Florence " Rusty " Tullis [1] [2] [3] (de soltera Steinberg ; [4] 29 de mayo de 1936 – 11 de noviembre de 2006), [5] [6] [7] [8] también conocida como Rusty Dennis, [9] Rusty Mason [10] y Rusty Dennis Mason, [4] fue una mujer estadounidense conocida por ser la madre de Rocky Dennis , quien fue diagnosticada con displasia craneodiafisaria . [9] Su historia fue representada en la película Mask de 1985 , en la que Tullis fue interpretada por Cher . [11]
Tullis nació en Brooklyn . [1] [8] Su padre era camionero. [12] Tenía dos hermanas, Dorothy y Bonnie. [1] [2] [8] [11] Tullis era judía . [4]
Cuando tenía 13 años, Tullis fue expulsada de la escuela secundaria por ausentismo escolar . [13] A los 14 años, comenzó a fumar marihuana y a andar con ciclistas. [1] [8] [9] A los 15 años, abandonó la escuela y trabajó como bailarina " hoochie coochie " en Coney Island . [1] [8] [9]
Cuando tenía 17 años, Tullis se casó con su primer marido, el camionero Tommy Mason; dos años después, nació su hijo Joshua. [1] [8] [9] [13] El matrimonio era disfuncional y poco después del nacimiento de Joshua, Tullis regresó con sus padres a Coney Island. [9] Allí trabajó como vendedora ambulante de exhibiciones. [1] [8] [9] En 1961, se casó con su segundo marido, Roy Dennis. [13] Ese mismo año, se mudaron a Covina, California . [1] [8] [9] Su hijo Roy L. "Rocky" Dennis nació el 4 de diciembre de 1961. [1] [9] [13]
Aunque Rocky parecía sano, un tecnólogo de rayos X notó irregularidades en el cráneo del niño cuando tenía aproximadamente 2 años. Una batería de pruebas realizadas en el Centro Médico de UCLA confirmó que Rocky tenía displasia craneodiafisaria , una enfermedad extremadamente rara en la que depósitos anormales de calcio en el cráneo de Rocky distorsionarían su rostro y lo harían crecer hasta el doble de su tamaño normal. Los médicos le dijeron a Tullis que su hijo experimentaría problemas de visión y audición y dolores de cabeza cada vez más intensos y que la intensa presión destruiría su cerebro antes de cumplir 7 años. [1] [3] [7] [8] Durante los años que vivieron en Covina y Glendora, California , Tullis insistió en que su hijo llevara una vida lo más normal posible. Ignoró a los médicos que decían que la mala vista de su hijo le impediría aprender a leer, y desestimó a los profesores que trataron de disuadirla de colocarlo en una escuela pública. [1] [3] [7] [8]
En una entrevista de 1985 con People , Tullis dijo: "Intentaron decir que su inteligencia estaba deteriorada , pero no era cierto. Creo que querían mantenerlo fuera del aula porque [pensaban] que molestaría a los padres de los otros niños". ". [1] [8] [9]
Cuando Rocky tenía 7 años, Tullis lo llevó a Las Vegas . En el vestíbulo del Hotel Hacienda, vio a una enana mientras se abría paso entre los turistas . Mientras pasaba, Rocky comenzó a reírse. "¿Ahora lo entiendes?" Dijo Tullis. "¿Entiendes por qué la gente a veces te trata como lo hace?" Rocky, cuyo rostro ya estaba deformado por la enfermedad, asintió. "Rocky", dijo su madre, "todos pueden parecerse a los demás, pero nadie puede parecerse a ti. Siéntete orgulloso de eso". [9]
Ambos padres criaron a Rocky después de su divorcio, siendo Rusty el principal responsable. [9] Aproximadamente tres semanas antes de morir, los dolores de cabeza de Rocky se intensificaron y tuvo que recurrir a una silla de ruedas . Tullis alertó al hospital que probablemente el fin estaba cerca. "Él dijo que no quería estar en una de esas máquinas, y le prometí que si el hospital lo hacía, la desconectaría", dice. "Quería morir en casa". La noche del 3 de octubre de 1978, Tullis y un grupo de amigos moteros celebraron una fiesta para animar a Rocky. A medianoche se despertó con dolor de cabeza; ella lo consoló y, como había hecho desde el principio, lo envió a su habitación para que se curara. Al día siguiente, Tullis estaba en la oficina de su abogado trabajando en los detalles para superar una redada de drogas que, según ella, fue un error. Su entonces amante Bernie la llamó a la oficina del abogado para darle la noticia de que Rocky había muerto. [12] El cuerpo de Rocky fue donado al centro de investigación científica genética de UCLA y luego incinerado. [9] [12] Tullis se casó con su tercer marido, Bernie Tullis, [1] [7] [8] pero se separaron después de seis semanas de matrimonio, ambos todavía desconsolados por la muerte de Rocky. [12] El personaje Gar, interpretado por Sam Elliott en la película Mask de 1985 , está basado en Bernie. [12] Después de la muerte de Rocky, Tullis se mudó a San Francisco y se dedicó al budismo . [9] En un momento de su vida, Tullis retomó el nombre de Mason. [4] [9]
En 1985, el hijo mayor de Tullis, Joshua, se convirtió en escritor y radicó en San Francisco. [9] Un año después, le diagnosticaron sarcoma de Kaposi , un cáncer de piel mortal , como resultado del SIDA . [4] [10] Joshua era homosexual [13] y le contó a su madre cuando era un adolescente. [14] Según Joshua, "Mi madre siempre me ha apoyado mucho. No quería aceptarlo totalmente. Quería que yo fuera bisexual . Quiere nietos. Me llamó una vez, un par de años después. Ella quería "De ninguna manera". [ 14] En 1987, Joshua murió de SIDA a la edad de 32 años. [ 1] [2] [7] [8 ] "La gente dice: 'Oh, es una lástima que hayan muerto tan jóvenes'. Yo digo, no lo entiendes. Mis hijos vivieron todos los días de sus vidas. Cada momento", dijo Tullis sobre la experiencia de sobrevivir a sus dos hijos. [1] [7] [8]
A Tullis se le pagaron 15.000 dólares por los derechos cinematográficos de su historia, que se convirtió en la película Mask . [4] [9] Tullis describió la película como un "cuento de hadas". [8] [9] En una entrevista con el Chicago Tribune , Tullis dijo: "Pensé que Mask iba a ser una película sobre Rocky. Siempre pensé que mostrar el coraje de Rocky ayudaría a muchos niños discapacitados y a los padres de niños discapacitados. A veces tienen más discapacidades que sus hijos. No me di cuenta de que la película también trataría sobre mí. Gracias a la brillantez de Cher, parezco una especie de heroína". [4] [8] También dijo sobre la actuación de Cher: "Cher describió muy bien cómo soy. Siempre pensé que era perfectamente normal, que el resto del mundo está loco". [14]
En el momento del estreno de la película, Tullis había trabajado como consejera ayudando a drogadictos y planeaba trabajar en el Proyecto Shanti , un taller para enfermos terminales, incluidos pacientes con SIDA. [9] En 2001, Tullis supuestamente trabajaba como consejero psíquico y vivía en un parque de casas rodantes en las afueras de Los Ángeles. [8] En el momento de su muerte, Tullis vivía en Glendora con su hermana Dorothy Stuart y su sobrina Helen Cunningham. [1]
Tullis tuvo varios enfrentamientos con la ley por su consumo de drogas a lo largo de los años. [1] [7] [8]
En 1996, fue sentenciada a dos años de prisión tras declararse culpable de un cargo de posesión de metanfetamina. [2]
En octubre de 1999, no refutó dos cargos de drogas. A principios de año, la policía de Azusa había encontrado metanfetamina y pipas utilizadas para fumar la droga en su casa móvil. Su sentencia de dos años de prisión fue cambiada por libertad condicional. [2] [6] [11]
En 2001, fue puesta en libertad condicional de tres años por posesión de drogas. [6] [11]
En mayo de 2002, fue sentenciada a 16 meses de prisión por admitir que violó la libertad condicional por un cargo de drogas. [2]
Completó una sentencia de prisión por posesión de metanfetaminas en abril de 2005. [1] [7] [8]
En la mañana del 14 de octubre de 2006, Tullis conducía su motocicleta de tres ruedas cuando el neumático derecho se cayó y perdió el control; salió despedida de la motocicleta después de que chocó contra una acera y su cuerpo chocó contra un poste telefónico. [1] [2] [3] [7] [8] Tullis sufrió heridas graves, incluidas ambas piernas rotas y un pulmón perforado. [2] Amigos y familiares dijeron que no tenían idea de que Tullis estaba herida hasta que leyeron una historia corta en la edición del 16 de octubre del San Gabriel Valley Tribune que informaba que una mujer no identificada de 70 años en una motocicleta de tres ruedas había estado en un accidente. [2] Tullis murió a causa de una infección el 11 de noviembre de ese mismo año en el Hospital Beverly de Montebello, California . [7] [8] Tenía 70 años. [11] Tullis quería que su cuerpo fuera donado a la ciencia o cremado. [2]
Anna Hamilton Phelan , guionista de Mask , dijo de Tullis en 2001: "Esta no era la madre del año de la PTA, pero era la madre perfecta para Rocky. Nunca le hizo sentir lástima de sí mismo". [1] [7] [8]