Flood es el tercer álbum de estudio deldúo de rock alternativo de Brooklyn They Might Be Giants , lanzado en enero de 1990. Flood fue el primer álbum del dúo en el sello principal Elektra Records . Generó tres sencillos: « Birdhouse in Your Soul », « Istanbul (Not Constantinople) » y la canción promocional nacional «Twisting». El álbum generalmente se considera el lanzamiento definitivo de la banda, ya que es su álbum más vendido y más reconocible. A pesar de las mínimas diferencias estilísticas e instrumentales con respecto a los lanzamientos anteriores, Flood se distingue por las contribuciones de los experimentados productores Clive Langer y Alan Winstanley . John Linnell y John Flansburgh también aprovecharon los nuevos equipos y técnicas de grabación, incluidas muestras caseras no convencionales, que se programaron a través de sintetizadores Casio FZ-1 . El álbum se grabó en la ciudad de Nueva York en Skyline Studios, que estaba mejor equipado que los estudios en los que la banda había trabajado anteriormente.
La promoción de Flood incluyó apariciones en televisión, videos promocionales y una gira internacional. La promoción y el éxito del álbum contribuyeron a que se convirtiera en el álbum más conocido de la banda. Muchos fanáticos, incluidos los jóvenes espectadores de Tiny Toon Adventures , conocieron por primera vez la música de They Might Be Giants a través de Flood .
El álbum fue lanzado inicialmente en CD, LP y casete. Tras su lanzamiento, Flood fue recibido con elogios de los críticos y logró un éxito moderado en las listas de ventas. En 2013, el álbum fue reeditado como parte de una serie de CD que abarca los cuatro lanzamientos de Elektra de They Might Be Giants. En 2014, fue reeditado en LP en Europa por Music On Vinyl y en los Estados Unidos por Asbestos Records para el Record Store Day y Black Friday , y fue reeditado nuevamente en LP en 2015 y en 2023 en el sello de la banda, Idlewild Recordings.
Flood fue el primer lanzamiento de They Might Be Giants en un sello importante. Elektra Records se acercó a la banda en 1989 tras el éxito inesperado de su segundo álbum, Lincoln , que fue lanzado en el sello independiente Bar/None . [2] El contrato discográfico que Elektra presentó se debió en gran parte al trabajo de Susan Drew, una trabajadora de A&R que había estado siguiendo a la banda desde 1986. Debido a su confianza, la banda recibió un amplio nivel de control creativo sobre sus proyectos, además de la capacidad de aprovechar los recursos del sello. [3] Aunque They Might Be Giants grabaron el álbum como dúo, se les unieron varios músicos invitados en instrumentos de viento y cuerda. La banda también reclutó a Alan Bezozi para ayudar a programar algunas de las baterías electrónicas para el álbum. [4]
"Nunca habíamos estado en un estudio multipista real. Habíamos estado en un estudio de 8 pistas dirigido por un amigo nuestro que era básicamente un lugar de demostración. Pero no sabía nada sobre cómo hacer un disco real... [Langer y Winstanley] abordan la producción de la misma manera que nosotros abordamos la composición de canciones. Es decir, dejamos que la canción nos lleve en la dirección que parezca querer ir".
— John Flansburgh [5]
El álbum fue grabado en el otoño de 1989 en los estudios Skyline de la ciudad de Nueva York. [6] Skyline estaba a sólo unas cuadras del Public Access Synthesizer Studio, donde la banda había grabado sus álbumes anteriores. [7] Alan Bezozi y John Flansburgh trabajaron juntos para crear pistas de batería atípicas, incluida una que samplea el sonido del fregadero de la cocina y el refrigerador de Flansburgh al ser golpeados con una baqueta. [6] Se utilizó una caja de ritmos Alesis SR-16 para programar la batería. [8]
Dos tercios del presupuesto del álbum se agotaron para la producción de cuatro canciones: « Birdhouse in Your Soul », «Your Racist Friend», «We Want a Rock» y « Istanbul (Not Constantinople) ». [6] Estos cuatro temas fueron producidos por Clive Langer y Alan Winstanley . [4]
Al igual que muchos de los primeros lanzamientos de They Might Be Giants, Flood presenta una gama de eclecticismo estilístico. El comunicado de prensa del álbum destaca el "rock rave-up 'Twisting' ... el [country] inflection 'Lucky Ball & Chain' ... el existencialismo-oom-pah de ' Particle Man '", y la "tierna metáfora de luz nocturna y melodía" del sencillo principal, "Birdhouse in Your Soul". [9] Jon Pareles escribió para The New York Times que el álbum "se desentiende de la mayoría de los encasillamientos". Añadió que a través de lanzamientos como Flood , They Might Be Giants y una nueva ola de músicos alternativos estaban contradiciendo la práctica estándar de ceñirse a un solo género. [10]
Independientemente del género empleado, They Might Be Giants se destacan por sus letras poco convencionales, caracterizadas por una inteligencia "extraña". [11] Flood incluye abundantes ejemplos de este estilo, manifestado en temas inusuales, narradores poco confiables y juegos de palabras. [6] [12] Sin embargo, John Linnell y Flansburgh tuvieron cuidado de evitar el uso excesivo del humor, reconociendo el requisito de que la música grabada resista escuchas repetidas sin perder valor. [13] Linnell ha señalado que, en general, escribe melodías antes de escribir letras. Esto crea el desafío de ajustar las sílabas y los acentos apropiados en cada línea; a menudo, las demos se grabaron con letras ficticias para simplificar el proceso. Las melodías de Linnell a menudo se basan en escalas . [14] DX Ferris, con comentarios de John Linnell y John Flansburgh, describió cada pista individual de Flood en un artículo retrospectivo publicado en Rolling Stone . [6]
"Theme From Flood" funciona como una introducción irónica al álbum, y los académicos Elizabeth Sandifer y Alex Reed lo consideran uno de los primeros en una tendencia recurrente de melodías procesionales compuestas por John Linnell. [15] Le sigue el sencillo principal del álbum, "Birdhouse in Your Soul". Aunque la melodía de "Birdhouse" fue escrita años antes de la letra, la letra fue "metida con calzador para que coincidiera con la melodía", según Linnell. [6] La narrativa se da desde el punto de vista de la luz de noche de un niño . [16] Según John Linnell, la canción casi se arruinó cuando intentó subrayarla con una pista de batería más dramática. Los productores Winstanley y Langer se opusieron a esta decisión y la pista de batería fue descartada. Linnell especula que si este no hubiera sido el caso, todo el álbum podría haber sufrido. [17] Reed y Sandifer también notan que la canción da un salto inesperado de la tonalidad de Do mayor a Mi bemol mayor y luego de vuelta a Do mayor. Los cambios posteriores de la canción a Fa sostenido menor y La mayor conducen a la división de la octava en intervalos iguales. [18] Reed y Sandifer dicen que Flood es en general "modular" en su movimiento entre ideas musicales, lo que atribuyen en parte a su composición en gran parte digital: el secuenciador MIDI de la banda hizo que fuera fácil transponer secciones de una canción fuera de la tonalidad original. [19]
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Según Linnell, "Lucky Ball and Chain" emplea el motivo del narrador poco fiable. Influenciada por la tradición musical country-western , la canción es una "simple canción de arrepentimiento" que trata sobre "el que se escapó". [6] La cuarta pista y segundo sencillo, "Istanbul (Not Constantinople)", una versión del original de 1953 , fue agregada por Flansburgh y Linnell a su repertorio a principios de la década de 1980 para alargar sus sets en vivo. A partir de ese punto, evolucionó de una versión inspirada en el folk a la interpretación pop barroca que aparece en Flood . [20] Se utilizó un sintetizador Casio FZ-1 para interpretar la canción en el estudio. [6] "Dead", descrita por Rolling Stone como "una de las canciones más abstractas y personales de TMBG", sigue la historia de alguien que muere y luego se "reencarna en una bolsa de comestibles". Según Linnell, "la relación onírica entre devolver alimentos caducados y volver de la tumba después de morir me atraía". [6]
"Your Racist Friend", producida por Langer y Winstanley, es una canción con carga política que sigue una narrativa bastante sencilla. [21] [22] La canción, que describe un conflicto social, se considera la "declaración política" más clara de la banda. [6] Por otro lado, "Particle Man", con tintes de acordeón, narra de manera alegre las disputas de cuatro personajes, el titular Particle Man, Universe Man, Person Man y Triangle Man. Linnell ha afirmado que el personaje Triangle Man se inspiró en la aparición de Robert Mitchum en la película de 1955 The Night of the Hunter . [6] El sencillo final, "Twisting", fue seleccionado sobre "Your Racist Friend", en parte porque era más ambiguo líricamente. [21] [22] La canción hace referencia tanto a The Young Fresh Fellows como a The dB's , dos grupos que influyeron en el sonido de la pista en sí. [6] Flansburgh ha señalado que, mientras grababa la canción, Bezozi borró accidentalmente toda la pista de batería de "Twisting". Flansburgh tuvo que recrear la pista desde cero. [22] La críptica "We Want a Rock" presenta una interpretación de violín de Mark Feldman , y "Someone Keeps Moving My Chair" gira en torno a preocupaciones insignificantes y su importancia "cuando todo lo demás se está volviendo loco". [6] "Hearing Aid" presenta la mezcla de sonidos estándar de They Might Be Giants con un solo de guitarra de Arto Lindsay y sonidos de sintetizador de aspiradora , experimentaciones que a Flansburgh le resultó difícil lograr. [6]
En "Minimum Wage", que solo incluye esas dos palabras, la banda incursionó en el sampling (específicamente la grabación de Frank Sinatra de " Downtown " de 1966). El sonido del látigo fue creado en el estudio cuando la banda no pudo encontrar un efecto de sonido de stock adecuado; el efecto fue una combinación de un sonido de viento del teclado Moog de Linnell y el crujido de una toalla mojada, cortesía de Roger Moutenot. "Letterbox", que también fue considerada como un posible single del álbum, fue otra pista que había estado en las listas de canciones en vivo años antes del lanzamiento del álbum. Para "Whistling in the Dark", Flansburgh y Linnell querían que el bombo fuera extremadamente pronunciado, aunque luego no estuvieron contentos con el resultado. Linnell señaló que, líricamente, la canción trata sobre dos hombres que se involucran en una pelea, solo para que el oyente pronto se entere de que ambos están en prisión. "Hot Cha!" hace referencia al nombre de un caballo de madera en el juego de mesa de Parker Brothers Derby Day ; Musicalmente, la canción es una mezcla de sonidos eclécticos (como el ruido de mazos y baquetas golpeando un fregadero y la base de un refrigerador), samples (como un timbre de puerta) y métodos de grabación únicos (como pasar samples de trompeta a través de una caja de distorsión de guitarra). En la alegre melodía "Women and Men", la banda examina la reproducción humana desde una "visión desconectada", y "Sapphire Bullets of Pure Love" toma su título de un corte del álbum Mahavishnu Orchestra del mismo nombre. "They Might Be Giants" funciona como el manifiesto de la banda y se inspiró en la canción de The Monkees " (Theme From) The Monkees ". [6] Flood concluye con "Road Movie to Berlin", que fue escrita por John Flansburgh en Alemania en 1989 (momento en el que el Muro de Berlín aún estaba en pie). La canción trata sobre el choque entre el absurdo y el existencialismo que la banda encontró durante una gira por Europa. [23] La voz de Flansburgh fue ralentizada para esta canción, un efecto que más tarde llamó "espeluznante". [6] Debido a la prisa con la que se grabó la parte final del álbum, la banda olvidó accidentalmente incluir un verso completo de la canción en el producto final; Linnell y Flansburgh sintieron que no tenían tiempo para arreglarlo, por lo que el error permaneció. La canción también hace uso de sonidos de trompeta "sintéticos o sampleados", uno de los cuales también se incluyó en "Birdhouse in Your Soul". [6]
La fotografía utilizada para la portada del álbum muestra a un hombre remando en un bote hecho con lavabos unidos entre sí. La imagen fue capturada por Margaret Bourke-White como parte de una serie tomada para documentar la inundación del río Ohio de 1937. [ 24] [25] La portada, que fue diseñada por el miembro de la banda John Flansburgh con Elizabeth van Itallie, originalmente solo mostraba la foto; sin embargo, más tarde se agregó un emblema que incluía el nombre de la banda, entintado por la ex compañera de trabajo de Flansburgh, Barbara Lipp. [26] El emblema se asemeja al logotipo de la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales . [6]
Para promocionar Flood , Elektra produjo un video promocional en el que Linnell y Flansburgh alababan jocosamente los méritos del álbum. Una broma sarcástica fue que el álbum incluía diecinueve canciones, lo que lo hacía inherentemente mejor que otros álbumes con menos pistas. [27] El video también incluía una interpretación en vivo de «Particle Man» y una muestra del sencillo principal «Birdhouse in Your Soul». La banda también produjo un video musical, dirigido por Adam Bernstein , para «Birdhouse in Your Soul». En abril, la banda apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson para interpretar la canción con Doc Severinsen y The Tonight Show Band. El conteo inusualmente rápido de Severinsen resultó en una actuación con un tempo notablemente más alto que la grabación del álbum. Linnell y Flansburgh luego adoptarían un tempo similar para presentaciones en vivo posteriores. [2]
En apoyo de Flood , They Might Be Giants realizó una gira por Norteamérica y Europa, incluyendo una serie de shows en Alemania. Debido a la escala de la gira, el equipo de gira de la banda se duplicó en tamaño, aumentando de dos miembros a cuatro. [28] Linnell y Flansburgh han contado lo poco que les resultó hacer una gira fuera de Norteamérica. En Europa, informan que las multitudes actuaron de manera diferente debido a las brechas culturales. [29]
La banda continuó de gira como dúo, con Linnell tocando el acordeón y Flansburgh en las guitarras, o tocando ocasionalmente un bombo de banda de música . Grandes carteles de sellos postales adornaban el escenario como accesorios; el arreglo minimalista fue recibido como una elección audazmente simple. Los sets incluyeron una combinación de material antiguo y nuevo. [30] Como en el pasado, la banda estaba respaldada por una pletina que reproducía pistas de batería o un metrónomo en lugar de una sección rítmica completa . [31]
Flood recibió críticas generalmente positivas, aunque algunos críticos expresaron reservas. Chris Heim escribió para el Chicago Tribune que el álbum es un raro ejemplo de éxito para una "banda de culto peculiar" contratada por un sello importante. [33] Steve Simels, escribiendo para Stereo Review , comparó las complejidades estructurales del álbum con The Beach Boys en la cima de su carrera. Simels elogió la originalidad y el intelecto del álbum, mientras criticaba duramente a otra música contemporánea por carecer de esas características. [42] Escribiendo en Spin , Ira Robbins llamó a Flood "otro espectáculo de variedades cautivador de art-rock, swing, Bonzo Dog Band , cow-pop, melodías de espectáculos y los Schmenge Brothers ... La imaginación sin límites, los arreglos de mezcla y combinación descabellados y un sentido giroscópico de lo que hace que una melodía pop funcione siguen siendo responsables del atractivo fácil y duradero del ingenioso material de TMBG". [43] En una reseña retrospectiva de AllMusic , Stephen Thomas Erlewine escribió que a pesar de algunas inconsistencias y selecciones incómodas, el álbum es musicalmente superior a sus predecesores. Observó que a través de Flood , Flansburgh y Linnell "intercambian un artificio peculiar por una frikismo descarado". Seis de las diecinueve pistas del álbum están designadas como "selecciones" de AllMusic. [32] Al reseñar el álbum en 2022 para Pitchfork , Quinn Moreland comentó que la "capacidad del dúo para atrapar a los oyentes con una composición aguda y pegadiza nunca fue más evidente que en ... Flood , donde su imaginación expansiva fue igualada por el dinero de las grandes discográficas". [36]
Las críticas en el Reino Unido también fueron mayoritariamente positivas. En una reseña para Q , Peter Kane elogió el disco por su singularidad y por la gran cantidad de temas, que dijo que aseguraban que el oyente disfrutaría al menos de una canción, y concluyó que Flood era "un entretenimiento tan lúdico como el que se escuchará durante todo el año". [37] En NME, Jerry Smith llamó a la colección "una extraña y maravillosa combinación variada de lo estrafalario, trivial, ingenioso y disparatado, entregado con una facilidad vivaz que desmiente su extraño tema". [35] Iestyn George de Record Mirror observó que "si hay que criticarlo, el álbum es un poco demasiado desordenado para su propio bien, pero las virtudes de la imaginación y la originalidad que muestran estos neoyorquinos nativos son dignas de una aprobación entusiasta". [38] Andy Ross de Sounds creía que eran los talentos melódicos del dúo los que les impedían convertirse en un acto novedoso, y escribió que Flood era "un verdadero crucigrama críptico de un álbum, que requiere perseverancia y aplicación con resultados finalmente gratificantes y satisfactorios". [41]
Por el contrario, el crítico de Village Voice Robert Christgau y David Browne de Rolling Stone consideraron que Flood no tenía nada de especial en general. Ambos críticos criticaron la novedad de la banda, que encontraron que se estaba agotando con el paso del tiempo. [44] [39] En el Reino Unido, Caroline Sullivan de Melody Maker sintió que el disfrute de Flood "depende de los sentimientos generales de uno sobre personajes igualmente estrafalarios como Talking Heads y Frank Zappa . Si su surrealismo muy americano, muy beatnik, genera bostezos instantáneos, olvídense de TMBG: son lo mismo, pero sin las buenas melodías". [45] Sin embargo, en un artículo de Rolling Stone de 2009 que revisaba Flood cerca de su vigésimo aniversario, DX Ferris elogió el álbum como el lanzamiento más icónico de la banda y uno que revolucionó la escena de la radio universitaria . [6]
Flood alcanzó el puesto número 75 en el Billboard 200 , permaneciendo 22 semanas en la lista. El sencillo principal del álbum, "Birdhouse in Your Soul", alcanzó el puesto número tres en la lista Billboard Modern Rock Tracks . El sencillo también apareció en las listas de Irlanda y el Reino Unido. [46] [47] "Twisting", que fue lanzado como un sencillo promocional nacional, alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Modern Rock Tracks. [48] El álbum también contiene dos de las canciones más conocidas de la banda, "Istanbul (Not Constantinople)" y "Particle Man". [49] El primero fue lanzado como sencillo, alcanzando el puesto número 61 en la lista de sencillos del Reino Unido , pero no logró aparecer en las listas de los EE. UU. [46]
Flood fue el primer álbum lanzado por They Might Be Giants en recibir el premio de ventas Platino de la RIAA (que indica ventas de más de un millón de copias), que logró el 10 de julio de 2009. [50] También está certificado Oro por la BPI en el Reino Unido. [51]
Flood es el álbum más vendido de They Might Be Giants, y es ampliamente considerado como su más icónico. [6] Debido a la aclamación con la que fue recibido, se considera que el álbum consolidó la reputación de la banda como un elemento básico del rock alternativo y universitario . [52] Curtis Silver, en una retrospectiva para Wired , recopiló anécdotas de los fanáticos de They Might Be Giants, muchos de los cuales conocieron la banda por primera vez a través de Flood . Silver concluyó que los nuevos fanáticos se sienten atraídos tanto por el material antiguo de la banda como por su trabajo más reciente, debido a su accesibilidad sostenida. [53] De hecho, muchos fanáticos citan los primeros álbumes de la banda como sus favoritos, aunque a menudo no Flood , a pesar de (o quizás debido a) su éxito comercial de larga data. [54]
En febrero de 1991, Tiny Toon Adventures emitió videos musicales animados de dos temas del álbum, "Particle Man" y "Istanbul (Not Constantinople)". A través del programa, la banda se expuso a un grupo de fans más jóvenes. [55] Esto finalmente llevó a la banda a comenzar a lanzar música para niños junto con sus "álbumes de rock" más de una década después. [56] [57]
They Might Be Giants ha interpretado Flood en vivo en su totalidad en numerosas ocasiones. En 2015, la banda lanzó el álbum en vivo Flood Live in Australia , una grabación del álbum tocada en vivo en 2013, en la que las canciones se interpretan en orden inverso, comenzando con "Road Movie to Berlin" y terminando con "Theme from Flood". [58] La banda ha realizado múltiples conciertos de Flood en formato de orden inverso. [59] En otros shows, las canciones se tocan fuera de secuencia.
La banda planeó realizar una serie de conciertos de Flood a principios de 2020 para celebrar el trigésimo aniversario del lanzamiento del álbum, pero la gira se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . Las fechas se reprogramaron para entre septiembre de 2020 y mayo de 2021, pero también se pospusieron. Después de esto, los espectáculos se reprogramaron a principios de 2022, con 43 fechas desde junio de 2022 hasta mayo de 2023. [60] [61] Algunas fechas de la gira temprana también se pospusieron para más adelante en el cronograma debido a que Flansburgh sufrió costillas rotas en un accidente automovilístico. [62]
Todas las pistas están escritas por John Flansburgh y John Linnell, excepto donde se indique lo contrario.
Álbum
Individual
Flood fue lanzado en formato CD, LP y casete tanto en Estados Unidos como en mercados extranjeros por Elektra Records. Además de dos reediciones en vinilo en 2014, el álbum completo se incluyó en una compilación en CD de dos partes de 2013 que recogió el trabajo de They Might Be Giants de su período con Elektra. [66]
