Fundada en 1874, la London and Newcastle Tea Company tenía sus oficinas en Charlotte Square, Newcastle upon Tyne , Inglaterra. Las primeras sucursales estaban en New Bridge Street, Sandhill, Scotswood Road, Shields Road, Westgate Road y Clayton Street, pero la empresa se expandió más tarde a zonas periféricas de la ciudad y a todo el condado de Durham. Cerró entre 1959 y 1964. [1]
Según James B. Jefferys, la London and Newcastle Tea Company fue una de las cinco primeras empresas británicas del sector de la alimentación y las provisiones que operaba con varias sucursales. En 1875, contaba con entre 10 y 20 sucursales; en 1880, era la segunda cadena de alimentación más grande de Gran Bretaña, con entre 40 y 50 sucursales, justo por delante del imperio en rápida expansión de Thomas Lipton . [2] [3]
La empresa ya tenía en funcionamiento un programa de fidelización en 1875. La red de tenderos que vendía el té de la empresa entregaba un cheque de latón con cada compra. Se invitaba a los clientes a guardar los cheques hasta que hubieran adquirido lo suficiente para reclamar un premio, como un juguete, un artículo de vajilla o un aparato doméstico. Los cheques son ahora artículos de colección. En 1928, la tienda de 212 Chillingham Road, Heaton, había sido adquirida por la London and Newcastle Tea Company. [4] La London and Newcastle Tea Company (L&N Stores) era en 1958 parte del grupo minorista Associated British Foods de Garfield Weston , Howardsgate Holdings, que incluía la cadena de supermercados Fine Fare . El director general era Henry Tushingham. Los primeros supermercados en el noreste estaban en Cockerton, Darlington y Northgate Darlington, entonces bajo la supervisión de L&N de Cecil Bell, director de área. Rápidamente, la gestión fue transferida al nuevo equipo de Fine Fare bajo la dirección de W. De Smidd, director, gerente de área del noreste MG Bastiani con George Colley (supervisor) trabajando desde York. La tienda de Northgate de 7600 pies cuadrados estaba dirigida por Alan Tushingham, hijo del gerente general (L&N) y su apertura en 1962 provocó un bloqueo total de la vía principal de Northgate, cuando Frankie Vaughan fue elegido para abrir oficialmente la tienda. Se trajeron dos gerentes canadienses para ayudar, Lennie Hanna y Nelson Sianchuck. La inauguración fue un fiasco, ya que la celebridad se retiró a la seguridad de la oficina del gerente, mientras que la policía se ocupaba de las grandes multitudes que intentaban ingresar a la tienda para verla. Un estante de góndola completo de 25 pies que contenía muchos productos, incluida mermelada, se cayó, y las manchas resultantes en el nuevo piso fueron visibles meses después. La policía impidió que la gente saliera de la tienda, y se utilizaron puertas traseras y de emergencia para aliviar la aglomeración.
La empresa utilizó los Brook Bond Tea Chimps y las Dagenham Girl Pipers para abrir futuras tiendas (como se puede ver en la versión cinematográfica de Keith Waterhouse y Billy Liar de Willis Hall, que presentó una tienda Fine Fare que se abría en la historia). A medida que se abrían nuevas tiendas Fine Fare, las tiendas L&N se cerraron gradualmente alrededor de 1964.