relacionados con drogas. A principios de año, la policía de Azusa había encontrado metanfetamina y pipas utilizadas para fumar la droga en su casa rodante. Su sentencia de dos años de prisión fue conmutada a libertad condicional. [2] [6] [11]
En 2001, fue puesta en libertad condicional durante tres años por posesión de drogas. [6] [11]
En mayo de 2002, fue sentenciada a 16 meses de prisión por admitir que había violado la libertad condicional por un cargo de drogas. [2]
Cumplió una condena de prisión por posesión de metanfetaminas en abril de 2005. [1] [7] [8]
En la mañana del 14 de octubre de 2006, Tullis conducía su motocicleta de tres ruedas cuando se le cayó el neumático derecho y perdió el control; fue arrojada de la motocicleta después de que esta chocara contra un bordillo y su cuerpo chocara contra un poste de teléfono. [1] [2] [3] [7] [8] Tullis sufrió heridas graves, incluidas ambas piernas rotas y un pulmón perforado. [2] Amigos y familiares dijeron que no tenían idea de que Tullis estaba herida hasta que leyeron un artículo corto en la edición del 16 de octubre del San Gabriel Valley Tribune que informaba que una mujer no identificada de 70 años en una motocicleta de tres ruedas había sufrido un accidente. [2] Tullis murió de una infección el 11 de noviembre de ese mismo año en el Hospital Beverly en Montebello, California . [7] [8] Tenía 70 años. [11] Tullis quería que su cuerpo fuera donado a la ciencia o incinerado. [2]
Anna Hamilton Phelan , guionista de Mask , dijo de Tullis en 2001: "No fue la madre del año de la Asociación de Padres y Maestros, pero fue la madre perfecta para Rocky. Nunca le hizo sentir lástima por sí mismo". [1] [7] [8]