Benson es un pueblo y una parroquia civil en el sur de Oxfordshire , Inglaterra. El censo de 2011 dio una población de 4.754 habitantes. [2] Se encuentra aproximadamente a una milla y media (2,4 km) al norte de Wallingford , al pie de las colinas de Chiltern , donde un arroyo de tiza, Ewelme Brook, se une al río Támesis junto a Benson Lock .
Benson, en las orillas norte y este del Támesis, no se vio afectada por los cambios de límites de 1974 entre Berkshire y Oxfordshire. Descansa sobre sedimentos y grava del río, justo encima de las tierras pantanosas circundantes que llevan el nombre de los asentamientos cercanos de Preston Crowmarsh , Crowmarsh Gifford y Rokemarsh . La tierra fértil que rodea a Benson significó que la agricultura fuera la principal fuente de empleo hasta el siglo XX. [ cita requerida ] El arroyo que atraviesa el pueblo es el hogar de truchas y del invasor cangrejo de río señal americano . [ cita requerida ]
El pueblo se encuentra en una zona de gélido, donde a veces se registran las temperaturas nocturnas más bajas del Reino Unido. Esta peculiaridad climática puede haber contribuido al desarrollo de la meteorología moderna, ya que a principios del siglo XIX se instaló allí un observatorio meteorológico. [3]
El topónimo Benson aparece por primera vez en la Crónica anglosajona , que adoptó su forma actual en la segunda mitad del siglo IX, en las formas Bænesingtun y Benesingtun . Entre los casos en los que se menciona el nombre se encuentra la batalla de Bedcanford , que supuestamente tuvo lugar en 571 y que llevó a los británicos a ceder Benson a alguien llamado Cuthwulf, pero la historicidad de este acontecimiento es incierta. Se cree que el nombre deriva de un nombre personal, Benesa , combinado con el sufijo - ing (que aquí indica la posesión del lugar por parte de Benesa) y la palabra tūn (que significa "propiedad"). Por lo tanto, en su día significaba "granja de Benesa". En el período 1140-1315 el nombre aparece como Besinton (y formas similares), y Benston en 1526. [5] La forma actual del nombre, Benson , aparece a principios del siglo XIX, pero Bensington continuó en uso, al menos en documentos formales, hasta la segunda mitad del siglo. [ cita requerida ] El Acuerdo de Trabajo de 1866 realizado por Great Western Railway para su línea Wallingford–Watlington utilizó la forma más antigua. [6]
Se han encontrado evidencias de presencia humana que datan del período Mesolítico , alrededor de 10.000 a. C. El pueblo ocupa el sitio de una antigua ciudad británica que también se sabe que estuvo ocupada en el período romano, aunque la historia escrita de Benson se remonta solo al 571 d. C. [7] Una excavación reciente para un sitio de viviendas en el cruce de St Helen's Avenue y Church Road reveló evidencia de pozos y agujeros para postes del Neolítico temprano (3500 a. C.) y de la Edad del Bronce posterior o de la Edad del Hierro temprana (siglos XI-VIII a. C.), con una posible casa circular de la Edad del Bronce posterior y tres edificios con pisos hundidos de Sajonia temprana o media (siglos V-VI d. C.). [8] [9]
En 779, según la Crónica anglosajona , la finca fue tomada de Wessex por Offa de Mercia después de la Batalla de Bensington . [10] : 32–33 Sin duda era un señorío real en la década de 880. [10] : 32 En el momento del Libro Domesday de 1086 , Benson era "el señorío real más rico de Oxfordshire". [11] Los límites del señorío iban desde los límites de Stadhampton en el norte hasta incluir Henley en el sureste [12] y probablemente se establecieron mucho antes de la Conquista. [13] El Domesday tasa ese señorío en £ 85 al año, aunque comprendía solo 11,75 hides , mientras que los 90 hides del obispo de Lincoln en Dorchester estaban valorados en solo £ 30. [11] Benson en sí era claramente la parte más valiosa del señorío. El mapa muestra que la parroquia de Benson ocupa solo una décima parte del área de la mansión de Benson, pero Domesday la valora solo en £ 30, en comparación con £ 5 para la parroquia vecina de Berrick. [14]
La iglesia parroquial de Santa Helena, de la Iglesia de Inglaterra , es en parte antigua. John Marius Wilson la describió así: "De estilo normando, con sus diversas formas y decoración tardía; tiene una torre moderna; contiene una pila normanda y dos bronces [monumentales]; y es muy buena". [15] La parroquia de la iglesia incluye las aldeas de Fifield y Crowmarsh-Battle o Preston-Crowmarsh. El pueblo se confunde a menudo con RAF Benson , que es una conocida estación y aeródromo de la RAF. El límite del aeródromo está adyacente al pueblo, y la construcción del aeródromo cerró la antigua "London Road". Los edificios de la RAF están en el lado opuesto del aeródromo al pueblo de Benson, adyacente al pueblo de Ewelme .
La torre de la iglesia fue reconstruida en 1794. Tiene una sola esfera de reloj en el lado que mira al este, con las horas indicadas en números romanos. La esfera del reloj tiene erróneamente el marcador de las nueve en punto marcado como "XI", al igual que el marcador de las once en punto correctamente. Este error se hizo famoso en la Segunda Guerra Mundial cuando el locutor de propaganda de habla inglesa de Alemania, William Joyce ( Lord Haw Haw ) prometió un ataque aéreo en "un aeródromo cerca del pueblo cuyo reloj tenía dos once". La RAF Benson fue bombardeada poco después.
El campanario tiene un anillo de ocho campanas. [16] Seis, incluyendo la tenor y la tiple, fueron fundidas en 1781 por Thomas Janaway de Chelsea . [17] [16] La segunda y tercera campanas actuales fueron añadidas por Whitechapel Bell Foundry : la segunda fue fundida por Charles y George Mears en 1852 y la tercera por Mears y Stainbank en 1922. [16] En octubre de 2009, White's de Appleton reemplazó el marco de la campana de roble original de 1794 con un marco de acero moderno. [16] White's restauró las campanas y colocó nuevos clavijeros para el nuevo marco de acero. [18]
Benson es uno de los varios sitios clave del sur de Oxfordshire de la Guerra Civil Inglesa , ubicado entre el sitio de la Batalla de Chalgrove Field (18 de junio de 1643) y el Castillo de Wallingford. Se dice que fue el último bastión realista en rendirse, ya que estaba cerca de las ciudades realistas de Oxford y Newbury . Un edificio en Benson todavía se conoce como el Palacio de Justicia desde la época en que el rey Carlos I celebró su corte allí en su camino a Oxford. [19] Se instaló una esclusa de flash en el Támesis en Benson en 1746. El vertedero de Benson se derrumbó en 1783, lo que hizo necesaria la construcción de la esclusa de Benson en 1788. La esclusa se reconstruyó en 1870.
La carretera entre Henley-on-Thames y Dorchester on Thames se convirtió en una autopista de peaje en 1736 [20] y en los siglos XVIII y principios del XIX Benson fue un importante punto de parada para las diligencias entre Londres y Oxford vía Henley. [21] Su amplia plaza abierta estaba rodeada de posadas para diligencias . [21] En su apogeo, el pueblo tenía cuatro grandes posadas, diez cervecerías más pequeñas y una herrería. La apertura en 1844 de la sucursal de Oxford de la GWR redujo rápidamente el tráfico de diligencias: en diez años solo tres diligencias Oxford-Londres a la semana seguían funcionando. [22] La carretera Henley-Dorchester dejó de ser una autopista de peaje en 1873. [20]
El declive de las diligencias, los cercados y la depresión agrícola explican una caída de la población de 1253 en 1841 a 1157 en 1861. [23] El fracaso de extender el ferrocarril de Cholsey y Wallingford hasta Watlington , a través de una estación en Benson en un terraplén al norte de Littleworth Road y cerca del cruce con Oxford Road, dejó al pueblo cada vez más aislado, ya que el transporte de pasajeros entre Londres y Oxford seguía en gran medida una línea ferroviaria que no pasaba por ningún lado cerca de la antaño prominente parada de diligencias. El pueblo se recuperó a medida que los autocares y los automóviles privados cobraron importancia, lo que dio lugar a una serie de cafés tipo posada, los equivalentes de principios del siglo XX de las posadas de diligencias.
Benson es hoy un pueblo de viajeros, a pesar de no tener una estación de tren y de estar lejos de las autopistas M4 y M40 . Tiene una escuela primaria de la Iglesia de Inglaterra en Oxford Road. En 1972 se construyó una escuela infantil independiente en la parte superior de Westfield Road "para aliviar la congestión en la escuela de Oxford Road", [24] pero a principios del nuevo milenio, el departamento infantil regresó a Oxford Road, lo que permitió que el sitio de Westfield Road se vendiera para un desarrollo de viviendas conocido como Millar Close. [25] También hay un preescolar.
El pueblo tiene un consultorio médico y dos tabernas : una posada del siglo XVIII, The Crown Inn , [26] y el Three Horseshoes . El número de pubs ha disminuido de cinco en 1990, los que cerraron se han convertido en hogares privados. Hay alrededor de una docena de tiendas, incluido un supermercado y una farmacia. Un garaje en la carretera principal de Oxford fuera del pueblo tiene un McDonald's en el lugar con servicio para llevar y una tienda de alimentos Marks and Spencer , pero el concesionario principal de automóviles Vauxhall ha cerrado. [27]
El área de juegos del pueblo reabrió en 2021, dedicada a una adolescente local, Faye Elizabeth Grundy. [28] El ruido de los aviones en la zona puede ser marcado, lo que reduce los valores de las propiedades en comparación con muchos pueblos circundantes. [29]
En 1993, el río Támesis en Benson fue uno de los principales lugares de rodaje del episodio 7 de la temporada 3 de la comedia de la BBC Keeping up Appearances . [30]
