El Ferrocarril del Centro de Alemania ( en alemán : Mitte-Deutschland-Verbindung ) es una línea ferroviaria entre los estados federados de Turingia y Sajonia . El elemento central de esta línea conecta Chemnitz y Glauchau en el este a través de Gera y Jena hasta Weimar en el oeste. Incluye la línea Dresde-Werdau (entre Chemnitz y Glauchau), la línea Glauchau-Gößnitz , la línea Gera-Gößnitz y la línea Weimar-Gera .
Forma parte de una posible conexión ferroviaria directa desde el Ruhr y Frankfurt am Main vía Eisenach , Erfurt , Weimar, Jena West, Jena-Göschwitz , Gera, Gößnitz , Werdau , Zwickau , Chemnitz hasta Dresde y ofrece una ruta alternativa a la ruta que utiliza actualmente el tráfico de larga distancia de Erfurt a Dresde vía Leipzig.
Antes de la división de Alemania, el Ferrocarril del Medio de Alemania era un importante enlace entre las zonas industriales de Sajonia y Alemania Occidental. También formaba una importante conexión con el Ferrocarril del Valle del Elster entre Bohemia y Alemania Occidental.
Durante la época de la RDA , la línea supuso un relevo para las importantes líneas que discurrían desde Halle y Leipzig. En el momento de euforia que siguió a la reunificación alemana , se planeó una prolongación de esta línea, ya que ahora se consideraba un enlace importante entre Sajonia occidental (Chemnitz) y Alemania occidental. La conexión no figuraba en la legislación de los proyectos de transporte de la unidad alemana, pero figuraba como "prioridad" en el Plan Federal de Infraestructuras de Transporte de 1993. Sin embargo, posteriormente se dio prioridad a la línea que pasaba por Leipzig. No obstante, en la línea se construyó la línea InterRegio 41, que ofrecía un enlace rápido y moderno de larga distancia. Ofrecía una conexión sin transbordos entre Chemnitz y Aquisgrán con intervalos de cuatro horas. Debido a la falta de catenaria entre Gößnitz y Weimar, en Weimar se han tenido que realizar cambios de locomotoras desde 1995. Hasta mayo de 1995, las locomotoras diésel circulaban entre Erfurt y Bebra , ya que la electrificación del tramo Neudietendorf -Bebra de la línea de Turingia aún no había finalizado. La energía diésel la proporcionaban las locomotoras de las series 219 y 232 .
La euforia inicial por la época de la reunificación pronto dio paso a la desilusión, ya que no había dinero para el proyecto. Para Gera , la segunda ciudad más grande de Turingia, la modernización era una cuestión de prestigio, ya que era la ciudad más grande de Alemania sin una conexión ferroviaria de doble vía. A esto le siguieron disputas políticas y también se cuestionó la relación costo-beneficio del ferrocarril de alta velocidad Núremberg-Erfurt .
A pesar de que el 15 de mayo de 1997 Deutsche Bahn y el estado de Turingia habían acordado la duplicación parcial de la línea y la adecuación de la misma para trenes pendulares , ese mismo año se había decidido interrumpir los servicios de larga distancia en la línea. El motivo fue la decisión de Deutsche Bahn de abandonar el tráfico interregional en todo el país. En 1999, dos años antes del cierre de los servicios de pasajeros de larga distancia en 2001, se suspendió el tráfico regular de mercancías entre Gera y Weimar en la conexión de Alemania central.
La primera fase consiste en la modernización de la línea para permitir la circulación de trenes pendulares a 140 km/h y la instalación de enclavamientos electrónicos . Los trabajos se realizaron de la siguiente manera: 2002, Weimar–Jena–Göschwitz; aproximadamente 2006/07, Göschwitz–Gera– Ronneburg ; aproximadamente 2007/08, Ronneburg–Glauchau. Según el Gobierno Federal, la finalización de la construcción de la primera fase está prevista para 2012 (a partir de noviembre de 2008). [1]
La segunda fase incluye la ampliación de la vía de doble sentido para trenes pendulares de 160 km/h y la electrificación de la línea. Esta fase se considera una "necesidad adicional" y no se incluyó en el plan quinquenal (2006-2010). Los tramos de vía única entre Weimar y Großschwabhausen y entre Neue Schenke y Stadtroda deben duplicarse hasta 2014. Los planes de ampliación y las perspectivas futuras siguen siendo objeto de debate y están muy politizados.
Desde el año 2000, los antiguos servicios de larga distancia han sido sustituidos por servicios Regional-Express , que utilizan unidades diésel múltiples de la clase 612 , con una frecuencia de dos horas. Todos los trenes que recorren toda la ruta funcionan como automotores con tres grupos combinados desde Gotinga vía Gotha (donde los trenes dan la vuelta) y Erfurt hasta Gößnitz, donde el tren se divide en sus tres grupos. Un grupo continúa hasta Chemnitz y otro hasta Zwickau. El tercer grupo vuelve a Gera y, en ocasiones, a Gotha. Está previsto que los servicios entre Glauchau y Weimar duren unas dos horas.
El servicio Regionalbahn utiliza trenes diésel de la clase 642. Son muchos los pasajeros que utilizan este servicio, sobre todo los estudiantes de la Universidad Friedrich Schiller de Jena , que viajan cada día entre la universidad y sus casas. Además, el servicio Regionalbahn circula entre Erfurt, Weimar, Jena y Gera, con intervalos de servicio de entre 30 y 40 minutos hasta Gera.
Un problema para las conexiones de larga distancia es que los servicios Intercity-Express (ICE) de la ruta Múnich – Núremberg – Berlín del ferrocarril de Saal a través del valle del Saale no paran en la estación de Jena-Göschwitz (los trenes ICE paran en su lugar en Jena Paradies ), lo que impide una transferencia directa a los servicios del ferrocarril del centro de Alemania que van a Chemnitz vía Gera y Zwickau y a Erfurt vía Weimar.