Fine Fare fue una cadena de supermercados que funcionó en el Reino Unido desde 1951 hasta 1988. Durante la década de 1960, la empresa fue el mayor operador de supermercados de Europa. Su gama económica de marca propia Yellow Pack , introducida en 1980, fue la primera gama básica de marca propia que se introdujo en el Reino Unido y, en 1983, fue el primer supermercado británico en vender alimentos orgánicos. Durante la mayor parte de su existencia, el negocio fue propiedad de empresas controladas por Garfield Weston y su familia, pero se vendió en 1986 a Dee Corporation, operadores de Gateway Foodmarkets, y las tiendas cambiaron de marca.
Un año después de la fundación de Welwyn Garden City , Welwyn Stores abrió allí como un gran almacén integral y centro social propiedad de Welwyn Garden City Company , la empresa formada por Ebenezer Howard , el fundador del movimiento de la ciudad jardín . [1] [2] La empresa abriría más sucursales en Hertfordshire vendiendo comestibles. [3] Welwyn Garden City Company se negó a permitir que ningún otro minorista en la nueva ciudad hasta 1936, cuando se permitió a la cooperativa abrir una sucursal. [4] La empresa abrió el nuevo gran almacén Welwyn en 1939 para reemplazar a las antiguas Welwyn Stores. [5] En 1948, Welwyn Garden City Company transfirió el desarrollo de la ciudad a Welwyn Garden City Development Corporation bajo la Ley de Nuevas Ciudades de 1946 , y las partes restantes del negocio se transfirieron a Howardsgate Trust en 1951. [6] Fine Fare se abrió como un solo supermercado en 1951, como una rama de Welwyn Department Store. [7]
En diciembre de 1954, la empresa Allied Bakeries de Garfield Weston , precursora de Associated British Foods, compró a Howardsgate Trust el supermercado Fine Fare, las sucursales de comestibles de Welwyn Store y el negocio de panadería propiedad del Trust. [8] [9] En 1955, Allied Bakeries firmó un acuerdo con Cooper & Co, un minorista de comestibles escocés, comprando acciones del negocio pero con Coopers manteniendo su gestión, [10] mientras que en el mismo año también agregaron el negocio de grandes almacenes del norte de Londres de BB Evans, comprando el negocio de Littlewoods a través de su subsidiaria minorista Howardsgate Holdings. También completaron la compra de Welwyn Department Store (y su subsidiaria, la tienda de moda femenina Cresta) de Howardsgate Trust, y agregaron el múltiple de comestibles del sureste, Forrest Stores. [11] [12] En 1958, Howardsgate Holdings había añadido las más de 200 tiendas de Joseph Burton & Sons al negocio, así como 100 tiendas de The London & Newcastle Tea Company y el grupo Fearis con sede en Midlands & South West, y las 30 tiendas de comestibles de Clarks en el sureste de Londres. Joseph Burton & Co había comenzado como verdulería en Nottingham durante 1858 [13] se expandió rápidamente y se constituyó y cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 1900. [14] El negocio operaba con varios nombres, incluidos India & China Tea Stores; Valentine Stores; Shaw Brothers; Leckeby's; Swansons y JL Allcock. [15] En ese momento, Howardsgate controlaba más de 600 tiendas, y Fine Fare representaba más de 50 tiendas de comestibles y 18 supermercados. [16]
En enero de 1959, la empresa ganó un proceso judicial contra Brighton Corporation, que había insistido en que sus puntos de venta cerraran los miércoles por la tarde en virtud de la Ley de Tiendas de 1950. [ 17] En el mismo, la empresa vendió los grandes almacenes del norte de Londres BBEvans, al grupo Harrow Stores, y las tiendas de moda femenina Cresta a Debenhams . [18] En 1959, varios minoristas de comestibles como Fine Fare solo tenían el 25% de todo el mercado. [19] La empresa emprendió un plan de expansión a finales de los años 50 y principios de los 60, diseñado por su propio equipo de arquitectos interno dirigido por Bryan Russel Archer y en 1962 había abierto 236 supermercados de las marcas Fine Fare, Coopers y Burton, el 30% del número total de supermercados británicos, con un plan para abrir más supermercados. [20] [21] [1] [22] En 1960, Garfield Weston trajo a 500 empleados de supermercado canadienses para capacitar a la gerencia mientras la empresa luchaba por encontrar los líderes empresariales necesarios. [23]
En 1963, cuando la empresa luchaba por su rápida expansión y no contaba con suficientes gerentes junior, Garfield Weston detuvo el plan de construcción de supermercados y 46 de las tiendas que no se abrieron se vendieron o alquilaron a rivales, como Tesco . [24] [25] [26] [27] Poco después se informó que la empresa había tenido una pérdida neta de 3,7 millones de dólares hasta el año que finalizó el 30 de marzo de 1963, y muchos criticaron a la empresa por su mala comercialización. [26] En junio de 1963, Associated British Foods vendió el 51% de Howardsgate Holdings a DICOA, un holding propiedad del principal negocio de inversión canadiense de Weston, Wittington Investments . El acuerdo vio a DICOA (Diversified Companies of America) pagar 11,7 millones de dólares por la participación más un anticipo adicional de 17 millones de dólares para cubrir algunos de los préstamos de Fine Fare. Como parte del acuerdo, George Metcalfe, el jefe de la cadena de supermercados canadiense de Weston, Loblaws, se unió como presidente de Howardsgate Holdings. [26] La compañía en ese momento tenía 275 supermercados y 375 tiendas de comestibles que operaban bajo nombres como John Shental; Albert Hausen; Fred Brown; Boyce Adams y Arthur Davy & Sons. [28] [29] Welwyn Department Store no fue parte de la venta de Howardsgate Holdings y fue transferida directamente a Associated British Foods. [30] El acuerdo DICOA eliminó las enormes pérdidas del balance consolidado de Associated British Foods. [26]
Poco después de unirse, Metcalf introdujo los sellos de ahorro rosa de Sperry & Hutchinson , que ya se entregaban en Loblaws en Canadá, [31] y declaró que reiniciaría el programa de reconstrucción de supermercados con el objetivo de abrir 1000 supermercados. [32] Sin embargo, Sainsbury's unió fuerzas con otras empresas de comestibles para formar la Distributive Trades Alliance. En protesta por la emisión de los sellos, los miembros de la alianza dejaron de abastecerse de la marca de pan Sunblest de Associated British Foods , y en 1964 Fine Fare canceló su contrato con Sperry & Hutchinson, aunque las tiendas Cooper en Escocia continuaron. [33] [34] [35] En 1965, el equipo de gestión todavía estaba tratando de darle la vuelta al negocio, abriendo el supermercado más grande de Inglaterra, [36] con algunas tiendas convertidas en una tienda de descuento Busy B, mientras se daban cuenta de que 1 de cada 10 no era económica y necesitaría ser remodelada y abierta con nuevos nombres. [35] Otro plan era convertir la empresa en tres marcas enfocadas, Cooper para el extremo superior del mercado, Fine Fare como la tienda del mercado medio y Busy B para el mercado de descuento. [37] Muchos miembros del equipo de gestión canadiense dimitieron ese verano, ya que la tensión pasó factura mientras luchaban por dar la vuelta al negocio. [35] [38] La empresa, la cadena de supermercados más grande de Europa en ese momento, obtuvo un beneficio antes de impuestos de sólo 85.000 libras esterlinas en 1965, mientras que su rival Tesco había ganado 2,5 millones de libras esterlinas. [39] [27] Garfield Weston sustituyó a estos con una gestión británica, y James Gulliver fue nombrado director ejecutivo. Gulliver, de 35 años, había trabajado como consultor para la filial de construcción de Associated British Foods e impresionó a Weston lo suficiente como para ofrecerle el puesto de gestión en Fine Fare. [40] [41]
En 1966, George Weston Limited , otra empresa de Weston, compró DICOA, liquidando la deuda de 18,7 millones de dólares que se había contraído cuando DICOA había comprado Fine Fare. [35] El nombre de la empresa se cambió de Howardsgate Holdings a Fine Fare (Holdings) Ltd. [42] Mientras tanto, Gulliver estaba introduciendo un plan llamado Gestión por Objetivo, dividiendo la estructura de gestión central en cuatro grupos regionales, creando productos de marca propia y revisando los procesos operativos desde el almacenamiento hasta el almacenamiento en estanterías. [35] Esto incluía un nuevo centro de distribución informatizado en Washington a un coste de 400.000 libras que se inauguró en 1968. [43] En 1967, Associated British Foods recompró el 31% de las acciones propiedad de DICOA en Fine Fare por 23.376.000 dólares, sumándose al 49% que todavía poseía. [44] Los cambios de Gulliver estaban dando resultados positivos y en 1967 fue nombrado presidente de Fine Fare. [45] La empresa siguió creciendo y compró la cadena de 28 tiendas de East Anglia, Elmo, por 1 millón de libras al minorista sudafricano OK Bazaars, [46] [47] y abrió nuevos supermercados como Preston en el centro comercial St. John's, [48] mientras que Cooper's cambió su nombre comercial a Cooper's Fine Fare. Gulliver también abrió Fine Ware, una cadena de tiendas de artículos no alimentarios que vendían productos generales, y las góndolas Fine Ware aparecieron en las tiendas Fine Fare. [49] El 20% restante de Fine Fare (Holdings) fue comprado a George Weston en 1968 por $2,243,000 por Associated British Foods, convirtiéndola en una subsidiaria de propiedad absoluta por primera vez desde 1963. [50] En el mismo año, Fine Fare compró el negocio de comestibles con sede en el norte de Great Universal Stores , William Cusson, con su subsidiaria de supermercados Carline, que operaba 40 supermercados y la cadena de comestibles de alta gama Hodgson & Hepworth en Doncaster. [51] [52] Bajo la reorganización de Gulliver, el beneficio de Fine Fare antes de impuestos en 1968 había crecido a £2,7 millones. [53] Durante 1968, la compañía introdujo nuevos productos, incluidas plantas, una primicia para un supermercado británico que no fue seguida por sus rivales hasta dos años después, y sus propios vinos y licores de marca. [54] [55] La empresa también se introdujo en el comercio de licores, con 21 tiendas abiertas en 1969. [56] En 1969, la cuota de mercado en el comercio británico de comestibles para supermercados había crecido al 41%. [19] La empresa anunció que gastaría 400.000 libras en actualizar sus cajas registradoras en preparación de la decimalización. [57]Las ganancias de Fine Fare en el mismo año continuaron creciendo hasta £4,5 millones, y aunque habían mejorado mucho desde 1965 (en más del 5000%), todavía estaban detrás de Tesco, que había registrado una ganancia de £10 millones. [25] [58]
A principios de la década de 1970, Fine Fare era la cuarta cadena más grande en términos de participación de mercado. [59] El negocio continuó creciendo mediante la compra de cadenas de supermercados rivales, comprando la empresa Waterworth de 200 tiendas con sede en Lancashire. [60] La empresa todavía operaba una variedad de marcas, incluidas Elmos, Carlines, Forrest Stores, Blower Bros., Scott's Fine Fare y Chas H. Sheen. [61] La empresa abrió uno de los supermercados más grandes de Gran Bretaña en Aberdeen, y no estaba segura de qué nombre ponerle, pero lo bautizó como supertienda después de que la compañía de autobuses local lo pusiera como destino en la parte delantera del autobús. [62] La empresa matriz de Fine Fare, Associated British Foods, había comprado en 1967 una participación mayoritaria en la empresa de comestibles Melias, [63] que también operaba Merlin Supermarkets, y en 1970 acordó compartir los costos entre ambas empresas y permitir que la marca Fine Fare se usara en los supermercados Melias. [64] La conexión entre Fine Fare y Melias se afianzó aún más en 1971, cuando James Gulliver se convirtió en presidente de la empresa tras la jubilación del Sr. JC Sanderson. [65] Associated British Foods compraría las acciones restantes de Melias en 1972, fusionando la empresa con Fine Fare. [66] [67]
En 1972, Gulliver fue nombrado Joven Empresario del Año de Gran Bretaña, pero dejó la empresa para montar su propio negocio. [45] Siete años después del nombramiento de Gulliver como presidente, la facturación había crecido de 35 millones de libras a 200 millones de libras. [68] La empresa siguió creciendo y compró la empresa de alimentación City Stores, que había abierto recientemente el hipermercado Shoppers Paradise de 58.000 pies cuadrados en Bedworth. [69] [70] Fine Fare anunció que sería el tercer minorista del Reino Unido en retirarse del mercado de discos de precio completo en 1973, [71] y que planeaban abrir 8 nuevas supertiendas. [72] La empresa anunció una ganancia de 6 millones de libras en 1973, [68] con un mayor crecimiento hasta los 7,4 millones de libras un año después. [73] En 1975, la empresa lanzó Shoppers Paradise como la cadena de descuento de la empresa, ofreciendo una pequeña gama de artículos de primera necesidad, abriéndolos en áreas competitivas o en antiguas ubicaciones de Fine Fare más pequeñas. [74] [75] También anunciaron un programa de construcción de £10 millones durante los próximos 12 meses. [76] y se habían mudado al floreciente mercado de centros de congeladores habiendo abierto cuatro tiendas. [77] En 1976, Fine Fare compró 47 tiendas de la cadena de supermercados Downsway con sede en East Anglia, que era propiedad de la empresa familiar Vestey , Union International Group. [78] Otra cadena comprada fue Mercury Market, una cadena con sede en el noroeste iniciada por la familia De Rooy [79]
En 1977, Fine Fare operaba 460 supermercados y otras 372 tiendas. [80] Ese mismo año, antes de que Tesco lanzara su campaña Checkout , Fine Fare era más barato que Tesco en productos de marca, pero era más caro en productos de marca propia. [81] En 1978, la expansión de los centros de descuento bajo las marcas Shoppers Paradise y Elmo continuó, [82] y se abrieron más grandes superficies, con Blackpool, construida en el sitio de la antigua North Station, que se inauguró en 1979. [83] Sin embargo, Fine Fare se había quedado atrás en la carrera de supermercados más baratos, con Asda , Tesco, Sainsbury's, Key Markets e International siendo más baratos en marcas propias y de marca en 1979. [81] En 1980, el negocio todavía estaba en cuarto lugar en participación de mercado, aunque Asda ahora tenía una participación mayor que Fine Fare, y la participación de mercado de Sainsbury's y Tesco casi se había duplicado desde 1970. [59] Para mejorar su competitividad en las guerras de precios bajos, Fine Fare lanzó Yellow Pack , la primera gama básica de supermercados de Gran Bretaña, que siguió la idea iniciada por Carrefour en 1976. [84] El lanzamiento puede haber ayudado a Fine Fare a alcanzar el 25% de todas las ventas siendo de marca propia en el Ese mismo año, sin embargo, todavía estaban por detrás de Sainsbury's y Waitrose , que tenían más del 50% y el 40% respectivamente. [85] Además de Yellow Pack, la empresa introdujo la Garantía Fine Fare , una garantía de precio que establecía que Fine Fare ofrecería el mejor precio semana tras semana, y si podías demostrar que era más barato en otro lugar podías obtener un reembolso. [86] El negocio creció aún más en 1980 con la compra de 57 tiendas Pricerite en el sur del país al propietario BAT, añadiéndolas a su cadena de 131 Shoppers Paradise, [87] y empezó a experimentar con el uso de escáneres de códigos de barras en las cajas. [88] En noviembre de 1980, Fine Fare abrió su tienda más grande hasta el momento, el Birchwood Hypermarket , [89] sin embargo, vendió sus 16 centros de congelación a Bejam . [90] La empresa obtuvo un beneficio antes de impuestos de 17,6 millones de libras en 1980-81. [91]
La empresa se adentró en la floreciente industria del bricolaje con sus mostradores Fix'n'Fit en grandes superficies, antes de abrir sus propias tiendas independientes. [92] [93] La empresa se vendió a WHSmith Do It All en 1986. [94] En 1982, la empresa había cambiado su marca bajo las tres marcas paraguas de Fine Fare, para grandes superficies y supermercados, Shoppers Paradise, para tiendas de descuento de líneas mínimas y Melias, para tiendas de conveniencia. [95] Durante 1982 y 1983, Fine Fare anunció planes para abrir 17 nuevas tiendas. [96] Fine Fare se convirtió en el primer supermercado británico en vender alimentos orgánicos cuando los introdujo en sus tiendas en 1983. [97] La compañía obtuvo una ganancia antes de impuestos de £35,3 millones en 1984-85, más del doble de lo que obtuvo a principios de la década, [91] y para 1985 operaban 437 tiendas, incluidas 40 supertiendas y 155 Shoppers Paradise. [98] La compañía había seguido implementando el uso de lectores de lápiz láser de escaneo de códigos de barras en las tiendas, incluidas todas las tiendas Shoppers Paradise, para poder aumentar las líneas de productos de 650 a 1250. [99]
Aunque Fine Fare gastó dinero en cerrar 32 tiendas antiguas y abrir otras 13 nuevas, las ganancias habían crecido un 25% y era el negocio de más rápido crecimiento dentro de Associated British Foods, con Garry Weston anunciando que se abrirían otras 15 nuevas tiendas durante 1986. Sin embargo, los inversores especulaban con la venta del negocio, y se mencionaba al grupo Argyll de James Gulliver como un posible comprador. Los rumores eran ciertos, ya que Weston había decidido que intentar competir con los gigantes Tesco y Sainsbury's era prohibitivo. [100] Sin embargo, Gulliver no hizo una oferta y dos postores interesados salieron a la luz. David Smith, un consultor contable que había trabajado para Arthur Young , había unido fuerzas con el ex jefe de Asda, John Fletcher, para presentar una oferta, mientras que una oferta rival vino de Dee Corporation, operadores de Gateway Foodmarkets. [101] En junio de 1986, Associated British Foods vendió la empresa a The Dee Corporation en un acuerdo por valor de 668 millones de libras esterlinas, que se pagó en una combinación de efectivo y una emisión de nuevas acciones de Dee por 308 millones de libras esterlinas. [102] [103] [104] Todas las tiendas recién adquiridas de Dee Corporation fueron rebautizadas como Gateway Foodmarkets o cerradas, lo que significó que el nombre Fine Fare (incluidos Shoppers Paradise y Melias) desapareció a fines de 1988.
En 1968, Garland Compton reemplazó a la agencia anterior de Fine Fare, GS Gerrard, con un contrato de £250,000. Su primer anuncio fue una pieza de recomendación de clientes con el lema Siempre encontrará justicia en Fine Fare . El lema fue reemplazado poco después por Fine Fare Care , pero debido a un error de precio en un anuncio, Garland Compton tuvo que reembolsar a Fine Fare y necesitaría volver a competir por el negocio que conservaron. [105] [106] Otro lema utilizado durante este tiempo fue Donde puedes ser justo con tu familia y tu bolso . [107] A partir de 1973, Fine Fare utilizó la agencia de publicidad Collett Dickenson Pearce después de que firmaran un contrato de £850,000, reemplazando a su anterior agente de publicidad Garland Compton . [108] Fine Fare cambió su agencia de publicidad nuevamente en 1980, otorgando a Young & Rubicom London un contrato de £2 millones. [109] La campaña publicitaria de Young & Rubicom London para el lanzamiento del nuevo hipermercado Birchwood de Fine Fare recibió el segundo premio en los premios IPA Effectiveness Awards. [110] En 1985, Fine Fare aumentó su gasto publicitario anual en un 30% a £4,3 millones, después de gastar alrededor de £3,3 millones a £3,5 millones en los tres años anteriores. [111]
Fine Fare patrocinó la Scottish Football League durante tres años, desde la temporada 1985-86 (que comenzó en agosto de 1985) [112] hasta la temporada 1987-88 (que terminó en mayo de 1988, aproximadamente al mismo tiempo en que cerraron las últimas tiendas Fine Fare). [113] La empresa también hizo publicidad en televisión, con algunos de los comerciales protagonizados por el actor Gordon Jackson . [114] Un anuncio de Fine Fare Yellow Pack de la agencia de publicidad Collett Dickenson Pearce ganó una Flecha de Bronce en los Premios de Televisión Británica. [115]
A continuación se muestra una lista de nombres y empresas bajo las cuales Howardsgate Holdings/Fine Fare operó o compró desde 1951 hasta su venta a Dee Corporation en 1986.
Fine Fare se menciona en la canción Aisle of Plenty del álbum Selling England by the Pound de la banda de rock progresivo Genesis . [126] También fue el tema de una canción de la banda punk Toy Dolls llamada Nowt Can Compare to Sunderland Fine Fare de su cuarto álbum Bare Faced Cheek . [127]
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