Aunque la mayor parte de su superficie está cubierta por capas de hielo inhóspitas para la mayoría de las formas de vida, el terreno y las aguas de Groenlandia sustentan una amplia variedad de especies vegetales y animales . La parte noreste de la isla es el parque nacional más grande del mundo . La flora y la fauna de Groenlandia son muy susceptibles a los cambios asociados con el cambio climático . [1]
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En 2019 se encontraron en Groenlandia 310 especies de plantas vasculares , [ cita requerida ] incluidas 15 especies endémicas [ cita requerida ] . Aunque las plantas individuales pueden ser abundantes en situaciones favorables, relativamente pocas especies de plantas tienden a estar representadas en un lugar determinado.
En el norte de Groenlandia, el suelo está cubierto por una alfombra de musgos y arbustos bajos como los sauces enanos y las grosellas . Las plantas con flores en el norte incluyen la amapola amarilla , la pedicularis y la pyrola . [2] [3] La vida vegetal en el sur de Groenlandia es más abundante y ciertas plantas, como el abedul enano y el sauce, pueden crecer varios pies de altura.
El único bosque natural de Groenlandia se encuentra en el valle de Qinngua . El bosque está formado principalmente por abedules pubescente ( Betula pubescens ) y sauces de hojas grises ( Salix glauca ), que alcanzan una altura de entre 7 y 8 metros (23 y 26 pies), [4] aunque en 2007 se habían cultivado nueve bosques de coníferas en otros lugares. [1]
La horticultura muestra cierto éxito. Plantas como el brócoli , los rábanos , las espinacas , los puerros , la lechuga , los nabos , el perifollo , las patatas y el perejil se cultivan hasta en latitudes considerables, mientras que en el extremo sur del país también se crían ásteres , nemophila , reseda , ruibarbo , acedera y zanahorias . [3] En el decenio que finalizó en 2007, la temporada de crecimiento se alargó hasta tres semanas. [1]
En el Konungs skuggsjá (Espejo del rey) del siglo XIII se afirma que los antiguos vikingos intentaron en vano cultivar cebada. [3] Investigaciones recientes de excavaciones arqueológicas en Groenlandia realizadas por el Museo Nacional de Copenhague descubrieron granos de cebada y concluyeron que los vikingos sabían cultivar cebada. [5]
Entre los grandes mamíferos terrestres se encuentran el buey almizclero , el reno , [6] [7] [8] [9] el oso polar y el lobo ártico blanco . Otros mamíferos familiares en Groenlandia incluyen la liebre ártica , el lemming de collar , el armiño de Beringia y el zorro ártico . [3] La caza de renos tiene una importancia cultural considerable para la gente de Groenlandia.
Los mamíferos terrestres domesticados incluyen perros , que fueron introducidos por los inuit , así como especies introducidas por los europeos, como cabras , ovejas de Groenlandia , bueyes y cerdos , que se crían en cantidades modestas en el sur . [3]
Se estima que en las costas de Groenlandia habitan hasta dos millones de focas; [10] entre las especies se encuentran la foca encapuchada ( Cystophora cristata ) y la foca gris ( Halichoerus grypus ). [3] Las ballenas pasan frecuentemente muy cerca de las costas de Groenlandia a finales del verano y principios del otoño. Las especies representadas incluyen la ballena beluga , la ballena azul , la ballena de Groenlandia , el rorcual común , la ballena jorobada , la ballena minke , el narval , el calderón común y el cachalote . [10] La caza de ballenas era antiguamente una industria importante en Groenlandia; sin embargo, a principios del siglo XX, la población de ballenas francas estaba tan mermada que la industria estaba en profundo declive. [3] Las morsas se encuentran principalmente en el norte y el este del país; [10] al igual que el narval, a veces han sufrido la caza excesiva por sus colmillos.
En 1911 se sabía que 61 especies de aves se reproducían en Groenlandia. [3] Algunas aves, como el pato eider , el arao común y la perdiz nival, suelen ser cazadas para alimentarse en invierno.
De las muchas especies de peces que habitan las aguas de Groenlandia, varias han sido de importancia económica, entre ellas el bacalao , el capón , el fletán , el pez roca , el nipisak ( Cycloperteus lumpus ) y la trucha marina . El tiburón de Groenlandia se utiliza por el aceite de su hígado, además de fermentarse y comerse como hákarl , un manjar local.
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