Primero entre iguales es una novela de 1984 del autor británico Jeffrey Archer , [1] que sigue las carreras y vidas personales de cuatro políticos británicos ficticios (Simon Kerslake, diputado por Coventry Central y más tarde Pucklebridge; Charles Seymour, diputado por Sussex Downs; Raymond Gould , diputado por Leeds North; y Andrew Fraser, diputado por Edimburgo Carlton) de 1964 a 1991, y cada uno de ellos compitió por convertirse en primer ministro . Varias situaciones de la novela están extraídas de los inicios de la carrera política de Archer en la Cámara de los Comunes británica , y los personajes de ficción interactúan con figuras políticas reales del Reino Unido y de otros lugares, incluidos Winston Churchill , Alec Douglas-Home , Harold Wilson , Edward Heath , Margaret. Thatcher , Douglas Hurd , Muammar al-Gaddafi , Gary Hart y la reina Isabel II .
El título es una traducción literal del término latino Primus inter pares , un término utilizado para referirse al miembro más antiguo de un grupo de iguales (pares) o para referirse a alguien que dice ser solo un miembro de un grupo de iguales. cuando en realidad domina por completo dicho grupo. Esta frase se utiliza para describir el estatus constitucional oficial del Primer Ministro británico dentro del Gabinete .
Cuando se publicó en los Estados Unidos, la novela fue reescrita para eliminar el personaje de Andrew Fraser. El personaje de Fraser finalmente abandona el Partido Laborista para unirse al separatista Partido Socialdemócrata . Según Archer, el cambio se realizó porque el editor no creía que una audiencia estadounidense pudiera entender un sistema político multipartidista . Como resultado, varios elementos de la trama que giraban en torno a Fraser se transfirieron a otros personajes, en particular a Simon Kerslake, quien sufrió un cambio de opinión hacia un posible cónyuge y la posterior pérdida de un hijo.
El final de la novela fue diferente en la versión estadounidense, ya que tanto el ganador de la elección final como la forma en que se decidió la contienda cambiaron de una versión a la siguiente. En una entrevista, Archer bromeó diciendo que sus amigos estadounidenses en general apoyaban más a Kerslake, mientras que sus lectores británicos respaldaban a Gould.
La versión original del Reino Unido también se lanzó más tarde en los Estados Unidos.
Primero entre iguales fue adaptada a una serie de Granada Televisión transmitida por ITV en 1986.
Hijo de Stephen Gould, un carnicero, Raymond desde muy joven había querido seguir una carrera política en lugar de entrar en el negocio familiar.
Gould está en una especie de matrimonio de conveniencia con su esposa Joyce, debido a sus esfuerzos por mantener el apoyo para él en su circunscripción de Leeds. Gould originalmente había deseado romper su relación de meses antes de que Joyce le dijera que estaba embarazada y la obligaran a casarse con ella. Después de que Joyce sufriera un aborto espontáneo mientras viajaba de luna de miel, Gould no se esforzó en formar una familia con ella. Debido al hecho de que Raymond y Joyce pasaban gran parte de su tiempo separados en Londres y Leeds respectivamente, Gould tuvo una serie de relaciones extramatrimoniales y había solicitado una prostituta al principio de su carrera ministerial (lo que resultó en un intento de chantaje en su contra).
Fraser fue elegido miembro del Parlamento por primera vez en 1964 y representó continuamente al distrito electoral de Edinburgh Carlton durante los acontecimientos de la novela. Inicialmente se desempeñó como miembro del Partido Laborista, pero fue deseleccionado por el ejecutivo de su partido local, debido a su creciente composición de extrema izquierda, y reemplazado por su presidente, Frank Boyle.
Debido a su deselección, Fraser desertó al Partido Socialdemócrata , disputando por primera vez su escaño como candidato en 1983. Esta elección fue de interés periodístico debido a que tanto Fraser como Boyle estaban empatados, lo que se resolvió mediante un lanzamiento de moneda que ganó Fraser. Como nuevo diputado del SDP, Fraser se convirtió en su portavoz parlamentario de Defensa.
Tras la dimisión de David Owen como líder del SDP, Fraser se convirtió en líder indiscutible. Tras la elección de un parlamento sin mayoría en 1991, Fraser acordó apoyar un gobierno liderado por los laboristas encabezado por Raymond Gould con la condición de que se concedieran dos puestos en el gabinete a los parlamentarios del SDP y que se celebrara un referéndum sobre la representación proporcional .
Debido a su decisión de seguir una carrera política como miembro del Partido Laborista, Fraser tenía una especie de rivalidad amistosa con su padre, el presidente del Partido Conservador local. A pesar de sus diferencias políticas, el padre de Fraser ayudó a apoyarlo, mencionando que votó por su propio hijo en cada elección e incluso nombrando a un candidato conservador para ayudar a las perspectivas de reelección de su hijo cuando disputó su escaño por primera vez. SDP (aunque esto también pudo haber sido para impedir la elección de Boyle, un ferviente comunista).
Fraser y su esposa, Louise, tuvieron dificultades para formar una familia. Después de un aborto espontáneo y la muerte de una niña horas después de nacer, los Fraser lograron tener un hijo, Robert Bruce Fraser, aunque las complicaciones médicas de los dos embarazos anteriores hicieron desaconsejable tener más hijos. Sin embargo, a los cinco años, Robert murió en un incidente de tráfico después de perseguir una pelota de fútbol perdida, lo que llevó a sus padres a entrar en un estado de luto y a su madre a entrar en un estado catatónico. Deseando tener otro hijo, los Fraser adoptan a Clariss.
El Honorable Charles Gurney Seymour es el segundo hijo del conde de Bridgwater. Cuando la novela se publicó por primera vez en los Estados Unidos, el nombre del personaje se modificó a "Charles Gurney Hampton". Como es el menor de los gemelos (sólo nueve minutos), no hereda la nobleza de su padre , ni acciones en un banco mercantil , ni un castillo en Escocia ni la propiedad familiar de 20.000 acres (80 km 2 ). Perder tanta opulencia, riqueza y poder ante su inofensivo hermano Rupert, a quien desprecia (un sentimiento que su hermano no parece compartir), lo deja amargado.
Charles fue al Eton College . Después de dejar la escuela, ingresó en Christ Church en la Universidad de Oxford para leer historia. Una noche escuchó un discurso pronunciado por el entonces Primer Ministro Sir Winston Churchill . Quedó tan inspirado por el discurso que decidió hacer todo lo posible para convertirse en Primer Ministro .
Charles, un hombre implacablemente ambicioso e intrigante, fue elegido miembro del Parlamento (MP) del Partido Conservador por Sussex Downs con una mayoría superior a 20.000 votos en las elecciones generales del Reino Unido de 1964 . Se propuso destacar entre la nueva generación de parlamentarios conservadores. Respaldó despiadadamente a Edward Heath para el liderazgo del Partido Conservador tras la dimisión de Sir Alec Douglas-Home simplemente porque era más probable que Heath liderara el partido. Sus tácticas dieron resultado; Heath fue elegido líder y Charles fue recompensado con el ascenso al primer banco. Sus primeros puestos incluyeron un período en la Oficina del Jefe Látigo en la sombra y en el Departamento de Vivienda y Gobierno Local en la sombra.
Charles Seymour siempre predijo que Simon Kerslake era "el único de sus contemporáneos que podía impedirle dirigir el partido". Por lo tanto, se dispuso a arruinar la carrera de Kerslake. Trató de arruinarlo, filtró todos los escándalos que pudo encontrar sobre Kerslake, abusó de sus poderes como Junior Whip para asegurarse de que Kerslake estuviera ausente en votaciones cruciales en la Cámara de los Comunes , lo que le hizo perder el favor del líder, e intentó sin éxito bloquear el intento de Kerslake de regresar a la Cámara de los Comunes después de que su escaño fuera abolido por cambios de límites.
Aunque no la apoyó en las elecciones de liderazgo tras la dimisión forzada de Edward Heath , Charles sirvió más tarde bajo Margaret Thatcher como Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro del Interior .
Charles intentó suceder a Thatcher como líder conservadora tras su dimisión. Se opuso a Kerslake y al vanidoso diputado Alec Pimkin por el liderazgo. Encabezó la primera votación con una mayoría insuficiente, lo que provocó una segunda vuelta, que perdió. Perdió la segunda votación en gran parte gracias a que el derrotado Alec Pimkin decidió votar por Kerslake (más tarde confesó que quería irse a la tumba sabiendo que había hecho al menos una cosa decente).
Seymour también resultó perjudicado por la donación de un famoso y costoso retrato familiar del primer conde de Bridgewater al Museo Británico. Los miembros percibieron la medida como oportunista y contribuyó a que Seymour obtuviera un total de segunda votación más bajo que en la primera votación.
En realidad, el retrato le fue robado por su ex esposa Fiona, quien quería infligir el máximo daño personal a Seymour. Hizo la donación en medio del concurso de liderazgo sabiendo que Seymour no podía pedir su devolución. Creyendo que Seymour había donado el retrato él mismo, muchos parlamentarios conservadores consideraron que el acto tiene una opinión oportunista e inclinada hacia Kerslake.
Primera votación (celebrada el martes 16 de mayo de 1989)
1. Charles Seymour 138 votos
2. Simon Kerslake 135 votos
3. Alec Pimkin 15 votos
Segunda votación (celebrada el martes 23 de mayo de 1989)
1. Simon Kerslake 158 votos
2. Charles Seymour 130 votos
Charles estaba deprimido por haber perdido el concurso de liderazgo. Su destino quedó sellado cuando su amargada ex esposa vendió su historia al tabloide News of the World, revelando todas sus tácticas clandestinas. Kerslake, sin embargo, no se mostró amargado e hizo a Charles (que en ese momento estaba envejeciendo rápidamente) numerosas ofertas para regresar al banco delantero. Charles los rechazó todos y, a petición suya, se convirtió en presidente de la Cámara de los Comunes . Como portavoz, organizó una cena histórica en la que la reina Isabel II reveló su intención de abdicar .
Charles tenía una mala relación con su madre, detestaba a su hermano el conde y sus dos matrimonios terminaron en divorcio; su primera esposa, Fiona, había tenido una relación extramatrimonial con el presidente de la asociación conservadora local del distrito electoral de Charles, mientras que su segunda esposa, Amanda, vendió en secreto varias reliquias de la familia Bridgewater para beneficio personal. Sin embargo, mostró una tremenda devoción por su hijo Harry y quedó devastado cuando su ex esposa insinuó que Harry podría no ser su hijo (estuvo encantado cuando una prueba de tipo sanguíneo sugirió que sí lo era, aunque no de manera concluyente).
En la adaptación televisiva de ITV de First Among Equals , Jeremy Child interpretó a Charles .
Simon Kerslake es un político del Partido Conservador británico , que representa a los distritos electorales de Coventry Central y más tarde de Pucklebridge, que sirvió bajo los primeros ministros Edward Heath y Margaret Thatcher . Hay una cierta influencia autobiográfica en el personaje, ya que comparte la política de Archer, su historia deportiva y un escándalo financiero que amenaza su carrera política.
Simon es un devoto hombre de familia casado con Elizabeth (de soltera Drummond), ginecóloga , y con dos hijos, Peter y Michael (en la edición americana, Peter y Lucy). Su deseo de cuidar de su familia casi le cuesta su carrera política en la Cámara de los Comunes británica : ansioso por dar a su familia el estilo de vida que sentía que deseaba, hace algunas inversiones arriesgadas, acumula muchas deudas y evita por poco la quiebra .
Kerslake es un conservador centrista, trabajador y honorable (a pesar de su pobre criterio empresarial).
Con sólo unos pocos pasos en falso políticos, Kerslake asciende constantemente en el Partido Conservador durante sus 30 años de carrera. Los cambios de límites conducen a la abolición de su circunscripción en las elecciones generales de febrero de 1974, pero encuentra otra y regresa a los Comunes en las elecciones generales de octubre de 1974 . Resulta gravemente herido por una bomba del IRA mientras se desempeñaba como Ministro de Estado de Irlanda del Norte . Ocupa varios otros puestos del Gabinete, incluido el de Secretario de Estado de Defensa .
El mayor rival de Simon es Charles Gurney Seymour, un aristocrático diputado conservador que hace todo lo posible para obstaculizarlo y desviarlo. Simon sobrevive por poco a cada intento de derribarlo y finalmente lo derrota en una reñida contienda para ser elegido líder del Partido Conservador.
La novela culmina con unas elecciones generales extremadamente reñidas en 1991 (la novela se publicó en 1984). El líder del Partido Laborista, Raymond Gould, se convierte en Primer Ministro en la edición británica original de la novela, que termina con el rey Carlos III invitando a Kerslake al Palacio de Buckingham y informándole que tiene la intención de convertir a Gould en su primer Primer Ministro. Sin embargo, en la edición estadounidense, Gould es invitado al Palacio de Buckingham. Carlos III luego le informa que, de hecho, Kerslake se convertirá en Primer Ministro.