El ferrocarril Matadi-Kinshasa ( en francés : Chemin de fer Matadi-Kinshasa ) es una línea ferroviaria en la provincia de Kongo Central entre Kinshasa , la capital de la República Democrática del Congo , y el puerto de Matadi .
El ferrocarril Matadi-Kinshasa se construyó entre 1890 y 1898 para evitar la serie de rápidos y cascadas que obstaculizaban el acceso desde el océano Atlántico Sur a la cuenca del Congo . [1] Tiene una longitud de 366 km (227 mi) y está gestionada por la Société commerciale des transports et des ports (SCTP) (hasta 2011, ONATRA ). La línea reabrió sus puertas en septiembre de 2015 después de aproximadamente una década sin servicio regular. A partir de abril de 2016, había un viaje de pasajeros por semana a lo largo de la línea y se planeó un servicio más frecuente. [2] Los servicios entre Kasangulu y Kinshasa se reanudaron en 2019.
En la década de 1880, la exploración y explotación del territorio congoleño estuvo a cargo del Estado Libre del Congo , que se benefició de la red hidrográfica del río Congo . Pero entre Matadi y Kinshasa (antiguamente conocida como Léopoldville ), el río no era navegable, al estar bloqueado por las cataratas Livingstone , que se suceden una tras otra durante 300 km (190 mi). El transporte se hacía mediante porteadores humanos, lo que era poco eficiente y a menudo fatal. Por lo tanto, se decidió construir una línea ferroviaria a lo largo de este recorrido.
El 31 de julio de 1887 se constituyó la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI), y ese mismo día se creó su filial, la Compagnie du Chemin de Fer du Congo (CCFC). Las obras del ferrocarril fueron dirigidas por Albert Thys , que daría su nombre a una de las estaciones, Thysville (hoy Mbanza-Ngungu) . La finalización del ferrocarril costó oficialmente la vida a 1.932 personas (1.800 africanos y 132 europeos), aunque es probable que las cifras reales fueran mayores. En un momento dado, trabajaron en el proyecto hasta 60.000 trabajadores. [3]
La principal dificultad fue hacer posible que la línea ferroviaria saliera de las gargantas del río Congo, atravesando el cañón del río M'pozo y un paso a lo largo de los Monts de Cristal .
Las condiciones de vida en la construcción de este ferrocarril eran miserables. Las instalaciones sanitarias y médicas eran insuficientes. En 1892, trabajaban en el ferrocarril unas dos mil personas, de las cuales una media de ciento cincuenta trabajadores al mes perdían la vida a causa de la viruela , la disentería , el beriberi y el agotamiento. A finales de 1892, ya se habían reclutado 7.000 trabajadores, de los cuales 3.500 habían muerto o habían huido (por ejemplo, a los bosques vecinos). Estas condiciones dificultaban aún más el reclutamiento de trabajadores. Por ello, Thys atrajo a gente de Barbados y China en septiembre y noviembre de 1892 respectivamente. Los barbadenses se negaron a abandonar los barcos en el puerto de Matadi hasta que se les obligara con armas de fuego. Siete personas perdieron la vida en esta acción. [4]
Joseph Conrad menciona el duro trabajo en la línea ferroviaria en su novela El corazón de las tinieblas , del que fue testigo cuando trabajaba en el Estado Libre del Congo. También aparece en la película de 2016 La leyenda de Tarzán.
La línea ferroviaria, iniciada en 1890, se completó en 1898. Se construyó con un ancho de vía nominal de 750 mm ( 2 pies 5 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada), y todo el material rodante se construyó con este ancho. Sin embargo, como los trabajadores locales tenían dificultades para comprender el concepto de ampliación del ancho en las curvas, toda la línea se construyó con un ancho de765 mm(2 pies 6 pulgadas) .+1 ⁄ 8 in).[5][6]Se realizaron modificaciones entre 1923 y 1931, cuando seconvirtióa un ancho de vía de 3 pies 6 pulgadas (1067 mm) en una nueva alineación. Varias decenas de miles de personas, convictos y trabajadores forzados, fueron empleadas para esta renovación. Siete mil personas perdieron la vida aquí.
A pesar de las dificultades técnicas y financieras relacionadas con la construcción de la línea ferroviaria, la misma demostró rápidamente ser rentable, principalmente debido al transporte de marfil y caucho . Como una vía férrea de 750 mm ( 2 pies 5 pulgadas)+ Ferrocarril de ancho de vía de 1 ⁄ 2 pulgada, operó una gran flota de0-6-0T,0-6-2T,2-6-2Tantes de pasar a 32Garratts0-6-0+0-6-0 y, finalmente, 5 locomotoras 2-8-2 con bastidor exterior.
El ferrocarril puede clasificarse como ferrocarril de porte .
En 1928, el Congo (Bélgica) y Angola (Portugal) realizaron un intercambio de tierras para facilitar la nueva ruta del ferrocarril a Congo-Kinshasa. [7]
La línea ferroviaria y el puerto de Matadi constituyen la principal conexión de Kinshasa con el mundo exterior. Sin embargo, la renovación de la carretera de Matadi, a principios de los años 2000, alivió un poco esta situación.
Con el tiempo, el material rodante de la línea Matadi-Kinshasa se fue deteriorando [10] , por lo que se volvió cada vez más peligrosa. En 2003, un descarrilamiento de tren provocó 11 muertos y la línea quedó inmediatamente en desuso, lo que duró más de una década. [11]
Angola propuso en 2012 unir sus tres líneas aisladas y también con los países adyacentes, incluida la línea Matadi-Kinshasa. Mediante el puente Matadi (antiguamente un puente carretera-ferrocarril ), es posible una conexión con el enclave de Cabinda . [12]
La línea reabrió sus puertas en septiembre de 2015 después de más de una década sin servicio regular. A partir de abril de 2016, se realizaba un viaje de pasajeros por semana a lo largo de la línea y se planeaba un servicio más frecuente. [2]
En agosto de 2019 se reanudaron los servicios suburbanos entre Kasangulu y Kinshasa, junto con el transporte de mercancías entre Kinshasa y Matadi. [13]
El 26 de noviembre de 2003, un tren se salió de la vía tras sufrir un deslizamiento de tierra y cayó al río, lo que provocó 11 víctimas. [11] [14] [15]
Diez personas murieron en un accidente de 2003 cuando un tren descarriló
5°49′10″S 13°29′28″E / 5.8195, -5.8195; 13.4912