Briggs Manufacturing era un fabricante estadounidense de carrocerías de automóviles con sede en Detroit para Ford Motor Company , Chrysler Corporation y otros fabricantes de automóviles estadounidenses y europeos.
En 1953, fue comprada por Chrysler Corporation sin su antigua división de plomería Beautyware , que ahora es propiedad de Cerámicas Industriales, Sudamérica (CISA).
Walter Briggs , de profesión tapicero de vagones, después de tener experiencia como superintendente de planta fuera de la industria, se unió a un constructor y reparador de vagones de Detroit, BF Everitt Company. Everitt había fabricado algunas carrocerías de automóviles para Ransom E Olds y Henry Ford . Walter Briggs pronto estuvo a cargo de las tiendas, luego se convirtió en vicepresidente y luego en presidente. En 1909, los propietarios decidieron fabricar automóviles completos y Briggs pudo comprar el negocio de carrocerías Everitt y reorganizarlo como Briggs Manufacturing Company. [1]
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En ese momento, el nuevo negocio de Briggs proporcionaba tapizados para varios fabricantes de Detroit. En 1910, Briggs acordó suministrar 10.000 interiores del Ford Modelo T y se formó una estrecha asociación.
En 1922, Briggs fabricó para Essex un automóvil cerrado a un precio cercano al de un turismo abierto y en 1925 Essex ofreció a los compradores la opción de un automóvil con carrocería Briggs abierta o cerrada al mismo precio. A medida que la demanda de coches cerrados se expandió, se adquirieron más empresas, incluidos competidores que suministraban a Ford. [1]
Durante la década de 1920, Ford y General Motors comenzaron a fabricar sus propias carrocerías y Briggs se convirtió en la mayor empresa independiente. [2]
Otros constructores independientes destacados de carrocerías de automóviles fueron: Murray Body Corporation , CR Wilson Body Company , Edward G Budd Manufacturing Company y Fisher Body Company . [3]
LeBaron Carossiers Inc , un carrocero personalizado de la ciudad de Nueva York, fue comprado en 1926 y sus actividades se trasladaron a Detroit y se llamaron LeBaron Studios. Una oficina de diseño de Nueva York permaneció en el 724 de la Quinta Avenida . La primera influencia del estudio fue en el diseño de las carrocerías abiertas construidas por Briggs para el Ford Modelo A. En ese momento, las plantas de Briggs en Detroit estaban en Harper Avenue, Mack Avenue , Meldrum Avenue y Vernor Highway. Un incendio en Harper Avenue hizo que Briggs alquilara la planta del Modelo T en Highland Park en la que fabricaban muchas carrocerías para Chrysler. Más tarde, Briggs alquiló un espacio en la planta de Ford en Cleveland, Ohio . Los diseñadores de LeBaron fueron responsables de la carrocería Ford V8 de 1933 y del Lincoln Zephyr . [1]
LeBaron apareció como nombre de modelo de Chrysler en algunos de los Imperiales de Chrysler hasta casi finales del siglo XX. [1]
Ford obtuvo y retuvo acceso a los registros de Briggs y controló los precios de los productos suministrados a Ford y también el suministro de materias primas a Briggs. Briggs siguió a Ford al Reino Unido y estableció una planta para Briggs Motor Bodies Limited en Dagenham cuando la Ford británica construyó allí. La propiedad se trasladó a una filial inglesa en 1935 [4] conservando una participación del 60 por ciento. Se instaló otra planta en Doncaster , Inglaterra, después de la Segunda Guerra Mundial, para fabricar carrocerías para otras marcas.
Las plantas de Briggs Detroit (que suministran a Ford) fueron los centros de huelga del United Auto Workers en 1933 y 1937, donde la UAW tuvo éxito. [1] [5] [6] [7]
Otras marcas conocidas que equiparon las carrocerías de Briggs fueron: Lincoln, Chrysler, Packard , Hudson, Pierce Arrow y Marmon [1]
La Gran Depresión provocó que muchos clientes pusieran muchas más operaciones bajo su control directo. Briggs había proporcionado dos tercios de las carrocerías compradas por Ford en 1936, pero la proporción había caído a poco más de una cuarta parte en 1939 y esas fueron para Lincoln y Mercury. Ford, Chrysler, Packard y Hudson crearon sus propios departamentos de diseño internos y LeBaron perdió importancia para Briggs. [1]
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A partir del nuevo Clipper de 1941, Briggs construyó todas las carrocerías del Packard. [1]
Una fuerza laboral de más de 36.000 personas construyó torretas de aviones, puertas, componentes de alas, puertas de bombas, cascos de tanques pesados y medianos, camiones y carrocerías de ambulancias. [8] [1]
Walter Briggs murió en enero de 1952 y en diciembre de 1953 Chrysler Corporation compró toda la operación de construcción de carrocerías de Briggs en Estados Unidos. [1] Había doce plantas, diez en Detroit y otras dos en Youngstown, Ohio y Evansville Indiana. La planta de carrocerías de Packard fue arrendada a Packard. Dagenham y Trafford Park se vendieron a Ford Motor Company Limited y el cliente Jowett finalizó la producción y cerró el negocio.
En 1933 apareció un nuevo producto. Los ingenieros de Briggs habían descubierto cómo reemplazar la pesada bañera estándar de hierro fundido. Utilizaron su experiencia en el estampado de metales por embutición profunda y la maquinaria para fabricar guardabarros de automóviles. La nueva bañera era apilable y pesaba aproximadamente una cuarta parte del producto de hierro fundido. La familia Briggs se quedó con Beautyware y no se la vendió a Chrysler en 1953. Comprada por Cerámicas Industriales, Sudamérica (CISA) en 1997, ahora está dirigida desde Charleston, Carolina del Sur. Briggs Plumbing Products opera plantas en todo el continente americano. [1]
Briggs Bodies Limited instaló una fábrica en Dagenham para fabricar carrocerías de acero para automóviles y camiones y estampados de acero para Ford Motor Company Limited . El trabajo comenzó en mayo de 1930 y la producción comenzó en 1932. En julio de 1935 tenía 4.500 empleados e incluía a estos clientes además de Ford, Austin , Chrysler , Riley , Standard y otros. En agosto de 1935, el negocio de Briggs Bodies se transfirió a Briggs Motor Bodies Limited para obtener capital en Inglaterra. [9] Se abrió una fábrica en Balby Carr , Doncaster en 1941, [10] otra en Southampton en 1949. [11]
En 1953, Ford de Gran Bretaña compró la participación mayoritaria de Briggs Motor Bodies Limited en Detroit. [12] La fábrica de Briggs en Doncaster [13] superó las necesidades de Ford y se vendió a Fisher y Ludlow . La propia Fisher and Ludlow fue rápidamente absorbida por la recién creada British Motor Corporation . [14]
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