El ferrocarril de la colina Matheran (MHR) es un ferrocarril histórico de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) en Maharashtra , India , que está administrado por la zona ferroviaria central . Cubre una distancia de 21 km (13 mi), cortando una franja a través del bosque y conectando Neral con Matheran en los Ghats occidentales . El MHR está en la lista tentativa de sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [4]
El ferrocarril ligero Neral-Matheran fue construido entre 1901 y 1907 por Abdul Hussein Adamjee Peerbhoy y financiado por su padre, Sir Adamjee Peerbhoy , con un coste de 16.00.000 rupias. [5] Adamjee Peerbhoy visitaba Matheran a menudo y quería construir un ferrocarril para facilitar el acceso. Los planes de Hussain para el ferrocarril de la colina Matheran se formularon en 1900 y la construcción comenzó en 1904. El ingeniero consultor fue Everard Calthrop . La línea estuvo abierta al tráfico en 1907. Sus vías eran originalmente de rieles de 30 lb/yd (14,9 kg/m) , pero se actualizaron a rieles de 42 lb/yd (20,8 kg/m). La pendiente reglamentaria es de 1:20 (cinco por ciento), con curvas cerradas, y la velocidad está limitada a 12 km/h (7,5 mph).
Cuando se inauguró el ferrocarril, el material rodante constaba de tan solo dos locomotoras, quince vagones de primera clase, dos vagones de tercera clase, dos furgones de equipaje con espacio para el correo, doce vagones de mercancías abiertos y dos vagones de pasajeros que estaban a punto de completarse en los talleres de locomotoras Parel de GIPR. También se tomó una locomotora del Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling .
Alrededor de 1907, solo funcionaba una locomotora a la vez en el ferrocarril. El servicio contaba con dos trenes por día en cada sentido. [6]
El ferrocarril se cerró debido a los daños causados por las inundaciones en 2005 y no se esperaba que volviera a funcionar antes de abril de 2007. [7] Sin embargo, el primer recorrido del ferrocarril reparado fue el 5 de marzo de 2007. [8] La línea celebró su centenario el 15 de abril de ese año. El servicio se había suspendido durante la temporada de monzones (de junio a octubre) [9] debido al peligro de deslizamientos de tierra. Durante la temporada de monzones de 2012, Central Railway (CR) probó los frenos de aire del ferrocarril y, después de la aprobación de la Comisión de Seguridad Ferroviaria , hizo funcionar el tren durante el monzón por primera vez. [10] CR planeó acortar la suspensión del servicio del monzón al 15 de julio - 1 de octubre. [11]
En noviembre de 2012, CR añadió un vagón especial (conocido como salón) a los trenes que circulaban por la línea. Los salones tienen sofás y pantallas LCD que muestran imágenes del exterior del tren. Hasta ahora, los salones estaban disponibles únicamente para los funcionarios del ferrocarril. [12] [13]
La MHR y sus activos, incluidas las estaciones, la línea y los vehículos, pertenecen al Gobierno de la India y están a cargo del Ministerio de Ferrocarriles . La Central Railway se encarga del mantenimiento y la gestión diarios, y varios programas, divisiones y departamentos de Indian Railways son responsables de las reparaciones.
El ingeniero consultor Everard Calthrop diseñó las locomotoras T de la clase MLR 0-6-0 con ejes Klien-Lindner para ofrecer una distancia entre ejes flexible y cuatro de ellas fueron suministradas por Orenstein & Koppel . Funcionaron desde la inauguración del ferrocarril en 1907 hasta 1982, cuando fueron reemplazadas por motores diésel. En 1983, se eliminaron gradualmente todas las locomotoras de vapor. Una locomotora de la clase B (#794) del Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling fue transferida a la línea Neral-Matheran en 2001 para probar la viabilidad de las excursiones a vapor. [4] Fue enviada a los talleres de Golden Rock para su conversión a combustible de petróleo en 2013, y regresó a Neral poco después. [14] Los entusiastas del ferrocarril pueden disfrutar y presenciar una vez más la "máquina de vapor" en la ruta del tren de juguete Neral-Matheran. La máquina de vapor será alimentada por energía eléctrica o hidrógeno. El Ministro de Ferrocarriles , Ashwini Vaishnaw, informó que un motor propulsado por electricidad e hidrógeno tendrá la apariencia de la antigua máquina de vapor. [15]
La locomotora n.º 738 se encuentra en el extremo sur de la estación de trenes de juguete de Neral, en un pequeño jardín. Fue la locomotora en la que viajó Sir Abdul Hussein Adamjee Peerbhoy cuando visitó Alemania para encargar las cuatro locomotoras originales (según una placa en la locomotora). La n.º 739 se conserva en el Museo Nacional del Ferrocarril de Nueva Delhi, mientras que la n.º 740 se restauró para que funcionara por completo en South Tynedale Railway . La n.º 741 se encuentra en la estación de trenes de Matheran.
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Debido a las pronunciadas curvas de la línea, sólo se pueden utilizar unidades diésel de cuatro ruedas y batalla corta; se utilizan locomotoras de las clases NDM1 y NDM6. La clase NDM1 tiene dos unidades motorizadas, articuladas con una cabina central y desarrolladas inicialmente por el constructor alemán Arnold Jung Lokomotivfabrik . La clase NDM6 no articulada fue fabricada por los constructores de Bangalore SAN.
Neral , el punto de partida, está cerca de Mumbai . La línea de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) corre paralela a la línea de vía ancha al oeste de Hardal Hill antes de girar al este para ascender hacia Matheran. El ferrocarril y la carretera se encuentran cerca de Jumapatti , y se vuelven a encontrar después de una breve separación en Bhekra Khud. Después de un corto tramo llano, hay un ascenso pronunciado justo antes del monte Barry. Se construyó un gran terraplén en forma de herradura para evitar una estación de marcha atrás aquí. La línea corre aproximadamente una milla hacia el norte alrededor de esto antes de girar para tomar el túnel One-Kiss a través del terraplén. Quedan dos zigzags más a través de cortes profundos antes de llegar a Panorama Point, y luego la línea gira de nuevo hacia Simpson's Tank y termina en Matheran . Se necesitan aproximadamente dos horas y 20 minutos para completar el viaje de 21 kilómetros (13 millas), aunque CR planea reducirlo a una hora y 30 minutos.
