Los impuestos en la Inglaterra medieval eran el sistema de recaudación de dinero para los gastos reales y gubernamentales. Durante el período anglosajón , las principales formas de tributación eran los impuestos territoriales, aunque también se imponían derechos de aduana y tasas para acuñar monedas. El impuesto más importante del período anglosajón tardío era el geld , un impuesto territorial que se cobró regularmente por primera vez en 1012 para pagar a los mercenarios. Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, el geld continuó cobrándose hasta 1162, pero finalmente fue reemplazado por impuestos sobre la propiedad personal y la renta.
Britannia , la parte sur y central de la isla de Gran Bretaña, fue una provincia del Imperio romano hasta la salida romana de Gran Bretaña alrededor del año 400 d. C. El emperador Honorio dijo a los británicos en el año 410 que eran responsables de su propia defensa, [1] y desde entonces hasta el desembarco de Agustín de Canterbury en el Reino de Kent en el año 597 como parte de la misión gregoriana , poco se sabe sobre las estructuras gubernamentales o los sistemas financieros de Gran Bretaña. [2]
La primera mención inequívoca de los impuestos en la Inglaterra anglosajona proviene de la Ley de Ethelberto , el código legal del rey Ethelberto de Kent , que especifica que las multas de los casos judiciales debían pagarse al rey. No se mencionan otras formas de impuestos en el código legal de Ethelberto, pero se implican otras formas de impuestos por la concesión de una exención de impuestos otorgada por otro rey, Wihtred de Kent , a una iglesia. Otras menciones de impuestos están contenidas en el código legal del rey Ine de Wessex . Aunque no se menciona a otros reyes anglosajones tempranos que recaudaran impuestos, el escritor medieval Beda menciona que la tierra en Anglesey y la Isla de Man se dividió en hides , definidos en la ley de Ine como una unidad de tierra que podía usarse para recolectar alimentos y otros bienes de los súbditos del rey. Un documento del siglo VII u VIII, el Tribal Hidage , muestra que gran parte de las tierras anglosajonas habían sido divididas en hides en esa época. Cartas de la época del rey Offa de Mercia muestran que se cobraban peajes sobre el comercio, y fue durante el reinado de Offa cuando se introdujo por primera vez la acuñación de monedas en peniques de plata en la Inglaterra anglosajona. La acuñación de monedas se convirtió en un derecho real y probablemente se introdujo para facilitar el pago de impuestos. [3]
En la Inglaterra anglosajona primitiva, el hide se utilizaba como base para evaluar la cantidad de renta alimentaria (conocida como feorm ) debida por un área. Inicialmente, el tamaño del hide variaba según el valor y los recursos de la tierra misma. [4] Con el tiempo, el hide se convirtió en la unidad sobre la que se evaluaban todas las obligaciones públicas. Los arrendatarios tenían una triple obligación: en función de su tenencia de tierras, tenían que proporcionar mano de obra para las llamadas "cargas comunes" del servicio militar, el trabajo de la fortaleza y la reparación de puentes. [4] [5] Con los crecientes problemas de las incursiones vikingas, los líderes anglosajones aumentaron los impuestos, también basados en la tenencia de tierras (o hidage) de sus arrendatarios. El impuesto se conocía como Danegeld y se usaba para pagar a los asaltantes en lugar de luchar. En el siglo IX, Alfredo el Grande se enfrentó al problema vikingo. Después de su victoria sobre ellos en la batalla de Edington (878), se dedicó a construir un sistema de ciudades o fuertes fortificados, conocidos como burhs . También actualizó el fyrd tradicional para proporcionar un ejército y una marina permanentes. Para financiar todos estos cambios, Alfredo requirió un nuevo sistema de impuestos y reclutamiento que está contenido en un documento, ahora conocido como Burghal Hidage . El Burghal Hidage contiene una lista de más de treinta lugares fortificados y los impuestos, registrados como números de cueros, asignados para su mantenimiento. [6] Mucho después de la muerte de Alfredo, su bisnieto Edgar desarrolló aún más el sistema impositivo al retirar y reacuñar periódicamente todas las monedas, y los acuñadores se vieron obligados a pagar por nuevos troqueles . Todos los beneficios de estas acciones iban al rey y eran un derecho real. [3] A pesar de todos estos cambios, la Crónica anglosajona registra el pago de £ 132,000 en tributo a los atacantes escandinavos de 991 a 1012. [7]
En el año 1012 se introdujo el geld o heregeld (que significa literalmente «impuesto del ejército»), un impuesto anual que el rey Etelredo el Indeciso impuso por primera vez para pagar a los mercenarios del ejército y la marina. El refuerzo militar era necesario ante la invasión de Inglaterra por parte del rey Svend Forkbeard de Dinamarca. Más tarde, tras la conquista de Inglaterra por el hijo de Svend, Canuto el Grande , se mantuvo el geld. Este impuesto utilizaba una maquinaria de recaudación similar a la del Danegeld y se basaba de nuevo en la cantidad de pieles que tenía un arrendatario. La cantidad adeudada por cada piel era variable. En 1051 Eduardo el Confesor abolió el heregeld y ahorró dinero vendiendo su marina, dando la responsabilidad de la defensa naval a los Cinco Puertos a cambio de varios privilegios. Sin embargo, es posible que el heregeld se restableciera en 1052. [7] [8]
No había una división formal entre la casa del rey y el gobierno en el período normando , aunque gradualmente la casa misma comenzó a separarse del gobierno. Así, los ingresos por impuestos se fusionaron con otros ingresos para financiar al rey y al gobierno sin ninguna distinción como en el mundo moderno. [9] Bajo los reyes normandos y angevinos , el gobierno tenía cuatro fuentes principales de ingresos: (1) ingresos de tierras propiedad directa del rey, o sus tierras demesne , (2) ingresos que se derivaban de sus derechos como señor feudal, los derechos feudales como la ayuda feudal o scutage (3) impuestos, y (4) ingresos de las multas y otros beneficios de la justicia. En la época del rey Enrique I , la mayoría de los ingresos se pagaban al Exchequer , el Tesoro inglés, y los primeros registros del Exchequer datan de 1130, en forma del primer Pipe Roll sobreviviente de ese año. [10] Desde el reinado del rey Enrique II , los Pipe Rolls forman un registro casi continuo de los ingresos y los impuestos reales. [11] Sin embargo, no todos los ingresos iban al Tesoro, y algunos impuestos y gravámenes ocasionales nunca se registraban en los Pipe Rolls. [10]
Los impuestos en sí mismos adoptaron diversas formas en este período. El impuesto principal era el geld, que todavía se basaba en la tierra y era único en Europa en ese momento por ser el único impuesto territorial que era universal para todos los súbditos del rey, no solo para sus arrendatarios feudales y campesinos inmediatos. Todavía se evaluaba sobre el hide, y la tasa habitual era de 2 chelines por hide. Sin embargo, en ciertas circunstancias, los impuestos se evaluaban en términos de servicios prestados a la corona, como Avera e Inward . [12]
Como el geld se aplicaba a los terratenientes, solo se aplicaba a los hombres libres que poseían tierras, y por lo tanto los siervos y los esclavos estaban exentos. Se otorgaban otras exenciones a súbditos favorecidos o eran un derecho que acompañaba a ciertos cargos gubernamentales. [13] El geld era impopular y, debido al creciente número de exenciones, rindió cantidades menores. Durante el reinado del rey Esteban , no está claro si se cobró el geld en absoluto, ya que no sobreviven registros financieros. Sin embargo, cuando el rey Enrique II subió al trono, se cobró el geld una vez más. [14] Sin embargo, después de 1162, el geld ya no se cobró. [13]
En su lugar, a partir de 1166 se impuso un nuevo tipo de impuesto, aunque no era un impuesto anual: se trataba del impuesto sobre los bienes muebles y los ingresos, y podía imponerse a tasas variables. Del mismo modo, el diezmo de Saladino , impuesto en 1188 para recaudar fondos para una cruzada propuesta por el rey Enrique II, se recaudaba a una tasa del 10% de todos los bienes e ingresos, con algunas excepciones para el caballo y la armadura de un caballero y las vestimentas clericales. También estaban excluidos aquellos que habían prometido ir a la cruzada con el rey. [13]
En 1194, en parte por la necesidad de recaudar las enormes sumas necesarias para el rescate del rey Ricardo I , que estaba cautivo en Alemania, se instituyó un nuevo impuesto territorial, el carucage , que, al igual que el geld, se basaba en la tierra. El carucage se impuso seis veces en total, pero produjo sumas más pequeñas que otros medios de recaudación de ingresos y se recaudó por última vez en 1224. [13] En 1194, como parte de los intentos de recaudar el rescate de Ricardo, se impuso un impuesto del 25% sobre todos los bienes personales y los ingresos. [13] En otros años, se establecieron otras tasas, como la decimotercera impuesta en 1207.
Además de los impuestos sobre la tierra y sobre la propiedad personal, en este período se introdujeron los impuestos sobre el comercio. En 1202, el rey Juan impuso un derecho de aduana de una quinceava parte del valor de todos los bienes importados o exportados. Sin embargo, parece que estos derechos se interrumpieron en 1206. [15]
Durante el reinado de Enrique III , el rey y el gobierno buscaron el consentimiento de los nobles de Inglaterra para los impuestos que el gobierno deseaba imponer. Esto condujo en 1254 al inicio del Parlamento de Inglaterra , cuando los nobles aconsejaron al rey que convocara a los caballeros de cada condado para ayudar a asesorar y consentir un nuevo impuesto. En la década de 1260, los hombres de las ciudades fueron incluidos entre los caballeros, formando los inicios de la Cámara de los Comunes de Inglaterra . [15]
A mediados del siglo XIII, el impuesto sobre los bienes muebles se había fijado por convención en un quinceavo para los que vivían en el campo y un décimo para los que vivían en las ciudades. Una innovación en 1334 fue la sustitución de las contribuciones individuales por una contribución de suma global para cada comunidad. [15]
En 1275, el rey Eduardo I restableció un derecho de aduana, fijando una tasa de un marco por cada saco de lana (que pesaba 364 libras (165 kg)) o 300 lana-fells, y un marco por una horma de cueros . Eduardo añadió entonces otro impuesto, el maltolt , en 1294, sobre los sacos de lana, que se sumaba al derecho de aduana anterior. Estos impuestos se eliminaron en 1296, pero en 1303 se volvieron a imponer, pero sólo a los comerciantes no ingleses. Durante los siguientes 40 años, el maltolt fue objeto de disputa entre el rey y el Parlamento, con el resultado final de que el impuesto se mantuvo a una tasa más baja, pero que se requería el consentimiento del Parlamento para imponerlo. [15]
Los ingresos procedentes de las fuentes tradicionales de impuestos disminuyeron en la Inglaterra medieval tardía, y comenzaron una serie de experimentos con impuestos de capitación : [15] en 1377 un impuesto de tasa fija, en 1379 un impuesto graduado . [16] En 1381, la impopularidad de estos impuestos había contribuido a la Rebelión de los Campesinos . Experimentos posteriores con impuestos sobre la renta durante el siglo XV no lograron recaudar las sumas que necesitaba el gobierno, y se intentaron otros impuestos, como los impuestos a las parroquias. [15]