Un bidón o bidón (también llamado bidón o bidón ) [1] es un recipiente de combustible fabricado con acero prensado (y más recientemente, polietileno de alta densidad ). Fue diseñado en Alemania en la década de 1930 para uso militar con capacidad para 20 litros (4,4 imp gal; 5,3 gal EE.UU.) de combustible, y tuvo un uso generalizado tanto por Alemania como por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial .
El desarrollo del bidón supuso una mejora significativa con respecto a diseños anteriores, cuyo uso requería herramientas y embudos , y contenía muchas características innovadoras para mayor comodidad de uso y robustez. Hoy en día, se utilizan diseños similares en todo el mundo para contenedores de combustible y agua, tanto en contextos militares como civiles. Los diseños suelen emular el diseño original de acero, aunque algunos también se fabrican en plástico.
El nombre del bidón hace referencia a sus orígenes alemanes, siendo Jerry una jerga para los alemanes. [2] [3] El diseño fue realizado mediante ingeniería inversa y posteriormente copiado, con modificaciones menores, por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
El Wehrmacht-Einheitskanister , como se lo conocía en Alemania, fue desarrollado por primera vez en 1937 por la empresa de ingeniería Müller en Schwelm según un diseño de su ingeniero jefe Vinzenz Grünvogel. [4] Un diseño similar se utilizó en 1936 durante la Guerra Civil Española , [5] donde tenían un logotipo de empresa para Ambi-Budd Presswerk GmbH. La Wehrmacht había especificado, entre otras cosas, que un soldado debería poder transportar dos contenedores llenos o cuatro vacíos, por lo que se instalaron asas triples. Para conseguir la velocidad de llenado y vaciado requerida, se le dotó de un pico grande y cierre abatible. Un orificio en el retén del cierre permitía colocar un pasador o alambre de seguridad con un precinto de plomo. La forma rectangular la hacía apilable. La costura soldada empotrada endureció el contenedor y protegió la costura de daños por impacto. Las muescas aseguraron que una lata llena no sufriera daños graves al caer de un vehículo, mientras que una capa de pintura en el interior la protegía de la corrosión.
En 1939, el ejército alemán tenía miles de latas almacenadas en previsión de la guerra. Las tropas motorizadas recibieron las latas con trozos de manguera de goma para extraer combustible de cualquier fuente disponible, una forma de ayudar en su rápido avance a través de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [6]
En 1939, el ingeniero estadounidense Paul Pleiss construyó un vehículo para viajar a la India con su colega alemán. Después de construir el automóvil, se dieron cuenta de que no tenían ningún lugar para almacenar agua de emergencia. El ingeniero alemán tuvo acceso al depósito de bidones del aeropuerto Tempelhof de Berlín y logró apoderarse de tres de ellos. El ingeniero alemán también entregó a Pleiss las especificaciones completas para la fabricación de la lata. [6] Pleiss continuó hasta Calcuta , guardó su automóvil y voló de regreso a Filadelfia , donde les contó a los oficiales militares estadounidenses sobre la lata. No pudo generar ningún interés. [6] Sin una muestra, se dio cuenta de que no podía llegar a ninguna parte. Finalmente envió el coche a Nueva York mediante un método indirecto y envió una lata a Washington . En cambio, el Departamento de Guerra decidió utilizar latas de diez galones estadounidenses (38 L; 8,3 imp gal) de la Primera Guerra Mundial con dos cierres de tornillo, que requerían una llave y un embudo para verter. [6]
El único bidón en posesión estadounidense fue enviado a Camp Holabird , Maryland , donde fue rediseñado. El nuevo diseño conservó las manijas, el tamaño y la forma, pero se distingue más fácilmente del original alemán por las muescas de refuerzo en forma de 'X' simplificadas en los lados de la lata. La lata estadounidense podría apilarse indistintamente con latas alemanas o británicas. La costura soldada empotrada alemana se reemplazó por costuras laminadas que eran propensas a tener fugas. Para las latas de combustible, se quitó el revestimiento y se requirió una llave y un embudo. [6] También se adoptó una lata de agua similar, con una tapa abatible y un revestimiento esmaltado.
El bidón diseñado en Estados Unidos fue ampliamente utilizado por las unidades del Ejército y la Infantería de Marina de los Estados Unidos. En todos los teatros de operaciones en el extranjero, el combustible y otros productos derivados del petróleo representaron alrededor del 50% de todas las necesidades de suministro, medidas en peso. [7] Sólo en el Teatro de Operaciones Europeo, se necesitaban más de 19 millones para apoyar a las fuerzas estadounidenses en mayo de 1945. [7]
El bidón jugó un papel importante a la hora de garantizar el suministro de combustible para las operaciones aliadas. Un solo camión estándar estadounidense de 2,5 toneladas podría transportar 875 galones estadounidenses (3310 L) de combustible cargado en bidones. [7] Los logísticos estadounidenses solicitaron más de 1,3 millones por mes para reemplazar las pérdidas; Estas latas fueron proporcionadas por fabricantes estadounidenses y británicos, pero la oferta no pudo satisfacer la demanda. [7] La pérdida de bidones en unidades fue grave, con 3,5 millones reportados como "perdidos" en octubre de 1944, por ejemplo. [7] En un momento dado, en agosto de 1944, la falta de latas (causada por las pérdidas) limitó el suministro de combustible que podía llevarse hacia adelante a las unidades de combate, a pesar de que el combustible estaba disponible en las zonas de retaguardia. [7]
El diseño estadounidense era un poco más liviano que la lata alemana (10 libras (4,5 kg) frente a 11,5 libras (5,2 kg) de la versión alemana). [7] [ verificación fallida ] Estos contenedores de combustible se utilizaron posteriormente en todos los teatros de guerra del mundo. [6] Tal fue la apreciación de las latas en el esfuerzo bélico que el presidente Franklin Roosevelt señaló: "Sin estas latas habría sido imposible para nuestros ejércitos abrirse camino a través de Francia a un ritmo vertiginoso que excedió la Blitzkrieg alemana de 1940. " [4]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico estaba equipado con dos contenedores de combustible simples: el contenedor de 2 galones imperiales (9,1 L; 2,4 gal EE.UU.) hecho de acero prensado y el de 4 galones imperiales (18 L; Contenedor de 4,8 gal EE.UU. fabricado con hojalata . Los contenedores de 2 galones eran relativamente fuertes, pero costosos de producir. Fabricados principalmente en Egipto, los contenedores de 4 galones eran abundantes y económicos, pero tenían tendencia a tener fugas después de daños menores. Los primeros contenedores de 4 galones se empaquetaban por pares en cajas de madera. Cuando se apilaban, la estructura de madera protegía las latas y evitaba que las capas superiores de latas aplastaran las inferiores. A medida que avanzaba la guerra, la caja de madera fue reemplazada por cajas delgadas de madera contrachapada o de cartón, ninguna de las cuales brindaba mucha protección. [8] Los contenedores de 4 galones que transportaban combustible eran peligrosos para los buques de carga que los transportaban. El combustible derramado se acumularía en las bodegas de carga. Al menos uno de esos barcos explotó. [7]
Aunque adecuados para el transporte por las carreteras europeas, los contenedores de 4 galones resultaron extremadamente insatisfactorios durante la Campaña del Norte de África . Las costuras onduladas o soldadas se rompen fácilmente durante el transporte, especialmente fuera de carretera sobre los desiertos cubiertos de rocas del norte de África. [9] Además, los contenedores se perforaban fácilmente incluso con un traumatismo menor. Debido a estos problemas, las tropas se refirieron a los contenedores de 4 galones como endebles . El transporte de combustible por terrenos accidentados a menudo provocaba que hasta el 25% del combustible se perdiera debido a fallas en las costuras o perforaciones. [8] Las fugas de combustible hicieron que los vehículos fueran propensos a incendiarse. Los contenedores se desechaban rutinariamente después de un solo uso y obstaculizaban gravemente las operaciones del Octavo Ejército británico . [8] Un uso más exitoso y popular para el contenedor de 4 galones fue convertirlo en una estufa para cocinar, conocida como el ' quemador de Benghazi '.
Cuando el ejército británico vio por primera vez las latas de combustible alemanas durante la campaña de Noruega en 1940, inmediatamente vio las ventajas de su diseño superior. Las tres asas permitían un fácil manejo por parte de una o dos personas, o un movimiento del cubo al estilo brigada . El diseño del asa también permite transportar dos latas vacías en cada mano, utilizando el asa exterior.
Los lados de la lata estaban marcados con muescas en forma de cruz que fortalecieron la lata y al mismo tiempo permitieron que el contenido se expandiera, al igual que una bolsa de aire debajo de las asas cuando la lata se llenaba correctamente. Esta bolsa de aire permitió que el contenedor flotara si se dejaba caer al agua. [10] En lugar de una tapa de rosca , los contenedores utilizaban un mecanismo de liberación de palanca de leva con un pico corto asegurado con un cierre a presión y un tubo de aire a la bolsa de aire que permitía un vertido suave (que se omitió en algunas copias). El interior también estaba revestido con un plástico impermeable, desarrollado inicialmente para barriles de cerveza de acero, que permitiría utilizar la lata con agua o gasolina. La lata estaba soldada y tenía una junta a modo de boca a prueba de fugas.
Los británicos utilizaban latas capturadas en los " Jerrys " (jerga para los alemanes), de ahí "jerrycans", con preferencia en la medida de lo posible a sus propios contenedores. Más tarde, en 1940, Pleiss estaba en Londres y los oficiales británicos le preguntaron sobre el diseño y la fabricación del bidón. Pleiss ordenó que el segundo de sus tres bidones volara a Londres. [6] Después de la segunda captura de Bengasi a finales de 1941, se capturaron un gran número de bidones del Eje , suficientes para equipar algunas unidades como el Long Range Desert Group . [8]
Empresas británicas como Briggs Motor Bodies , Vauxhall Motors y Pressed Steel Company fabricaron copias del diseño alemán.
La fuerza de la Wehrmachtskanister también fue reconocida en la Unión Soviética . Su diseño fue posteriormente copiado y el ejército soviético lo aceptó como contenedor estándar para líquidos. Este contenedor todavía se produce y utiliza en la Rusia moderna. En uso civil, este contenedor se utiliza principalmente para combustible y lubricantes para automóviles. [11]
Los bidones suelen tener una sección transversal rectangular redondeada con asas para paquetes . La mayoría tiene tres manijas: una manija central para una persona que lleva una lata liviana, dos manijas para una persona que levanta una lata llena o dos manijas para que dos personas la lleven. La configuración de las tres asas permite transportar dos bidones vacíos en una mano.
Originalmente, las latas estaban destinadas a usarse como contenedores de combustible , pero los usos de las latas se han expandido más allá de esto. Hoy en día, el uso de una lata se indica por su color, etiquetas adheridas y, en ocasiones, etiquetas impresas en el propio envase. Esto es para evitar la contaminación del contenido de la lata al mezclar diferentes combustibles o al mezclar combustible con agua.
La versión estadounidense del bidón está cubierta por la especificación militar MIL-C-1283 F [12] y ha sido producida desde principios de la década de 1940 por varios fabricantes estadounidenses, según un fabricante actual, Blitz. [13] El Número de Stock Nacional es 7240-00-222-3088. Se considera obsoleto por una nueva especificación AA-59592 B, habiendo sido reemplazado por versiones de polietileno de alta densidad . [14]
El bidón de diseño alemán sigue siendo un contenedor estándar para combustible y otros líquidos en los ejércitos de los países de la OTAN .
El diseñador finlandés Eero Rislakki diseñó un bidón de plástico en 1970 con un pequeño tapón atornillable en la parte superior detrás del asa para permitir que el aire entrara y garantizara una salida suave del combustible. Es más ligero que el diseño original pero casi igual de resistente. Fue adoptado rápidamente por las fuerzas armadas finlandesas y está disponible comercialmente. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, el bidón está definido por el Código de Regulación Federal, 49 CFR 171.8 como "un embalaje de metal o plástico de sección transversal rectangular o poligonal". [15] A partir del 10 de enero de 2009, [update]todos los contenedores de combustible portátiles deben cumplir dos nuevas reglamentaciones: [16] [ verificación fallida ]
Estas nuevas regulaciones no se aplican a los contenedores metálicos de seguridad aprobados por OSHA , sino a las latas de gasolina portátiles de plástico rojo comunes. Las regulaciones se aplican solo a las latas de gasolina recién fabricadas y no existe ningún requisito por parte de los usuarios de desechar las latas existentes o actualizarlas, aunque la EPA proporciona recursos informativos para implementar programas comunitarios de intercambio de latas de gasolina. [19] Además, en el estado de California, los siguientes colores son obligatorios: [20]
Según ASTM F852, los tonos particulares deben ser " amarillo medio " y " azul medio ". [21]
El transporte de mercancías peligrosas (que incluye combustibles líquidos) dentro de Europa se rige por el Acuerdo Europeo de las Naciones Unidas sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera (ADR). [22] El término "jerrican" se define en el capítulo 1.2 del ADR de 2011 como "un embalaje de metal o plástico de sección transversal rectangular o poligonal con uno o más orificios", definición que incluye el bidón tradicional pero que también cubre un Amplia gama de otros embalajes. El ADR establece estándares de rendimiento para el embalaje y especifica qué estándar de embalaje se requiere para cada tipo de mercancía peligrosa, incluidos la gasolina y el diésel. El bidón tradicional está disponible en versiones aprobadas con el marcado ONU que cumplen los requisitos del ADR.
