Samuel S. Fleisher Art Memorial es un conjunto de cuatro edificios que consta de la antigua Iglesia de los Evangelistas y el St. Martin's College for Indigent Boys . Anteriormente era una iglesia episcopal en el vecindario de Bella Vista en el sur de Filadelfia , y es más conocido como el hogar del Graphic Sketch Club fundado por Samuel S. Fleisher , que todavía ofrece clases de arte de estudio gratuitas y de bajo costo para niños y adultos. Fleisher Art Memorial es famoso por su misión de larga data de hacer que el arte sea accesible independientemente de los medios económicos, los antecedentes o la experiencia artística.
Los cuatro edificios incluyen un campanario construido en 1857, una basílica construida entre 1884 y 1886, el St. Martin's College construido en 1906 y dos casas adosadas construidas en la década de 1850. Desde la muerte de Fleisher en 1944, su fideicomiso, propietario de los edificios, ha sido administrado por el Museo de Arte de Filadelfia . El Art Memorial fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982 y está ubicado en 711-721 Catharine St. en Filadelfia, Pensilvania .
La Iglesia de los Evangelistas fue fundada como una iglesia misionera para los pobres de Catherine Street en 1837 por episcopalianos llamados William Welsh y Horace Binney , entre otros. En 1857 se construyó un edificio para la iglesia que incluye el campanario que todavía se mantiene en pie. La viabilidad de la iglesia se convirtió en una preocupación en 1880, posiblemente debido a la afluencia de inmigrantes no episcopales al vecindario. [3]
El reverendo Henry R. Percival , un conocido sacerdote episcopal de la alta iglesia , revivió la suerte de la Iglesia de los Evangelistas cuando fue nombrado rector en 1880. [3] [4]
Percival, que tenía buenas relaciones, había viajado por Italia y tenía "una sensibilidad que combinaba el romanticismo italiano y el anglocatólico ". [3] Quería reconstruir la iglesia basándose en los modelos románicos de la Basílica de San Marcos en Venecia, la Catedral de Pisa y la Catedral de Orvieto . El diseño de 1884 de la firma Furness y Evans estaba en realidad basado en San Zeno Maggiore en Verona . [3]
Los frescos de la iglesia fueron pintados por Robert Henri , Nicola D'Ascenzo y feligreses locales. Gran parte del trabajo decorativo interior quedó sin terminar. Las influencias en la arquitectura incluyen "Italia, Ruskin , el movimiento eclesiológico y la pompa del cristianismo medieval". [3] James van Trump es más crítico y afirma que "una camarilla bastante consciente de sí misma de la alta burguesía de Filadelfia de finales del siglo XIX, 'comprometida', se podría decir, en ser 'católica', culta y artística". [3]
El Santuario todavía tiene el órgano de tubos Wurlitzer original de la iglesia y es el último órgano de este tipo instalado de fábrica en Filadelfia. [5]
Después de que Percival se jubilara por enfermedad en la década de 1890, la suerte de la iglesia decayó. El Colegio St. Martin para Niños Indigentes se construyó en 1906, tal vez en un esfuerzo por luchar contra la decadencia y conectarse mejor con el vecindario no episcopal. [3]
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Samuel Stewart Fleisher , hijo de inmigrantes judíos alemanes, se convirtió en vicepresidente de la empresa familiar después de graduarse en la Wharton School . En ese momento, la empresa familiar, Fleisher Yarn Company, era un importante fabricante de hilos para tejer a mano y telas de lana. Fleisher estaba extraordinariamente preocupado por el bienestar de los trabajadores de la empresa, sus hijos y otras personas que vivían en el vecindario. [6]
Miles de jóvenes trabajan duro durante el día y sus vidas se desarrollan inevitablemente en un contexto de rutina y monotonía: el trabajo del mundo debe hacerse; a ellos se les deben ofrecer pastos donde puedan reunir belleza e inspiración, lugares donde ricos y pobres por igual puedan expresar sus emociones más refinadas: patios de recreo para el alma.
—Samuel S. Fleisher [6]
Fleisher comenzó a ofrecer clases de arte gratuitas para niños en 1898 en el edificio de la Unión Judía en el 422 de Bainbridge Street. Más tarde conocida como el Graphic Sketch Club, la institución impartía clases gratuitas, no competitivas y colaborativas tanto para niños como para adultos sin discriminación por raza o nacionalidad. En 1906 se trasladó a un edificio más grande en el 740 de Catharine Street, y luego, en 1916, se trasladó al otro lado de la calle al Saint Martin's College for Indigent Boys. La iglesia fue comprada y convertida en galería de arte en 1922. [6]
En 1944, Fleisher murió y dejó su patrimonio en fideicomiso al Museo de Arte de Filadelfia para que continuara con el Graphic Sketch Club, que pasó a llamarse Samuel S. Fleisher Art Memorial. En 1983 se convirtió en una corporación sin fines de lucro formalmente independiente con una junta directiva separada, pero aún está administrada por el Museo de Arte de Filadelfia. [6]
El Fleisher Memorial sigue ofreciendo clases y talleres gratuitos y de bajo costo tanto para niños como para adultos, en materias como dibujo, pintura, escultura, cerámica, fotografía y danza. [7] Desde 1997 también ofrecen el programa "Community Partnership in the Arts" que coloca a artistas en aulas de escuelas públicas en el sur de Filadelfia. Los artistas dan clases a los estudiantes en clases de 90 minutos dos veces por semana durante 6 a 10 semanas. [8] La ceramista Winnie Owens-Hart se encuentra entre los artistas que han trabajado en el Memorial. [9]
La galería contiene arte de Violet Oakley , azulejos de Henry Chapman Mercer , arte portugués del siglo XVIII y arte europeo primitivo, así como el arte religioso de la iglesia original. Hay seis vidrieras antiguas realizadas por Lavers, Barraud y Westlake , y una ventana posterior, diseñada por John LaFarge . [3] La entrada a la galería es gratuita, de lunes a viernes, de 10 a. m. a 5 p. m., con horario reducido los sábados. [10]
Cada año desde 2013, La Calaca Flaca y Fleisher han organizado y presentado una Celebración y Procesión del Altar del Día de los Muertos en el vecindario. [11]
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