Fletcher Christian (25 de septiembre de 1764 - 20 de septiembre de 1793) fue un marinero inglés que lideró el motín del Bounty en 1789, durante el cual tomó el mando del buque de la Marina Real HMS Bounty del teniente William Bligh .
En 1787, Christian fue nombrado ayudante de capitán del Bounty , encargado de transportar plantas de pan desde Tahití a las Indias Occidentales . Posteriormente, Bligh lo nombró teniente interino durante el viaje. Después de una escala de cinco meses en Tahití, las relaciones entre Bligh y su tripulación se deterioraron y, en abril de 1789, Christian lideró un motín y obligó a Bligh a abandonar el barco. Algunos de los amotinados se quedaron en Tahití, mientras que Christian, otros ocho amotinados, seis hombres y once mujeres tahitianos se establecieron en la aislada isla Pitcairn , donde desmantelaron y quemaron el barco.
Christian murió en Pitcairn, posiblemente en un conflicto con los tahitianos. Su grupo no fue encontrado hasta 1808 y el único amotinado sobreviviente, John Adams , dio versiones contradictorias sobre la muerte de Christian.
Christian nació el 25 de septiembre de 1764 en la casa familiar de Moorland Close, Eaglesfield , cerca de Cockermouth en Cumberland , Inglaterra. El lado paterno de Fletcher era originario de la Isla de Man y la mayoría de sus bisabuelos paternos eran Deemsters históricos , su apellido familiar original era McCrystyn.
Fletcher y sus hermanos Edward y Humphrey eran los tres hijos de Charles Christian, un abogado descendiente de la nobleza manesa , y su esposa Ann Dixon. Charles era heredero de Moorland Close y de la gran finca de Ewanrigg Hall en las afueras de Maryport , Cumberland. [1]
El matrimonio de Charles con Ann trajo consigo la pequeña propiedad de Moorland Close, "un conjunto de edificios cuadrangulares... mitad castillo, mitad granja". La propiedad se puede ver al norte de la carretera A5086 de Cockermouth a Egremont. [2] Charles murió en 1768 cuando Fletcher aún no tenía cuatro años. Ann demostró ser extremadamente irresponsable con el dinero. En 1779, cuando Fletcher tenía quince años, Ann había acumulado una deuda de casi 6.500 libras esterlinas (equivalente a 1.103.433 libras esterlinas en la actualidad), [2] y se enfrentaba a la perspectiva de la prisión por deudores . Moorland Close se perdió y Ann y sus tres hijos menores se vieron obligados a huir a la Isla de Man, a la finca de su pariente, donde los acreedores ingleses no tenían poder.
Los tres hijos mayores de Christian lograron obtener una renta vitalicia de 40 libras esterlinas (equivalentes a 6.790 libras esterlinas actuales) por año para su madre, lo que permitió a la familia vivir en una pobreza refinada. Christian pasó siete años en la Escuela Libre de Cockermouth desde los nueve años. Uno de sus contemporáneos más jóvenes allí fue William Wordsworth , oriundo de Cockermouth . Se suele sugerir que los dos eran "amigos de la escuela"; de hecho, Christian era seis años mayor que Wordsworth. Su madre, Ann, murió en la Isla de Man en 1819. [3]
Fletcher Christian comenzó su carrera naval a una edad avanzada, incorporándose a la Marina Real como camarero cuando ya tenía diecisiete años (la edad media para este puesto era entre 12 y 15). Sirvió durante más de un año en un navío de línea de tercera clase junto con su futuro comandante, William Bligh, que fue destinado como sexto teniente del barco. [4] Christian se convirtió después en guardiamarina en el navío de sexta clase HMS Eurydice y fue nombrado oficial de primera clase seis meses después de que el barco se hiciera a la mar. Las listas de revista del HMS Eurydice indican que Christian fue contratado para un viaje de 21 meses a la India. La lista de revista del barco muestra que la conducta de Christian fue más que satisfactoria porque "unos siete meses después de salir de Inglaterra, había sido ascendido de guardiamarina a oficial de primera clase". [5]
Después de que Eurídice regresara de la India , Christian fue ascendido nuevamente a guardiamarina y fue dado de baja de la Marina Real Británica. [ 4] Al no poder encontrar otro puesto de guardiamarina, Christian decidió unirse a la flota mercante británica y solicitó un puesto a bordo del barco Britannia de William Bligh . Bligh había sido dado de baja de la Marina Real Británica y ahora era capitán mercante. Bligh aceptó a Christian en los registros del barco como marinero competente , pero le concedió todos los derechos de un oficial de barco, incluyendo comer y atracar en los camarotes de oficiales. En un segundo viaje a Jamaica con Bligh, Christian fue calificado como segundo oficial del barco . [4]
En 1787, Bligh se acercó a Christian para servir a bordo del HMAV Bounty para un viaje de dos años para transportar fruta del pan desde Tahití a las Indias Occidentales. Bligh originalmente tenía toda la intención de que Christian sirviera como capitán del barco , pero la Junta de la Marina rechazó esta solicitud debido a la baja antigüedad de Christian en años de servicio y nombró a John Fryer en su lugar. Christian fue retenido como segundo capitán. Al año siguiente, a mitad del viaje del Bounty, Bligh nombró a Christian como teniente interino, lo que lo convirtió en superior a Fryer.
El 28 de abril de 1789, Fletcher Christian lideró un motín a bordo del Bounty y desde ese momento en adelante fue considerado un proscrito. [6] Fue despojado formalmente de su rango naval en marzo de 1790 y dado de baja después de que Bligh regresara a Inglaterra e informara del motín a la Junta del Almirantazgo .
En 1787, Christian fue nombrado ayudante de contramaestre del Bounty , por recomendación de Bligh, para la expedición del barco a Tahití en busca de la fruta del pan . Durante el viaje, Bligh lo nombró teniente interino. El Bounty llegó a Tahití el 26 de octubre de 1788 y Christian pasó allí los siguientes cinco meses.
El Bounty zarpó con su cargamento de plantaciones de árboles del pan el 4 de abril de 1789. A unas 1.300 millas al oeste de Tahití, cerca de Tonga , estalló un motín el 28 de abril de 1789, liderado por Christian. Según los relatos, los marineros se sintieron atraídos por la vida "idílica" y las oportunidades sexuales que ofrecía la isla de Tahití en el Pacífico . Tras el juicio militar a los amotinados capturados, Edward Christian argumentó que estaban motivados por el supuesto trato duro que Bligh les daba. [7] Dieciocho amotinados pusieron a Bligh a flote en un pequeño bote con dieciocho de los veintidós tripulantes leales a él.
Tras el motín, Christian viajó primero a Tahití, donde se casó con Maimiti , la hija de uno de los jefes locales. [8] Luego intentó construir una colonia en Tubuai , pero allí los amotinados entraron en conflicto con los nativos. Abandonando la isla, se detuvo brevemente en Tahití nuevamente y dejó a dieciséis tripulantes. Estos dieciséis incluían a cuatro leales a Bligh que habían sido dejados atrás en el Bounty y dos que no habían participado ni resistido el motín. Los nueve amotinados restantes, seis hombres tahitianos y once mujeres tahitianas, navegaron hacia el este. Con el tiempo, desembarcaron en la isla Pitcairn , donde despojaron al Bounty de todo lo que se pudo llevar a tierra antes de que Matthew Quintal le prendiera fuego, dejándolos varados. El desequilibrio sexual resultante, combinado con la esclavitud efectiva de los hombres tahitianos por parte de los amotinados, condujo a la insurrección y a la muerte de la mayoría de los hombres. [7] [9] : 369
El barco estadounidense de caza de focas Topaz visitó Pitcairn en 1808 y encontró solo a un amotinado, John Adams (que había usado el alias Alexander Smith mientras estaba en el Bounty ), aún con vida junto con nueve mujeres tahitianas. Sin embargo, los amotinados que habían perecido ya habían tenido hijos con sus esposas tahitianas. La mayoría de estos niños todavía estaban vivos. Adams y Maimiti afirmaron que Christian había sido asesinado durante el conflicto entre los hombres tahitianos y los amotinados. Según el relato de una mujer de Pitcairn llamada Jenny que abandonó la isla en 1817, Christian recibió un disparo mientras trabajaba junto a un estanque junto a la casa de su esposa embarazada. Junto con Christian, otros cuatro amotinados y los seis hombres tahitianos que habían llegado a la isla murieron en el conflicto. [10] William McCoy , uno de los cuatro amotinados supervivientes, se cayó de un acantilado mientras estaba ebrio y murió. Quintal fue asesinado más tarde por los dos amotinados restantes, Adams y Ned Young , después de que los atacara. Young se convirtió en el nuevo líder de Pitcairn.
John Adams dio versiones contradictorias sobre la muerte de Christian a los visitantes de los barcos que posteriormente visitaron Pitcairn. Se dijo que había muerto por causas naturales, se había suicidado, se había vuelto loco o había sido asesinado. [11]
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A Christian le sobrevivieron Maimiti y su hijo, Thursday October Christian (nacido en 1790). Además de Thursday October, Fletcher Christian también tuvo un hijo menor llamado Charles Christian (nacido en 1792) y una hija, Mary Ann Christian (nacida en 1793). Thursday y Charles son los antepasados de casi todas las personas con el apellido Christian en las islas Pitcairn y Norfolk , así como de los numerosos descendientes que se han mudado a Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos.
Durante más de doscientos años han existido rumores de que el asesinato de Christian fue fingido, de que había abandonado la isla y de que había regresado a Inglaterra. [12] Muchos estudiosos creen que los rumores sobre el regreso de Christian a Inglaterra ayudaron a inspirar La balada del viejo marinero de Samuel Taylor Coleridge . [13]
No se conserva ningún retrato o dibujo de Fletcher Christian realizado del natural. Bligh describió a Christian como "de 1,75 m de alto, tez negruzca o muy oscura, cabello negruzco o castaño muy oscuro, complexión fuerte, una estrella tatuada [ sic ] en el pecho izquierdo y otra tatuada [ sic ] en la espalda, las rodillas un poco salientes y se le puede decir que tiene las piernas un poco arqueadas. Sufre una transpiración intensa, sobre todo en la mano, por lo que ensucia todo lo que toca". [14]
Las principales apariciones literarias de Christian se encuentran en los relatos de Bounty , entre los que se incluyen Mutiny on the Bounty (1932), Pitcairn's Island (1934) y After the Bounty (una versión editada del diario de James Morrison , 2009). También aparece en The Lonely Island; or, The Refuge of the Mutineers (1880) de RM Ballantyne y en The Long Voyage (1853) de Charles Dickens .
La novela de Stanley Miller de 1973, Mr. Christian!, postuló que Christian no sabía nada del motín hasta que estuvo completamente organizado y se le ofreció la opción de ser fusilado junto con Bligh o tomar el mando del barco y los amotinados. [15] En la trilogía Night's Dawn de Peter F. Hamilton , el fantasma de Fletcher Christian aparece, poseyendo un cuerpo humano, y ayuda a escapar a dos niñas no poseídas. [16] La novela de William Kinsolving de 1996, Mister Christian, y el thriller de Val McDermid de 2006, The Grave Tattoo, se basan en el rumoreado regreso de Christian al Distrito de los Lagos y en el hecho de que estaba en la escuela con William Wordsworth . La novela de Dan L. Thrapp de 2002, Mutiny's Curse , se basa en una premisa similar. En 1959, Louis MacNeice produjo una obra de radio de la BBC llamada I Call Me Adam , escrita por Laurie Lee , sobre las vidas de los amotinados en Pitcairn. [17]
Christian es interpretado por:
Las películas de 1935 y 1962 están basadas en la novela de 1932 Mutiny on the Bounty en la que Christian es un personaje principal y generalmente se lo retrata de manera positiva. Los autores de esa novela, Charles Nordhoff y James Norman Hall , también escribieron dos secuelas, una de las cuales, Pitcairn's Island , es la historia de los trágicos eventos posteriores al motín que aparentemente resultó en la muerte de Christian junto con otras muertes violentas en la isla Pitcairn . (La otra secuela, Men Against the Sea , es la historia del viaje de Bligh después del motín). Esta serie de novelas utiliza versiones ficticias de miembros menores de la tripulación como narradores de las historias. La película de 1984 ofrece una imagen menos simpática de Christian.
Notas
El texto del sitio web del PISC se utiliza con el permiso de
Mutiny and Romance in the South Seas: A Companion to the Bounty Adventure
de Sven Wahlroos.
Bibliografía
Lectura adicional
La siguiente información genealógica sobre Fletcher Christian y los demás miembros de la tripulación del Bounty proviene de descendientes de la tripulación del Bounty , que pueden no ser confiables y de archivos históricos.
