Fireclay Tile es una empresa norteamericana de azulejos arquitectónicos. Fundada en 1986 por Paul Burns, Jeff Alvord, Martín Zepeda y Albert Batista. [2] Fireclay es conocido por diseñar y fabricar azulejos a mano en el norte de California , al tiempo que incorpora activamente prácticas ambientalmente sostenibles. [3]
Originalmente con sede en San José, California , y con sede de fabricación en Aromas, California desde 1992, y una sala de exposición adicional ubicada en San Francisco , California desde enero de 2014. [4] En 2020, la compañía recibió aprobaciones para expandir su Aromas. campus de la Comisión de Planificación del Condado de San Benito que incluirá 44,000 pies cuadrados en tres edificios. [5]
Después de trabajar en Stonelight Tile, Inc en San José, Paul Burns Jeff Alvord, Martin Zepeda y Albert Batista crearon Fireclay Tile en San José en 1986. [2] [ se necesita mejor fuente ] [6] Al año siguiente, Fireclay desarrolló su propio producto línea, denominada Colonia, que constaba de baldosas de 4x4 y 6x6 y sus correspondientes molduras. En 1988 Fireclay comenzó a fabricar sus propios esmaltes sin plomo .
Utilizando materiales localmente ubicuos, Fireclay se asoció con su fábrica vecina de Aromas, Granite Rock, en 1997. El exceso de polvo de granito, difícil de reutilizar, se convirtió en un ingrediente clave en el cuerpo de arcilla reciclada, que se lanzó en 1998. [7] Doce años después, en 2010, La introducción del Proyecto Porcelana marcó otra iniciativa clave en el reciclaje de residuos de Fireclay en materiales útiles. Su última innovación, la placa de tubo de rayos catódicos , se introdujo en 2013 y se lanzó al mercado en 2014. El proyecto de convertir CRT en placa amplió un ya impresionante repertorio de reciclaje al inventar una forma de utilizar grandes cantidades de desechos electrónicos.
Un fuerte enfoque en mantener los productos y los negocios dentro de los EE. UU., cerca de la fuente de los materiales y elaborados de manera respetuosa con el medio ambiente y con mucho reciclaje ayuda a Fireclay Tiles a lograr el reconocimiento LEED. [8] Todos los productos Fireclay Tile aportan puntos LEED a cualquier proyecto. Además, Fireclay ha inaugurado un nuevo uso para el aserrín, utilizando residuos de aserrín local de una fábrica de muebles como acolchado para baldosas. Aunque viaja largas distancias por todo el país (incluidos HI y AK), el aserrín ha demostrado ser una alternativa eficiente y ecológica al maní de embalaje no reciclable . Fireclay se envía (gratis para el cliente) con cartón 100% reciclado y cajas reutilizadas, y para compensar las inevitables emisiones de carbono del envío, Fireclay Tile mantiene una asociación activa con Climate Neutral. [9]
Todos los materiales se encuentran y fabrican en los Estados Unidos y la mayoría se obtienen localmente. [10] Cada azulejo está hecho a mano por encargo en una fábrica de California que emplea integración vertical , este es el proceso ambientalmente consciente de reciclar el agua de lluvia, los desechos y los esmaltes caseros sin plomo de la fábrica. [10] [11]
Fireclay comercializa dos azulejos, de pasta blanca (serie Vitrail) y roja, reciclada (serie Debris). La línea de productos Vitrail se lanzó en 1991 y en la actualidad incluye docenas de colores. Si bien no están hechos de material reciclado, los bordes blancos limpios son preferibles para ciertos proyectos, y la línea aún aporta puntos LEED a los proyectos porque Fireclay depende de recursos estadounidenses para fabricar Vitrail.
La línea de productos Debris ha estado en producción desde 1998; originalmente consistía en aproximadamente la mitad de contenido reciclado. [11] [12] Sin embargo, desde 2012, la loseta Debris está hecha de un 70% de material reciclado posconsumo. [13] [14] Estos materiales inducen productos que de otro modo serían inútiles, [15] o monstruosidades, como la porcelana de los baños abandonados. [16] Debido a la diversidad y mezcla de materiales, el cuerpo de la losa reciclada es en realidad más duradero que la mayoría de los otros tipos de losa, un beneficio imprevisto pero felizmente aceptado.
Fireclay se asoció con el fabricante de ladrillos en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos (desde 1868), McNear Brick and Block en 2012, lo que condujo al lanzamiento en 2012 de la línea Glazed Thin Brick. La colaboración ya ha dado como resultado un producto de ladrillo mejorado; el material ha pasado de estar fabricado con un 30% de material reciclado a los ladrillos 100% de tierra recuperada que se venden en la actualidad. [17] [18] El ladrillo es bastante versátil y se puede utilizar para aplicaciones interiores y exteriores y, una vez vidriado, [18] resiste los graffitis y se puede limpiar con un poco de esfuerzo. Además, el 1% de todas las compras de ladrillos de Fireclay apoyan a organizaciones benéficas como el Bay Area Discovery Museum, que promueve el compromiso de los niños con el descubrimiento creativo.
Desde la compra en 2010 de Sandhill Industries de Boise, Idaho, otra empresa de baldosas de vidrio, Fireclay ha fabricado y vendido vidrio 100% reciclado, compuesto por paneles solares y paneles solares de origen local. [19] [20] A principios de 2014, fireclaytile.com lanzó la herramienta “Crush-It Custom Blend Builder” para ayudar visualmente a los clientes que desean mosaicos personalizando diferentes combinaciones de colores, patrones y lechadas. [20]
Una innovación fundamental para Fireclay incluye el proyecto Kickstarter de 2013 , "This Tile Used to be Your TV", en el que Burns recaudó dinero para recolectar viejos monitores de vidrio de dispositivos de tubo de rayos catódicos (CRT) y moldearlos en vidrio. [21] Desde la invención de las pantallas LCD (pantallas de cristal líquido), cientos de toneladas de unidades CRT desechadas se han acumulado en los vertederos. [21] Los CRT son muy difíciles de reciclar, lo cual es desafortunado dado que existen casi mil millones de libras de diversos dispositivos CRT solo en los EE. UU., lo que representa casi un tercio de todos los desechos electrónicos. [22] [ se necesita una mejor fuente ] Afortunadamente, Fireclay encontró una manera de reinventar CRT y ahora ofrece CRT Tile en brillos mate y brillante, en un color llamado Phosphorus.
El proceso de creación de Phosphorus CRT Tile implica trabajar con ECS Refining, una empresa de reciclaje electrónico que encuentra de manera responsable formas de gestionar los problemas que acompañan a nuestro mundo tecnológico en constante evolución. ECS separa las piezas del monitor CRT y limpia la parte que no contiene plomo (el panel). El panel es la única parte que Fireclay puede utilizar para cumplir con los requisitos establecidos por el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas. A partir de ahí, el vidrio se funde, se cuece y se prepara para su segunda vida.
La línea original de 1993 de patrones y temas de color de cuerda seca es un elemento básico en el catálogo de Fireclay. [23] Con más de 150 patrones de diseños de azulejos para elegir, [23] los espectaculares azulejos del viejo mundo generalmente se distinguen por tres motivos: cálido, fresco y neutro. Si los temas de color preestablecidos no son de su agrado, los clientes pueden usar el programa “Color-It!” herramienta de diseño de mezcla personalizada en el sitio web para elegir exactamente los colores y patrones deseados para las piezas de cuerda seca . Se han diseñado varias colecciones de azulejos para un lanzamiento limitado, a veces junto con un diseñador. [24] [25] Suzanne Redfield, fundadora de Kibak Tile, ha colaborado con Fireclay Tile para diseñar colecciones de azulejos modernos pintados a mano. [26]
En 1985 dejé el empleo en Stonelight Tile, que era la empresa que mi tío fundó en su sótano de Berkeley en 1953. Al año siguiente, recluté a Jeff Alvord (un compañero de cuarto de ingeniería en la universidad), Martín Zepeda y Albert Batista (ambos empleados de Stonelight Tile) como mis socios en la fundación de Fireclay Tile.