Los impuestos en la Inglaterra medieval eran el sistema de recaudación de dinero para gastos reales y gubernamentales. Durante el período anglosajón , las principales formas de tributación eran los impuestos territoriales, aunque también se imponían derechos de aduana y tasas por acuñar monedas. El impuesto más importante del período anglosajón tardío fue el geld , un impuesto territorial recaudado regularmente por primera vez en 1012 para pagar a los mercenarios. Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, el geld continuó recaudándose hasta 1162, pero finalmente fue reemplazado por impuestos sobre la propiedad personal y los ingresos.
Britannia , la parte sur y central de la isla de Gran Bretaña, fue una provincia del Imperio Romano hasta la salida romana de Gran Bretaña alrededor del año 400 d.C. El emperador Honorio dijo a los británicos en 410 que eran responsables de su propia defensa, [1] y desde entonces hasta el desembarco de Agustín de Canterbury en el Reino de Kent en 597 como parte de la misión gregoriana , poco se sabe sobre el gobierno de Gran Bretaña. estructuras o sistemas financieros. [2]
La primera mención inequívoca de los impuestos en la Inglaterra anglosajona proviene de la Ley de Æthelberht , el código legal del rey Æthelberht de Kent , que especifica que las multas de los casos judiciales debían pagarse al rey. No se mencionan otras formas de impuestos en el código legal de Ethelberto, pero otras formas de impuestos están implícitas en la concesión de una exención de impuestos otorgada por otro rey, Wihtred de Kent , a una iglesia. Otras menciones a los impuestos están contenidas en el código legal del rey Ine de Wessex . Aunque no se menciona que otros reyes anglosajones tempranos recaudaran impuestos, el escritor medieval Beda sí menciona que la tierra en Anglesey y la Isla de Man se dividieron en pieles , definidas en la ley de Ine como una unidad de tierra que podía usarse para recaudar impuestos. alimentos y otros bienes de los súbditos del rey. Un documento del siglo VII u VIII, el Tribal Hidage , muestra que gran parte de las tierras anglosajonas se habían dividido en pieles para esa época. Los estatutos de la época del rey Offa de Mercia muestran que se cobraban peajes en el comercio, y fue durante el reinado de Offa cuando se introdujo por primera vez la moneda de un centavo de plata en la Inglaterra anglosajona. La acuñación se convirtió en un derecho real y probablemente se introdujo para facilitar el pago de impuestos. [3]
En la Inglaterra anglosajona temprana, la piel se utilizaba como base para evaluar el importe de la renta alimentaria (conocida como feorm ) adeudada por una zona. Inicialmente, el tamaño del hide variaba según el valor y los recursos del propio terreno. [4] Con el tiempo, la piel se convirtió en la unidad sobre la que se evaluaba toda obligación pública. Los inquilinos tenían una triple obligación: en función de su propiedad, debían proporcionar mano de obra para las llamadas "cargas comunes" del servicio militar, las obras de fortalezas y la reparación de puentes. [4] [5] Con los crecientes problemas derivados de las incursiones vikingas, los líderes anglosajones aumentaron los impuestos, también en función de la propiedad (o ocultación) de la tierra de sus inquilinos. El impuesto se conocía como Danegeld y se utilizaba para pagar a los asaltantes en lugar de luchar. En el siglo IX, Alfredo el Grande se enfrentó al problema vikingo. Tras su victoria sobre ellos en la batalla de Edington (878), se dedicó a construir un sistema de ciudades fortificadas o fuertes, conocidos como burhs . También actualizó el tradicional fyrd para proporcionar un ejército y una marina permanentes. Para financiar todos estos cambios, Alfred requirió un nuevo sistema de impuestos y servicio militar obligatorio que está contenido en un documento, ahora conocido como Burghal Hidage . El Burghal Hidage contiene una lista de más de treinta lugares fortificados y los impuestos, registrados como número de pieles, asignados para su mantenimiento. [6] Mucho después de la muerte de Alfred, su bisnieto Edgar desarrolló aún más el sistema tributario retirando y acuñando periódicamente todas las monedas, obligando a los monetarios a pagar nuevos troqueles . Todos los beneficios de estas acciones iban al rey y eran un derecho real. [3] A pesar de todos estos cambios, la Crónica anglosajona registra el pago de 132.000 libras esterlinas en homenaje a los atacantes escandinavos del 991 al 1012. [7]
El año 1012 vio la introducción del geld o heregeld (literalmente "impuesto militar"), un impuesto anual evaluado por primera vez por el rey Æthelred el No Listo para pagar a los mercenarios del ejército y la marina. El ejército reforzado era necesario ante una invasión de Inglaterra por parte del rey Sweyn Forkbeard de Dinamarca. Más tarde, tras la conquista de Inglaterra por el hijo de Sweyn, Canuto el Grande , el geld continuó. Este impuesto utilizaba una maquinaria de recaudación similar a la del Danegeld y nuevamente se basaba en la cantidad de pieles que tenía un inquilino. El importe adeudado por cada piel era variable. En 1051, Eduardo el Confesor abolió Heregeld y ahorró dinero vendiendo su armada, entregando la responsabilidad de la defensa naval a los puertos de Cinque a cambio de diversos privilegios. Sin embargo, Heregeld posiblemente fue restablecido en 1052. [7] [8]
No hubo división formal entre la casa del rey y el gobierno en el período normando , aunque gradualmente la propia casa comenzó a separarse del gobierno. Por lo tanto, los ingresos provenientes de impuestos se fusionaron con otros ingresos para financiar al rey y al gobierno sin ninguna distinción, como en el mundo moderno. [9] Bajo los reyes normandos y angevinos , el gobierno tenía cuatro fuentes principales de ingresos: (1) ingresos de tierras de propiedad directa del rey, o de sus tierras herederas , (2) ingresos que se derivaban de sus derechos como señor feudal, los derechos feudales como ayuda feudal o scutage (3) impuestos, y (4) ingresos por multas y otros beneficios de la justicia. En la época del rey Enrique I , la mayoría de los ingresos se pagaban al Tesoro inglés, y los primeros registros del Tesoro datan de 1130, en forma del primer Pipe Roll superviviente de ese año. [10] Desde el reinado del rey Enrique II , los Pipe Rolls forman un registro mayoritariamente continuo de ingresos e impuestos reales. [11] Sin embargo, no todos los ingresos se destinaron al Tesoro Público y algunos impuestos y gravámenes ocasionales nunca se registraron en los Pipe Rolls. [10]
La propia tributación adoptó diversas formas durante este período. El impuesto principal era el geld, todavía basado en la tierra, y único en Europa en ese momento por ser el único impuesto sobre la tierra que era universal para todos los súbditos del rey, no solo para sus inquilinos feudales y campesinos inmediatos. Todavía se evaluaba sobre la piel, y la tasa habitual era de 2 chelines por piel. Sin embargo, en determinadas circunstancias, los impuestos se evaluaban en términos de servicios prestados a la corona, como Avera e Inward . [12]
Debido a que el castrado se aplicaba a los propietarios de tierras, solo se aplicaba a los hombres libres que poseían tierras y, por lo tanto, los siervos y esclavos estaban exentos. Otras exenciones se otorgaban a sujetos favorecidos o eran un derecho que correspondía a determinados cargos gubernamentales. [13] El geld era impopular y, debido al creciente número de exenciones, produjo cantidades menores. Durante el reinado del rey Esteban , no está claro si el geld se recaudó, ya que no sobreviven registros financieros. Sin embargo, cuando el rey Enrique II subió al trono, el geld se recuperó una vez más. [14] Después de 1162, sin embargo, el geld ya no se recogió. [13]
En cambio, se impuso un nuevo tipo de impuesto a partir de 1166, aunque no era un impuesto anual. Se trataba del impuesto sobre los bienes muebles y la renta, y podía imponerse a distintos tipos. Asimismo, el diezmo de Saladino , impuesto en 1188 para recaudar fondos para una cruzada propuesta por el rey Enrique II, se recaudaba a razón del 10% de todos los bienes e ingresos, con algunas excepciones para el caballo y la armadura de un caballero y las vestimentas clericales. También quedaron excluidos aquellos que habían prometido ir a la cruzada con el rey. [13]
En 1194, en parte por la necesidad de recaudar las enormes sumas necesarias para el rescate del rey Ricardo I , que estaba cautivo en Alemania, se instituyó un nuevo impuesto territorial. Este era el carucage , y al igual que el geld, tenía su base en la tierra. El carucage se impuso seis veces en total, pero produjo sumas menores que otros medios de recaudación de ingresos y se cobró por última vez en 1224. [13] En 1194, como parte de los intentos de recaudar el rescate de Ricardo, se impuso un impuesto del 25% sobre todos los gastos personales. Se impuso la propiedad y los ingresos. [13] En otros años se fijaron otras tarifas, como la decimotercera impuesta en 1207.
Además de los impuestos sobre la tierra y los impuestos sobre la propiedad personal, este período vio la introducción de impuestos sobre el comercio. En 1202, el rey Juan impuso un derecho de aduana de una quinceava parte del valor de todos los bienes importados o exportados. Parece, sin embargo, que estos deberes se suspendieron en 1206. [15]
Durante el reinado del rey Enrique III , el rey y el gobierno buscaron el consentimiento de los nobles de Inglaterra para los impuestos que el gobierno deseaba imponer. Esto condujo en 1254 al inicio del Parlamento de Inglaterra , cuando los nobles aconsejaron al rey que convocara a caballeros de cada condado para ayudar a asesorar y dar su consentimiento a un nuevo impuesto. En la década de 1260, los hombres de las ciudades fueron incluidos entre los caballeros, formando los inicios de la Cámara de los Comunes de Inglaterra . [15]
A mediados del siglo XIII, el impuesto sobre los bienes muebles se había fijado por convención en un quinceavo para quienes vivían en el campo y un décimo para quienes vivían en las ciudades. Una innovación en 1334 fue la sustitución de las cuotas individuales por una cuota global para cada comunidad. [15]
En 1275, el rey Eduardo I restableció un derecho de aduana, fijando una tasa de una marca por cada saco de lana (que pesaba 364 libras (165 kg)) o 300 montículos de lana, y una marca por el último de pieles . Luego, Eduardo añadió otro impuesto, el maltolt , en 1294, sobre los sacos de lana, que se sumaba al derecho de aduana anterior. Estos impuestos se eliminaron en 1296, pero en 1303 se volvieron a imponer, pero sólo a los comerciantes no ingleses. Durante los siguientes 40 años, el maltolt fue objeto de disputa entre el rey y el Parlamento, con el resultado final de que el impuesto se mantuvo a un tipo más bajo pero que se requería el consentimiento del Parlamento para imponerlo. [15]
Los ingresos procedentes de las fuentes tradicionales de impuestos disminuyeron en la Inglaterra medieval posterior y se inició una serie de experimentos con impuestos electorales : [15] en 1377 un impuesto de tasa fija, en 1379 un impuesto gradual . [16] En 1381, la impopularidad de estos impuestos había contribuido a la revuelta de los campesinos . Experimentos posteriores con impuestos sobre la renta durante el siglo XV no lograron recaudar las sumas necesarias para el gobierno, y se intentaron otros impuestos, como los impuestos a las parroquias. [15]